本是许久没动静，突然，宝珍开了门。

　　王妃和几个仆婢吓住了，赶紧问：“怎么了？”

　　宝珍绷着脸，说：“娘，我想买新的话本，我要看。”

　　王妃见她肯出来，心里欢喜，哪有不答应的道理。

　　宝珍强调一句：“不要别人的，就要‘餐饭生’的。”

　　…

　　年节前一天，云芹攒了点稿子，合起来两万字，卖得二两银子。

　　这钱数可不低了。

　　她后来最高卖了一两银子，二两银子着实是没见过的。

　　马东家笑眯眯解释：“有个娘子指定买你的稿子，一次要一百本。”

　　云芹惊讶：“一百？”

　　马东家挤眉弄眼，小声说：“是啊，听说是衡……上的。”

　　他不敢妄议，用手指了指上面。

　　云芹：“……”她知道是谁买的了。

　　她一边想着，慢慢走回家，院子里，陆挚正和小甘蔗玩皮球，见她这般，便知道该和云芹说说宝珍。

　　他还没开口，云芹先说了书肆发生的事。

　　云芹说：“买家是衡王府的人，只能是宝珍了。”

　　陆挚把小甘蔗抱给沈奶妈，说：“她倒是财大气粗。”

　　不等他再开口，云芹轻抬眉梢，笑道：“原也不是什么大事。”

　　她半拉半推他，说：“好秀才，替我写个给宝珍的拜帖。”

　　他字好看，写拜帖从来是无往不利。

　　陆挚笑道：“好吧好吧。”

　　他们才进屋坐下，墨都没磨，沈奶妈抱着小甘蔗，慌慌忙忙跑回来：“老爷，娘子，来了好大一根金子！”

　　云芹和陆挚面面相觑，一根金子？

　　直到他们到陆宅正堂，才发现，真是一根金子。

　　金子有半个手臂粗和长，似竹子，却又不是竹子，线条精美，工艺精细，再定睛一瞧，正是甘蔗。

　　这么大一根，还是实心的，实在让人瞠目。

　　何玉娘都被金甘蔗一唬，不会是有人贿赂上门了吧？

　　她小心翼翼问来人：“这是？”

　　送礼的是衡王府的管事，态度很谦卑，道：“叨扰，这是我家郡主托人早晚赶出来的，送给陆宅的年礼。”

　　云芹回过神，她再爱金子，也受不得：“我不好收。”

　　管事：“请娘子收下，不然郡主以为娘子依然不理会她，要恼老仆。”

　　原来，宝珍要靠这种方式，试探云芹会不会和她联系。

　　云芹笑了，真是有钱又爱面子的小郡主。

　　她只好说：“好，我暂且收下。”

　　管事放了心，千万感谢。

　　一旁，陆挚无言片刻，他不久前才给云芹打一根金珠簪子，如今，郡主却给她送了一樽金甘蔗。

　　这郡主相当无理取闹。

　　不过……他看云芹两眼放光，又好笑，是他想多了，她们有自己和好的办法。

　　果然这日之后，云芹和宝珍顺理成章见了面，宝珍有些埋怨：“我不送你金子，你就不理我。”

　　云芹回：“真金不换。”

　　四个字就叫宝珍舒坦了。

　　自然，云芹和她说开后，把那小臂粗的金子送回她，它价值超千两银子，家里真收了，陆挚就要成御史台常客。

　　不久后，宝珍又送来一个长宽半寸的金蔗。

　　金子虽小，雕刻得栩栩如生，枝叶舒展，纹路细致。

　　云芹想起从前在长林村时，邓家送了邓巧君女儿何金燕的小金燕。

　　宝珍有心，送它是希望小甘蔗快乐平安长大。

　　这回云芹没再推拒，替小甘蔗收下。

　　她用红绳穿起它，挂在小甘蔗小手腕上，藕节般白嫩的小手，多了一点金色。

　　小甘蔗摸它，叽里咕噜：“金纸，金纸。”

　　云芹纠正：“金子。”

　　小甘蔗：“京纸。”

　　云芹说：“那就京纸吧。”

　　陆挚笑看她们玩小金子，又摸摸空荡荡的袖袋——他得多打金簪子，别给比下去了。

　　……

　　这一年后，骆清月进京了。

　　阳河县里他已经待不下去，最终在陆挚的建议下，他决定来盛京谋生。

　　关于他判罚，在去年已定好，死罪可免，但是要刑三十杖。

　　不过，因段方絮、杜谦、陆挚等官员坚持反对，最后，大理寺钦定，只要他不再犯，便可免于刑罚。

　　至此，阳河县案牵连的大小案件，也算结束。

　　遗憾的是，骆清月成了罪人之身，因前朝和本朝没有先例，他无法再参加科举。

　　得知他上京，云芹和陆挚早早到渡口接他。

　　从阳河县到盛京水运普遍开通，上京并非那么艰苦的事。

　　他们两人吹了会儿江风，一艘阳河造大船靠岸，人声鼎沸里，一个少年背着一个小包袱，从船上跳下来。

　　骆清月高了，也瘦了许多。

　　不过，他眼底并没有灰心。

　　他小跑过来，激动地看着陆挚和云芹，就要跪着行礼：“老师，师母。”

　　陆挚扶他，发觉他手上的尾指扭曲，应是断过，没有养好。

　　这孩子过了一段很曲折的时光。

　　云芹道：“回去吧。”

　　清水巷第二进院子，也就是有陆挚外书房的院子，还有好几个厢房，本来是给家里男丁住的。

　　陆宅人口少，它们都空着，李佩姑收拾出来一个，给骆清月住。

　　骆清月见了长辈何玉娘，何玉娘宽慰他，说：“往后日子会更好。”

　　骆清月：“是。”

　　至于他要做些什么，陆挚还在替他打算。

　　前不久，姚益说：“你行走官场，身边没有个长随，总是不方便的，你那学生是个信得过的，如何不用他？”

　　陆挚习惯事事亲力亲为，姚益说的却也有道理，多一个人，多一双手。

　　只是，他和云芹讨论后，还是不想让骆清月仅仅当长随。

　　若非这场变故，骆清月在举业上，不该止步于此。

　　过了几日，陆挚想到一个好去处，同王竹问了萧山书院的书伴情况。

　　王竹道：“书院里是还缺书伴，虽说不能科举，但他依然能学习，以待来日。”

　　王竹向张先生推荐骆清月。

　　机会是陆挚和王竹筹谋的，可骆清月能不能进萧山书院，还得看他自己。

　　张先生亲自考校他，他听说骆清月这两年不易，却没想到他没落下功课。

　　原来，骆清月虽在秦家躲了小半年，但日日在柴房读书。

　　张先生满意了，收下他。

　　至此，骆清月进了萧山书院，平日住在书院学舍，一月得两贯钱当月银，需得专心抄书、助书院学子科举。

　　待休假，他会来拜访云芹和陆挚。

　　有一回，小甘蔗发现他扭曲的尾指，很是好奇，看得呆住。

　　私下里，云芹轻声和她解释：“那是你骆哥哥的伤口，不能一直盯着。”

　　小甘蔗：“疼。”

　　云芹说：“是疼的，你看它，他也疼。”

　　小甘蔗似懂非懂，摇摇头：“不看了。”

　　云芹笑说：“你去叫他来吃饭。”

　　这个阶段的小孩很好使唤，叫她做什么就做什么，小甘蔗吭哧吭哧，跑去 第二进院子。

　　屋内，骆清月在整理手札。

　　他一抬头，就看到对面陆挚外书房门上，那块御赐“三元及第”牌匾，充斥了厚重与风光。

　　他钦佩老师，难免想到自身。

　　对他而言，便是秀才的功名，也别想了。