“来人，”怀远驿官员不待百里靖开口，已朝羽林卫一扬声，“送梅县主去趟恭房。”

　　“不、不是……”千钟忙摇头，余光在四下里偷偷瞄了一圈，才支吾着道，“我、我是女人的事，一早出来就进宫去了，不好说给宫里，也不好说给庄大人，这一天好像已经……不大干净了。我一个人，不行。”

　　说话声越来越低，眼圈越说越红，支支吾吾说完，再朝百里靖望去时，一双眼睛已经湿漉漉的，无措得像头困在林间的小鹿。

　　一圈子男人听得云里雾里，还是百里靖一清嗓，问向四围。

　　“县主癸水在身，观中有合适的人陪县主去收拾一下吗？”

　　一圈子男人豁然明白，也顿然语塞。

　　太平观里没有坤道，羽林卫中自然全是男子，怀远驿随行而来的官员也尽是男子，南绥使团前来参加法事的，除了百里靖这位正使，也再没有第二个女子。

　　偌大的太平观，现下满打满算就眼前这么两个女人。

　　百里靖轻一叹，“法事固然要紧，但县主奉皇命而来，亦不可怠慢。若无旁人方便，还是我陪县主去吧。”

第126章

　　适才在太平观门口，庄和初答应谢恂让她独自进来还披风之前，这趟差事其实就已经在她身上了。

　　确切说，早在马车拐上太平观门口的这条街前，庄和初就已经把这里头的关要桩桩与她托付好了，只是方才躲在帘子后头听着庄和初一派为难地跟那谢老太医拉扯，好似是被逼迫到万不得已的地步才将她请下马车，千钟才明白，庄和初把这么紧要的事托付给她，就是早料定了门口会有这么一截。

　　不过，去茅厕里说话的主意，并不在庄和初的嘱咐之中。

　　太平观里面究竟是个什么情形，庄和初也不是十拿九稳的，便只与她说，让她寻个能与南绥正使单独说话的机会，倘若实在寻不到，只管暗示百里靖有此意愿就好。

　　尘外之地到底不似宫中守卫森严，经过这些日子与怀远驿官员们的日夜来往，以百里靖的精明，总能有点法子带她脱身一时半刻的。

　　可千钟一来就没把指望放在这南绥公主身上。

　　庄和初托付她的事里，最紧要的一环，需得空口白牙让百里靖相信一件连她自个儿都觉着荒谬绝伦的事，要是连这点儿事都要仰仗百里靖拿主意，那话说出来可就更没底气了。

　　至于茅厕这地方，也不是她脑子一热现抓的。

　　皇城街面上就有许多官家建的茅厕。

　　无论是在朝堂上讨饭的，还是在街面上讨饭的，不管吃饱吃不饱，吃好吃不好，人人都免不了这一桩大事，是以街面上任何一处茅厕，都比最兴隆的酒楼饭铺来得客流稳定长久。

　　有些头脑活络的生意人瞧准这一利处，就将招徕生意的字画贴进这些茅厕里，比走街串巷硬吆喝好使不少。还有不得志的书生索性把诗词文章写到茅厕的墙上去，反倒是很快就能流传开来，甚至能入了朝廷要员的眼。更有些没头没尾的坊间闲话、朝野秘辛，都是从这些茅坑间传开的。

　　从前不识字的时候，千钟就明白，这是最见不得人，却也最能坦诚相待的地处。

　　太平观很大，常日里香客众多，其中不乏王公勋贵，还时常有居士来小住修行，茅厕建得自然比街面上的讲究许多，整整独辟了一处院子。

　　但茅厕到底是茅厕，这种里里外外守卫森严的时候，也只安排了寥寥几个羽林卫守在那悬着“东司”二字的院门口，再往里去，就是一片心照不宣的清寂了。

　　百里靖带着千钟一路畅通无阻地进了女房。

　　为着今日玉皇诞的法事，观中到处都专程仔细打扫收拾过，净手的清水、澡豆，烘衣的炭盆，样样都是新换的，今日只百里靖一个女儿身，这里一早到这会儿还没人用过，开门进去，扑面只有香炉袅绕的气息，分毫不觉污浊。

　　千钟随在百里靖之后进去，返身又小心地往院中探了两眼，确认四下无人，才将掩在帘后的门合起来。

　　刚一合紧，没等回身，千钟忽觉后心处一动，一道不知是什么的尖硬东西抵了上来。

　　“别动。”随着百里靖冷淡的话音，那尖硬的东西又抵紧了些。

　　那东西乍抵上来的一瞬间，千钟就一下子站得比门框还老实了，但也没误了她心里转悠得飞快。

　　她拿着宫里的牌子进来还要被里里外外搜检一番，这南绥公主的身上绝不可能藏住什么兵刃。

　　许是刚刚她背身关门间，百里靖从这里顺手抄起了件什么，想吓唬吓唬她的。

　　这棱角，这宽窄，这软硬……

　　最不济也就是根厕筹。

　　千钟还是一丝不苟地做出付惶恐样子，“公主饶命……我不动，我一定老实！”

　　背后抵着她的人似是很满意她这反应，未再放什么狠话，只还是一派冷淡地问道：“月事身上不舒服，真的假的？”

　　“月事是真的，不舒服是假的。”千钟老实说着，又分外老实地补道，“扯谎就得这样才保险，真真假假掺到一块儿，真要有人追究起来，您放心，我铁定都能圆得上。”

　　她已把话说到这么老实的份上，那东西还在她后心紧顶着，话音再传来时，里头的冷淡也未见半分和缓。

　　“我知道，你就是那日在怀远驿被浇了一身水的宫人。我也知道，你与庄和初的这桩婚事是裕王撮合的。照理说，你应该是裕王的人，可那日在怀远驿，大皇子又摆明是真心护着你的。所以，我有些不明白了，梅县主究竟是哪一路的人？”

　　她自然是庄和初这一路的。

　　但话又不能这样说。

　　千钟略略垂眼，看看自己这一身为入宫装扮起来的富贵行头。气派又暖和，但如厕的时候至少也得脱下两件来，完事好好收拾干净了，再穿回来。

　　这一连串下来有多麻烦，她受过几回，心里有数，就算磨蹭上小半个时辰也不会让外头的人生疑。

　　可庄和初在外头支应对着那来者不善的谢司公，还是越快回去越好。

　　何况，人总归只愿相信自己愿意相信的话，有些事就算是掰开了揉碎了一句句辩解也是无用，一句说到人心坎里才最要紧。

　　“我这回来，跟他们谁都不挨着。”千钟心头转了两转，才道，“我是为着那天您在怀远驿好心关照了我，这趟来，是跟您一路的。”

　　百里靖差点儿忍不住笑出来。摆明了献殷勤的话，叫她一本正经说出来，竟真能听出些诚恳的味道。

　　看着眼前这片梳好了发髻还有些毛茸茸的后脑勺，百里靖手上一点不松劲儿，还是冷着声道：“我给借你披风，可不是怜惜你。”

　　“我晓得！一个宫人，哪承得起您亲自借出衣裳呀，定是您一双火眼金睛，瞧出了我的原形。”千钟说罢，敛了敛那股合该见好就收的殷勤，压低些声道，“您的一片苦心，我一捎回去，庄大人就全都明白了。只不过，眼下他还不方便见您。”

　　“他要我有什么话对着你说？”

　　这话只说对了一半，“大人说，甭管您有什么话想对他说，都让我先告诉您一件事。”

　　“什么事？”

　　话到了要紧处，千钟反倒不急了，瘪瘪嘴，小心里透着委屈道：“您这么抵着我，我心里一个劲儿地直发慌，怕会说错了话误了大事呀。而且，就在这门前说，怕也不保险吧？那些道长里万一有道行高深的，会使些仙法，耳力过人，听见了传扬出去可不得了啊。”

　　千钟话音没落就听见忍俊不禁的噗嗤一声，随着这一声，那一直抵在她后心的尖硬物件也忽地撤开了。

　　千钟还是认认真真做出副惶恐的样子，小心翼翼转过身来。

　　一眼看见百里靖手里的东西，千钟不禁一愣。

　　不是厕筹，也不是任何一件从这里信手抓来的东西。

　　是一把折扇。

　　还不是街上读书人常用的纸面扇子。

　　也不知是什么做的，那折扇没糊扇面，只是一片片一指宽的扇骨连缀起来，每根都是白莹莹的，又不像白玉那么温厚。

　　百里靖放开她之后便朝里走了些，站定在她几步之外摇着扇子，随着摇晃，那白莹莹的扇骨还泛出重重奇异的光华。

　　这扇子长得再怪，也不如这人正月里随身带把扇子来得更怪。

　　千钟一双眼睛还盯在那古怪扇子上琢磨，百里靖已问。

　　“县主请说吧，庄大人有何见教？”

　　比起一把扇子，自然还是庄和初托付的事要紧。

　　千钟忙收回神，跟上前去的几步间又慎重回想了一遍庄和初托付她时的每一个字，才对那摇着扇子的人一本正经道。

　　“大人给您起了一卦，说接下来您会有一场……血光之灾。”生怕这话说得不够清楚，千钟又补了一句注解，“就是有人要杀您。”

　　“谁要杀我？”

　　*

　　杀人若是能称为一门手艺，在谢恂看来，皇城探事司中有不少人能达到精通的水准，但唯有两人能算是登峰造极。

　　一是正坐在他眼前的这个人。

　　再就是二三十年前的他自己。

　　谢恂在很久以前就清楚，眼前这人的一副好脾气只是剧毒草木唬人的柔弱之姿，任何轻视他、想要磋磨他、攀折他的人，都会自食其果。

　　但若是摸准脾性，驾驭得当，便能是一味价值连城、无往不利的宝药。

　　要是搁在十年前，哪怕只是三五年前，谢恂也能有兴致与他耐着性子好好过过招，但如今这个年纪，已只想用最简单便捷的法子让他听话了。

　　“别的且都罢了。今日不得不挑在这儿截住你，不是为了查问你这些鸡毛蒜皮的事。还有件更要紧的。”谢恂说着，不疾不徐地一叹，“之前给你琴师那桩生意的时候，原想着你聪明通透，做上一回便能明白其中的好处了，可现下瞧着，你到底还年轻气盛，再聪明，有些事也很难看得长远。为了你好，这门生意的事就不由你再思量了，只管听我的话吧。”

　　对面年轻气盛的聪明人低眉敛目，一言不发，足可算是认下了。

　　谢恂心头略略畅快些，话里也去了锋刃，只淡淡道：“有一桩新生意，还是要命，南绥正使百里靖的，你尽快办妥。”

　　这便是谢恂定要把人截在太平观外的缘由。

　　做杀人取命之事，对目标了解得越多越好，同时也要被目标了解得越少越好。哪怕是手艺纯熟到庄和初这个地步，慎重也是必要的。

　　许是谢恂在前把话垫得足够满，没什么回寰的余地，庄和初既没讨价还价，也没多问什么，只低眉敛目地应了声“好”。

　　谢恂却又道：“还有西凉正使淳于昇的。”

　　话音一出，对面低垂的眉目忽地抬了起来，古井一般幽深无波的眸子里泛起一阵很难不让人觉察的微微细澜。

　　“怎么？”谢恂微一眯眼，“南绥能杀得，西凉就杀不得？”

　　“两国正使全死在雍朝，司公可想过会有什么后果吗？”

　　谢恂云淡风轻地笑笑，“我只管收了钱财，为人成事。”

　　那波澜不定的眸子直直朝他看着，“司公今日如此动气，不只因为下官瞒了您什么，更是因为您私心里不欲西凉与南绥同我朝修好？”

　　而今日宫中，偏偏一切圆满落定。

　　“这是自然。”谢恂说得极其自然，好似渴了要喝水，饿了要吃饭，腹中不适就要去茅厕一样理所应当。

　　“北地已安定多年，近年都是些不起眼的小打小闹，不成气候，皇上对北地的消息也没从前那么在意了。要是西凉、南绥都与我朝交好，那接下来就全都是太平日子。且不说咱们的财路，单说皇城探事司这衙门，越是乱世才越显功绩，四海承平了，皇城探事司还算个什么？我这是在为你的前程铺路，别不知好歹。”

　　谢恂坦坦荡荡说着，从身上摸出一叠备好的银票，撂在身旁，“你只管操自己这份心吧。”

　　说罢，谢恂起身便要下车去，手才触到门帘上，还没挑开，忽又想起些什么，身形一顿，眉目微弯，唇角轻扬，回头添道。

　　“还有一事，我给千钟补了一份嫁妆，已着人送去庄府了。”

第127章

　　姜浓将萧廷俊迎进府时，就已闻见他身上的阵阵酒气了，是以多提了几分谨慎。