云宜似懂非懂地望向卫湘，卫湘一哂：“走，母妃带你们吃点心去！”

　　皇帝却说：“你留下。”

　　卫湘微微滞住。她本没想一起唱这场戏，但感受到他的无助，她自然乐得留下来陪他。

　　她便示意葛氏上前，又想云宜恒泽笑道，“你们且去玩，想出去走走也无不可，只是别走太远。晚些时候咱们和父皇一同用膳，好不好？”

　　“好！”两个孩子都脆生生地应了，云宜再度望向皇帝，指着自己的脑袋说：“父皇别生气，会头痛！”

　　皇帝忍俊不禁：“知道了，父皇都听云宜的。”

　　云宜这才安心，拉着弟弟的手一起下床，低头拍了拍衣裙上的褶皱就往外走，走了两步又想起什么，回过身来歪着头一福：“儿臣告退！”

　　恒泽见状也如梦初醒地回身一揖，楚元煜本还在为张氏的事心烦意乱，见状忍俊不禁地笑出声来。

　　卫湘的视线不动声色地扫过皇长子，见他只是沉默地垂首站着，心底一声冷笑。

　　.

　　过了两刻工夫，张氏被人带进殿来。她仍穿着一袭发旧的布衣，脸色似乎更苍白了些。两名御前宦官半扶半押地带她入殿，在离茶榻还有一丈远时就止了步。

　　张氏神情怔忪，只顾望着皇帝，显还想往前，被身后的宦官一拽，身子向后一倾。

　　“陛下……”她回了些神，只得俯身下拜，恒沂退开半步，向她端正一揖：“母亲。”眼中多有悲戚。

　　皇帝却没看她，他靠在软枕上淡看着前方，话音里没有分毫感情：“有何冤情，你说吧。”说着语中一顿，又提醒她，“当着孩子的面，你慎言。”

　　张氏直起身，低着眼帘深深吸了口气，字字掷地有声：“臣妾实无冤可诉，只为着从前的情分想让陛下知晓身边人狼子野心！”

　　满殿倏尔一静，宫人们连呼吸声都收住了。

　　卫湘抬眸瞧了瞧她，笑向皇帝道：“这是说臣妾呢，臣妾还是先行避嫌吧。”

　　说罢她就作势又要起身，楚元煜拧眉道：“坐，不必理会。”

　　这话正刺激了张氏，她嚯地站起来，趔趄着又要上前，虽被宫人及时按住，还是指着卫湘道：“陛下一心专宠贵妃，连与臣妾昔日的情分也不顾了，可知贵妃并不甘于做个宠妃？”

　　她说着忽从袖中掏出一物，抛向御榻。容承渊眸光一凛，眼疾手快地伸手拍落，那物如同一只受伤的鸟般扑簌落地，落在床榻一侧。

　　容承渊俯身捡起，无意中扫见其中字迹，不由睇了卫湘一眼，当下却也不好说什么，只垂眸禀道：“陛下，是一本书。”

　　楚元煜无意伸手去接，容承渊就捧着书候在一旁。

　　张氏控诉道：“此书乃贵妃昨日不慎遗落在冷宫之中，上面页页都已翻得半旧，字亦写得满满当当，可见贵妃手不释卷！”

　　卫湘只垂眸静静坐着，并不开口，但恰到好处地流露出三分心虚。张氏见状如料多了几分底气，冷笑一声：“后宫闲来无事，多读书也没什么不好，只是这书偏是一本《资治通鉴》，其上不仅写有诸多贵妃的见解，更引注了颇多时下奏本的语句。”

　　张氏紧盯卫湘，字字森冷：“元睿贵妃，后宫不得干政，你知罪吗！”

　　卫湘终于抬起眼睛，平静地望向张氏。

　　不得不说，张氏这一句质问极有气势，若不是一身布衣，卫湘几要想起她端坐在后位上的样子。

　　她于是离席起身，面朝御榻深福下去：“是臣妾不好，陛下恕罪。”

　　张氏义正辞严：“陛下宠你信你，许你飞扬跋扈、许你目无中宫，不肯你受半点委屈，谁知你竟这样贪心不足！贵妃之位还不够你耀武扬威吗？一双儿女还不够你一世荣华富贵吗！你竟还敢向朝政之事伸手！你眼里可还有礼法律例，你可想过分毫陛下对你的信重？！”

　　一番激动的怒斥之后，张氏复又望向皇帝，终是忍不住哽咽起来：“陛下看不明白么，卫氏所图无非权势地位！陛下事事宠着她依着她，她对陛下何曾有过半点真心！可臣妾……臣妾与陛下少时相伴，臣妾在意的唯有陛下这个人！”

　　“陛下……”她哭得泣不成声，泪水一颗颗溅落在衣襟上，“那年戏台上那句‘望穿他盈盈秋水，蹙损他淡淡春山’，是臣妾待陛下的心，数年来从未改变，为何如今会变成这样！”

　　寝殿里充斥着她的哭声，适才的死寂却也并未被打破，宫人们仍大气都不敢出，只有她的哭在殿里回荡。

　　良久，皇帝长沉一息，犹是那样的辨不清情绪：“贵妃怎么说？”

　　卫湘维持着深福的姿态，低着头道：“臣妾静听陛下吩咐。若陛下觉得张氏所言在理，赐臣妾一死臣妾也绝无怨言，只求陛下善待云宜和恒泽。”

　　楚元煜额上青筋一条，拧着眉抬眼看她，细品着她这番话，心生不悦，但看着她这张脸，火气又发不出来。

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　　作者有话说：楚元煜内心：傻X儿子、傻X前妻、不给面子的宠妃……有时候一个人当皇帝也挺无助的。

　　卫湘：那这边建议两个人一起[狗头]

第274章 自缢 “去告诉掌印，让他得空时来我这……

　　张氏见她这般请罪, 愈发多了些底气，冷声笑道：“贵妃现下知道念着孩子了，利欲熏心之时可曾想过孩子半分？”

　　卫湘不语, 只等皇帝发话。皇帝眉宇搐动, 隐又觉出几许痛意, 抬手用力按了两下太阳穴, 方叹息道：“你与朕相伴多年, 朕念着旧日情分，许多事都想睁一只眼闭一只眼, 不肯赶尽杀绝。今日肯见你，也是怕你真有冤屈。不料事到如今你仍不思悔改, 一心只想拉旁人垫背，张氏——”他侧首望过去。

　　张氏不受控制地打了个寒战。

　　……实则在方才那几句话间, 张氏的神情已变了几番了。起先她只当皇帝所言是说卫湘, 面上的快意几乎压制不住。直至他提及“冤屈”，她方觉不对，再听到最后, 脸色已惨白若纸。

　　皇帝盯着她，眼中连厌恶也散去了，留下的唯有陌生。

　　张氏膝头一软, 忽而跌跪下去，皇长子也觉出不对，忙去扶她：“母亲！”继而骇然望向皇帝，“父皇，此事……”

　　“容承渊。”皇帝不欲听他多说一句，垂眸沉声，“送张氏回去。贵妃助朕理政之事……”他深深缓了口气, 又按起太阳穴来，“你去想个合适的女官之位，代朕拟个旨意颁下去，教朝臣们都知道便是。朕的头疾他们本也有数，若谁至此仍不能体谅朕的难处，冷心冷情之人想也不能为天下百姓谋福，索性革职查办。”

　　这话直听得张氏颜色大变，容承渊怔住，连卫湘亦是一惊。

　　皇长子不可置信道：“父皇！后宫干政乃是大忌，您岂能——”

　　“殿下。”卫湘偏过头，蹙眉急劝，“这事我们从长计议便是。陛下近来常头痛难耐，今日又在气头上，殿下且先少说两句。”

　　“你住口！”皇长子脱口而出的怒喝。

　　卫湘噤声，下一刹，不出所料地听到皇帝震声厉斥：“住口！”

　　皇长子声音辄止，目中先是惊愕，接着大抵也意识到自己失言，惶恐翻涌而上。

　　皇帝切齿缓了口气：“传旨，皇长子御前失仪，令其闭门思过，无旨不得出。”

　　“父皇……”皇长子自想争辩，容承渊哪敢让他再说话，挥手示意宦官们上前，两名将皇长子请走，两名捂了张氏的嘴往外去，自己也随着一道离开。

　　张氏原已惊得说不出话，但这般被往外请自是回过神来，立刻想要辩白，无奈嘴巴被捂得牢牢的，凭她如何挣扎也只得发出呜咽。

　　卫湘暗暗松气，待他们离了殿，她不必皇帝吩咐就自顾起了身，悠悠坐到床边，伸手为他轻按太阳穴：“皇长子并非不孝的孩子，只是关心则乱，陛下别生气了。”

　　楚元煜眉心紧锁，叹息摇头。俄而忽抬眸睇她一眼，遂一把挥开她的手，自顾躺下去，翻身面朝床榻内侧，不置一言。

　　卫湘哑然，滞了片刻，凑上前扒在他肩上，探头看着他道：“你若冲我发这些邪火，我可走了。”

　　话虽这么说，但她显然没有走的意思，只伏在他肩上等他说话。

　　楚元煜冷着脸：“他们说什么随他们去，你又说的什么混账话？”

　　卫湘不解得水眸圆睁：“我哪一句是混账话？”

　　楚元煜轻嗤：“从咱们相识至今，我可亏待过你？如今让人挑拨两句，你倒连赐死这样的话都说出来了。”

　　卫湘怔怔看了他半晌，扑哧笑了，抬手在他肩头一推：“恶人先告状！后宫不得干政的规矩就在那儿放着，皇长子又在，你要我怎么说？倒是你，突然下旨将这事捅出去，多吓人呢，还怪起我来了。”

　　楚元煜听她这么说，脸色缓和了些，也知自己适才多有些冲动，略显窘迫地一声轻咳。

　　卫湘又问他：“这旨意当真合适？若不行便罢了，臣妾私下里帮着陛下，对外还是藏着些。”

　　楚元煜凝神想想，终究摇头：“不必。虽有规矩，也不是不能变通。我这头疾不知什么时候就要犯一场，总要有人帮忙的。”

　　卫湘眨着眼笑：“或有更适合帮这个忙的人呢？”

　　楚元煜摇头：“便是肱股之臣，也不是事事都能让他们知道的。宫女宦官学问又不够，字句常有读不明白的。旁的嫔妃倒不乏通史书者，却多出自世家，还需防着外戚作祟。”

　　卫湘漫不经心地又说：“若给皇长子些历练的机会呢？”

　　“他到底还小。”楚元煜言简意赅。

　　实则卫湘心里清楚，现下皇长子是因年幼不好帮这忙，但等他真长大了，皇帝又不免忌惮年长的皇子，更不会让他事事插手，所以这根本就是不可行的。

　　如此一想，能帮上这个忙的还真只有她了。卫湘这才算安了心，因为朝臣们若拿不出更好的办法从旁相助，也就不好有太多闲言碎语。

　　二人把话说了个明白，楚元煜也就不与她赌气了。卫湘陪他躺了一会儿，到了用膳的时候便着人将两个孩子都喊回来和他一齐用膳。

　　容承渊一直到他们快用完午膳时才回来，入殿见过礼后他全然没再提张氏与皇长子，只笑揖道：“奴查过了，若不另拟官位，宫中女官中曾有个‘尚书’之职算有迹可循。这一职原是六尚局都有，恰是料理文书的，不过这其中事务琐碎，倒不如分散给其他女官，后来也就空置了。”

　　楚元煜十分满意：“那就拟旨为贵妃加封‘紫宸殿尚书’，循着六部尚书的例领俸禄。”

　　卫湘本垂眸喝着汤，闻言笑道：“这‘紫宸殿尚书’还算名副其实，多领一份俸禄算什么？贵妃的例银已不少了。”

　　楚元煜一手支着下巴，看着她笑：“贵妃是贵妃，尚书是尚书，你一边打理着六宫一边又帮着朕，合该多拿一份，也好让朝臣知道这是个正事。否则总要有些糊涂人只当玩闹，倒要闲论长短。”

　　卫湘道：“那可让臣妾赚着了。”

　　楚元煜攥住她的手，若有所思地又说：“后宫的事且先委屈你些时日。张氏才废，朕不好立即立后，缓上一缓再寻个名头，朕就下旨册封。”

　　卫湘低下头：“臣妾实未想过当皇后的事，若不然……就这样也好，那个虚名没有也无妨，有了只让人紧张。”

　　楚元煜一哂：“不必紧张，只接着当‘虚名’看就是了，日后该怎样还怎样。要紧的是这后位不会一直空悬，你若不坐，日后就只能给旁人，那又何必？”

　　卫湘若有所思，连连点头：“听陛下的。”

　　午膳后又歇了会儿，她就带着两个孩子回临照宫小睡去了。午后两个孩子跟着乳母识字，她也自顾读书，不觉间就已夕阳西沉，大半京城都被夕阳染作橙红。

　　冷宫的门吱呀一声开了，两名宦官的暗色身影疾步踏入浓艳的橙红，在不远处的岔路处兵分两路，其中一位直奔紫宸殿去，另一位赶向卫湘的临照宫。

　　卫湘便在两刻后听说：“娘娘，张氏自缢了。”

　　卫湘的手微微一顿，倒也并不太惊异，放下书问：“可有什么遗言？”

　　那宦官道：“从紫宸殿回去后一直在哭，也不知什么时候安静下来，人就走了，却也没什么遗言。”

　　卫湘点点头：“她身边的若佩呢？”

　　宦官躬身：“若佩哭得晕了过去，现下还没醒，由人看着了。”

　　卫湘嗯了一声：“带她到临照宫来，本宫有用。”又问，“张氏的事可禀过陛下了？”

　　那宦官说：“已有人去了。”

　　“知道了，你退下吧。”卫湘边说边递了个眼色，示意琼芳行赏。

　　待这宦官退出去，她又唤来傅成，道：“张氏这事怪晦气的，你去打听打听冷宫有多少宫人，一人封一两银子，走本宫的私账。记得用红纸包好送去，就说是当冲喜。”

　　“诺。”傅成领命告退，卫湘自顾坐在那儿，没再读书，反反复复地想：张氏，死了啊。

　　这是她料定的结果，正所谓杀人诛心。

　　张氏今日去告她的恶状未成其实并不打紧，要紧的是皇帝的态度足以让张氏知道，他在卫湘和她间坚定地选了卫湘。

　　哪怕卫湘“后宫干政”，哪怕此举看起来分明就是利欲熏心，哪怕她直斥卫湘对他并无真情，他还是选了卫湘。