卫湘也知她母亲入宫的事，只问：“陛下怎么说？”

　　张为礼低眼道：“陛下让她莫要干政，却也体谅她近来娘家之事心绪不宁，已下旨让她好生安养，后宫事宜还是交给文丽妃与凝昭仪。”

　　卫湘听得想笑，接着又问：“张永舟如何？你师父已去诏狱忙了几日，可问出了什么？”

　　张为礼听她问起这个，却是叹道：“奴不敢欺瞒娘娘，只是这事一点消息也不曾传回来过，奴也不大清楚，只怕要等师父回来复命才知道了。”

　　卫湘听他这么说，只得作罢，张为礼便告了退。

　　.

　　诏狱。

　　刑房的墙密不透风，没有一扇窗，门外又是同样密不透风的过道，犯人关在这里不知日月轮转，心里便觉得更加难熬。

　　容承渊自六日前离开行宫，路上花了一天一夜，如今已在诏狱忙了五天。头三日里，张永舟没想清他们想问什么，只认下了赈灾中的部分罪过，说起别的便大声叫冤。

　　熬了三日后，许是恐惧让张永舟生出急智，他变聪明了些，渐又招出些事情。

　　第七日，容承渊难得睡了三个时辰的整觉，到诏狱时已过八点，步入刑房前，手下一宦官迎出来挡了他，小声说：“掌印，问出大事了。”

　　容承渊足下一顿，睇了他一眼：“何事？”

　　那宦官却欲言又止，迟疑了片刻，终是没直接说出事由，只小声道：“事关后宫，您看是否……先回陛下？”

　　容承渊听到“事关后宫”四字，心下已有了数，扫了眼身侧噤若寒蝉的手下：“不必。”语毕径直进了刑房。

　　张永舟被缚在木架上，早已被打得面目全非。在他对面，放着一张花梨木的太师椅。

　　容承渊坐到那太师椅上，茶盏即刻递到右手边。他接过来润了润喉，递回茶盏时，左侧又奉来两页供状。

　　容承渊接过来，翻看了片刻，信手递回去，睃着张永舟冷笑：“敢攀咬皇后娘娘，我瞧你是不要命了。”

第242章 两方 皇后的目光转过来，定了定气：“……

　　张永舟早扛不住了, 听他这话，忙道：“是真的……是真的！皇后娘娘一味地要钱，我们也是没有办法！”

　　容承渊嗤笑, 风轻云淡地指出他话里的疏漏之处：“皇后娘娘纵使手里缺银子, 也还有她的父亲与叔伯兄弟可以接济他, 怎就到了要你这旁支小宗动歪心思弄钱的地步？”

　　他的指尖轻敲在花梨木太师椅的扶手上：“你拿咱家当傻子耍也就罢了, 你的口供可是陛下要亲自过目的, 咱家劝你想清楚再说话。”

　　“我、我……”张永舟喘着气，脑中思绪飞转, 急忙思考如何让这些事说得通。

　　容承渊也不急，颇有耐心地等着他想, 但在他说出个所以然之前，饭是没的吃的, 想喝水也一口没有。

　　.

　　麟山行宫。

　　命文丽妃与凝昭仪协理六宫的圣旨颁下过了一日, 便又有新的旨意下俩，晋凝昭仪为凝妃。

　　晋封对嫔妃而言不是新鲜事，协理六宫与她二人来说更已平常, 在过去的几年中，二人大多时候都是在协理六宫的。

　　然而这一切的寻常都不能掩盖着两道旨意的不同寻常——皇后在谆太妃故去后才收回了二人的宫权，那样明白的不肯权柄下移。如今日子没过多久, 就由皇帝又将这份权赐了下去，并且反倒借着“安养”为由夺了皇后的权，更晋了凝昭仪为妃。

　　凝昭仪晋封的消息传到清秋阁的时候，卫湘正细品着罗刹国新送来的数种香水，榻桌上放满了瓶瓶罐罐，她想从中挑出三四种喜欢的以供日常所用。

　　听见这道旨意，她刚搁下一只瓶子的手顿了顿, 旋即笑道：“这我倒没料到。究竟是青梅竹马一场，如此响亮的打脸也太不留情面了。”

　　琼芳笑意淡泊地垂眸：“什么样的情分也经不起这样日复一日的消磨，况且昨日用膳时娘娘也点过她了。偏她还要为张家求情，能当说辞的想来正是青梅竹马的情分，陛下哪里还肯再忍。”

　　卫湘不置可否地笑笑，回想适才试过的几样香水，从中挑了一款，又试了一回，确认无误便递给琼芳：“你去给凝姐姐备贺礼，别的按规矩来，这件给她添进去，想必她喜欢。”

　　琼芳福身应诺，接过那瓶香水便告了退。

　　当日下午，卫湘携贺礼去拜访文丽妃与凝妃。她有意过了半日才去，原是想避一避喧闹，无奈二人跟前依旧聚满了宫嫔与女官，好一派花团锦簇。

　　这样的情形，二人各处周全招呼，自是都忙得很，卫湘便也没有多留，饮了一盏茶就先走了。

　　到了晚膳前，却是敏贵妃差人来传话，邀卫湘同去用膳。卫湘当即问：“除了本宫，还有谁？”

　　那宫女道：“还有文丽妃、凝妃、皎婕妤与怡嫔，皎婕妤许会带着大公主，再没旁人了。”

　　卫湘闻言心知这是有意让自己人一句，笑道：“本宫这就来，你且先回吧。”

　　那宫女施礼告退，约莫两刻之后，几人就在敏贵妃殿里聚齐了。卫湘与皎婕妤都带着孩子，三个孩子一见面就玩在了一起，卫湘与皎婕妤只管由着他们去。

　　敏贵妃命宫人传膳，几人便先围坐在茶榻边饮着茶闲聊，敏贵妃指着凝昭仪笑骂：“初进宫的时候最是个勤劳灵巧的，如今日子长了，脸皮也厚了，这样晋封的大喜，合该是你做东请姐妹们，偏要推给我。”

　　凝妃慵懒地扯了个哈欠：“原是想让文姐姐帮我，可皇后缩减开支，咱们手头都不宽裕，文姐姐说还得是贵妃娘娘有钱，我一想可不正是？只好赖到娘娘这里。”

　　敏贵妃听得瞪圆了眼睛拍桌子，朝文丽妃道：“好啊！十几年的好闺蜜，也算计起我的饭钱了？”

　　文丽妃做了一副恳切的样子：“哪有！原是我馋你这里厨子的手艺，可不是算计你的钱！”

　　众人笑作一团，待晚膳布好，便一同坐去桌边。

　　.

　　椒风殿里，皇后坐在内殿之中，久久不语。

　　婴孩的啼哭声在侧殿响了很久，宫人们初时还怕惹她不快，后来便发现她似乎根本没注意到这些声响。

　　过了约莫一刻，哭声终于停了，打扮清素的女子从侧殿走出来，见皇后仍失魂落魄地坐在那儿，无奈地一喟，走上前去，自顾在右首的位子上落了座。

　　这方内殿本是嫔妃们晨省的地方，每每到了晨省的时候，主位宫嫔坐在两侧的椅子上，小嫔妃由宫人搬来绣墩，坐在后头。

　　可现在，皇后完全失了宫权，这晨省的画面一时也就见不着了。

　　女子幽幽一叹：“娘娘放宽心。这回……”她哑音一笑，“这回只是因您家中的事情，不是为了睿宸妃，想必等事情过去也就好了。”

　　“有什么分别！”皇后口吻生硬，用力缓了口胸中的郁气，切齿道，“宫权给了文丽妃与凝妃，得意的还不是睿宸妃？”

　　这话一说便激起了她的怒火，她搭在扶手上的手蓦然攥紧，即便竭力克制着，声音还是尖锐了许多：“狐媚惑主的东西！也就是仗着自己年轻。待她年老色衰，有她后悔的时候！”

　　女人眉心一跳，心下暗暗摇头，觉得这话可笑。

　　——睿宸妃比皇后年轻几岁，若等到睿宸妃年老色衰失了圣心，皇后只会更不得圣心。

　　可接着她就反应过来：是了，不会的，至少皇后自己觉得不会。

　　在皇后眼里，唯她与皇帝有少时的真情，永永远远要高旁人一头，便是故去的元后嫡妻她也不曾放在眼里。

　　这事劝也没用。女子按住心里的嘲弄，幽幽一叹：“臣妾说句忠言逆耳的话，娘娘莫恼。”

　　皇后的目光转过来，定了定气：“说。”

　　女子垂眸一哂：“娘娘大抵也知道，嫔妃们虽然争宠，但真正的倚仗其实并非圣宠，而是孩子。睿宸妃在宫中横行霸道，与一双儿女有分不开的缘故。可娘娘您……”

　　她复又一声哀叹：“娘娘虽养着皇长子，可那毕竟不是您生下的孩子。再说，皇长子被送到您身边的时候都已几岁了，什么都记得，这几年待您虽然敬重，也总归隔着一层对生母的思念。”

　　“旁人生下的皇子公主……如今陛下对恪充华的事心存芥蒂，大约也不肯交给您，还是您自己得个一儿半女最为稳妥。这样便是再有什么事，陛下不顾您的面子也得顾孩子的面子，也就不必只看睿宸妃那样得意了。”

第243章 央求 “是臣妾思虑不周。”

　　这话固然是在理的, 可皇后黑着一张脸，不置一言。

　　有些道理原不必说。就拿子女这事来讲，她入宫已有十载, 唯子女可傍身的道理她岂能不懂？迟迟没有喜讯, 难道是她不想怀？

　　这十年来她太医御医看了不知多少回, 家里为她寻的民间奇方也有不少, 可肚子没动静, 她有什么办法？

　　但凡她自己有孕，又何至于要养先皇后的儿子, 何至于铤而走险地算计四皇子与五皇子？

　　皇后被这些心思扰得烦闷，黛眉紧锁着, 舒出一口郁气：“正值国丧，这话说了也没用, 你且回吧。”

　　女子见她不乐意听, 也不硬劝，只福身告了退。

　　退出殿门，她抬眸瞧了瞧天色, 见时间尚早，就又去走动了两位相熟的宫嫔，直至天色全黑了才回自己的住出去。

　　.

　　清秋阁, 卫湘自小聚回来时摸出怀表瞧了眼，已快九点了。

　　两个孩子在回来的路上就已睡了，进了院子就直接由乳母抱回房。卫湘原打算这就去沐浴更衣，也早些睡，却见轻丝从堂屋疾步迎出来，朝她一福，小声道：“娘娘, 明嫔娘子来了。”

　　卫湘脚下一顿，不动声色地抬眸睇了眼堂屋，在昏暗的光线中瞧见一个纤瘦的侧影，似正垂眸拭泪，应是尚未察觉她已回来。

　　她凝神一想，姑且避进了一旁的厢房，轻丝也跟进去，卫湘问她：“说什么了？”

　　轻丝摇头：“没说什么，只是一味地说等娘娘回来，再就是一味地哭。不过奴婢想着……”轻丝无奈一叹，“左不过也就是那些事。”

　　卫湘眉心紧锁，思量片刻，终是一喟：“罢了，到了这个份上，本宫也不好不见。”

　　语毕她迈出厢房，往堂屋去。行至房门口，明嫔瞧见她的身影便忙起身，疾步行至堂屋门口，垂首深福：“睿宸妃娘娘万安。”

　　“别多礼了，坐下说话。”卫湘并未伸手扶她，径直从她眼前走过去，到主位上去落座。

　　明嫔自顾起了身，安静地坐回侧旁的座位上去，神情黯淡，间有几声抽噎。

　　卫湘端详着她，笑道：“有日子没见妹妹了，今日前来，不知所为何事？”

　　她这样一问，明嫔又落下泪来，离席叩首哭诉：“娘娘……臣妾实在没有办法了，求娘娘帮帮臣妾吧……”

　　卫湘四平八稳地坐着，带着三两分惊奇问：“这是做什么？你且好好说话，让本宫听听帮不帮得上忙。”

　　说罢她递了个眼色，琼芳就上前要扶明嫔起来，明嫔却不肯起，只是直起身，满脸泪痕地望着卫湘道：“娘娘，臣妾自知正值国丧，有些主意是不该打的。可这……可这宫里跟红顶白，臣妾若再为孝心生熬着，自己恐要活不下去了。”

　　卫湘淡声问：“出什么事了？”

　　明嫔复又磕了个头，呜呜咽咽地说了起来。

　　原是她入宫就赶上国丧，国丧之后明摆着又是下一回大选，宫人们眼见她得宠无望，便多有轻慢。前些日子，她往家里去了信，吩咐身边宦官给寄出去，那宦官许是懒得跑路，又许是不上心，竟拖了七八日，还是她再三催了才办；后来家里的回信送到，竟又打湿了，拆开时里头的大半字迹都看不清。

　　再到今日，莲贵嫔去她那里小坐，恰是晚膳的时辰，莲贵嫔一眼就瞧出她桌上的菜肴甚是敷衍。这本也没什么，左右还看得过眼，在外人面前稍显丢人她也不在意。

　　可待莲贵嫔走了，她就听宫人在窗下抱怨了起来，说她既不得宠又偏爱与旁的嫔妃走动，平日里赏赐见不着几个子，倒还要给他们添这些待客的闲事。

　　明嫔哭着说：“天地良心！臣妾那里平日哪有人去？左不过是莲贵嫔娘娘住得近，今日又恰巧经过，一时兴起就进去瞧了瞧臣妾，便要遭他们这样编排！”

　　她不知该如何是好，就与陪嫁的银蝶痛哭了一场，而后便求到了卫湘这里来。

　　卫湘道：“这你不必哭，他们如此不成体统，本宫替你教训他们就是了。”

　　明嫔摇头道：“宫中风气如此，教训他们也不过能好一时，日后又轻狂起来，倒白费娘娘的好意。”

　　说完又磕了个头。

　　她也知道自己所求之事于礼不合，说完这些始末便忙道：“臣妾不敢求娘娘为臣妾违什么规矩，只求……只求能见陛下一面，哪怕能去奉一盏茶也是好的！”