猛灌了一口酒，继续道：“在你走后，我甚至告诉小皇嫂，你趁夜赶到时，眉毛、眼睫都冻得结了冰霜，想让她也知道心疼心疼你。”

　　“可是，你看，小皇嫂还是无动于衷。”虽然皇帝什么也没说，可若小皇嫂真的回心转意，看到他的好了，他还会大晚上不去寝殿，独自一人喝闷酒么？

　　姜远握着酒壶，指尖攥了又攥，终是忍不住劝：“萧晟，天涯何处无芳草。”

　　他是以兄弟的身份劝。

　　皇帝没想到，姜远曾为他说了这么多他不可能宣之于口的话。

　　所以，即便告诉她，也无济于事是不是？

　　不喜欢，便是不喜欢。

　　他给她后位，给她皇嗣，她仍旧想离开。

　　蓦地，皇帝想到程玘、姜远、杨匡济。

　　最初程玘是想将姜远推上皇位的吧？

　　可是姜远逃了。

　　所以，程玘找来杨匡济，不仅许他帝位，还将独女许配给他。

　　换来的是什么？

　　杨匡济临死前，歇斯底里地说，他若夺得天下，第一个便杀程玘。

　　那恨意，恐怕并非简单地来自假程芳浓。

　　“姜远，你为何不想争这个位置？你在诏狱审程玘的时候，他认出你来了吧？那时候，你为何也没有动摇？”皇帝睥着他，眼中有困惑。

　　但凡姜远动摇过，现下定已从手足，变成了难缠的对手。

　　“出身不是我能选的，可我为何要让他们来摆布我的一生？至于程玘，你猜得没错，他是怀疑过，可我难道还不会装傻充愣吗？”

　　说到这里，姜远满不在乎道：“这个位置有什么好的？我日日看着你起得比鸡早，睡得比狗晚，我早说过这位置送我都不要。”

　　闻言，皇帝眸光微闪，略回想，他似乎真说过。

　　当时只当是玩笑话，没曾想，姜远是发自肺腑。

　　那时候的姜远，是不是已经未雨绸缪，期待有一日身份暴露，他能相信姜远没有那种野心？

　　皇帝很庆幸，诏狱暗牢里，他没有辜负这份信任。

　　“朕记得你口口声声想要自由，可这些年，你有许多机会跑，办完差事却总会回宫。”皇帝想不通，他既然不想当皇帝，为什么还留在宫里卖命？

　　那些差事，既危险，也不自由，应当不会是姜远最初想要的。

　　“我就想看看，你要怎么收拾这烂摊子。”姜远故意幸灾乐祸地笑笑，又故作轻松道，“后来，我又想，这江山好不容易有个靠谱的人执掌，总不能把你累死了，有我在，多少能搭把手不是？我那些先祖都对百姓造了什么孽，我也有所耳闻，少不得替他们还还债。”

　　“当然，这些都是顺便啊。”姜远忽而话锋一转，“最重要的原因，我只是想躲开程玘那老匹夫，你可别真以为我是想跟你共患难。”

　　其实，后头这句，才藏着他的真心话。

　　对付根深蒂固的程家有多难，他是知道的。

　　本想着扳倒程家，他就找机会回到民间，永远隐姓埋名。

　　可真的做到了，他却已习惯这样的生活。

　　“哎，我方才还说你，我才是个劳碌命吧？！”姜远提起酒壶，边走边打哈欠，“明日还要办差，你自个儿慢慢赏月吧。”

　　皇帝望着姜远的背影，眼神越来越清明，心中迷障忽而散开。

　　他不傻，听得出来，姜远是念着手足之谊，念着对江山的一份责任，才留在宫里的。

　　而姜远肯私底下替他说话，试图帮他打动阿浓，更是出于手足之谊。

　　能留住人心的，原来不是勉强与威慑。

　　风吹云散，天边新月皎皎，如美人秀丽的蛾眉。

　　或许，是时候放开手，让阿浓去过她真正想要的生活。

　　紫宸宫的龙床，比她流落在外住的客栈舒服百倍，可程芳浓睡得并不踏实。

　　因念着舅舅他们会入宫拜见，她早早便醒了。

　　舅舅他们在外盘桓多日，没有见到她，心里不知多担心。

　　“望春、溪云，替我好生打扮一番。”她要将自己打扮得鲜鲜亮亮，让他们看到她在宫里过得好，不让他们再担忧。

　　有她这句话，望春、溪云两个自然使出看家本事。

　　见到程芳浓第一眼，谢慎狠狠吃了一惊。

　　上首头戴展翼赤金点翠凤钗，鲜妍美艳、明丽照人的女子，还是他记忆中的表妹吗？

　　“舅舅，二表哥！”程芳浓快步走下来，亲手将他们扶起。

　　“阿浓在宫里过得似乎并不差呀。”谢慎笑着打量程芳浓，又侧眸冲谢蒙道，“爹，那位章首辅果然没骗咱们。”

　　程芳浓一听便知，为了她的事，舅舅和二表哥没少奔走打听。

　　“让舅舅和表哥担心了。”程芳浓与在谢家时一般，冲他们俏皮一笑。

　　谢慎笑得更开怀：“果然还是记忆中的表妹，都做皇后了，也没见稳重些。”

　　程芳浓横他一眼，转而望向谢蒙：“舅舅，你们哪日来的京城？阿娘在青州吗？她可好？外公可好？”

　　“你娘和外公都很好，倒是你，身子可养好了？”谢蒙想多关心两句，但他毕竟是男子，又不方便多问，“你外公和阿娘让我们来接你回青州，只是，舅舅听章大人说，皇上并不打算废后，这倒是出于你外公预料。”

　　之前，皇帝确实不愿意废后，一心将她留在身边生小皇子。

　　可情况有了变化，皇帝明显动摇了。

　　这些事，说来话长，程芳浓不知该如何解释。

　　与他们寒暄一番，程芳浓方知，他们已先见过皇帝，说明了来意，但皇帝避而不答，反而问谢慎会不会参加今年的秋闱，对谢家似有招揽之意。

　　但谢蒙事事听父亲谢太傅的，已向皇帝言明，谢家暂时不打算入仕途，带着谢慎叩谢了皇帝的抬爱。

　　“舅舅，我想回青州。”程芳浓点点头，表明态度，“皇上昨日便问过我，应当是在等我的准话，舅舅、二表哥且先出宫收拾一番，若是顺利，阿浓即日便能出宫与你们汇合。”

　　谢蒙错愕，废后这么大的事，怎么是皇帝等着阿浓给准话？

　　谢慎则满脑子疑问，听姑母的意思，程家倒台后，皇帝对姑母颇为照拂，对表妹也是爱护有加，为何说到要出宫，表妹没有丝毫留恋？

　　她不喜欢皇帝？

　　还是皇帝对表妹其实并不好？那些都是装出来的？

　　他们走后，程芳浓回到内室换了身轻便衣裙，准备去前殿找皇帝。

　　刚绕出屏风，便见皇帝立在妆台侧昨夜的位置，手中仍把玩着那只金背象牙梳。

　　“想好了？”皇帝抬眸，温声问，“决定回谢家？”

　　语气、气势皆没给她任何压力，像是在问她早膳吃的什么。

　　程芳浓早已打定主意，也与舅舅说好了。

　　可不知怎的，看着眼前的皇帝，她喉间莫名被陌生又隐晦的情愫堵住。

　　哽滞一瞬，她方开口：“多谢皇上宽仁，民妇就此拜别。”

　　她以为，皇帝会动怒，会说些冷言冷语嘲讽她。

　　可他与在客栈时一样，淡然得让人心惊：“好，朕让她们替你准备。”

　　她喜欢的陈设、器玩，用惯的东西，还有衣裳、首饰，不知多少东西要收拾，很快，这紫宸宫里恐怕再不会有一丝她来过的痕迹。

　　“不用。”程芳浓轻轻摇头，“我带些用过的衣饰便好，很快便能收拾好。”

　　顿了顿，她垂眸道：“皇上日理万机，待会儿民妇出宫，便不再去向皇上道别了。”

　　再去道别，她也不知同他说些什么，他们之间，更需要的是快刀斩乱麻，任何黏黏糊糊的礼节都让她莫名心慌。

　　一切过于顺利，皇帝过于平静，以至于，她总怕背后藏着什么风暴。

　　言毕，为免窘迫，也为了不让舅舅在宫外久等，程芳浓当即召来溪云和望春。

　　哪知，听到她近乎逐客的话，皇帝也没去处理朝政，而是立在妆台侧，看着她们收拾。

　　在他身边数月，她竟是丝毫不留恋，居然想不辞而别，她就这么迫不及待回到谢家么？

　　那青州，究竟有多少让她惦念的人？

　　她当年小住，可有遇到什么忘不掉的郎君？

　　皇帝指腹无意识抚弄着光滑的象牙梳，陷在自己的思绪里。

　　他脑子需要被各种思绪填满，才不会注意到离别在逼近。

　　程芳浓不知他在想什么，刻意避开他的目光，状似很忙，反复收拾着掌柜娘子送的东西。

　　紫宸宫里，真正属于她的东西不多，程芳浓很快归置好。

　　可看着溪云和望春，她有些犯难。

　　溪云自小在她身边，她自然是要带走的。

　　可望春呢？在宫里，望春是大宫女，若跟她出宫，便什么也不是了。

　　要她说，望春还是留在宫里好，可她若不问一句，是不是也对不起数月来的主仆之谊？

　　程芳浓看看皇帝，不好赶他走，忍了忍，转向望春：“望春，你要留在宫里吗？你已是大宫女，来日定能做掌事姑姑、嬷嬷。”

　　身为宫婢，帮助皇后逃跑的那一日，望春便知，这宫里只怕容不下她了。

　　要么被皇帝赐死，要么被赶出宫去。

　　而今，这两桩都没发生。

　　可是，一个背叛过皇帝的奴婢，还会被看重吗？

　　再说，她与溪云、程芳浓已是共患难过的，不是简单的主仆了。

　　“主子，望春想随您出宫。”当着皇帝的面，望春跪在程芳浓面前。

　　对她的选择，程芳浓很惊愕。

　　赶忙扶起望春，可这不是她一个人能应下的，程芳浓望向皇帝，对上他古井无波的眼：“皇上，我可以带她们出宫吗？”

　　“她们本就是你的人，无需问朕。”皇帝语气平静，目光淡淡扫过她的行李，“只有这些？”