皇帝伸手，握住程芳浓意欲躲闪的手，不容拒绝。

　　在丫鬟们面前，程芳浓不得不按捺着惶恐与恶心，由着他。

　　皇帝亲手扶着她，将她安置在膳桌旁，他自己方才落座，就坐在她身侧。

　　甚至温和含笑，冲丫鬟们道：“皇后面薄怕羞，不用你们伺候了，朕亲自伺候皇后用膳。”

　　望春闻言，眼中生出晶亮的喜色，太后娘娘可以高枕无忧了！

　　溪云的心像泡在黄连水里，面上却佯装出喜色：“奴婢替娘娘谢皇上恩典！”

　　丫鬟们退下，程芳浓方才从震惊中回神：“皇上不是想让我死么？这又是做什么？”

　　他是不是得了失心疯？

　　皇帝捏着银匙，舀起浅浅一勺鲜汤，直抵她唇瓣。

　　浓郁的肉荤气充斥鼻尖，银匙烫得她一颤，程芳浓秀眉颦起，本能后倾避开。

　　“叮”地一声，皇帝将银匙丢回瓷盅：“你倒是有自知之明，似你这般工于心计，放浪下贱的女人，服侍你，倒脏了朕的手。自己用，吃完朕有话交代。”

　　再从他口中听到这等污秽的字眼，程芳浓竟不至于气血上涌了。

　　那等事再是羞耻，也不是她自己要做的，她才是受到伤害的那个。

　　如他所愿，羞愧而死，岂不是亲者痛，仇者快？

　　“不知我这样的女人，还有什么能为皇上做的？皇上吩咐便是。”程芳浓从未想过，有朝一日，她也会这样说话。

　　皇帝冷眼睥睨她，默然不语，一副“朕不说第二遍”的神情。

　　着实饿了，程芳浓索性不管他要如何，先填饱肚子。

　　阿娘只有她一个女儿，她不能稀里糊涂死在深宫里，总得活着出去见娘亲。

　　鸡肉汤，炖得软烂鲜甜，她忍着脾胃的不适，吃了鸡肉，汤也喝下大半。

　　放下银匙，漱了口，拭净唇瓣。

　　抬眸间，听到皇帝慢条斯理问：“好吃吗？”

　　若是昨日，程芳浓还会单纯地以为他在关心她。

　　可是她已不是昨日那个程芳浓了。

　　她凝眸望着皇帝，思索他此话的深意。

　　但见他敛眸整理着沾染血迹的袍袖，却怎么也猜不透。

　　血迹？！

　　程芳浓目光骤然定格，一颗心骇然高悬。

第4章

　　“那是，谁的血？”

　　程芳浓足底窜起一阵寒意，僵坐着，喃喃挤出心中疑问。

　　皇帝抻平袍袖，状似随意放下手，袖口衣料摊开在他明黄衣摆，蹊跷的殷红色刿目怵心。

　　秋雨降下一重凉意，他本就不济的身体，似乎更差了些。

　　别开脸咳嗽几声，方才恹恹靠在绑了软垫的椅背，薄唇牵起浅笑。

　　同样的笑意，程芳浓再觉不出温和，只生出越来越浓的不安。

　　“皇后可还记得那两只活雁？”皇帝没应话，反与她叙起赐婚后的家常。

　　若是寻常夫妻，新婚燕尔，大抵是会如此，可他们不是。

　　程芳浓越是明白，越是无法自控地发慌。

　　那一双活雁在程家后园养过一阵，程芳浓还亲手喂过它们，摸过它们光滑的羽毛，自然记得。

　　她甚至记得，礼部的执事送来活雁时，笑着对父亲恭维，大雁是皇帝亲自捉来的，足见皇帝对程家的倚重。

　　听说民间的规矩，会在成婚后，等大雁养肥了，炖着吃。

　　大雁择一侣则终一生，乃忠贞之鸟，如此对待，未免太过残忍。

　　她虽未经缺衣少食之苦，却也晓得民生疾苦，是以，她听说的时候，只是嗟叹，并不苛求。

　　当时还想着，等她嫁得如意郎君，定要一道将对雁好生养着，护其终老。

　　哪料到，她最终嫁入皇宫。

　　宫里是不缺这几两肉的，所以宫里的规矩，历来是好生饲养对雁。

　　这大抵是她嫁入皇宫，唯一能想到的，让她欣慰的好事。

　　“彼时天已转凉，群雁已飞向南方越冬，要捉这活雁，可不容易。”皇帝的声音打断她的思绪，他似乎想到什么有趣的场面，笑意加深些许，“朕拖着这副破败不中用的身子，亲眼看着他们去捉，费了大气力，闹出不少笑话，才捉到那两只。”

　　“你没瞧见，那当真是两只矫健机灵的雁，看那个头，朕便猜测，滋味定然极肥美。”皇帝含笑乜视她，笑意讥诮。

　　蓦地，程芳浓眼皮一跳，生出十分不详的预感。

　　没等那一闪而过的猜测落到实处，便听皇帝继续道：“可那是要送给朕最尊贵的皇后的，朕如何舍得？直到今早，眼见着皇后疲累昏倒，亟需补养，朕才忍痛割爱，让人将它们炖作一锅，送来给皇后尝尝。”

　　如愿见到美人脸色煞白，杏眼盛满泪水与惊恐，皇帝眼中流露出不加掩饰的快意与兴奋，配上他唇角的笑，残暴不仁，癫狂到令人生怖。

　　“那两只小畜生还是被朕亲手割破喉咙的，扑腾了朕一身血。”他像是在邀功，“告诉朕，好吃吗？”

　　程芳浓霍然起身，迈着沉重的双腿，跑到对侧离他最远的距离。

　　小脸苍白，喉咙发紧，好一阵，发不出声音。

　　最可怕的不是父亲和姑母，而是她嫁的这个病秧子。

　　“你疯了。”

　　艰难吐出几个字，喉咙迟钝地开了闸，恶心感从腹中汹汹往上袭涌。

　　程芳浓捏起水红绣菊花丝帕，紧捂朱唇，旋身疾步行至鎏金唾壶侧，才进的些汤水给吐了个干净。

　　身后传来脚步声，伴随男子阴鸷的轻哂。

　　有种被魔鬼盯上的错觉，程芳浓调转足尖，想逃开。

　　却没能如愿。

　　男人沾血的袍袖勒住她腰肢，程芳浓被迫后退一步，薄背抵上冷硬的墙壁。

　　花罩垂落的帷幔，松松挽就，柔和优美的弧度拢在两人身侧。

　　宫婢隔着老远，只瞧见一双衣摆相贴的璧人，众人交换眼色偷笑，只当帝后情同鱼水。

　　唯有溪云眼睛被凉风吹得泛红，暗暗心疼。

　　帷幔后，程芳浓被皇帝捏住下巴，抬起霜白无血色的小脸。

　　他一个病秧子，力道不重，可他是皇帝，掌着天下人的生杀大权，自然可以为所欲为。

　　程芳浓没挣扎。

　　“你杀了我吧。”她闭上眼。

　　她以为自己能忍下昨夜那样的屈辱，便是无坚不摧。可不知怎的，她忽而有些心灰意冷。

　　程芳浓没看到，自己闭上眼的那一刻，皇帝眼神明显变化。

　　皇帝自己也辨不清，是因为她话里颓败的死意，还是因她皎若芙蕖的面容，不出一日便憔悴如即将凋零的白芍药。

　　指腹间，她光滑的肌肤，亦比昨夜少了一分莹润。

　　“求皇上念在我并未伤到皇上分毫的份上，能瞒着我的死讯，别教我阿娘知道。”说到最后一句，她嗓音哽咽，眼角坠下滴滴清泪。

　　泪水砸在皇帝腕间，微微烫。

　　先前她对着丫鬟哭，哭着说想见她娘。

　　眼下一副赴死的姿态，最惦记的仍是她娘。

　　自始至终，她不曾提及她的好父亲程玘。

　　他知道，程首辅的夫人出自谢氏，就是大晋开国便举族归隐青州的那一支。

　　谢氏一族在前朝时，人才辈出，风光无两。

　　可父皇即位后，屡番派人去请，皆是无功而返。

　　谢氏都是些孤高自许的硬骨头，阖族只有谢夫人在朝，还是因为程谢两家有婚约在先。

　　程玘那狼子野心的东西，暗自结党，扰乱超纲，窃国之意昭然，可这谢夫人据说深居简出，嫌少在官宦之家走动。

　　莫非她更亲近谢夫人？

　　可若真如此，她应当如谢氏一族那般，清高淡泊，怎会听从程玘和太后安排入宫做皇后？

　　皇帝端凝着她雪白清丽的脸，心下冷笑，呵，此女惯会以柔弱博取怜惜，此举不过是她以退为进的手段罢了。

　　他松开横在她腰间的手臂，信手抽走她手中丝帕，低着头，极有耐心，动作堪称温柔地为她擦拭唇角细微的污秽痕迹。

　　“卿卿可是朕半副銮驾迎娶的皇后，朕怎么舍得杀你？”皇帝指腹摩挲着她下颌。

　　他指腹微凉，令程芳浓联想到冷血的蛇虫毒物。

　　她睁开眼，撞进皇帝眼中诡异的缱绻温情。

　　“既然入了宫，便好好做朕的皇后，最好和朕一样，日日担惊受怕，夜不安枕，好生享受病痛的折磨，这才是与朕天生一对的好皇后。”皇帝弯唇，嗓音愈低，“朕是疯了，被你们逼疯的。多年来，朕备受煎熬，终于有个你来给朕做伴。”

　　“好好活着，一日一日陪着朕一起熬。否则，你昨夜做下的丑事，朕不介意让令慈知晓。”

　　言毕，他毫不留恋地松开手，像丢开什么脏东西。

　　“卿卿脾胃不和，朕吩咐她们再送些吃的。”

　　皇帝走出帷幔，步伐不快，缓缓被帷幔遮挡住。

　　直到再也看不见他背影，压在程芳浓心口的无形重量才消失。

　　腹中空空，惊惧交迫，程芳浓头晕眼眩，纤手虚虚扶着墙壁蹲身，在众人看不见的阴影里，短暂环抱住自己。