她想请他帮忙，但思虑再三，她没说出口。

第269章 落定 “实话罢了。”

　　无休无止的议论里, 所有人都意识到要出些大事，只是大多数人都只能等。

　　卫湘也在等，等楚元煜想要的那个契机, 等皇后再做些什么, 抑或旁人做些什么。

　　但她没想到, 最终等来的这个契机竟是谨嫔丧命。

　　谨嫔, 也就是谆太妃离世前才入宫的贵人葛氏。

　　在大多数人的印象中, 谨嫔是个老实得有些木讷的人。

　　卫湘想，谨嫔必然也知道守孝三年后便又是新一轮大选, 她这被遗忘了三年的老人只会更难得宠，可她就是平静地接受了这一切。她完全没有像明姬那样不甘地谋求出路, 宫里任何人都没听过她一个字的抱怨。她不仅没试过争宠，就连和其他嫔妃的走动也少之又少, 入宫一年多的光景, 卫湘连她长什么模样都不太记得清。

　　现下忽然听闻她丧命，卫湘惊诧之余才隐隐记起，在她代掌凤印之后, 谨嫔其实也和旁的嫔妃一样会在初一十五来向她问安，每每都只是无声地坐着，或是品茶, 或是侧耳倾听旁人交谈。

　　这样一个恬静的人，竟在临近年关的深夜里忽然死了。她用三尺白绫吊死了自己，早上被宫人发现的时候尸身早已凉了。

　　她留下了一封遗书，一字一句都在痛诉卫湘的欺凌，坦言她的死只这一个缘故，再者便是求皇帝不要牵连她的家人。

　　这个死因，卫湘自是不信的, 因为她连记起谨嫔长什么模样都要仔细想想，欺凌之说又从何谈起？

　　楚元煜也不信，他以雷霆之势下令彻查，不过一个白天，宫正司就呈上了谨嫔掌事宫女的供词，那宫女指天发誓说元睿贵妃与谨嫔毫无旧怨，还说谨嫔对宫中并无怨怼，断无可能自尽。

　　如此一来，矛头理所当然地转向了风头浪尖上的皇后。宫正司再查下去，皇后身边的两个宦官在酷刑之下招认，说是皇后命他们杀害谨嫔、嫁祸元睿贵妃。

　　这份供词在呈进紫宸殿的同时，誊抄的副本就被送到了临照宫。正值午后，冬日里阳光也就只有这片刻的和暖，卫湘倚在廊下懒洋洋地读完，随手将那供状递给了琼芳，打着哈欠道：“收起来吧。”

　　“诺。”琼芳应了声，便去了。卫湘靠向立柱，安然阖上眼睛，心中无喜无悲。

　　当真是皇后杀了谨嫔么？

　　卫湘暗忖了很久，也只能说：或许吧。

　　皇后现在必然是想要她的命的，这也的确像是皇后情急之下能做出的糊涂事。

　　只是在皇后之外……也还有更多的人乐得做这种事。

　　比如想把皇后、乃至整个张家拉下马的人，用这等手段明着嫁祸与她、实则嫁祸皇后；

　　再比如迫切期待她登上后位的人，像是陶家、孟家；

　　还有楚元煜，她很清楚他需要一个发作的契机，谨嫔就恰好死了；

　　抑或是容承渊……她那日虽然并未同他开口求助，但她也知道，他看出来了，她就是想让他看出来的。以他对她的心思，为她铤而走险也不足为奇。

　　面对一个在宫中毫无分量的谨嫔，他们都有能力让她悄无声息地离开。

　　至于究竟是谁做的，除非他们主动跟她说，否则她是不会问的。

　　彼此都留些秘密没什么不好。尤其楚元煜和容承渊，他们都想在她面前做个好人，那由着他们也就是了。

　　这晚，寒风将谨嫔离世的真相公诸于世，宫中朝中皆大为震荡。

　　次日天明，皇帝在早朝上下旨废后，紧接着便是问罪张家——那些几个月来参奏张家的折子终于派上了用场，他从奏章里随意挑些或真或假的罪名便够用，全然说不上是他这个天子有意罗织罪名。

　　然后在短短几日之内，张家满门下狱的下狱、抄家的抄家，皇长子为皇后求情也被申饬。

　　卫湘听怡充华说：“刑部官员叫苦不迭，明明已至年关，眼瞧着再上两日朝就可休沐，这回好了，只怕连除夕夜都别想过得踏实，哪怕皇帝催得不紧，刑部官员们心里也得记挂这大案子。”

　　张家被下旨抄家后又过一日，废后被从长秋宫挪去了冷宫。

　　至此，定局已成。卫湘在用过晚膳后去紫宸殿觐见，明言自己想去冷宫见张氏，理由是：“臣妾想当面问问，她究竟为何这样恨臣妾。”

　　楚元煜失笑，连连摇头：“这有什么好问的？无外乎为了争宠。”

　　卫湘露出几许不忿，只说：“臣妾还是想亲口问问她。”

　　楚元煜见她坚持，也不再拦，道：“想去就去吧。多带几个人，免得她伤了你。”

　　但他自是无意同去的，这正合卫湘的意。卫湘就从紫宸殿告了退，让琼芳去点了些信得过的宫人，坐上暖轿，一行人浩浩荡荡地往冷宫去。

　　她并不是真的要问张氏为何恨她。就像皇帝说的，这有什么好问？无外乎为了争宠。

　　她只是觉得张氏实在是个“有趣”的人，蠢得有趣。

　　张氏似乎一直活在梦里，卫湘从很久以前就在期待有朝一日能去撕碎她的梦境，现下终于等到了这一日，她当然是要去一趟的。

　　再者便是，她想张氏还是死了更好。皇帝这样留了张氏一命，她不安心。

　　两刻后，暖轿在冷宫宫门外落定。卫湘搭着琼芳的手下了轿，转念又回身，将放在轿中的那本书拿了出来。

　　宫门口守着的宦官是没见过她的，但窥见其衣着不凡便知是位高权重的宫妃，再偷眼一瞧其姿容，二人心里都一惊，连忙叩拜：“贵妃娘娘万安！”

　　卫湘在门前停住脚，抬眸凝望眼前漆色斑驳的朱门，启唇轻道：“陛下准允本宫来看看张氏。”

　　“……诺。”右侧那宦官连忙从地上爬起来，摸出腰间的钥匙打开门上的铜锁。

　　随着吱呀一声响动，门上的灰尘扑簌而下，又有些漆皮剥落下来，卫湘待这些烟尘散了，方提步迈过门槛，那为她开门的宦官低低躬着身子跟进来，走在前头为她引路。

　　卫湘淡然问他：“张氏身边可有人伺候？”

　　那宦官道：“张氏身边的掌事宫女若佩自愿随她进来，此外便没旁人了。”

　　卫湘点了点头，又问：“张氏这半日如何？”

　　那宦官迟疑了一下，道：“很安静。是今儿个上午挪进来的，午间主仆两个一同用了膳，一下午都在房里歇着，不曾吵闹。”

　　卫湘瞟他一眼：“也没提要见陛下？”

　　那宦官苦笑：“提过一次，让若佩来传的话，另还提过一回想见皇长子。可这是冷宫，哪能让这等庶人的话污了主子们的耳朵？”

　　卫湘复又点头，不再过问别的。

　　一行人随着这宦官先后穿过三道宫门，宦官在门边停下脚，朝前方正屋的方向一引：“张氏如今便住这屋，娘娘请。”

　　“有劳了。”卫湘睇了个眼色，傅成即刻摸了枚四四方方的金锭出来赏他。这样的赏赐对冷宫宫人而言难得一见，那宦官直惊得呆了，回过神来又忙跪地，高声谢恩。

　　卫湘笑笑：“你是个嘴皮子灵巧的。本宫与张氏平素不睦，来这一趟虽带足了宫人，却也不敢说是万全。倘若出了什么事，你知道如何回话就是。”

　　那宦官一滞，脸上显然划过一抹慌张，但他很快便冷静了，深吸一口气，再行深拜：“奴必不辜负娘娘嘱托！”

　　卫湘摆了摆手，这宦官便退了出去。傅成疾步行至正屋门边，在卫湘登上门前石阶时，躬身推开了门。

　　卫湘步入门中，先映入眼帘的是一方堂屋，只是空荡得没有一件家具，自是无法待客了。

　　她脚下不停，径直往东屋去，若佩听到动静正好迎出来，看见是她，脸色一白，有些僵硬地垂眸福身：“贵妃娘娘……”

　　“本宫来瞧瞧她，你是留是走都不妨事。”卫湘没看她一眼，目不斜视地径直进了门。

　　张氏自是听见她的声音了，只是仍坐在茶榻上，纹丝未动。直至她走到面前，张氏仍那样做得笔直，如同她没看若佩一样，也同样并不看她。

　　卫湘不以为忤，站在她面前静静端详她的打扮——她已全然褪去了华服，身上穿着一袭灰紫色的交领襦裙，头上也没了簪钗，只以一块蓝布箍了头发，一头青丝垂在身后，倒有那么点古朴的雅致。

　　可再垂眸一瞧，卫湘便注意到她仍一丝不苟地戴着护甲，倔强、不甘与她惯有的那份清高都从这几簇泛着冷光的弯弧里透出来，抑或该说是被这泛着冷光的弯弧强撑着，也强撑着她一直不肯打碎的梦。

　　卫湘看得莫名想笑，没做什么掩饰，直接笑出了声。

　　她直截了当地问张氏：“你很恨我吧？”

　　张氏眉心微跳，冷淡地垂眸执盏饮茶，好似她并不存在一样。

　　卫湘幽幽吁了口气，缓缓摇头：“我不恨你。我很讨厌你，但我从来不恨你。”

　　铛地一声，张氏手里的茶盏重重落回那张泛着霉味的破旧榻桌上。她也终是抬眼望向眼前的卫湘，冷声笑道：“本宫是输了，你却也不必在本宫面前这样耀武扬威！”

　　卫湘又摇头：“实话罢了。”她缓步踱向茶榻，琼芳见状即刻将一件崭新的斗篷铺在上头。

　　卫湘坐定了，侧首凝望着张氏：“你当是我偏跟你过不去么？不是的。我只管自己是不是宠妃，不管别人在陛下心里有多少分量。若陛下能让我满意，宫里便是再多二百个宠妃也和我不相干。”

　　“是你始终没看清这个男人。从头到尾，哪怕他亲自暗示过你，你还是从未明白他的意思。”

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　　作者有话说：卫湘：若陛下能让我满意，宫里便是再多二百个宠妃也和我不相干。

　　楚元煜：……你要不要听听自己在说什么，生产队的驴都不敢这么使。

第270章 长谈 “一家老小都入狱了，你还做这梦……

　　张氏听她这么说, 一声冷笑从喉咙里溢出来：“元睿贵妃，你便是得宠，也别得意得将旁人都不放在眼里。你不过以色事君王, 本宫与陛下的情谊你根本不明白, 这般在本宫面前横加评说不过惹笑话罢了。”

　　卫湘瞧着她这浑身利刺的样子, 毫无恼色, 垂眸莞尔：“我是与陛下相识太晚, 更没个好出身，你瞧不上我是情理之中的事。如今我只想问问, 你觉得与故去的皇后董氏相较，你们谁更配得上这个皇后之位？”

　　这话只令张氏冷笑更甚, 油然而生的不屑遮掩不住：“若非本宫祖父亡故，本宫不得不回去守孝, 哪里轮得到董氏来做这个太子妃！”

　　卫湘对她这样回答毫不意外, 又问：“我受封晚，只听说你与陛下青梅竹马，倒还不知是怎样的情谊, 不知今日能否一解疑虑？”

　　张氏的目光睃过她，满目蔑然：“本宫与陛下的缘分坦坦荡荡，没什么见不得光的, 自没什么不可说。”她顿声正了正色，便细讲起来，“本宫才记事时就与陛下相识了。那时本宫的祖父还是丞相，亦是太子太傅，本宫因而时常见到太子，一来二去也就熟悉了。”

　　张氏初时说起这些话，眼中还透着对卫湘的刻薄敌意, 但很快目光就柔和下来，最终只剩下对过往美好的追忆：“那些年，我们春日一起赏花、夏日一起纳凉、秋日一同赏月、冬日一齐观雪。若一连几日不见面，他就会差人去府里催我入宫，也曾无数次自己前去寻我。”

　　“我十二岁那年的上元节，他特意出宫陪我看灯，我们在东市的戏园子里听了一场戏。”

　　卫湘猜到了她接下来要说什么，眉心跳了跳。

　　果然听到她说：“‘望穿他盈盈秋水，蹙损他淡淡春山’。我听到这句就爱极了，我想这便是我对他的情愫。而且这话便是反过来也说得通——在我们不得见面的时候，他亦是这样思念我的。”

　　张氏十二岁的时候——那时离张老丞相离世只有一年多了。

　　她抿唇追问：“后来呢？”

　　张氏缓了口气，眸光转瞬黯淡：“后来便是你知道的事情了。先是我祖父病故，又是先帝病重。先帝想活着看到陛下完婚，就让董家有了可乘之机。”

　　她说到此处突然发了狠，原本闲闲搭在榻桌上的左手猛地攥紧桌角，一字字都带着十二分的不甘从牙缝里挤出来：“原不该是这样的！我是孙辈，本也可只守孝一年！那时陛下差人去我家中催过数次，力劝家里先让我完婚！都是家里不允！若非如此，董家哪有可乘之机！”

　　卫湘不予置评，淡泊一哂：“虽说多了些阻碍，但你一出孝期，陛下就封你为妃了，是不是？”

　　张氏听她提起这个，眉目间复又生出几许傲气：“是。那时先帝刚去，如此总有些不妥，是他力排众议迎我进宫。”说着她又一天，神情间添了些许凄怆，“他那时才刚承继大统，正是要处处小心的时候，为了颁下那道封妃圣旨不知费了多少力气。我进宫后，他又有诸多势力要平衡，在后宫也不得不做许多妥协。可这都不打紧，我明白他，他也明白我，我们都想着只要能在一块儿就好了，不必逞一时之能。”

　　卫湘几近刻意地缓了口气才压制住总想露出讥笑的唇角，维持住淡然平和问：“这便是我刚得封那会儿皇后地位稳固、敏贵妃也在位份上压你一头的缘故？”

　　张氏下颌微微扬着：“不错。他才登基几年，自不能落个苛待正妻的话柄；至于敏贵妃，不过是因背靠佟家，佟家又办事得力罢了。”

　　卫湘点了点头：“所以在你眼里，不仅董氏比不过你、我比不过你，东宫时就在的、敏贵妃、文丽妃，甚至比你更早就与陛下相识的闵淑妃，也没有一个比你分量更重。”

　　张氏从她话中察觉几许嘲弄，一记眼风刺过来，眸中敌意顿生：“你想说什么？”