大抵也正是如此，他才能放心地教她做那些史政学问。

　　而这对她同样也不失为一件好事。

　　她如今接触朝堂渐多，朝臣们都已看惯了她待在紫宸殿里，无暇再议论个中是非。私下没人的时候，他更时常将近来的政务摆出来与她议论，次数多了，连她自己都能感觉到长进。

　　至高的权势于她而言已触手可及，仍徐徐图之只是因她谨慎。

　　……而若她当真有朝一日大权在握，“外戚”这两个字会分她这皇帝的权，难道就不会分她的？

　　关乎权力的事上，家人往往既是心里温柔的一隅，也是最令人窒息的束缚。单说这后宫里，便有不少嫔妃夹在圣宠与家族利益间左右为难，若家中再急功近利些，为给家人牟利触怒圣颜也是常有的事。

　　她永远不必担心这样的麻烦。

　　卫湘便将晨省上的一言一语都与他说了，他既有意想知晓她的委屈，她就连皇后的一个神情也不曾落下。

　　楚元煜听得脸色愈发冷下去，俄而冷笑一声：“朕顾念旧日的情分，她倒很知道如何摆皇后的谱。”

　　卫湘低着眼，只当不知他心里对张家真正的打算，轻轻道：“皇后娘娘在陛下心里素有分量，后宫无人不知，臣妾也是明白的。陛下想听这些，臣妾说了，只因臣妾也只有陛下一个知心人，却绝没有让陛下在两份情谊之间左右为难的意思。再者……”

　　她哑笑一声：“臣妾虽与皇后娘娘‘素来不睦’，实则也并不厌恶皇后娘娘。先前为着逼张家好好办差做得个飞扬跋扈的样子让皇后娘娘不快，臣妾心里也过意不去。如今尘埃落定，臣妾日后自会好好敬重皇后娘娘。都说日久见人心，皇后娘娘母仪天下，也不是小气的人，日子久了总会好的。”

　　——在这样不堪的妻妾之争里，这样的漂亮话堪称再完满不过的收尾了：她虽不肯吃亏、与皇后针锋相对，又小气、善妒，但她愿意为了让他舒心敬重皇后。

　　况且她也借此提醒了他：她如今与皇后的种种不睦，可都是先前为着帮他才生出来的。

　　他必须记得她的好。

　　而若皇后那边说不出同样的漂亮话，那与她自是毫不相干的了。

第186章 故人 “哎……已得了娘娘不少礼了！”……

　　于是不论皇后怎么想, 这场是非都这样在他心里定了音。事实上此事也的确没再有什么后续，只有宫人的风言风语继续在宫中蔓延了许久，连永巷里最阴暗偏僻的小角落也不会放过, 不论皇后日后再做什么, 众人也都不会忘了她在册封的第一日晨省上失了体面的。

　　偏生皇后又是个心存清高、极在意“体面”二字的人。这次的出师不利让她颜面扫地, 即便皇帝除却给挹凉赐名之外再没有明面上表露什么, 待皇后亦很周到, 长秋宫一时还是安静下来。

　　四月末，宫中又开始筹备端午, 这本该是这时候最大的事，却很快被另一桩大事压过了风头。

　　——慈寿宫传出消息, 说是谆太妃情形不大好。近来总是寝食难安，还先后起过两三场烧, 虽是每次都烧得不高、持续的时间也不长, 但人到了这个年岁，一切小病小灾都变得不容小觑。

　　卫湘是在与楚元煜一同用膳时听琼芳说了这消息，登时心里一沉, 忙问：“有多久了？”

　　琼芳不及答话，楚元煜叹道：“有几日了。朕本想下旨命嫔妃们轮流侍疾，提了几次, 太妃始终不肯，总是拦着朕，病情便也不曾张扬出去。”

　　卫湘想了想，道：“想是太妃不愿劳师动众，不如臣妾与文、凝两位姐姐常去侍奉，再让皎婕妤常带大公主去陪伴。这都是平日与谆太妃还投缘的人，不至于惹得太妃心烦。大公主也懂事, 太妃瞧着孙女心情总能好些。”

　　楚元煜思索片刻，只说：“你私下与闵宝林说说吧。还是她最知晓太妃的心思，若她觉得可行，想来便是稳妥的。”

　　卫湘应了声诺，就遣了琼芳去询问闵宝林的意思。两刻后琼芳回来，说闵宝林允了，她就又差了几人去文丽妃、凝昭仪、皎婕妤处传话。不过此时天色已晚，侍疾大可从明日开始，不急这一时，卫湘吩咐妥当就去沐浴更衣，和往常一样安心侍寝。

　　次日天明，她在楚元煜前去上朝后起了身，由宫女们侍奉着漱口洗脸，而后便坐去妆台前梳妆。傅成在这时进了屋，不必她问便垂眸笑道：“娘娘昨日差人去各处传话，长秋宫必听说了。奴适才从长秋宫外经过，见外头已备妥了皇后的凤辇。”

　　“好得很。”卫湘轻笑。

　　她就知道，皇后最在意的无非是皇帝的情分，晨省一事皇帝虽不多说什么，但只凭给挹凉赐名一事也足以乱了皇后的心神，皇后这些日子再如何偃旗息鼓，心里总归是不安宁的。

　　她既心有不安，便要日思夜想如何找补。又因皇帝孝顺，她身为儿媳，去谆太妃床前尽孝自然是再好不过的“找补”了。

　　……这理当行得通，如果谆太妃先前没有那么讨厌她就好了。

　　卫湘想着谆太妃在人前人后不做掩饰的厌恶，对皇后此时的病急乱投医很有兴趣，便催促着宫人尽快为她梳好了妆，又挑了身谆太妃此前提点她时愿意看到的华丽衣裙穿上，而后也顾不得用膳，就让人备了步辇，往慈寿宫去。

　　到了慈寿宫门口一瞧，果见皇后的凤辇已停在宫门外，此外还有凝昭仪的步辇，文丽妃与皎婕妤的步辇倒没见踪影。

　　卫湘笑笑，揣着一颗看好戏的心步入宫门，才进前头的第一进院子，卫湘就觉出这里安静得异样。

　　这便是她在到御前之前当过几日差的那方院子，如今这里的掌事仍是白姑姑。卫湘递了个眼色，傅成就去叩了门，门吱呀一声打开，是个小宫女探头往外张望，远远看见她，忙一溜烟地跑出来磕头，白姑姑旋即也疾步而至。

　　卫湘在白姑姑磕头前扶住了她，笑道：“咱是老熟人了，姑姑大可不必这般多礼。”

　　这话是实在话。她虽在这儿当差的日子不长，后来也没再与白姑姑有过什么走动，但在这三年里逢年过节时备下的礼总有白姑姑一份，像傅成这样被卫湘着意叮嘱过要四处多走动的还会在来送礼时卖个乖，如同小辈一般与白姑姑讨块点心吃。

　　这一切足以让白姑姑明白她在卫湘心里头还挂着名儿。

　　是以现下卫湘阻了她的礼，她便也没多做坚持，她回身示意那小宫女退下，等那小宫女回到房中关上房门，才轻声问：“娘娘想是有事？”

　　“姑姑是明白人。”卫湘含笑低下眼帘，“我瞧凤辇在外头停着，可是皇后娘娘来问安了？”

　　白姑姑一听她提皇后，脸色微变了一变。她扫了眼卫湘身后的一众宫人，谨慎地将她请远了几步，才道：“娘娘若要问这个，奴婢只得说，娘娘这会儿还是莫要进去的好。适才凤驾还没到宫门口，闵宝林得了消息就急急地应了出来，想劝皇后娘娘走。可皇后娘娘不听她的劝，还是进去了。奴婢虽不大清楚这当中有什么缘故，但……”

　　白姑姑言道即止，望着卫湘不再往下说了，言下之意无非是：何必非此时进去触霉头呢？

　　卫湘思量道：“我瞧凝昭仪的步辇也在外头。”

　　白姑姑说：“是，凝昭仪来得更早一些。”

　　卫湘问：“没出什么事？”

　　白姑姑摇头：“奴婢这里离端和殿远，没听着什么动静。”

　　卫湘点点头：“我有数了，多谢姑姑。”语毕她垂眸看看，遂褪了腕间的一枚玉镯塞给白姑姑。白姑姑忙推辞不肯收，卫湘笑言：“昔日得姑姑照顾，这几年却因各种缘故不敢多来走动。今日难得说上几句话，备一份礼也是应当的。这镯子没记档，姑姑赏人也好、送出去给家人赏玩也好，都很方便。”

　　“哎……已得了娘娘不少礼了！”白姑姑失笑，终还是收了这镯子。卫湘又与她寒暄几句，便带着宫人继续往里去了。

　　凭着适才与白姑姑的几句交谈，她猜谆太妃是不愿见皇后的，但应该也没当面惹出什么不快，否则凭凝昭仪的通达，应是即刻就会给她们几个“老熟人”递信儿，免得她们沾上不妥。

第187章 失礼 “有劳宸妃娘娘陪我们娘子一会儿……

　　卫湘揣着一探究竟的心思往里走了一段, 直至到端和殿的院门口，方知自己想的既对也不对。

　　……皇后与谆太妃的确没起什么不快，却是因为皇后尚未能进殿门。闵宝林应是一路跟着她劝阻未果, 但皇后始终不听, 眼见到了殿门处, 闵宝林虑及谆太妃, 将心一横, 拦在院门处跪了下去。

　　卫湘到的时候二人正一站一跪，皇后连背影都透着冷意, 只是碍于体面，也不好硬闯。

　　闵宝林恭肃地跪在那儿, 既不失礼也不退让。因正对着卫湘这侧，她先一步注意到了卫湘, 神情不由一松, 提高声音道：“宸妃娘娘万安。”

　　皇后与身后的一众宫人闻言转过身，卫湘衔笑上前，朝皇后深福：“皇后娘娘万安。”

　　皇后定定看着她, 落在她前额上的视线几乎要将她看穿：“睿宸妃也来了。”

　　“是。”卫湘一丝不苟地维持着见礼的姿态，莞尔言道，“昨日听闻谆太妃抱恙, 奉陛下旨意前来侍疾。”她语中一顿，“却不料皇后娘娘也在。”

　　皇后的声音清淡如旧：“母妃玉体抱恙，本宫身为她的儿媳，自当前来侍疾。”

　　话毕，四下里安静了一下，皇后终于说：“免礼吧。”

　　卫湘这才起了身，转而笑看向闵宝林：“咱们是来侍疾的, 姐姐这是哪出？”

　　她如今贵为从一品宸妃，论位份远在闵宝林之上，这声“姐姐”虽凭年岁长幼也对，但终究给足了闵宝林面子。

　　闵宝林缓了缓面色，上身绷得笔挺：“凝昭仪娘娘已在里头侍疾了。太妃适才给臣妾下了口谕，说皇后娘娘母仪天下，诸事繁忙，不可为她的事情分心，不必进去，皇后娘娘却不肯听，非要进去不可。”

　　“住口！”皇后忽一声断喝，面上终是挂不住了，疾言厉色地斥道，“本宫与宸妃说话，何轮到你来插嘴！”

　　卫湘笑看着她，很是理解她当下的反应——这些话或许闵宝林早已对皇后说过了，但那只是在她二人之间。现下她这与皇后分庭抗礼的宠妃来了，闵宝林又将这话搬出来说，无异于扫了皇后的面子。

　　然而闵宝林虽修着道不问世事，也终是常年侍奉于谆太妃膝下，宫中素来没人敢给她脸色看。

　　便见她蹙眉站起了身，颔首冷笑道：“太妃的意思臣妾在宫门口便与皇后娘娘说了，皇后娘娘不肯听，臣妾左右为难，只得这样强拦着。现下宸妃娘娘问起了，臣妾也没有不说的道理，皇后娘娘怎的倒训斥起臣妾来？”

　　闵宝林声音清脆，一言一语掷地有声，皇后的脸色在她的话语中变得愈发难看，但这次不待皇后再言，一道人影自皇后身侧晃出，扬手便给了闵宝林一记耳光：“宝林娘子想是闭门修道久了，忘了这红尘里的礼数规矩，奴婢不得不替皇后娘娘帮娘子明理！”思蓉声色俱厉。

　　闵宝林捂着脸颊目露错愕，周遭众人无不惊异，卫湘亦是哑然。

　　回想那日的第一回 晨省，思蓉就想这般打骊珠来着，只是骊珠反应颇快，不等思蓉的巴掌落下来就先扬手打了过去。

　　那时卫湘在庆幸骊珠的反应之余，只当思蓉是一时气急上头又兼忠心护主，因而失了分寸。

　　现下看来……思蓉竟像是这样做惯了。

　　可宫里岂有这样的规矩？漫说宫女对嫔妃动手是如何的以下犯上倒反天罡，就是嫔妃责罚宫人也总不能这样扬手就来，闹得活像市井泼妇，便是骊珠那日被逼无奈之下的急中生智也仍难免惹来了些议论与指摘。

　　如此这般，思蓉竟还能义愤填膺地出言责怪闵宝林闭门修道久了？

　　在卫湘看来，倒是皇后从前深居浅出得太久，思蓉素日跟着她便也渐渐没了分寸了。这样的主仆进了长秋宫，倒真有趣得紧。

　　但眼下倒也不必继续这样的口舌之争，卫湘美目一转，边上前扶住满目惊怒的闵宝林，边含笑道：“都是宫里的姐妹，怎好在婆母跟前这样闹起来？”说着就打趣闵宝林，“姐姐在太妃面前一贯得力，我年轻资历浅，合不该在姐姐跟前班门弄斧，唯今日之事我不得不说两句，姐姐实在是不知变通了。太妃是怕皇后娘娘为着她的私事误了后宫的公事，可皇后娘娘又岂是不分轻重之人？既能来此侍疾，想是不会误事的。况且太妃身份贵重，陛下又素有小心，她的玉体安康原也是再要紧不过的公事，姐姐又何必这样一味拦着皇后娘娘！”

　　语毕，她又笑向皇后道：“娘娘也消消气，万不可再在谆太妃门前闹难看了。这样吧，娘娘先去向太妃问安，臣妾哄一哄闵姐姐。”

　　皇后睇着她，目光微凛，眼中大有犹疑。只是——她开口前就已拿准了，思蓉适才那一巴掌是一步实打实的臭棋，这样打下去了，皇后自己也慌。

　　人在慌乱里本就难以周全处事，现下的局面也容不得皇后慢慢想。她这番话又说得和气妥帖，凭皇后如何不肯信她，此时也只得点头：“罢了。”皇后强沉一口气，“你去吧。”

　　说罢略作沉吟，终是放软了口气，向闵宝林道：“思蓉一时性急坏了规矩，宝林别计较。”

　　闵宝林咬着牙一声冷笑，不置一言。思蓉顿又起了气性，才要说什么，被皇后横了一眼，只得退开。

　　卫湘对这一切只作未觉，拉着闵宝林退开两步，恭送皇后先入正殿，然后自己挽着闵宝林的胳膊去往厢房。

　　闵宝林属实是被那一记耳光打得有点懵了，二人进了厢房，有两名宫女在屋里候命，见了闵宝林脸上的指印都变了颜色：“天爷啊！娘子怎的伤着了？”

　　闵宝林却恍惚得顾不上答话。

　　卫湘垂眸苦笑：“姐姐一心想着太妃的口谕，在门口阻着皇后娘娘。皇后娘娘只当姐姐心存不恭，一时急了，身边的掌事女官就对姐姐动了手。”

　　两名宫女面面相觑，无声地交换了一下视线，左边那个便福身道：“有劳宸妃娘娘陪我们娘子一会儿，奴婢去请医女来。”

　　右边的旋即说：“奴婢去取些冰，为娘子敷一敷。”

　　“好。”卫湘颔首，二人再行施了礼便从房中退出去。

　　卫湘只管信她们的话，当她们一个去请医女、一个去取药，至于她们在此之外还要去什么地方、去向什么样的人回话，总归她没听见、不知情，那便也不必多管。

　　她扶闵宝林步入内室，二人一同坐到茶榻上，很是坐了一会儿，闵宝林才缓缓回神。

第188章 旧事 “便算是臣妾欠娘娘一个人情了。……

　　卫湘眼见她恍惚的目光渐渐聚拢, 温言关切：“姐姐可好些？”

　　闵宝林的目光转过来，打量她半晌，意味深长道：“多亏宸妃娘娘能言善辩。”

　　卫湘闻言知道闵宝林将她吩咐宫女的那几句话听进去了, 却也不慌, 低眉笑道：“姐姐平素侍奉在谆太妃身侧, 若觉得我适才所言有失公允, 自去与谆太妃说个明白便是了。”

　　语毕, 她便等着闵宝林的反应。