皇后亦笑盈盈接话道：“日后，庄先生与梅县主夫妻和美，也能为大皇子做个表率。”
这话一出，一旁万喜不由得头皮一紧。
皇后这话是在拐着弯儿地点皇上给大皇子选一门亲的事，这事儿皇上那里是个什么态度，万喜再清楚不过。
眼见着萧承泽转手端茶间脸色微微一沉，万喜忙插话道：“陛下，娘娘，赐给庄府的那些东西，奴婢刚已着人送去了。”
“谢陛下与娘娘恩赏。”庄和初顺着话道。
这一来二去的劝阻再明白不过，皇后眉眼一弯，不着痕迹地转了话头，“万公公不提，本宫险些忘了。”
皇后说着摆手召千钟上前，从自己手腕上摘下个翡翠镯子，捉过千钟一只手给她套了上去。
“你上次来时，本宫就想着，这翠色清润娇嫩，还是你这样的年纪戴着最好看。上回仓促，一时忘了，看看，果真合适。”
翡翠镯子沉甸甸的，翠色欲滴，光这么瞧着就是极金贵的物件儿，何况还是从这世间顶顶金贵的人手腕上取下来的。
这几人话里的机锋千钟没大转明白，但也明白一点，这东西她必须得收。
千钟忙道：“皇后娘娘您金玉满堂，福寿天齐，我有您着宝物罩着，这后半辈子一定好福好运，顺风顺水！”
萧承泽叫她这一串儿吉祥话逗笑出来，沉霾尽扫，看得万喜松了口气。
“今夜宫宴给你们备了席位，留不留，随你们。”萧承泽说着，朝庄和初身上打量了一眼，“你这一伤，又清减不少。昨天婚仪也折腾得不轻吧？要是伤情不大好，不留也无妨，只是家宴而已。”
“谢陛下挂怀，臣无大碍了。”庄和初道，“正好，借此良机，县主也能与众宗亲勋贵们见见，日后来往，更方便些。”
到了席上，千钟才明白，庄和初这句也并不全是句场面话。
这场宫宴就像萧承泽所说，打着家宴名号，是以除了宗室贵女，各宗亲勋贵中妻子有受封的也都同来了。
从前在大街上，还真难见着这些鲜少抛头露面的贵女命妇。
这些人也是头一次见千钟，目光在她身上经过，多是好奇地看两眼，便淡淡挪走了。
一个三天两病的无权闲官，娶了个先帝朝虚封县主名号的民女，对朝局毫无影响，更牵不动哪方利益，即便庄府近日比往常多了些动静，但在常年云谲波诡的皇城里，这点儿动静最多只是茶余饭后的一点嚼头。
这般场合可不是什么茶余饭后，人人谨慎自己都来不及，谁顾得上这些？
庄和初官在三品，在这席间并不算高，但有大皇子师的身份抬着，两下里一均，便是在中间略靠后些的席位上。
千钟与庄和初同席而坐，小心翼翼地瞄过一众人，将这些陌生的尊贵面孔仔细一一记在心里，而后就将全部注意都投向了南绥与西凉外使那一处。
两国使团队伍进皇城时一派浩浩荡荡，但今晚来宫里喝酒的，两国都只有一正使两副使。
千钟从前在皇城街面上也见过些这两国的商客。
南绥人身量小，肤白，眉目清秀，男生女相也不稀奇，西凉人高大壮硕，坐在那儿都像一座山似的。
正和这两国来使一样。
如庄和初所言，宫宴礼数实在繁琐得吓人，一道道祝酒之后，终于能动筷子的时候，菜全都凉透了。
好在她中午吃得不少，又念着庄和初来前交托她的事，一颗心悬得紧，全无食欲。
酒过三巡，歌舞又一曲罢，舞姬款款退下，众乐师正准备奏下一首曲子的空当里，庄和初忽起身离席，行至中央，向上行礼。
“陛下。”温和恭顺的一声，四座皆静，目光都朝他聚来。
庄和初不疾不徐道：“臣庄和初光膺圣眷，忝列翰林，然德薄才疏，未尽人臣之道，报陛下赏遇之恩。今良辰胜景，忠勋满座，臣乞请献琴一曲，伏愿陛下万代千秋，四海承平，远至迩安，国祚永延。”
这一番话说得文绉绉的，一句里有大半句不知什么意思，千钟还是从那些能捕捉的字眼里猜出个大概。
他这是要去弹琴了。
没等座上天子开口，裕王已冷然哂笑，“庄和初，你喝多了吧？大小是个三品官，公服在身，做这些乐妓的事成何体统？你常日散漫便罢了，别在外使面前丢人现眼。”
未等庄和初开口，坐席离裕王不远的萧廷俊已霍然起身。
“是裕王叔喝多了吧。”萧廷俊扬声道，“君子六艺，礼乐射御书数，乐怎么就丢人了？”
“大殿下言之有理啊。”萧明宣微一眯眼，“礼乐射御书数，不如，先请大殿下表演个算数吧。”
萧明宣话音甫落，萧廷俊还没来得及恼火，西凉正使那双深邃的虎目已霍然一亮，惊喜道：“表演算数？这个好，这个没见过，听着比弹琴有意思！”
“……”
一旁眉清目秀的南绥正使忍到眼球要抽筋了才好歹忍住一个白眼。
庄和初颔首恭立，还是心平气和，四平八稳道：“陛下容禀，臣所献为道家祈福之曲，乃祝祷之音。”
“无妨，”萧承泽一扬手，“早已说过，今夜家宴而已。况君子之座，必左琴右书，音律一事，也不算离了翰林院的本职。都说道家音律于养身大有裨益，庄卿年前才负伤，这就能出来行走，可见传言或有三分真，且抚一曲听听吧。”
不待再有人出言，庄和初应声便道：“臣遵旨。”
第94章
宴上乐师中有一人用琴，庄和初也不在器具上挑剔，宫人便就近将那张琴自旁侧乐师席位间挪至殿中，摆在那尊位上的人垂眼可及之处。
挪琴时，众席位间还有些窃窃之声，待庄和初行至琴前一坐，殿宇中洋洋近百人立时屏声敛息了。
倒不是这些宗亲勋贵有多敬重这个凭文墨混饭吃的。
只是庄和初入朝这么多年，参加宫宴的次数掰着指头都数得过来，更从没主动出过这样的风头。
一个庄和初没什么大不了，可他身上还牵系着一个大皇子。
昨日庄府婚宴，就是大皇子出面代庄和初与前去赴宴的一众臣僚喝酒。
即便有一道师生关系在，此举也有乱了尊卑之嫌，这般安排是谁的意思，昨日去过的人早已咂摸出味儿来了。
今日又来这么一出。
一向也不怎么把大皇子放在眼中的裕王，近来也频频出手，庄和初那险些丧命的一伤虽宣称是裕王府侍卫失手所为，可也是越琢磨越透着蹊跷。
怎么看，眼下都像是一场暴风骤雨前最后的宁寂。
人人噤若寒蝉，皆是在心中暗暗盘算着自己这条船的生路。
殿宇轩阔，千钟留在那张略靠后些的坐席上，已看不清庄和初的面容，只能看见宫人将琴安顿罢，那道身着绛红官袍的身影缓步上前，安然落座。
那一双手在满殿目光凝聚之处不疾不徐地弹拨几下，又垂手去动了动琴下的什么东西，复又轻拨几声。
随意得不成曲调。
千钟正纳闷这是在干什么，忽在余响散尽后的宁寂之中听得铮然一声，响彻殿宇。
这声一响如冰河初开，顿遇断崖，垂瀑而下，闻者皆不禁精神一震。
万喜听着听着才明白，庄和初为何会说这是道家琴曲。
大过年的，又有外使在席，宫中乐师所奏皆是雍容气象，或锦绣繁华，或金戈铁马，总之都是尘俗里最极致盛大的热闹。
庄和初这曲子则不同。
明明眼睁睁瞧着是殿中人十指抚弦发出的声响，可偏就觉得是发于九天无人之境，在云霄与渊谷之间翩然穿行，尽沾天精地华之后才流淌入耳。
时而滔滔，时而涓涓。
不似宫乐丰盛，却也不至扫兴冷场。
就好像盛宴上一阵大快朵颐之后的一片清甜鲜果，一杯甘洌香茶，直让人觉得唇齿与神思一并重归清爽，怡然舒畅。
万喜伴在御驾旁边，站得高，满殿各席位上每个人的神情尽收眼底，眼见着这些宗亲勋贵眉宇间的谨慎盘算在琴曲中渐渐松展，不由得暗自慨叹。
这些终日把脑袋别在裤腰带上斗得你死我活的朝中柱石，难得有这么一瞬像个人样儿了。
兴许，这就是那君子六艺里为何会多这一样看似没用的东西。
人要提着一口气寻生路、奔前程，可这一口气要是提得太久，轻则脱力，重则气绝。
就得有这么一个供人喘气儿的地处，让人把得志与不得志的一切都暂时卸下来喘一喘，重提一口气，再将一切背回身上，继续向未知的前路摸爬。
千钟听不出万喜这么多感慨，万喜也瞧不出千钟在紧张些什么。
自琴音一响，千钟一双眼睛就没再往庄和初身上落。
光是这么听着，她也听不出谱字是什么，那《千秋英雄谱》记得再熟，也是徒劳，只能紧盯着那两方可能听出这弦外之音的人看。
裕王好像压根没让这琴音往自己耳朵里去，只慢慢喝着酒，不时唤过守在他身边的谢宗云，伺候这伺候那。
与方才乐师舞姬表演时没什么两样。
南绥席位上三名外使的眼睛倒是都紧盯在那双抚琴的手上，但一时也难分得清楚，谁是单单被琴音吸引，谁是正在琢磨庄和初藏在曲子里的话。
直到一曲罢，弦音寂灭，庄和初起身行礼，各席间才再起嗡然低语之声。
那尊位上的人也似将将恍然回神，刚要说句什么，仍恭立在殿中琴旁的人忽呛咳出声，长袖掩口，一时难止。
萧承泽忙一示意，便有近旁宫人上前搀扶。
才一挽住那摇摇欲坠的人，宫人就吓一跳，那片掩在他唇边的官袍袖口上已赫然一团血迹。
“庄大人咯血了！”
一片微惊声中忽扬起一道沉沉的冷笑。
裕王捏着刚被谢宗云斟满的酒盏，微微摇荡，冷然下看，叹道：“看来庄大人是德行有亏，奏祝祷之音，惹神明不悦，反噬己身了。”
几乎靠宫人扶持才站住身的人还在断断续续咳着，一时说不出话。
万喜暗暗捏了把汗。
这罪名虽荒唐，可偏巧今日初四，宫宴正是为迎神之仪而设的，席间亦不乏裕王拥趸，真要借题发挥，在这儿计较起来，说大不大，说小也不是个小事。
外使面前，总得有个说法。
萧廷俊脸色一沉，刚要起身替庄和初争辩，屁股还没抬起来，忽听座上皇后徐徐开口。
“本宫不擅音律，听不出这琴曲与寻常有何不同。倒是庄先生先前被裕王府误伤，还未痊愈，怕是夜里寒气深重，又饮了些酒，惹动伤处了。”
皇后向着裕王含笑说罢，转向一旁请奏。
“陛下，抚琴劳神，且让庄先生退席歇歇吧。”
一朝皇后开口说了不懂，且将庄和初咯血之根源推到裕王府头上，席间纵有裕王拥趸，一时也要掂量这腔要如何开才不至于惹祸上身。
叫那纤尘不染的琴音一涤荡，这些常日里信手拈来的脏心眼儿竟有些转不利索了。
这厢还没斟酌好，萧承泽已道：“皇后虽不懂琴，却有尊师重道之心，德被四方，母仪天下，堪为贤良慈惠之表率，朕岂有不成全之理？”
这一句话直把皇后捧到了天上，席间准备开腔的人也彻底偃旗息鼓。