她没有家世撑腰，膝下亦没有皇子公主，又犯下了戕害皇嗣这样的重罪，废位赐死后便连丧仪也尽省了，草席一卷丢去了乱葬岗中。宫中不必刻意抹去她存在过的痕迹，但也不会再有什么人提及她了，她本就无足轻重的名字会被迅速遗忘，过不了多久，“悦嫔”这个称谓也会被埋进故纸堆里。她曾居住的宫室或许在下一次大选后就会住进新人，曾经属于她的那些首饰衣裳日后也会被赏给新主。

　　一个出身平平的女人在宫中得了幸，也曾风光过，最终却落得这样的结局，在旁人看来自是凄凉的。

　　卫湘心里却并没有为她生出多少唏嘘，因为在她看来，这样的结局如此多见。

　　且不说宫中毫无依靠的人无声无息地死了多少，就是恭妃那样身份又如何呢？世代簪缨的人家风格无限，但只消天子一怒，覆灭也不过在朝夕之间。

　　一场风波便就这样平静地过去了，事情开局在衷济宫里，引起的震荡极大，收场却收得又快又安静，几乎有点虎头蛇尾。

　　可这也确是最合适的结果了，因为这意味着平稳与大事化小。

　　事涉两国，平稳就是最好的结局。

　　三月，在上巳节的春风拂面之后，一再将返程时间推后的叶夫多基娅皇帝终是要起驾返回罗刹国去了。

　　她离京那日群臣相送，楚元煜更亲自将她送到了城门处。卫湘依旧陪伴在侧，但因叶夫多基娅认云宜做了教女，卫湘此时的身份比当日迎叶夫多基娅入城时更紧要了些。

　　叶夫多基娅在登上马车前从乳母怀中接过云宜，依依不舍地一再亲吻了孩子的额头，温柔无限地道：“我们离得太远，我不知道下次见到她会是什么时候，但我希望她能记得我这个教母。如果她以后想来罗刹国游览。任何时候我都欢迎她，她在那里会获得和我的儿子一样待遇。”

　　卫湘衔笑道：“等她开始学说话，我就会让她学习罗刹语。等她会提笔写字了，就让她给陛下写信。”

　　“我也会给她写信的。”叶夫多基娅微笑着抚摸孩子的额头，“我写起信来话很多，罗刹国的一切趣事我都会讲给她听，你不要嫌我烦才好。”

　　卫湘和楚元煜听得都笑了，楚元煜一壁揽住她，一壁向叶夫多基娅道：“看来朕和小湘也要努力学罗刹语了，日后好给孩子读信。”

　　“我也会学汉语的。”叶夫多基娅一哂，“她的父母都很聪明，我可不能让她觉得我是个差劲的教母。等着吧，你们很快就会收到我用汉语写来的信了。”

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　　作者有话说：卫湘：[狗头]要不要让她知道她这是开启了多恐怖的挑战啊？

第158章 再起 卫湘虽没推拒，这场晋封却并不顺……

　　叶夫多基娅离开后, 宫中朝堂都松了口气。

　　虽然在过去的两个多月里两国君臣相处愉快、宾主尽欢，但邻国君主在这里总归让人不得放松。现在他们一行人总算离开，大家紧绷的心弦终于得以松劲, 尤其礼部、鸿胪寺和尚宫局、尚仪局, 气氛一时欢快得宛如过年。

　　楚元煜也知众人辛苦, 当日就在宫中朝中都颁了赏。他颁赏时卫湘正在紫宸殿伴驾, 兴致勃勃地看着宫人们将琳琅满目的珍宝搬进大殿, 再在他指定赏给何人后一一搬出去。

　　卫湘一眼看中了一口小钟，这小钟是只有五六寸宽、七八寸高, 放在地上是不合适的，只能放在案头。样式做成了一个尖顶的小房子, 通身都是银质，门窗、烟囱都做得精巧逼真。

　　殿里东西太多, 楚元煜的心思又都在颁赏上, 便没注意这件东西。冷不丁地一回头看见卫湘半蹲在桌边盯着它看，不由失笑：“看上什么了？你只管先挑出来留下。”

　　卫湘一哂，指了指这小钟：“这钟陛下替臣妾赏了阮氏吧, 她这些日子教臣妾罗刹语尽心尽力，女皇常夸臣妾聪明，有七八分都是她这老师的功劳, 臣妾该好好谢她的。”

　　楚元煜爽快道：“那你自己拿这个去谢她，朕再另外行赏。”语毕顿了顿，又摇头，“她固然是好老师，女皇夸你却和她没关系，你本就聪明，谁也掩不去的。”

　　卫湘红着脸抿唇：“陛下这是情人眼里出西施。”

　　他马上又说：“西施哪有小湘好看？”

　　卫湘脸上愈发热起来, 起身几步行到他面前，抬手捂了他的嘴，轻声嗔道：“这许多宫人都在，陛下可少说些吧。”

　　楚元煜笑而不言，卫湘眨眨眼，又一指与那小钟同放在桌上的一只镀金镶多宝的小衣箱：“那钟臣妾赠与阮氏，这衣箱陛下赏给林氏可好？她在女皇跟前当差兢兢业业，可算是为大偃撑住了场。臣妾听闻她已定了婚约，这衣箱给她添妆再体面不过了。”

　　楚元煜自然没有异议：“听你的。”说罢就让宫人一一记下，银质小钟姑且送去临照宫，由卫湘给阮氏，衣箱直接赐给林氏去了。

　　这样的行赏对卫湘而言是进退有度的——林氏不是她身边的人，由天子颁赏是她在守身为宫嫔的恭谨本分，但有容承渊在，颁赏的宫人自然会让林氏知道这份厚礼是谁挑定的。

　　等这些赏颁得差不多了，楚元煜缓了口气，忽而一连串地说出十几样东西来。

　　这些东西有的出自罗刹国、有的是大偃各地的贡品，种类繁多，各不相同，但件件价值连城。卫湘如今见的世面愈发多了，只听了三两件就觉这是难得一见的厚赏，更听得出这应该都是他精挑细选出来的。

　　待得都说完，却听他道：“这些都送到临照宫去，再命礼部好好择个黄道吉日，封小湘做宸妃。”

　　“陛下？”卫湘心里一惊。

　　宸妃位居从一品三夫人，且是三夫人之首，位在淑妃之前。

　　楚元煜并不待她多说，攥住她的手：“朕知道你想说什么，但你诞育一双儿女有功，陪伴女皇也有功，更别提女皇还成了你所生公主的教母，这宸妃的位子是你应得的。”

　　卫湘缄默不语。

　　她其实也不觉得自己“不应得”，只是经了悦嫔一事，她与清淑妃的矛盾算是被呈到了明面上，现下最是她事事谨慎的时候，他突然下这样一道旨，于她而言猝不及防。

　　卫湘于是不得不从惊异中强定住神，仔细思索之后，终是没说什么。

　　……分庭抗礼已在所难免，后宫嫔妃都已默契地开始站队，她此时若能在位份上压过清淑妃，不仅是风光和荣耀，更能让站在她这边的人安心、让摇摆不定的人心里倾斜。

　　再说，他言及的那些功劳，不仅他知道、她知道，朝堂后宫更人人都知道。

　　那她又何必谦逊？她又不是清淑妃那样宠辱不惊的淡泊性子！

　　然而卫湘虽没推拒，这场晋封却并不顺利。

　　对此，卫湘原算是心里有所准备的，她知晓自己出身寒微，觉得有些迂腐的朝臣必要从中作梗，与清淑妃、恭妃交好的人家也不会愿意看到她坐在这样的高位上，自然要竭力阻拦。

　　可到头来，此事遭到中止的缘故却与这些的关系并不大。

　　她诞育皇嗣有功，便是最迂腐的朝臣见皇帝偏宠的是一个好生养的女人，也就闭了嘴。至于与清淑妃和恭妃交好的人家，清淑妃家里在朝中已无男儿为官做宰，众人大可不必为了那点义气触怒圣颜；恭妃因大罪连累全家，众人皆知此事在皇帝跟前已是禁忌，自也不会为她强出头。

　　于是令卫湘暂不得晋封的乃是真正的“国事”——去年年末惨败格郎域突然再度起兵进攻大偃，虽然前次的兵败让他们已困顿不堪，但不知怎的，将士们竟像疯了一般杀红了眼，不仅来势汹汹，而且攻下一城便屠一城。

　　在消息禀入宫中的时候，他们已在三日里屠尽了三城，边关百姓死伤近二十万。

　　陶才人从父亲的家书里听闻了此事，与卫湘喝茶时说起来，眼眶都是红的：“我爹说，他们就连刚降生的婴儿都没放过，还有没生下的……被他们用刀生生从母亲腹中挑了出来。城中土地都被血色镀满了，浸了足有两三寸深，他们杀完人还架起大锅烹煮分食，许多百姓连尸身也没能留下！”

　　如此惨烈的情形，引得大偃举国上下怨愤四起，天子在这样的怨愤里加封宠妃便是说辞再充分也会遭恨，卫湘也无法允许自己在几十万冤魂的注目下迎接这种晋封的“喜事”。

　　敏贵妃的父亲帮朝廷置办粮草，忙得脚不沾地，敏贵妃提起这些也恨得咬牙：“这些人是疯了么！两国交战，他们抢粮草、抢钱，亦或对大偃将士毫不留情便都算了，可连无辜百姓也不放过，这是什么道理？早知如此，去年大胜时就该将他们都杀了，没的如今让自己人这样受苦！”

第159章 发疯 清淑妃是与他一同到的。

　　敏贵妃的义愤填膺, 卫湘并没有附和。

　　因为敏贵妃的心情她固然是理解的，可或许因为现实太过惨烈，她反倒难以被纯粹的情绪搅扰, 蓬勃的悲痛让她得以思考得更加冷静。

　　继而她又意识到, 她懂了许多从前不知的事情。

　　若是以前听到“屠城”这两个字, 她大抵会觉得这意味着单纯的杀戮, 敌军冲进城就开始四处屠杀, 不留活口是他们唯一的目的，所有参与其中的敌军都是天生的禽兽, 从一开始就没有人性没有悲悯，百姓喷涌而出的鲜血与消逝的生命是对他们的犒赏。

　　可现在她却明白, 屠城不是这样的。

　　天生的禽兽没有那么多，对大多数人而言, 泯灭人性需要时间。

　　……也就是说, 或许敌军从一开始就做好了不留活口的准备，可这种准备多半是暗地里的，是不可能直接昭示于众的阴暗预谋。

　　在明面上, 他们只会进行大肆掠夺，逼城中百姓交出钱粮。于是很多交出钱财的人在杀戮的最初真的会活下来，这也是屠城里鲜有人逃跑的缘故——百姓们并非不想活, 而是敌军让他们觉得只要听话就还有活着的可能。

　　可接下来，掠夺会日复一日地降临，穷困者很快就会被榨干一切，然后被一刀砍死以震慑旁人。富人原本藏匿的钱财也会被慢慢逼出，再在逼不出来的时候迎来同样的结果。

　　在这个过程里，普通将士在鲜血和钱财的逐步刺激下逐渐丧失人性，也就是人们常说的“杀红了眼”。

　　而鲜血与生命也从来不是对他们的犒赏, 搜刮去的钱财才是。

　　所有的事情，终究是落在真金白银的利益上的。

　　卫湘便试着去想，那再这背后又还有什么呢？

　　她独自苦思无果，就在容承渊到仪华殿躲懒的时候与他谈论起来。

　　她思量着道：“虽然格郎域与大偃、罗刹素来不睦，但这次起兵着实奇怪。”

　　容承渊不解其意，笑了声，问：“如何奇怪？”

　　卫湘道：“一则是罗刹女皇才来过大偃，这意味着两国之间的关系正好到了前所未见的地步，这事又没瞒着格郎域，他们自是知道的，也就该知道他们此时对大偃宣战罗刹断无可能袖手旁观，何以非要招惹这种麻烦？二则，他们上次的惨败不过是去年的事，战事一起总是损耗极大，败仗更是如此，此时战事再起，他们几可说是毫无胜算，那便是心里再恨，也该先休养生息。”

　　“可他们不仅来打了，还做出了连屠三城这样耸人听闻的恶事，这就像是……”卫湘顿了顿，寻了个合适的说法，苦笑道，“就像他们的国君、百官、将领、士兵在一夜之间全都失心疯了，什么远见都抛之脑后，只想争这一时之气，哪怕拼个国破家亡的下场也在所不惜。”

　　容承渊听到后面，脸上的笑意渐渐散去了。他明白了卫湘的意思，进而也意识到这确是反常。

　　卫湘望着他问：“常言道‘师出有名’，格郎域此番起兵的缘故是什么？”

　　“下战书时只说是为去年那一战报仇。”容承渊微微摇头，“至于有没有别的底细，事情刚出，现下还不清楚。”

　　卫湘追问：“陛下也不清楚？”

　　容承渊失笑：“陛下又没开天眼。况且事出突然，现下调兵遣将地应对就够劳神了，这点隐情哪里顾得上。”

　　卫湘若有所思：“掌印若有余力，可否先去打听打听？倘使陛下真顾不上听这些，就先告诉我好了。”

　　这话委婉到虚伪，容承渊不满地眯眼，促狭地问：“那若陛下顾得上听了呢？”

　　“……”卫湘只好说，“也先告诉我。”

　　容承渊一声轻嗤，就差直接嘲讽她了。

　　卫湘绷着脸抿了抿唇：“你这人就讨厌。后宫里头，非让人把事情说得那么明白做什么？”

　　容承渊不以为意地咂了咂嘴：“我只提醒你，可别玩脱了。陛下虽不是小气的人，但后宫干政……先前可没人试过。”

　　“我有数的。”卫湘颔首道，容承渊见她这样说也就不再多劝什么了，依着她所求，当日就寻了人脉出去打听格郎域发疯的缘由。

　　在容承渊给出结果之前，清淑妃先有了动作，据说清淑妃的父亲与两位叔伯都入了紫宸殿，专是为这一战建言献策的。

　　这本也没什么，因为他们虽已不在朝中为官，但也都是读书人，文史皆通，对这种政事自有见解。

　　可这事里也透着奇怪……这说来只是寻常的臣子觐见，但此三人觐见的缘故，竟在后宫里传出了两种截然相反的说法。

　　一种说法是：“张家人不再入朝为官，这是张老丞相故去时的遗愿，现下张家突然又对政务起了兴，可见是对立后的事情急了，想帮清淑妃一把呢。”

　　另一种说法则说：“听说张家人不愿管的，是陛下为边关的情形焦头烂额，想着张家博学，便非召了他们兄弟三人来议。”

　　顺着这第二种说法，又理所当然地延伸出一种新的传言，宫人们说：“其实朝中人才济济，哪就非要张家来出力呢？到底是陛下想封清淑妃为后，借着这个给清淑妃铺路呢。”

　　对于这些真真假假的议论，卫湘只当不知，更不会去问楚元煜究竟在做什么打算。

　　但不论究竟孰真孰假，清淑妃的确是因为这些更加风光了。

　　许多在她二人间拿不定主意的小嫔妃开始频繁地去清淑妃那里走动，清淑妃也不再像从前那样深居简出，时常出来与众人同乐。

　　三月下旬，逢谆太妃寿辰，虽说边关的变故让整个皇宫都覆着一层阴霾，谆太妃也无心庆贺，但皇帝虑及谆太妃自皇后故去后一直缠绵病榻，还是命六尚局合力筹备了一场家宴为谆太妃解闷，算是聊表孝心。

　　这日卫湘早早就带着两个孩子去了慈寿宫，丽充华也带着公主同往。谆太妃见到孩子们，病容上露出久违的笑意，连连慨叹说：“见到他们，哀家便觉得病都好了。”

　　旁的嫔妃大多也都早到了些，哪怕一时见不到谆太妃，在外候着也是一份心。敏贵妃、文妃这样的高位嫔妃则都陪伴在谆太妃的寝殿里，变着法地寻些趣事哄谆太妃高兴。

　　唯独清淑妃一直没有露脸。