楚元煜闭着眼笑了声：“朕知你会有顾虑，你放心，只要你愿意，此事便会先由朕在早朝上下旨，只当是朕非要托付给你的。”

　　卫湘低了低眼，仍是摇头：“臣妾并非担心妻妾之争惹起非议，只是……”她语中一顿，“为闵姐姐修筑道观的事招致非议，陛下想来也听说了。”

　　话没说完，便见他睁了眼。

　　卫湘幽幽一叹：“道观尽由谆太妃自掏腰包，仍引起了这许多议论，皇子公主生辰宴的钱是实打实的出自国库，若哪处花得多了……皇后贵为国母与嫡母，总归还能说是宽待妃嫔所出的子女。若是臣妾来办，到时难免有口说不清。臣妾知道陛下自会护着臣妾，却也不愿让陛下为臣妾的缘故身陷非议。”

　　她这样说罢，没再多言一个字，更不直接抱怨皇后。

　　——她有什么可抱怨的呢？她与皇后的针锋相对他不仅心中有数了，更可说是他一力促成，她这样一点，他自然会明白皇后在打什么算盘，自然也会想到让她小心翼翼的户部如今是谁家当着尚书。

　　卫湘便只安然等着，过了片刻，果然听他一喟：“也好，那便还是照旧。”

　　卫湘松了口气，就势伏到他臂弯里，玉臂环住他的腰，静静地睡去了。

　　午后，她又在清凉殿听了一场廷议才走，告退时有意无意地多看了容承渊两眼，他无声会意，很快便寻了机会到清秋阁。卫湘见他来了，递了个眼色令宫人们退下，自茶榻上起身，拉住他的手：“午间陛下和我说的话，你可听见了？”

　　容承渊垂眸看看她的手，佯作平静地拉她走到床边坐下，方道：“那会儿我不在，怎么了？”

　　卫湘叹了口气，将前因后果与他讲了一遍，容承渊听罢点了点头：“的确不宜沾染这事。但你既已回绝，又找我做什么？”

　　“她心里的主意陛下若多想两分，便没有想不明白的，偏这样听了就拿来问我，可见还是信她的，我心里不大安生。”卫湘眼帘低垂，盘算着皇帝的话，眼底划过一抹冷冽的凛意，“咱们一直当陛下立她为后打的实是张家的主意，今日这些话忽然让我觉得咱们许是想错了。”

　　容承渊皱眉：“怎么说？”

　　卫湘道：“打张家主意是真，可你说……”她抬眼瞧瞧容承渊，“陛下真打算废了她么？”

　　容承渊被问得一愣，接着浑身激起一股子悚然的阴凉。

　　……他顺着她的话发觉，他们许是真想岔了。自从察觉皇帝的打算，他们便觉得张氏的终点必是冷宫，因为先前被抄了家的妃嫔至少都入了冷宫。

　　现下被她这般一点，他猛地意识到：那如何就是一定的呢？

　　卫湘有些烦躁地站起身，在他面前踱着：“是我大意了，只觉得陛下对她大有些厌烦，却忘了男人总是想要齐人之福的！陛下又一贯怜香惜玉，那份青梅竹马的情谊在他心里也总有三分份量……我小瞧她了！”

　　容承渊鬼使神差地在心底反驳：谁说男人都想要齐人之福？

　　干咳了一声，他定住心，缓声道：“莫恼，我看陛下也未见得真有那个心。”

　　卫湘脚下一顿，诧异地看他：“这会儿你倒替陛下说上话了？”

　　容承渊扑哧一笑，起身踱到她面前，双手扶住她的双肩。

　　卫湘烦躁的心在那一瞬间倏然平静下来，抬眸与他对视。

　　他眼中满是笑意，注视着她，心平气和地安抚说：“你别急别慌，先听我说。我的意思是，陛下或许是有这个心，却是他自己也不知道的。如今他的心全在空空如也的国库里，便是对皇后有几分真情，他也顾不上。无意中在你这流露出来，对咱们只会是好事，正可让咱们早做打算。”

　　她的心跳有点乱了，下意识地想掩饰这种惊慌，便胡乱想出一问：“如何早做打算？”

　　容承渊道：“陛下若自己不清楚这心思，张氏日后的生死就都在他一念之间。你提前给她备下致命一击，让他倒向你这一边就是了。”

第201章 宴席 “方才还好好的，怎就突然动了胎……

　　卫湘揣摩着容承渊的话定下了心。

　　容承渊说得很对。其实皇帝现在的打算并不要紧, 真到了那一天下的旨意才要紧。到那一天，她手里有让皇帝非杀皇后不可的理由就可以了。

　　再说，皇帝现下的打算也只是“现下的打算”, 或许现下他对皇后还没有那么厌恶, 但随着时间的推移、随着一次次的交手, 谁知道呢？

　　卫湘很快意识到, 她只是因为突然意识到自己判断有误而有些烦乱, 但这种烦乱大可不必，往后的日子还长着呢。

　　.

　　又过几日, 两个孩子的生辰就到了。去年此时张氏虽还没登上后位，风头却正盛, 卫湘无意在那种时候和她一较高下，便借着战事紧张的由头说服皇帝将周岁宴从简了。

　　今年为着国库空虚的事, 宴席办得也不甚铺张, 但比起去年还是明显隆重些。卫湘带着两个孩子才走进椒风殿的院门，喜气便扑面而来，丝竹雅乐之声从殿中荡漾而出, 宫人们个个脸上一团喜气。

　　一名年长的宫女见了她，立刻疾步从廊下迎过来，躬身笑道：“娘娘万安, 皇后娘娘特命奴婢候着娘娘。”

　　“有劳了。”卫湘客气地垂眸朝她颔了颔首。

　　此人名唤若佩，是思蓉被杖毙后皇后新提拔上来的掌事，且还是托张家从宫外给她挑的。就这事来讲，皇后也算办对了一次，因为她若不从宫外挑人，不必卫湘嘱咐，容承渊也会想方设法挑“合适”的人选将这要紧位置补上, 那就掐住了皇后的要害。

　　卫湘随若佩步入正殿，已有不少嫔妃在了。有孕的沈贵人坐在皇后的席位一侧，屈指数算，她这个月也就该临盆了，大腹便便的样子看起来很是辛苦，皇后正和颜悦色地问她身边宫女一些饮食起居之事。

　　卫湘一到场，众人的交谈就都停了，小嫔妃们纷纷见礼，待卫湘走到皇后跟前见礼时，沈贵人也要起身见礼，皇后一按她的手，朝卫湘笑道：“睿宸妃不必多礼了。”顿了顿，又笑道，“沈贵人月份大了，事事都需谨慎，睿宸妃别计较。”

　　皇后今日打扮得分外端庄大气，其实那身藏蓝满绣的圆领在卫湘看来实在老气了些，但也更显出几分贤惠。

　　许是卫湘没有接下筹办宴席的事让皇后觉得她还算知理，她此时看卫湘的眼中完全没有了昔日的轻蔑与嫉恨，卫湘见状自也没道理和她针锋相对，笑道：“万事以皇嗣为重，那些个虚礼臣妾惯不在意的。”

　　语毕，卫湘就入了席。过了约莫两刻，人差不多都到了，也到了开席的吉时，殿里歌舞升平，愈发热闹起来。

　　两个孩子虽还看不懂歌舞，但这种热闹已经足够让他们高兴了。皎婕妤膝下的康福公主云安很快寻了来，她已五岁了，生得灵秀可爱。因卫湘与皎婕妤平日走动不少，她与卫湘和两个孩子也都熟了，行至卫湘身侧草草一福，就凑上去抱住了卫湘的胳膊，撒娇道：“睿母妃，让我和弟弟妹妹出去玩一会儿吧！我想去前面的宴席看看！还想去看看为他们生辰备的花灯！”

　　卫湘早发现她适才都没好好吃东西，想劝她用些再出去，但见两个孩子的眼睛已亮起来，只得笑道：“好吧，那你们慢着些，别磕了碰了。”

　　“好！”云安欢快地应了，便去牵弟弟妹妹的手。卫湘想着这到底是皇后的地方，不敢大意，让几个乳母都随去了，又傅成与积霖亲自带着半数的宫人同去，顺便嘱咐积霖：“你用食盒装些点心带上。咱们这两个是吃饱了的，云安没怎么吃，一会儿若能得着机会，你多少哄她用两口。”

　　“诺。”积霖笑应了，不多时就备好了食盒，捧来先给皎婕妤过目。皎婕妤坐得离卫湘稍远，本不知卫湘的吩咐，听了积霖的解释不由看了卫湘一眼，颔首为谢。

　　卫湘作为两个寿星的母亲，今日没少被敬酒，这会儿目送孩子们离了殿，她总算也能躲一会儿懒了。

　　她便搭着琼芳的手去了侧殿。在有这样盛大的宴席的时候，侧殿就是专门备来供宾客小歇的。

　　琼芳见她眼中惺忪，进殿就将熏香换了一味清冽醒脑的，又命人去小厨房端了解酒的梅卤汤来。

　　梅卤汤滋味酸甜，喝着煞是清爽。卫湘细细品着，饮了半盏，忽闻珠帘碰撞声。抬眸一瞧，是大腹便便的沈贵人进了殿来，身边掌事宫女小心搀扶着她，正笑说：“娘子月份大了，这才觉得热，奴婢去小厨房问问有没有凉饮。”

　　语毕主仆几个都看到卫湘，忙止了音，便要上前行礼。卫湘笑道：“别多礼了。”说着睇了眼榻桌另一侧空着的地方，“快坐吧。”

　　两句话间，轻丝已上前熄了熏香，又大开了窗，通风散去殿中的余味。

　　两名宫女扶着沈贵人落座，其中一个正是前些日子被卫湘打发走了的廉纤。卫湘与她对视一眼，垂眸轻道：“前两日还与琼芳说起你呢，也不知你后来去了何处当差。原是到了沈贵人身边，倒也是个好去处。”

　　廉纤规规矩矩地低着眼束着手，语气淡淡的：“奴婢好歹也是徐尚宫一手调教出来的，不愁没有去处，娘娘不必为奴婢操心。”

　　这话说得耐人寻味，沈贵人微微一怔，卫湘隐隐露出三分尴尬，不再多说什么，继续饮手里那盏梅卤汤。

　　待这盏汤饮尽，卫湘与沈贵人闲话了几句家常，便先回到宴上去了。不一会儿，随孩子们出去的积霖独自折了回来，笑着告诉卫湘：“三位殿下到了含章殿，陛下问他们好好用膳没有，大公主是个不会说谎的，一下子显出心虚，让陛下扣在那边的宴席上用膳了，娘娘放心吧。”

　　卫湘扑哧笑了声：“去告诉皎婕妤。”

　　积霖应了声诺，便去皎婕妤那边回话。然而她还没走到皎婕妤席前，就见一宫女花容失色地从殿外闯了进来，一头扑跪在皇后席前，声音里带着哭腔：“娘娘、娘娘……我们贵人动了胎气，怕是、怕是这就要生了……”

　　殿里骤然一静，皇后惊然起身：“方才还好好的，怎就突然动了胎气？”

　　那宫女哭丧着脸摇头：“奴婢也不知道……贵人只是在侧殿小坐了一会儿，忽然腹痛得厉害！”

　　“快去传御医！”皇后吩咐了一句，脚下已匆匆往侧殿赶去，经过卫湘席前又猛地一定，看向卫湘的眼神隐有几分愧意：“扰了睿宸妃的好日子。你们先贺，本宫安顿好沈贵人就来。”

　　卫湘凝神想想，也起了身，笑道：“这是两个孩子的生辰宴，他们也盼着再添个弟弟妹妹呢，臣妾与皇后娘娘同去看看沈贵人。”

第202章 胎气 “贵人动胎气的缘故，臣自会查个……

　　皇后颔了颔首, 并未拒绝，只又差了宫人去往含章殿知会皇帝。

　　众人见皇后与睿宸妃都要去探望沈贵人，自然没有留下继续宴饮作乐的道理, 于是众人浩浩荡荡地都涌去了侧殿, 皇后与几个高位嫔妃入了殿去, 余下的人都在外候着。

　　御医郭泓定不多时就来了, 起先一切还算有条不紊, 只为沈贵人临盆做起了准备。沈贵人疼得一脸的汗，心中又怕, 几个亲近的宫女围在床边一边侍奉一边柔声哄她，只盼她能尽快安定下来。

　　郭泓定为沈贵人把着脉, 脸色突然一变。卫湘站在沈贵人床尾处屏息静观他的神色，眼看他的往复于惊与疑之间, 心下已猜到端倪, 仍默不作声地等待。

　　过不多时，郭泓定拿定主意，起身行至茶榻前, 皇后与位份最尊的敏贵妃分坐在茶榻两边，郭泓定俯身一拜，声音沉沉地禀道：“娘娘, 沈贵人动胎气的缘故……只怕别有隐情。”

　　殿中几人神情俱是一沉，皇后道：“什么隐情？”

　　话才出口，沈贵人挣扎着撑起身，满目不安道：“谁、谁要害我……”

　　郭泓定正要答话，皇后见状示意他止了音，几步上前攥住沈贵人的手，温声安抚：“莫怕, 本宫适才已问过御医，你胎像一贯安好，如今又已足月，这孩子能有惊无险地生下，背后算计你的人打错了算盘！”

　　这话自是诓沈贵人的，却是一颗很好的定心丸。沈贵人脱力地躺回去，竭力缓着气，央求皇后：“求娘娘为臣妾做主！”

　　皇后轻道：“你放心，万事都有本宫在。”

　　卫湘淡看着她，不得不说，此时她还真有个皇后的样子。

　　皇后又吩咐了宫人与产婆几句，折回茶榻那边，放轻了声：“沈贵人不能再受惊吓，咱们换个地方说话。”

　　众人会意，默不作声地与她离开，去往对面的另一方侧殿。

　　走出这边的殿门，众命妇都候在外头，见她们出来纷纷投来视线，皇后似乎此刻才想起什么，用不轻不重的口吻吩咐宫人：“沈贵人既是受人加害，还需陛下坐镇才好，快去含章殿禀话吧。”

　　一语既出，内外命妇都倒吸凉气，虽无人敢当着皇后的面议论，但视线已开始交来递去，都是惊异不已。

　　卫湘心下盘算，这事至此便算是散出去了，只消抓出幕后主使，哪怕是九五之尊也不好偏私，皇后琢磨得很是明白。

　　她边这样想着，边随皇后步入对面的侧殿，敏贵妃、文丽妃、凝昭仪、皎婕妤也都进了殿，皇后犹是端坐到茶榻上，但众人都知皇帝要来，敏贵妃便未与皇后同坐，宫女们添了几张绣墩，众人围着茶榻坐定了。

　　郭泓定本也随了进来，皇后却蹙眉道：“不急回话，你且去盯着沈贵人，待她安稳了你再过来。”

　　这话得体，几人却也都听得出皇后这是有心等皇帝来了再问。一时间几道目光都投向了卫湘，卫湘只偏了偏头：“沈贵人若真动了胎气，只凭郭御医一个恐怕。琼芳，你去瞧瞧今儿个太医院还有谁当值，除却照料谆太妃的人之外，不论御医、太医还是医女，一律都来这边候着，以备不时之需。”

　　“诺。”琼芳应下，即刻去了。卫湘淡然抬眸，与皇后视线相触的刹那，皇后眼中鲜有几许惑色，但转瞬就散去了。

　　很快，医者们先一步到了，候在院子里，足有十几人。侧殿里几人仍安静地等，又等了近一刻，皇帝到了，她们听到殿门外响起众人的问安声，几人便都起身迎出去，才走几步，皇帝已足下生风地绕过了屏风，紧蹙着眉道：“不必多礼了。”

　　说罢他自去茶榻上坐了，几人也都落座，皇后扫了眼若佩，终于吩咐她：“传郭御医进来回话。”

　　若佩领命而去，再折回来时，郭泓定随在若佩身后一同入了殿，上前叩拜施礼。

　　皇帝睇着他问：“怎么回事？”

　　郭泓定直起身，缓了口气：“臣仔细把过沈贵人的脉，应是接触了活血之物，才致动了胎气。”

　　“活血之物？”皇后挑眉，“是什么？麝香么？”

　　郭泓定摇头：“具体是什么……尚不知道，需得查过贵人娘子的所食所用才能见分晓。只是现下……”

　　他迟疑着抬眼看帝后的神色，皇后急道：“现下什么？你有话便说，兹事体大，别吞吞吐吐的。”

　　郭泓定拱手道：“现下沈贵人的情形，怕是危险。”

　　皇后抿唇：“已是足月了，沈贵人年轻，身子康健，胎像又一贯稳固，何来危险？”

　　郭泓定连连摇头：“这般动了胎气，胎位变了，恐要难产。臣不得不先问一句，若是……”

　　“自是皇嗣为重。”皇帝平静地吐出几个字来。