卫湘边想边伏进他的怀里，抬眸看了看他，仰首在他下颌上落了一吻。楚元煜低笑一声，垂首望着她，手指抚过她的脸颊，忽见她低头喟叹，眉目间隐有愁绪，忙问：“怎么了，叹什么气？”

　　卫湘又叹了一声，方开口道：“这点位份的事，臣妾并不在意。只是……”她摇摇头，“臣妾只怕谆太妃也为边关之事忧心，病急乱投医。若说惹什么乱子倒也不会，太妃久经世事必有分寸，轮不着臣妾置喙。可她抱病已久，臣妾只怕她这般操劳再伤了身子。偏偏太妃的那些打算未曾与臣妾直说，臣妾也不好明着劝她了。”

　　她说这话时始终不动声色地观察他的神情，果见他神色闪烁，心虚可见一斑。

　　但他稳住得也快，转而含笑问她：“何出此言？太妃说什么了？”

　　卫湘环着他的脖颈，借力直了直身，脸上也正色道：“臣妾知晓太妃素不喜清淑妃，但先前也总能井水不犯河水。近来太妃为着清淑妃的事竟是有些急了，话里话外盼着臣妾与清淑妃一较高下。虽说后位空悬，太妃或当真不肯清淑妃入主中宫算得个缘故，但臣妾思来想去，还是觉得太妃醉翁之意不在酒……突然加封文妃与凝婕妤亦显出这个因由——恐怕太妃实是想拿后位相要，逼着张家好好出力呢。”

　　她这话说得很是冒险，只是在后宫里冒险实在不稀奇，只要值得便是了。

　　只见楚元煜眉心倏皱：“不许这样揣摩太妃的心思。”

　　卫湘抿唇，不慌不忙地问：“陛下觉得臣妾所言没道理？”

　　心里复又笑了声，暗想：果然是一出母子双簧！

　　在他们这样的身份上，谁坐后位也没那么要紧，至少不会比国事更要紧。现今这个局面，为着眼下让张家好好出力也好、为着来日充盈国库也罢，让张家上心才是最要紧的。

　　是以在这件事上，她与清淑妃都是“外人”，唯有他们母子才是“自己人”。区别只在于谆太妃一心想推她去做让清淑妃心急的事，他还愿意多顾及她三分、多哄着她一些。

　　现如今她将这层算计戳破，但只当是谆太妃一个人的心思，绝口不提他也是同样的打算，便是想将自己也归进这个“自己人”里去，少说也要在他这边成为“自己人”，这实在是值得赌的。

　　楚元煜沉吟良久，终是一喟，模棱两可道：“朕会问问太妃。”

　　卫湘又说：“若太妃真有此意，臣妾可该听她的？”她思索着说，“太妃的意思，似是想让臣妾行事张扬些，让清淑妃觉得臣妾已对后位志在必得。臣妾原想听太妃的便是，又恐这样要给陛下招惹非议，还是先问问陛下才好。”

　　楚元煜平和道：“先容朕问过了太妃。若太妃真是此意，你便听她的，让她安心。就算真惹出什么非议你也不必怕，朕知你的为人，更知是太妃授意，自然不会怪你。”

　　卫湘听他这样说，心里有了底似的舒了口气，笑道：“诺，臣妾知道该如何做了。”

　　这日她在紫宸殿中留了大半日，直至午后才告退。

　　又过几日，礼部为丽充华拟好了新的封号，挑的是个“皎”字。

　　她先前所用的“丽”字是赞其美貌，皎字亦有此意，却比丽字多三分委婉，便也多了几许端庄。卫湘细品着这封号，又听傅成笑说：“旨意已颁下去了，听闻皎婕妤很喜欢这封号。”

　　“这封号是不错。”卫湘笑笑，问他，“文妃与凝婕妤晋封的旨意也颁下去了？”

　　傅成道：“是，一并颁下去的。”

　　卫湘轻轻嗯了一声，接着便是静等。等了也就一刻，果然有文丽妃身边的宫人前来传话，说奉谆太妃的旨，日后各宫都需去文丽妃处晨省。至于晨省的日子，就循皇后在世时的旧例，逢五、逢十的日子去便是了。

　　此外，皇后在世时原还有个旧例，便是每逢初一各宫主位都需去长秋宫议事。这一条文丽妃倒给免了，只说真有要事再邀众人前往，实则也有在礼数上主动退让半步礼敬皇后的意味。

　　这话一传开，各宫口道“遵旨”之余也都好奇起来，人人都盯着倾云宫的动静，想知道清淑妃是否会去文丽妃处“晨省”。

　　卫湘与几个相熟的嫔妃私下小聚的时候，敏贵妃还和文丽妃开起了赌局，文丽妃赌她不来，敏贵妃倒觉得她会来，还兴致勃勃地拉卫湘和凝昭仪一起下注。

第174章 张扬 “都是朝中重臣，还真能动手？”……

　　凝昭仪掩唇笑嗔：“臣妾可不来！谁不知道二位姐姐的交情。这赌打下来, 你们不论输赢只管私下里分了钱，臣妾和睿妃却是要真金白银填进去的。”

　　“哎……”敏贵妃美眸大睁，“瞧你小气的！明明刚晋了位份, 赏赐贺礼都得了不少, 说得倒像宫里欠了你的月例银子！”

　　这话说得几人笑了一阵, 笑过之后, 凝昭仪到底还是押了一张五十两的银票, 赌清淑妃会来，理由是：“她是个最会宠辱不惊的人。况且如今是太妃要大家去晨省, 打的又是‘以正宫规’的旗号，她若不来就太不体面了。”

　　卫湘也跟了五十两, 笑言：“那我赌她来。我瞧她宠辱不惊是假，自诩清高倒是真的。她又素来看重与陛下的青梅竹马之谊, 被敏姐姐这贵妃押一头也就罢了, 文姐姐的位份尚在她之后，让她以文姐姐为尊她如何肯呢？”

　　这话正也是文丽妃的想法，文丽妃笑吟吟地拉住卫湘的手：“正是这个道理！且看着吧, 咱把她们两个的银子都赢过来买酒喝。”

　　此后很快就到了五月，五月初一，是嫔妃们第一次去文丽妃那里晨省的日子。

　　自皇后故去, 这规矩已松懈许久了，去年入宫的新宫嫔更是从不曾施过这样的礼，突然得了谆太妃的吩咐，不少人心里头都紧张，到得及早。

　　但在众人之中，敏贵妃是最早到的那一个。她的位份在文丽妃之上，原是不来也不打紧的, 这样早到无非是要给好姐妹撑场面。

　　卫湘也有同样的意思，到文丽妃的德安宫只比敏贵妃稍晚了小半刻。

　　她下了步辇，宫门口处的小宦官长揖问安，轻声禀道：“我们娘娘还在梳妆，娘娘请先去侧殿吃口茶点。”

　　卫湘原只想摇头说不必——既是撑场，总得让底下的嫔妃们瞧见才好，避去侧殿还撑什么？

　　然而目光不经意地一扫，她便瞧见院中西廊下阖目假寐的倩影，于是笑说：“我瞧敏姐姐在呢，我去同她说说话。”

　　语毕她便进了门，琼芳带着宫人们在宫墙下止了步，卫湘行向西廊，唤了声：“敏姐姐。”

　　敏贵妃望过来，见是她就笑了：“你也这样早。正好，陪我坐会儿。”

　　卫湘便过去与她坐了，不过多时，凝昭仪也到了。

　　她们三尊大佛在这里坐镇，小嫔妃进院后瞧见，都有些噤若寒蝉。原本心里头就紧张的不免更加不安，另怀心思的也谨慎起来，不敢再将那看好戏的模样摆在脸上。

　　随居在卫湘宫里的柳御媛与苏贵人见了她，忙上前告罪，只说自己迟了，卫湘莞尔：“是我想早些过来瞧瞧有没有帮得上忙的地方，本也没想让你们这样早。”

　　这般等人到得七七八八，文丽妃也收拾妥当了。

　　身边的掌事宫女打帘出来，恭请众嫔妃入殿，敏贵妃便一马当先地走在了前头，卫湘紧跟其后，余者亦依位份鱼贯而入。

　　外殿之中，文丽妃已端坐主位，见她们进来，便起身先与敏贵妃见了平礼，遂再行落座，受旁人的礼。

　　“都坐吧。”文丽妃颔首，和善地命众人落座。

　　宫中的座次素来以位份而定，只是如今文丽妃掌权，自要坐在主位。右首当然是敏贵妃了，卫湘现下的位份在宫中已是第四，便坐在敏贵妃旁边，左首的位子却是空着。

　　是以落座间，卫湘察觉文丽妃的目光扫过来，抬眸一迎，就见文丽妃睇了眼左首的空着的位子，很快屏笑低了眼。

　　卫湘自明其义，垂眸笑而不语。

　　这日晨省一毕，卫湘与文丽妃就从敏贵妃和凝昭仪手中拿到了打赌赢的钱。凝昭仪只赌了五十两，不疼不痒地就给了，敏贵妃可是胸有成竹地赌了千两白银，着人去宫里取钱时攥着胸口直喊肉疼。

　　除此之外，清淑妃的避不到场倒未在后宫引起太多风浪，其中一小半原因是清淑妃在这之后也不曾做什么，瞧着平平静静的，让人不好嚼舌根，另一大半的缘故则是她平素如此，嫔妃们都见惯不怪了。

　　但嫔妃们的见惯不怪是真的，清淑妃的那份平静却未见得有几分真。

　　卫湘揣摩着清淑妃的心思，顺应圣意“飞扬跋扈”起来。今日是邀几个嫔妃同去看戏，破天荒地动用了皇宫西北边那处已有二三十年不曾用过的三层戏楼；明日邀众人去她宫里瞧新鲜，各式贡品、赏赐堆满了殿阁，其中宫里的好东西多就罢了，罗刹国的东西竟占了半壁江山。须知罗刹国虽与大偃交好，但路途遥远，往来的赠礼总归是有限的，有知晓些各种底细的嫔妃心里头一算，就知近几年的好东西恐怕全在她这里了。

　　卫湘对此毫无谦逊之意，伸手随意一指，从容自若地告诉众人：“也不都是陛下赏的。喏，那些都是罗刹皇帝送来的，瞧的是公主的面子，其中底下那一大箱还指明了说要给她做嫁妆呢。”说到此处，她扑哧笑了声，“孩子还没满岁就开始备嫁妆，她比我都操心。她还说她要年年都备些送来，送到公主出嫁——我只盼这话不是真的，不然我这临照宫里都要堆不下了。”

　　她说这话时，皎婕妤原正坐在侧旁的椅子上喂康福公主吃点心，闻言笑睇了眼卫湘，道：“常言道君无戏言，这虽是咱们的道理，但为帝王者想立稳威严大抵都是如此，我瞧那罗刹皇帝是不能毁约的。”

　　卫湘哑然，只得又笑道：“那也好，她给我便收着。我自己没什么家世、家底撑着，若能这样攒出十里红妆，也算不亏了自家姑娘。”

　　这些张扬的话说出去，自会有人送到清淑妃耳朵里。如此过了几个来回，楚元煜在一日忽而心情大好，卫湘才奉命到紫宸殿，一进寝殿就被他搂进怀里。

　　他搂着她放声大笑，除了心情畅快，更有点阴谋得逞的意味：“哈哈哈，适才廷议时你不在真是可惜了。如今张家办差愈发殷勤，适才竟为了表明立场，险些与户部动起手来。若不是容承渊眼疾手快，那二尺长笏板就要招呼到户部侍郎头上去了。”

　　卫湘诧异地望着他：“都是朝中重臣，还真能动手？”顿了顿又哭笑不得地道，“闹得这样难看，陛下还笑得出来！”

　　楚元煜嗤笑摇头：“你没见过，自然紧张，见得多也就当热闹看了。朕十二岁入朝听政，不到一个月就看他们打了一架，那还是宣政殿正经的早朝呢，殿里的宦官、殿外的侍卫都冲上去才把他们分开。那时候我也惊得不行，父皇私下却说不必理会，只要我不跟他们打就行了。”

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　　作者有话说：……突然失忆，明朝为了什么事在朝堂上打群架活活打死了人来着，有人记得吗。。。

第175章 信任 谁让这条路是他自己选的。

　　卫湘欣赏着他的好心情, 笑道：“那臣妾下回必要来看看！”顿了顿，又问他，“格郎域那边有日子没新消息了, 不知打得如何？”

　　楚元煜失笑：“行军不是那么快的, 应是再过几日才能交上手。”

　　卫湘心里一沉, 虽知这是没办法的事, 但更清楚格郎域的大军早已压在边境, 不由窒息，望着他追问：“那格郎域那边……”

　　皇帝原本心情大好的笑容因她这句脱口而出的追问瞬间淡去大半, 卫湘正生懊悔，便见他似乎并不愿在她面前不快, 神情缓了又缓。

　　但他终究还是发出一声长叹：“这些日子，他们又屠了一城。”他连连摇头, 揽着卫湘走向茶榻, 连脚步都变得沉重，“其实原该是两城，但第一城的都尉准备周全又拼死抗争, 硬将他们挡了回去。到第二城……约是因为吃了第一城的亏，他们不惜跋涉百里，所选之处已不在格郎域与大偃的边境, 倒是离罗刹国更近。此处本来就防备不足，他们又添了一计声东击西，待城中官兵反应过来已是晚了。”

　　他在茶榻边垂头丧气地坐下，卫湘的脚步停在他身边，抿了抿唇，声音放得很轻：“又死了很多人？”

　　“有六万余。”他声音沙哑，语毕默然良久, 俄而犹低着眼，发出一声苦笑，“怕惹你难过，本不想告诉你。小湘……”他用力地缓出一口郁气，“朕先前常觉自己这个皇帝做得还不错，如今看来，明明国富民强，却连这样的惨剧也无力阻止，可见也不是什么好皇帝。”

　　他这话里有她从未听过的气馁，卫湘忙蹲下身，半坐于茶榻前的脚踏上，手搭上他的膝头，声音温柔之至：“陛下别说这样的话。这事间总有人在作恶，善者纵使无力阻拦，也不应责怪自己。况且……”她语中带着无尽唏嘘，“天灾、战事，这历来总是要有的，便是请神佛来坐这皇位恐怕也无力避免。陛下在出事之后能事事为百姓思量，又能作长远计，已是有勇有谋的明君贤主，切莫这般自责了。”

　　她目不转睛地望着他说完了这番话。

　　他没什么反应，只那样垂首坐着，如同入定一般。

　　如此过了不知多长时间，他不开口，卫湘也不好再说什么，便伏到他的膝上安静地陪着他。

　　直到他忽又开口：“朕要格郎域人血债血偿。”

　　卫湘一怔，蓦然又抬头望去，只见他双目泛着红，牙关狠咬得令两颊青筋暴起。

　　她本想宽慰他，却听他又说：“这个威胁我大偃多年的祸患，必须绝在朕这里。”

　　这话俨然存着断齐根基之意。

　　卫湘心存惶恐，惶恐里却又蔓生出一种畅快。原本宽慰他的话便被咽回去，她紧攥住他的手，笃然道：“臣妾愿陪伴陛下成此大业。”

　　楚元煜森冷的神情因她这话一松，看了看她，有些意外：“你不嫌朕太狠？”

　　卫湘垂眸轻笑：“狠？难道我大偃几十万无辜百姓不是人么？倘使先人们有陛下这般魄力，这些百姓或许就不会死。臣妾心疼自己人都来不及，实在顾不上心疼格郎域人。”

　　楚元煜凝视她半晌，笑了一声。继而摇起了头，却很快又笑了一声。

　　他这样的反应真让她发了懵，她不禁仰起头，往前凑了凑：“陛下笑什么？”

　　“你有时让我不知该说什么好。”他的手指敲在她额上，“我知你读书用功，但六宫嫔妃自幼被精心教导，比你读书多的还是大有人在。可遇上这种事，她们大抵还是会不清不楚地心疼外人，唯有你总能跟我想到一起去。想是老天觉得我身边少了个能说知心话的人，便送了你这仙女过来。”

　　卫湘听得脸上烫了，双手抚住双颊：“挺正经的事，陛下突然说这样的话，弄得没羞没臊的！”

　　“这怎么没羞没臊了？只许你夸我，不许我说你好？”他笑着扒拉她的手，见她不肯放下，突然拉着她的胳膊往上一提，就势把她拥住，躺到茶榻上。

　　卫湘不及反应，额角已落了一吻，她抬眸盈盈望着他，他同样也望着她，目光柔和到让卫湘暗想：哦，原来温柔似水这话也可以被用在男人身上。

　　又听他一声喟叹：“小湘处处都好，该给你的位子当下不能给你，只当是先欠着。待得事情办妥，一并还了。”

　　他说的似是那从一品宸妃之位，措辞却又含糊。卫湘抿着笑，只当并未有分毫怀疑，脸颊在他胸口蹭了蹭，软声道：“臣妾自幼孤苦，的确喜欢荣华富贵。”

　　他笑了声，她仰起脸：“但臣妾更想陛下事事顺心。所以大局面前，陛下大可不必为臣妾心存顾虑。”

　　茶榻之上柔情蜜意，临近门口的屏风边，因有一小宦官有话要禀，容承渊便姑且退了出去。

　　他在内殿先问了那小宦官，听闻是边关来了八百里加急的信使，就提步迎去了外殿。信使奉上书信，容承渊见是书中递来的，就将那信先收进了自己袖中，以便一会儿及时呈递。

　　待那信使走了，他原打算这就折回去，张为礼偏又在这会儿来了。

　　容承渊知他今日不当值，这般寻来必是有事，不必他说，直接与他出了殿门。