常少爷头皮一紧，爬起来盯着她小心翼翼退后了几步，见她没有追上来，突然转身提着袍摆就跑。
“恶霸！比本公子还恶霸！”他跑远后骂了一句。
姜忆安突然冲着他的背影喝道：“站住！”
听到喝声，常少爷突然膝盖一软，差点跌坐在原地。
然而人没有追过来，而是响起当啷几声脆响，两枚铜板滚落在他面前，打着旋儿停了下来。
“喂，找你的铜板，别忘了拿着啊。”姜忆安笑着扬了扬手里的碎银。
她明明在微笑，常少爷却只觉得她的笑容瘆人，头皮发麻地捡起铜板，抖着腿一瘸一拐走了。
姜忆安把银子塞到荷包里，数了数沉甸甸一把银钱，笑得见牙不见眼。
收拾完肉铺，她将刀具往皮褡裢里一塞，关门闭铺，哼着小曲儿去买爱吃的松子糖。
这边刚付完铜板买了一包糖，便听到有个稚嫩清脆的童音在唤她。
“大姐姐，大姐姐！”
姜忆安转身看去，八岁大的堂妹小跑着走了过来。
寻了她一路，小姑娘脸上挂着豆大的汗珠，圆脸蛋红扑扑的，跑到她面前时弯腰扶着双膝，喘的上气不接下气。
姜忆安拿帕子给她擦了擦汗，“美玉，这么着急找我做什么？”
姜美玉急忙牵着她的手往家走，“家里来亲戚了，娘让我找你快点回去。”
“哪里来的亲戚？”姜忆安不紧不慢地打开松子糖，塞到堂妹嘴里两块，自己吃了一块。
小姑娘嚼着甜丝丝的松子糖，腮帮子撑得鼓鼓的，“是从京城来的，娘说是你家的人。”
姜忆安脚步一顿，弯唇哂笑了下。
哼，等了这么久，总算来了。
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姜家院子里，高嬷嬷坐在老槐树底下的石凳上与刘氏说着话，说到动情处，嬷嬷拿帕子按了按眼角。
“老太太、老爷和夫人都惦记着姑娘呢，这都八年了吧，姑娘总是不肯低头认错......过去的事已经过去就不提了，老太太夫人也不与她计较了。姑娘如今大了该定亲了，夫人打发我来接姑娘回去......”
话未说完，院门吱呀一声，有人推门走了进来。
高嬷嬷循声看去，不觉怔住。
八年未见，大小姐儿现已是个身材纤细高挑的大姑娘了。
她穿得倒是简单寻常，上身褐色半袖短襦衫，下着枣红粗布褶裙，满头黑藻似的头发扎了个高高的马尾，金簪钗环一应全无，通身素净极了。
不过那张脸白皙如玉，俏挺的鼻樱红的唇，一双大眼清澈黑亮，脸上隐约可见她早死亲娘苏氏的影子，是个实打实的美人儿无疑！
想到苏氏，高嬷嬷下意识捏了捏手里的帕子，站起来笑道：“小姐，老太太老爷夫人让我来接你回家了。”
姜忆安斜了她一眼没理会，径自走到石桌旁，将肩头放杀猪刀的褡裢往桌上一拍。
铿锵一声尖锐的刺耳脆响，高嬷嬷唬了一跳，退后看了看那褡裢里露出的几把刀柄，顿觉头皮一紧。
一个姑娘家，怎么拎着这么多刀？
她没敢直问姜忆安，讪笑着看向刘氏，“这是......”
堂侄女脸色不善心情不好，其中原因刘氏自然清楚。
家中长辈将她扔在老家不管不问八年，让她在老家反省过错磨磨性子，期间连看都没看过她一回，别说她心里有气，连她这个堂婶都觉得他们实在太过冷漠薄情。
可这回高嬷嬷奉命来接她是为了定亲的事，关乎一辈子的事使不得性子，刘氏轻轻拍了拍侄女的手，轻声道：“坐下说话。”
说起为何堂侄女会在家中提刀杀猪卖肉，刘氏轻叹了口气。
八年前，她嫁给姜大庆生下了美玉没多久，十岁大的堂侄女回了老家。
她身子本就弱，还得照顾孩子，家里肉铺生意又忙，丈夫一个人分身乏术，侄女便提着杀猪刀去肉铺帮忙。
一来二去，侄女杀猪卖肉却是越来越熟练，有时丈夫出趟远门，她便一个人看着铺子，肉铺生意也越来越好。
高嬷嬷听了其中缘由眉头拧成一团。
大小姐来老家本就是该吃苦的，若是洗衣做饭劈柴扫地也就罢了，可偏偏却选了杀猪卖肉，兴许是拿刀久了有了气势，那眼神冷冷一瞥便让人心里发紧瘆得慌。
高嬷嬷看着那装刀的褡裢，端起架子清清嗓子说：“小姐大了，该说亲嫁人了，乡下姑娘抛头露面卖酒卖菜的是不少，可京都官家小姐怎么能随意出门？传出去不好听，也不符合小姐的身份。以后，杀猪卖肉的事不要再提，这些刀具也赶紧收起来，莫要再拿出来了。”
姜忆安漫不经心地靠在椅背上，翘起二郎腿瞥了她一眼。
“嬷嬷既然这样说，那我就不回家了，左右回去只会给长辈添堵，还不如留在这里嫁人算了，离得远反而省心，大家都眼不见心不烦。”
高嬷嬷张了张嘴又闭上，被噎得说不出话来。
要搁以前，老太太、夫人是打算给大小姐寻一门乡下亲事不让她回京的，可这不是要嫁到定国公府么？
此番来接大小姐回去老太太、夫人千叮咛万嘱咐过，暂时不能告诉她要嫁的是什么人家，以防她知道男方是个克妻的瞎子后偷偷逃走，只要将大小姐顺利接回京城，与定国公府的婚事便板上钉钉能成了。
当务之急，先哄着大小姐回京。
高嬷嬷扯了扯唇换上副笑脸，“是我多嘴了。老太太老爷夫人都想大小姐得紧，说亲的事也近在眼前了，大小姐怎能不回去呢？”
姜忆安闻言缓缓坐直身子，弯唇似笑非笑地盯着她。
“这么说，祖母、我爹还有母亲，都非得要我回去？”
那种脊背发冷的感觉又蹿了上来，高嬷嬷下意识垂下眼，不敢直视她的眼睛。
“那是自然，大小姐一定得回去才行。”
姜忆安双手抱臂靠回椅背，微微一笑道：“请我回去也不是不行。不过我先问清楚了，嬷嬷一口一个大小姐，看来还记得自己的身份，那见了本大小姐，为何没有行大礼，反倒教训起我来了？”
高嬷嬷又羞又恼，一张老脸红白交错犹如开了染坊。
大小姐这样说话，简直不给她半分脸面！
不提千里迢迢来接她回去这份苦劳，就是在姜宅，家里主子都要给她几分薄面，连少爷和二小姐见了她都要尊称她一声嬷嬷，何曾让她行过大礼！
养在乡下八年了，大小姐脾气半点没改，反而越发不懂事了！
高嬷嬷兀自气结半晌，蓦然触到姜忆安有几分寒凉的眼神瞥过来，莫名头皮一紧，不自觉弯腰磕头行了个大礼。
“奴婢奉老太太、夫人和老爷之命，请大小姐回京议亲。”
侄女回京的事耽误不得，明日一早就要启程，晚间刘氏亲手帮她收拾行囊。
“回家定下门好亲事，嫁了人，有夫婿疼爱，日子会越过越好的。”相处了八年的侄女要离开，刘氏眼里泛着泪光，声音哽咽。
她有咳嗽的老毛病，养了这几年身子才好转了些，名义上她是婶子，实则两人情同姐妹，姜忆安提起桌上的茶壶，倒了盏药茶让她喝下。
“嫁人了也未必好，像叔父那样好的男人可不好找。”
提到姜大庆，刘氏破涕为笑，道：“胡说，你叔父才不好呢，闷不吭声的，只会打猎杀猪。”
姜忆安笑着做了个鬼脸羞她。
其实，她要求也不高，如果能像叔父那样知冷知热会疼人就好，当然若是像周大哥那样，学问好，长得俊，就更好了，要是家资再丰厚些，那就最好了。
刘氏不好意思地背过身去，往她包袱里塞了一包银子，笑意却忽然微微凝住，无声轻叹口气。
邻居周娘子曾悄悄与她提过一回，打算待明年她的儿子周文谦通过乡试便去京城向姜家提亲。
那可是个百里挑一一表人才的青年才俊，可惜与忆安有缘无分，只差了一步。
但愿堂哥这次多疼爱侄女几分，给她定一门好亲事。
作者有话说：
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第3章 早日下聘
从清水镇回京城足有上千里路，一路车马劳顿，终于赶在三月底的春末时节到了京城。
眼看马车驶进了城门，坐在车里的高嬷嬷才总算松了一口气，打发同行的小厮先快马加鞭回去给老爷夫人报个信。
姜宅的正房中，听到长女快要到家的消息，姜老爷姜鸿拂袖起身，目光沉沉地望向院外的方向，拧眉道：“这丫头终于回来了。”
罗氏抿唇笑了笑。
给长女与国公府定亲的事，丈夫虽没有不同意，却还是埋怨了她几句“操之过急”“婚姻大事，应当商议过后再定”，但已收了国公府下定的礼，况且能嫁到国公府也是长女修来的福气，他说了几句也就罢了。
婚姻大事，父母之命媒妁之言，他们夫妻二人俱已同意，老太太也早点了头夸她办得妥当，就算长女心有不满，也只能听长辈的吩咐。
罗氏体贴地帮丈夫理了理衣襟，笑说：“是啊，总算把安姐儿盼回来了，老爷，我们去门口接她吧。”
姜鸿正有此意，打发人了去老太太院里说一声，另着人把少爷与二小姐叫来，与他们一起去胡同口迎长女回家。
足足等了两刻钟，二小姐姜忆薇精心打扮好，才姗姗来迟到了正院。
估摸着此时长女的马车应该也快到了，姜鸿携妻子儿女，后跟着小厮婢女等人浩浩荡荡往外走去。
不过，为首的姜老爷刚跨出二门，只听咣当一声重响，前头的院门竟好似被人一脚踹开！
一行人大惊失色齐齐刹住了脚，罗氏更是惊叫一声扶住丈夫的胳膊，道：“青天白日的，有人擅闯咱们家宅不成？”
姜鸿眉头一拧脸色变沉，甩下众人加快步子往院门走去。
转过一道折角，眼前豁然开朗。
只见姜家两扇朱红油漆院门大开，长女一脚踏住门槛，双手抱臂扬着下巴倚门而立，眼神冷飕飕地盯着院内，不像是磨过心性乖顺懂事的模样，反像是上门讨债的债主！
姜鸿顿时气不打一处来！
“你看看你成何体统！这院门叩不响还是开不了，竟要用脚来踹？”
姜忆安看着他笑了笑，漫不经心地活动几下手腕，喊了声：“爹。”
这声爹让姜鸿的火气消了几分，铁青的脸色也和缓了些。
他冷冷应下，这才仔细看了眼女儿——八年未见，十八岁了，长成了大姑娘，与苏氏的模样十分相似。
想到死去的发妻，姜鸿不自在地拂了拂衣袖，看着长女冷声道：“在老家也没磨了你的脾性，哪有半点知书达理的姑娘模样？要是再这样放肆，我饶不了你！”
“坐了一路马车，骨头都乏了，我试试腿脚还有没有力气。”姜忆安对他的话充耳不闻，懒洋洋伸了伸胳膊往前走，经过她爹面前时提醒道，“爹，下次要真心接我就早点出门，别磨磨蹭蹭这么久，喊了半天门没人应，怨不得我等急了踹门。”