陆蔗听得心痒痒，好奇从来只在信里叫她乖囡囡的外祖母，是如何骂人的。

　　最后，何家这摊事还是由官府介入。

　　这些年，阳河县换了几个县令，但都知道何玉娘的儿子三元及第。

　　如今新县令更知陆挚曾为帝师，如今平步青云，手握重权，深受皇帝信赖。

　　于是县令把老太太的东西判给何玉娘。

　　几经周折，何玉娘把旧物收归自己一间屋子，总算解决此事。

　　陆蔗：“祖母辛苦。”

　　何玉娘：“辛苦倒也谈不上，你们这几年跑了许多地方，不容易。”

　　几人又说笑片刻，何玉娘累了，云芹扶她躺下歇息，和陆蔗离开那院子。

　　陆蔗回想祖母的面庞，祖母觉得她变化大，她也觉得祖母变化大。

　　当年只是半白的头发，如今全是银丝，面上皱纹多了，手背也多了皱痕和淡淡的斑点。

　　她若有所思，说：“娘亲，我想看看你。”

　　云芹停下脚步。

　　她没问什么，只是指着自己的脸：“看吧。”

　　她三十五岁，云鬓乌浓，眉眼如画，在陆蔗眼里她从未有变化，不过总有一天，也会像祖母慢慢变老。

　　这就是世事。

　　陆蔗以前或许会茫然，但此时，她释然一笑，说：“真好看。”

　　云芹：“我知道。”

　　…

　　光初八年，这日大朝会，新官先抵达宫门正门，喁喁私语。

　　不多时，一架旧轿子从远处过来。

　　朝官们纷纷避让，也有人上前，行礼：“陆大人。”

　　陆挚下了轿子。

　　他不太习惯乘坐轿子，只是要是在大朝会时他不坐轿子，因他官阶高，百官见他，都得恭恭敬敬的。

　　如此一来，他不喜，他们亦非情愿，不如坐轿避了这礼仪。

　　他朝几个官员颔首，纷纷往宫门走去，角落里站着几个年轻的面孔，皆身着六品以下青色官袍。

　　若没记错，当初他与王文青等人，也曾站在那处，看朝中大员先行。

　　如今是他先行了。

　　他步伐一顿，身旁一个官员便说：“那几位是今年的周状元、王榜眼、姚探花。”

　　今科探花是姚端，人若芝兰，行止端正。

　　因殿试时，是皇帝和陆挚主考，他与三甲也有一些师生之情分。

　　他朝那三人点点头，踩着熹微朝阳，又朝宫里走去。

　　几年时光里，朝中吏改慢慢推进。

　　不一会儿，骆清月蓄了须，姿容清瘦，步伐稳重，到了陆挚身旁：“大人。”

　　陆挚：“胳膊好了？”

　　骆清月一笑：“全好了。”

　　吏改并不是没有险阻，不久前，骆清月出外城时遇刺，胳膊折了，养了百日才好。

　　到如今，他官至监察御史，朝中有人暗骂他“骆九指”等，他倒也不介怀，依然按计划行事。

　　知他性格机敏，陆挚别的也没多提醒，只说：“手还得养养，忌搬重物。”

　　骆清月：“下官明白。”

　　天蒙蒙亮，宫中大殿内，灯火明亮，百官按次序站好，今年新科三甲只能站在队伍的后段。

　　陆挚手持象牙笏，走到最前方，离天子仅隔丹陛。

　　稍倾，太监拉长声音：“皇上驾到——”

　　帝王身着黄袍，器宇轩昂，阔步进入正殿。

　　陆挚撇开官袍下摆，身后百官同样跪拜，众人：“参见万岁，万岁，万万岁。”

　　…

　　云芹和陆蔗去见宝珍。

　　今年伊始，宝珍在府中架设了佛堂，平日不想见人，她就说自己在念经，实则于佛祖跟前吃酒听曲，好不惬意。

　　乍然知道云芹来了，她连忙赶戏班子说：“快快藏起来，叫我干女儿看到了，成何体统。”

　　其余宫女太监暗道，那郡主好好念经啊。

　　好好念经是无可能的。

　　吏改后，宝珍代表的宗室势力自是受挫。

　　她向云芹交代过，对陆挚一行的反击也绝不手软，只是，陆挚手段很多，慢慢将宗室分而治之。

　　起先宝珍怒气冲冲，后来和云芹一聊，听云芹说：“陆挚也头疼。”

　　一刹，宝珍又觉得脸上有光，人家三元及第，都知道她不好应付。

　　岂不是说明她的能耐？

　　又后来，宝珍渐渐觉着，陪宗室闹没意思。

　　毕竟，她心里还是忌惮因这些事，和云芹分道扬镳。

　　再说，她也有政治嗅觉，国家冗官冗兵多年，若听之任之，宗室也没多少好日子过。

　　这便是她设佛堂的缘故，只为挡了宗室的烦扰。

　　云芹和陆蔗过来是为送画。

　　宝珍有一幅刘大家的画被虫蛀得厉害，叫陆蔗修修。

　　陆蔗入行不足五年，但她心气儿足，一口答应。

　　宝珍展开那画，仔细观察修复部分，痕迹很不明显，她大喜：“阿蔗手艺也太好了！来啊，快取前阵子打的头面来。”

　　云芹好笑：“你别太惯着她了。”

　　陆蔗：“这不是惯着我，分明是我做得好。”

　　宝珍：“正是此理。”

　　那头面取来了，是各色宝石螺钿镶金丝的簪钗耳坠，工艺精致，十分华贵，不比陆蔗及笄时戴的差。

　　云芹算了一下，这一套少不得五百两。

　　宝珍还对陆蔗说：“这不是你给我修画的报酬，你给我修画，我还另外给你钱。”

　　陆蔗两眼发亮：“哇，干娘真好，娘亲，我能不能……”

　　云芹：“不行。”

　　宝珍、陆蔗：“哼。”

　　…

　　晚上，云芹理账册，陆挚也回来了，他吃了口热茶，说：“今年有秋狝。”

　　云芹：“不是停了八年了？”

　　先帝最后几年又办了两次秋狝，消耗很大，皇帝登基以来，以修生养息为由停了秋狝，至今八年。

　　陆挚：“特意又办一回，是事出反常。”

　　云芹卷着书，轻拍自己面颊。

　　倏地，她想到了：“是不是要动兵部了？”

　　陆挚抽了她手里的书，笑说：“正是。”

　　这次秋狝是一回“鸿门宴”。

　　他低声说：“届时，官家临时让兵丁演武，段大人已暗中安插些许人进去，挫败演武，官家震怒，以此为借口改兵部。”

　　云芹：“这手段好黑。”

　　陆挚：“不是我想的，是段方絮。”

　　云芹小声笑：“不过我喜欢。”

　　陆挚：“其实是我想的。”

　　云芹：“……”

　　陆挚也小声笑了，两人窸窸窣窣几番议论，又完善了搅乱演武的计划。

　　不过他们怎么也没想到，安插进兵丁的人，居然没派上用场。

　　秋狝第一日的大演武，兵部内部乱成一团。

　　因冗兵多年，许多兵士都是世家子弟吃空饷，临时演武打乱了他们阵脚。

　　当时，云芹、陆蔗和何玉娘也在女眷行列中，因是诰命，位置排得十分靠前，旁边就是宝珍和皇后。

　　何玉娘从前听说宫廷规矩森严，以为定是条理有序。

　　今日见兵丁们或扭着身子，或操戈乱动，她疑惑不解，小声问云芹：“他们到底怎么了？”

　　陆蔗也看向云芹。

　　云芹说：“可能身上有虫子在爬。”

　　一旁，皇后闭眼忍笑，宝珍直接笑了出来。

　　按照陆挚等人计划，裴颖本来是要假生气。