段方絮已入仕十几年，性子严肃，因此他一沉默， 姚益就有些无措。
须臾，段方絮道：“你是六年的举子，被舞弊案牵连，怎么去年不参与恩科？”
姚益解释一通，如天资不足之类的。
段方絮便随口考校，问了《孟子》里几句话：“人有不为也，而后可以有为。如何解？”
姚益心惊胆战，加之到底疏漏，答得有些磕绊。
段方絮：“哼，耽于享乐，‘一日暴之，十日寒之’。”
后半句话也出自《孟子》，他训姚益缺乏恒心，不能持之以恒。
姚益汗颜，连连称是，暗道当学生就是不好，任何前辈都可以过问两句。
等以后延雅书院发扬光大，作为院长，他也要这样折磨别人。
姚益的家族，段方絮有所耳闻，因此他放弃科举，他不是太惋惜，训过就训过。
但陆挚不一样。
段方絮直言：“我听说，陆拾玦在做私塾先生？”
姚益：“是，是。”
段方絮：“胡闹！他如今在哪？”
如此这般，姚益赶紧把这尊大佛请到延雅书院的茅屋。
前阵子阳河县大暴雨，茅屋屋顶被冲掉了，还是小陆娘子夹着一捆茅草，哼着曲儿，上屋顶修好的。
除了房子，被灾害影响的，还有学生，今年扩到三十五人的书院，一场洪水后，只有二十人回来上学。
大部分是家里负担不起了，就缺这口劳动力。
陆挚和姚益也无法，人总是要先生存的。
到书院门口，门上贴了一张画，寥寥几笔，勾出一只长相三分彪悍，三分憨厚，三分可恶的狸花猫，下书：“狸奴勿近”。
段方絮冷哼。
姚益隐约记得，段砚提过，其兄最恨学子玩物丧志，画画对他而言，也在这个范畴。
这门上最好就是贴几篇《孟子》，而非一张狸奴画。
他讪笑几声，找补：“大人，这估计是小孩画的吧，画得真好。”
段方絮：“这小小村庄，还有画画这般传神之人？”
姚益暗道麻烦，真不知这猫怎么惹陆挚了，他那样好性的人，竟还和它较劲！
两人在屋外说话，早已惊动屋内。
陆挚出门，自也认出那眉眼、官服。
实则他和姚益一样，和段砚往来多，是因为他们都是萧山书院学生，但段方絮早早入仕，身居高位，他们对他是敬畏。
当时申时三刻，距离下学还有半个时辰，在姚益示意下，陆挚先给孩子们下学。
他敛袖一作揖：“学生见过段大人。”
段方絮颔首。
姚益不敢把这尊大佛送回“山外有山”，早就吩咐随从，带了一整套汝窑青瓷茶具、一盅山泉水，并炭火之类。
片刻，简陋的茅屋里，冒出袅袅茶香，真有些陋室隐居的趣味。
吃茶前，段方絮先考校陆挚。
也不知是不是那幅“狸奴勿近”激怒了他，他问得十分刁钻，考的不止《孟子》，还有《书经》。
旁听的姚益忍不住落下冷汗。
陆挚却对答如流，一来一往，丝毫没有露怯，他不骄不馁，姚益却是渐渐的挺直腰杆，舒服起来——
自己在段方絮这吃的憋屈，总算是平息了！
好一会儿，察觉陆挚没有落下功课，段方絮神色稍霁，吃了口茶，又问：“那‘偷鱼案’，你传到盛京的？”
陆挚：“不敢相瞒，正是学生。”
段方絮：“乙就是阳河秦家，甲呢？”
陆挚抬眸，淡淡道：“大人如果不能翻案，莫要再打搅受害者。”
此话一出，屋中一阵寂静，傻乐的姚益也梗住，低头倒茶，只做什么都不知。
陆挚拿着茶杯，细品茶水。
突的，段方絮却也不怒，笑了一下：“你倒当得起与文业争锋之人。”
陆挚：“谬赞。”
段方絮问“甲”，果然并非要为人家出头，揭过此话题，他又说：
“这次县里能及时避灾，你帮了大忙，汪县令是做实事的，只是你是白身，再如何，也没有你的功名。”
陆挚笑了笑：“尽人事，听天命。”
段方絮沉吟片刻。陆挚知晓大概也没大事，他看了眼天色：“大人若有旁的事，得改日再提。我得回家了。”
姚益闭眼，心里催：你快问啊，快问啊。
段方絮果然问：“你家中有急事？”
陆挚露出满意的、温和的笑，道：“荆室等我回去吃饭。”
段方絮：“……”
那茶水正是洪州白露，陆挚问姚益：“我能带点白露回去么？”
云芹喜欢喝这个。
姚益高兴极了：“拿吧拿吧，拿多少都好。”
他看段方絮那脸色，安详地想，这世上，总算不止他一人被陆挚这厮秀夫妻伉俪了。
……
何家昨天收到一张请帖，请云芹品茶吃饭。
送请帖的是汪净荷的贴身婢女，她坐马车来的，说可以用马车接云芹进县。
从长林村走去县里要一个时辰，若天气尚可，坐马车最多只要半个时辰，云芹就动心了。
她又问那婢女：“茶是洪州白露吗？”
婢女：“娘子要喝这个，自然使得。”
贵茶，云芹笑眯眯：“那我去。”
婢女把消息带回秦家。
得知汪净荷要定酒楼，她以为，娘子在意云芹和秦聪从前的关系。
婢女从前暗暗替汪净荷较劲，可人家救了汪净荷后，婢女是真心感激的。
她还反过来劝汪净荷：“当时大水，三爷他居然……唉，要不是陆娘子，我都不知道怎么办。”
看婢女误会，汪净荷笑道：“我知道，过去那些都不重要。”
婢女：“那娘子为什么不在家宴客？”
汪净荷环视周围，宽阔轩宇，锦屏绣幌，她淡淡地说：“这里不是我的地方。”
转眼今日，秋高气爽，万里晴空，光是这天气，叫人半点想象不出，两个月前的那场大雨如何可怖。
阳河县里还是有了很多区别。
云芹趴在车厢窗口，看着变化。
洪水退了一个月，百年城墙只剩断壁残垣，地上仍能看见淤泥，蝇虫飞舞，城内好得许多，虽不如从前繁华，街边也有零星小贩。
酒楼有两层，翻新了一层，摆上幌子，照常营业。
马车停在酒楼门口，小二一甩布巾，迎上来热情道：“陆娘子，二楼请！”
云芹踏上被水泡得有点软的楼梯上。
走入一个清静的厢房，她从那仿古的仕女图屏风上，认出这是从前姚益吃酒招待她和陆挚的房间。
汪净荷候在其中，起身道：“叫你颠簸这一遭了。”
云芹：“还好，坐车很省力。”
也好玩，她这辈子没坐过几次马车，自然新鲜。
很快，小二上菜上茶，她们两人吃着一些，汪净荷低声说：“从前，我买了李娘子的绣样，拿去平秦玥的官司……”
其实就算她没有这么做，汪县令要保秦玥，办法多得是。
汪净荷：“抱歉，我不知她是你二嫂子。”
云芹：“没事，她也不卖了。”
汪净荷还没习惯她的直白，脸色一红，更为羞愧。
两人都不是多话的人，没了话题，就静静吃了大半桌，隔壁婢女来敲门，说是秦琳找汪净荷。
那天秦聪抛下汪净荷，终究叫秦琳心生恐怖，最易半夜惊醒，叫着“不要丢下娘亲”。
因此，汪净荷虽在酒楼赴约，也只能带着他。
她抱着秦琳，对云芹抱歉笑笑，又叫 秦琳：“叫婶婶。”
秦琳恭敬拱手：“婶婶好。”
云芹对秦琳挤了下眼睛。
小孩很敏感，收到了什么讯号似的，瞪大了眼睛，盯着云芹，一直等下一个讯号。
汪净荷放秦琳到一旁玩，和云芹继续吃饭。
不一会儿，秦琳就开始往云芹身边凑。
汪净荷呵斥：“琳儿，不得无礼。”