一种久违的畏惧又在她心中升腾起来，抑或这种畏惧其实从不曾消失，只是此刻涌动得更剧烈了些，犹如铜壶里才烧开的热水翻腾不止。

　　但在这畏惧之外，她又有种说不清楚的沉沦。

　　她好像中了蛊，全然被蛊惑住了，并非蛊惑于他这个人，而是她着魔般地在想……这样的肆意妄为，若以他的角度来看，倒真是痛快。

　　于是她不知不觉地将他的胳膊抱得更紧，大约是太紧了，他不自禁地一笑。

　　他放下刚拿起的奏章侧首看她，只当她心里不安，食指轻挑起她的下颌，温声宽慰：“别怕，朕会保护好你。”

　　卫湘嗓中发出轻轻的一声“嗯”，算是回应了他的承诺。

　　可其实她并不是怕，她只是觉得这样很让她心安——恍惚间，她似乎觉得这样就能离他的权力更近一点儿。

　　这晚，他自是又睡去了厢房，卫湘想着恭妃的事已快了结，睡了几日来最好的一觉，一夜无梦。

　　.

　　德宜殿。

　　恭妃被看押在寝殿之中，身边亲近的宫人被押去厢房或后院分开审问。

　　御前宫人们行事有度，无人冒犯身居正二品的恭妃，但恭妃身边的宫女宦官就没有这么好的命了。

　　于是在这整整一夜，德宜殿前后惨叫告饶声不绝于耳。恭妃端坐在寝殿的茶榻之上静静听着，淡漠的神情几乎自始至终都没有过变动。

　　不远处的角房里，容承渊饮着茶，同样静静听着。天蒙蒙亮时，张为礼进了屋，上前奉上厚厚一沓纸页。

　　那是宫人们的供词，不止一个人的，都已签字画押，依照品秩高低整理得整整齐齐。

　　容承渊信手接过，一边翻一边问：“都招了？”

　　张为礼回道：“都招了。”

　　容承渊又说：“那禁药？”

　　张为礼躬身，垂眸道出的话语平静得不带一丝感情：“掌事女官碎碧受不住刑，什么都招了。她说是恭妃协理六宫时借着清点库房找到的东西，还是高祖时遗留下来的。因年代久远，味道已散了大半，就连尚宫局的女官们也不识得，但恭妃见多识广，仔细查阅古籍后确认了这就是那禁药，便带了回去。”

　　容承渊对这番说辞很满意，便有了几分笑容，挑眉又道：“恭妃倒真有本事。我早知她颇通诗词文墨，却不知她还懂这些。”

　　张为礼心领神会，对答如流：“奴将那古籍找出来给碎碧指认了，碎碧说就是这本，是靖国公府专门托人送进来的。还费了些银子疏通，以便绕过宫禁。”

　　“元是这样。”容承渊悠然点头，遂拿着那叠供状站起了身。

　　张为礼见状躬身退开半步，容承渊向外走去，临至房门口又想起一事，停住脚转回脸来：“那个叫灵液的，性子浮躁。你把她送回清秋阁去，将上下的宫人都叫出来看着，赏二十板子。”

　　“诺。”张为礼拱手应道。

　　容承渊却紧接着又改了口，摇头说：“算了……别再惊了睿贵嫔的胎。你把人押远些打，让琼芳、积霖、傅成不必出来。打完你去向睿贵嫔回话，就说这人的去留尽由她做主，吩咐咱们一声便是。”

　　“诺。”张为礼又应了一次，容承渊推门而出，自向皇帝复命。

　　于是约莫两刻之后，张为礼进了清秋阁，先说了灵液的事，说人已扶回房歇着了，但凭卫湘做主。

　　卫湘莞尔颔首：“多谢掌印费心。这丫头心思不坏，只是太冒进了，我看是别在主子们跟前当差为好。且先让她在我这里养伤吧，等养好伤，我赏她些银子，再为她寻个稳妥的去处，也算全了这场主仆之情。”

　　——不管怎么说，灵液最后这场差事办的是漂亮的。昨日事发之时，她当着一众御前宫人的面不好把话说得太明白，只得明里暗里地点了灵液两句，灵液当时虽惊恐不安，但到底是懂了，说了该说的话，坐实了小旭的错处。

　　张为礼欠身道：“诺，那奴便这样去回掌印，在为灵液寻些好药来。”

　　“有劳了。”卫湘道，语毕顿了顿，又言，“我还有个不情之请，还需掌印费神，你替我带个话。”

　　张为礼忙道：“娘娘只管说便是了。”

　　卫湘思索道：“陛下为此事大怒，恭妃多半难逃废位的结果，赐死也大有可能。不论哪一样，以后我都再难见到她了，但我有些事想问一问她，不知掌印可有办法让我与她见上一面？”

　　说着不待张为礼回话，她又补充道：“最好是别让陛下知晓，我毕竟身怀有孕，陛下恐要为我忧心。”

　　张为礼凝神想想，很快点了头：“此事瞒过陛下不难，想来掌印能安排妥当，奴这就去回话，娘娘安心等奴的消息。”

　　“好。”卫湘舒气一哂，遂再行向张为礼道了谢，又让傅成亲自去送客，傅成自会拿些金银送给他。

第118章 恭妃 “这有什么不懂？嫔妃争宠拼得你……

　　张为礼去向容承渊带了话, 但在容承渊回话之前，圣旨就先传了下来，旨意中说恭妃戕害皇嗣, 其罪当诛, 年起家中于朝廷有功, 免其死罪, 废为庶人, 打入冷宫。

　　接着又言明恭妃娘家与她合谋，亦是诛九族知罪, 但皇帝感念陆家数代的忠心，同样免其死罪, 只是抄家。

　　旨意一下，宫中朝中皆是哗然, 不乏有人为靖国公府叹息扼腕。但因证据确凿, 旨意中又多有容情，朝臣们也不好说什么，碍于皇嗣的性命, 更不好为靖国公与陆庶人求情。

　　是夜，皇帝因陆氏之事心下不快，无意踏足后宫。卫湘又如许久之前一样, 换了身宦官的装束，跟着容承渊差来的宦官出了门。

　　他们一路避着人而行，走了约莫两刻工夫，到了德宜殿。

　　陆氏虽被废了位份，但仍暂且看押在德宜殿中，明日一早才会送回宫中冷宫去。至于她身边的宫人，亲近者因多少沾染了些合谋的嫌隙, 皆已杖毙了，不大在跟前侍奉地则一应送回了尚宫、尚仪两局，等待来日另行分配差事。

　　卫湘行至德宜殿前，早已候在门口的张为礼沉默无声地为她推开殿门，卫湘颔了颔首，自顾入殿。

　　偌大的德宜殿现下全然没了宫人的身影，空旷得凄凉，让人心底发寒。卫湘穿过外殿、内殿，再拐入内殿右侧的寝殿，绕过屏风，只见殿中光线昏暗，却又并不漆黑，仍有几盏油灯亮着，令殿中被镀上了一层黯淡的昏黄光晕。

　　陆氏僵坐在茶榻上，双目直视着前方，仿佛入了定。

　　卫湘抿一抿唇，垂眸朝她福了一福：“恭妃娘娘。”

　　陆氏听得人声，豁然起身，看清她的脸，登时怒火中烧，大步向她冲来，脚步急得令头上环佩叮当作响：“贱人！”她怒指也卫湘骂道，“我哪有什么禁药，是你害我！”

　　卫湘心里一惊，正欲躲避，忽有一只手从身后伸来，稳稳攥住陆氏的手腕，信手将她推开。

　　陆氏足下打着趔趄跌退几步，卫湘惶然侧首，容承渊拧眉看着陆氏，唇边却为卫湘勾起一缕淡笑：“陛下才就寝，我想着赶过来瞧一眼，没想到贵嫔娘娘如此心大，连个宫人都不带？”

　　卫湘觉出他这话带着讥诮，睇他一眼，银牙暗咬：“本宫无事。”

　　“本宫”这两个字惹得容承渊转回视线，垂眸看她。

　　那边陆氏已站稳脚步，看清容承渊，又看看卫湘，更是忿忿：“好啊……你们果然私交甚密！什么‘忠君’……褚美人当初没污你！”

　　卫湘轻哂：“娘娘好雅兴，自己都要进冷宫了，还有心思帮褚美人鸣不平？”

　　陆氏恨然别过头，对她的嘲弄不予置评。

　　卫湘不以为忤，轻笑一声，踱向不远处的茶榻。

　　她怡然自得地落座，容承渊随到她身边站定，她遥遥望着满眼恨意的陆氏，只觉得她的这份恨实在可笑，摇着头道：“你凭什么恨呢？你敢说你没想害我的孩子？我不过将计就计地请你入瓮，你斗输了，便这样恨我？”

　　“分明是你先害我！”陆氏闭了闭眼，“我与云安好好的……是你先要帮丽嫔抢我的孩子！”

　　“那我可真冤枉得紧。”卫湘毫无心虚地驳道，“我原只是怜悯丽贵嫔的处境拉了她一把，陛下虽有心为她洗脱罪名，却也没打算让她接回公主。是你一步错步步错，惹得陛下对你生厌。”

　　陆氏心下虽恼，却也知无力翻盘，生硬地别开脸：“总归是你赢了，便随你怎么说吧。”

　　卫湘复又一声轻笑：“我倒还想问问你，昔日的妩贵姬，是你的手笔吧？”

　　陆氏猛地看向她，眼中满是不可置信：“你如何知道？”

　　……这就认了？

　　卫湘心下想笑，因为她是诈她的。

　　她知道陆氏现下已没了挣扎的力气，大抵不会再殚精竭虑地隐瞒什么，却也没想到问得如此轻松。

　　不过她耸了耸肩，倒也能说出些道理：“那次事后，数你得利最多，而且蹊跷之处也是有的——当时宫里虽还没有这么多嫔妃，但总归有皇后这个正宫，往下还有敏贵妃这个宠妃，更有与陛下青梅竹马的清妃在。她们哪个都比你惹眼，陛下却偏生将公主交给了你，这没道理，除非你早已开始为此谋划，让陛下觉得你是个可靠的养母。”

　　“你倒聪明……”陆氏冷笑，每个字都是齿间挤出来的。

　　语毕她摇摇头，果真没有隐瞒的意思，开诚布公地说了出来：“不错，是我……丽贵嫔那个贱人，文墨不通，研香插画也无一在行，琴棋书画亦样样不懂。一朝入宫……就凭着那张脸，竟就得了那样的风头！”

　　陆氏说着这些，情绪竟比适才见到她时更加激动，语气里透出一种说不清的癫狂：“就这样，她还……她还不知足！自己有了身孕还不老实！还要捧出一个妩贵姬来！”

　　卫湘锁眉：“所以你就这样栽赃她？”

　　“本该是妩贵姬杀了她！”陆氏骤然提高声音，“可妩贵姬竟不肯！这个奴颜媚骨的东西……竟还在我面前论起了什么忠心来！所以我只好杀了她……”

　　卫湘神情复杂地盯着陆氏，一时说不出话。

　　她虽早已知道陆氏绝非善类，却也没想到她竟是这般。眼前疯癫的陆氏与一贯端庄克制的恭妃判若两人，若不是知道她才遭遇变故，说她这是着了魔卫湘都会信。

　　卫湘深吸一口气，凝神又问：“那敏贵妃呢？还有皇后？当真是她们相互害了彼此，还是有你的算计？”

　　容承渊一滞，拧眉侧首看她，陆氏用同样地神情看她，却矢口否认：“那可没我的事！”

　　卫湘轻轻啧声，打量着她道：“敏贵妃也同样只凭脸得宠啊。”

　　陆氏冷笑：“区区商贾之女，还不配入我的眼！动她？我只嫌脏了我的手！”

　　卫湘无言以对，接着往前问：“那我呢？”她定定地凝视陆氏，不肯放过她面上的分毫变动，“敏贵妃初染天花，那珍珠手袋惹出的风波总是你害我吧？”

　　可陆氏一滞，薄唇翕动半晌，却是摇头：“不是我。那时我虽因为丽贵嫔之事对你心有不满，见矛头指向你便想顺水推舟地令你获罪，但绝未设计！”

　　卫湘深深吸了口气，暗道：果然。

　　虽然她与陆氏暗中交手已有几个来回，但对最初这件事，她始终心存疑虑。

　　原因无它，只因她事后回想，陆氏那日急于拖她下水的样子实在与后来的算计大相径庭。

　　……陆氏后来的算计，总能将自己隐匿得很好，她几回都知背后是这位恭妃娘娘，明面上却抓不住她一点证据。这回若不是她设计逼得陆氏亲自出手，也未见得就能成事。

　　但珍珠手袋那一回，在众目睽睽之下，陆氏亲自跳出来对她横加指责，以致引得皇帝盛怒。

　　这看上去全然不像有备而来，倒像偶然撞上一个机会就想牢牢抓住、趁机将她咬死，因此失了分寸。

　　卫湘当时并未觉出异样，但在那之后的几番交手里，她渐渐摸清了恭妃的路数，便愈发觉得不对。

　　她做了十数年的宫女，察言观色是她融在骨血里的本事，若连这样的分别都觉不出，她早已死在永巷里了。

　　今日来此，她想问的也就是这事。

　　现下有了答案，卫湘无意再做逗留，喟叹着站起身，朝陆氏福了福：“多谢姐姐如实相告。”

　　陆氏对她发自肺腑的感谢报以冷笑，卫湘提步离开，陆氏忽而又想扑向她，被容承渊抬手牢牢挡住。

　　卫湘头也不回地径直往外走，听到陆氏在她身后喊：“你少得意！我堂堂靖国公府尚能一夕覆灭，你、你一个低贱的宫女能笑到几时！如今我是输了，但我父母自有族亲、旧友关照！你无依无靠，我便等着你死无全尸的那一天！”

　　卫湘对这无趣的诅咒没心思理会，从容不迫地出了门，走出殿门，她在廊下等了一等，容承渊也就出来了。

　　二人对视一眼，她垂下眼眸，他便心领神会地走在了前头。这样她穿着小宦官的衣裳随在他身后，瞧着再正常不过。

　　他们安静地走出一段，到了无人处，卫湘忍不住叹息：“我不明白她。”

　　容承渊偏头看看她：“不懂什么？”

　　卫湘连连摇头：“我当她百般算计只是为了将公主留在身边，如今看来……倒也不能说不是，可一切的源头竟还是圣宠，她嫉妒丽贵嫔与妩贵姬得宠？”

　　容承渊不解：“这有什么不懂？嫔妃争宠拼得你死我活，这不是再正常不过的缘故？”