萧廷俊怔愣片刻，才陡然想起那只开在他手上的匣子，以及匣子里那只莫名其妙的破瓷碗，窝了好一阵的火气冲顶而起。

　　“我这就去把那个谢宗云牵过来，让他磕头赔罪！”

　　萧廷俊说话就要起身，手才离了那片手臂，就被一把扣住了。

　　都是匆忙出手，这份扣住他的力道远比他拿捏得精到，恰够拦下他的动作，又不至于弄痛了他。

　　“殿下。”只将人拦停，庄和初便不着痕迹地松了手，“这些尚是小节，不妨事。他日真有必得殿下出手才能解决的麻烦，再请殿下关照吧。”

　　这话怎么听怎么晦气，可又不像是随口说来的丧气话。

　　萧廷俊正想再多问几句，庄和初已站起身，“还有件东西，要送给殿下。”

　　庄和初径自朝书案走过去，走到近前时，步子略略一迟疑，不知思量了些什么，才决然走到书案前，拎起一叠空白的纸笺，自最下面取出了唯一一页写满了字的。

　　萧廷俊纳闷地跟过去，就见那薄薄一页纸好似重如千钧，在庄和初手上托了两下，才缓缓送到他面前。

　　“日后跟着晋国公入朝，会比从前读书的时候忙上许多。参加朝会要起得很早，一时难以适应也不必心急，慢慢就惯了，身体康健是最要紧的。如有余闲，读一读这些书，也许对议事有些帮助。”

　　庄和初絮絮说着，微一顿，缓声道，“这页，算是最后给殿下的一份功课了。”

　　最后一份功课。

　　萧廷俊将这薄薄一页纸接到手上，才明白那千钧之重从何而来。

　　“先生教诲，学生——”

　　话没说话，忽地一个念头自这一页纸间闪过，萧廷俊遽然一顿。

　　不对。

　　写下这份书单的人，自一出宫就直接奉旨去太平观了，从太平观回来，这也是才踏进十七楼来，照如此来推算……

　　这份书单，至少是他今日入宫前就写好放在这里的。

　　萧廷俊愕然抬眸，不可置信地看着眼前人，“先生……早知道今日宫中的一切？”

　　不，今日宫中种种，环环相扣，只是知道，还不足以解释一切，不等庄和初开口，萧廷俊又摇头，“不对，该是先生与父皇一起，联手做了这出戏，借我裕王叔的手，逼得晋国公不得不做抉择，推我入朝。换晋国公给我当先生，也是这一环里筹谋好的，是不是？”

　　这些是与不是，只要想通一环，答案便已昭然若揭，不必再等什么回答。

　　只有一件事。

　　少年人压着满腔汹涌，一字一声问：“这究竟是父皇的意思，还是先生的谋算？”

第129章

　　庄和初取出这页昨晚便已写好的书单前，就在等这一问掷来了。

　　真抛来眼前，却说不清是释然多些，欣慰多些，还是酸楚多些，喉头一时微微发紧，稳了稳，才道：“是我。”

　　“为什么？”摇摇灯影下，少年人双目赤红，好似有团熊熊火焰在内里剧烈地燃着，剧烈到几乎要从双目中跃出来，将世间一切不管不顾地灼为灰烬。

　　“两年前我离宫开府，第一次被我裕王叔拦在朝堂外的时候，先生明明说过，无论前路如何，无论尽头在何处，先生都会一直伴在我身旁，绝不会让我孤身而行。这算什么？现在这算什么！”

　　被那炽烈的目光灼着，庄和初受不住似地略略垂下眼睫，在眸上遮出一片阴翳。

　　“我还会伴着殿下，只是……与从前略有些不同。用不多久，殿下便能习惯了。殿下如日方升，青云万里由今始，前路必有无限风光。日后，殿下的路会越走越宽阔，与殿下同路的人会越来越多，殿下绝不会孤身前行的。无论殿下走到何处，臣都会为殿下祈福。”

　　听庄和初讲学足足九载，再艰涩的文章，也不如他这短短的几句话难懂。

　　困惑如雾袭来，潮湿漫过心头，将那熊熊烈焰扑黯了些。

　　“先生……我不明白，到底为什么？”赤红的虎目上蒙起一重氤氲的水汽，被他捏在手上的纸页颤着，发出阵阵凄惶的簌簌声。

　　萧廷俊在这簌簌声中颤然道：“从没有哪条规矩说，天家子弟只能拜一位先生。我裕王叔、我父皇他们读书的时候，都是有一堆先生的……为什么到了我这，拜晋国公，就必得要先生离开，还要先生顶个教导不善的罪名离开？”

　　话虽问向庄和初，可话音越来越低，末了已低得如自语一般，话音将落，霍然想到些什么，水汽朦胧的眸子蓦地一扬。

　　“是不是晋国公容不下先生？还是父皇为着笼络晋国公，逼迫先生的？”少年人急急抓上庄和初手臂，好似在惊涛骇浪中好不容易攀住一根浮木，得以畅快地喘过一口气，“先生有什么委屈，只管告诉我。母后一向最敬先生，我去求母后，一定能给先生一个公道！”

　　久久无声。

　　久到那只攀着浮木的手已在无望中渐渐卸了力，才听庄和初低低一叹开口。

　　“殿下无需多思，无人强迫。”似是生怕这话没有讲透，一向循循善诱的人又添道，“这是臣慎重权衡的选择。”

　　这便再分明不过了。

　　萧廷俊怔然片刻，还是满目不可置信，“是先生想与我撇清干系？”

　　这是句只用是与非便能回答的发问，答案却并不在是与非之间。

　　庄和初又沉默片刻，才似是而非地道：“有些事，已今非昔比，再承殿下一声先生，对殿下，对臣，对很多人，都不好。”

　　“今非昔比？”萧廷俊忽地惨然一笑，松了手，脚下一时间如踏在云端，混不着力，深一脚浅一脚地踉跄着退后几步。

　　“确实……今非昔比。”

　　从宫里一路赶来时，还有漫天红灿灿的霞光，才这么一会儿功夫，天就彻底黑透了。

　　楼中灯火为二人投下的长长的影子，随着一人步步后退，越离越远。

　　“从前只知道，先生待我最严厉，但也最疼我。先生总能有法子让我把那些讨厌的书记得牢牢的，也会在我落下错处时，一声不响地为我担着责罚。从前我只盼着能快点长大，能快点抓住些实实在在的权势，能让先生安享富贵，能换我护着先生……”

　　“这段日子，突然见识了先生诸多深藏不露之处，我应该气先生瞒着我，可我又忍不住高兴……先生这样大的本事，又得父皇信重，不去朝堂上为自己搏前程，却将那么多宝贵的年月与心力用在我的身上，必是对我寄以厚望。无论如何，我都不能让先生失望。”

　　拉开足够远了，眼前又被一浪浪汹涌而来的水光蒙着，恍恍惚惚间，萧廷俊只看得清一道绛红的轮廓默然站在原地，清瘦而挺拔，熟悉又陌生。

　　“今日先生走后，父皇让我陪西凉世子喝酒，不是什么难事，可我坐都坐不住。我心里一直悬着，先生当着那么多人的面冷不防地受了这么大委屈，会多难过？我怕先生身上的伤还没好全，受不住，要伤身，我还怕先生误会我一心入朝忘恩负义，宫宴不散我就寻了由头赶来找先生——”

　　彼时的急切与忐忑，如今道来，都像笑话，“哪知道，这是先生慎重权衡的选择。”

　　萧廷俊一字一声地品咂了一遍这句话，呵地干笑出声。

　　“是我太瞧得起自己，我竟从没想过，先生志存高远，我这金尊玉贵的嫡长皇子，也不过是先生的诸多选项之中的一个罢了。先生运筹帷幄，步步为营，一切都如先生所愿，先生已高兴得什么伤病都好全了吧！”

　　常日里出口成章的人一言不发地听到这会儿，又沉默良久，直待到四壁间静得只剩茶炉上茶汤滚沸的细响了，才微微颔首，徐徐开口。

　　“殿下恕罪。”

　　只此一声，再无其他。

　　“好。”萧廷俊牙关一绷，坚实的胸膛深深起伏，“既然这是先生……不，既然这是庄大人的选择，那我成全了庄大人就是。”

　　硬邦邦一句话落地，萧廷俊大步上前，手中攥了半晌的那页书单伴着沙沙几声大响撕了个粉碎，扬手一挥。

　　碎骸如满枝死去的花瓣，在二人间纷纷散落。

　　“今后，我的事，不劳庄大人费心了。”

　　少年人冷然撂下这话，脚下却不动，只隔着片片飞白定定看着对面的人。

　　自小看着长大的人，便是有再多隔阻，庄和初也一望便知，那片被怒气拱动得起起伏伏的胸膛下还存着最后一丝盼头，在等着他“幡然悔悟”，抓住这最后的机会。

　　只要他说句软话，一切就还有转圜的余地，甚至一笔勾销。

　　“是。”庄和初语声温软，却毫无转圜，“来日方长，殿下善自珍重。”

　　*

　　千钟洗漱更衣过，又吃了晚饭，夜已浓沉，也没见庄和初回内院来。

　　唤人问了才知道，大皇子早已经走了，走的时候不知怎的，鲜见地摆足了皇子架子，连姜管家都险些招架不住。

　　还能是怎的？

　　必定是跟庄和初闹了大脾气，翻了脸。

　　但祸根究竟起在哪一桩，千钟估摸不好，也不敢多问这些无关之人。

　　问明了庄和初还在十七楼，千钟又寻了姜浓来，还是不打听萧廷俊的事，只若无其事地问起庄和初夜里服的药，得知正在煎着，便又等了等，待药煎好，才带了药碗往十七楼去。

　　才一进十七楼的院子，就看见了那人。

　　院里石桌旁掌了灯，庄和初在灯下坐着，石桌上满满当当也整整齐齐地堆着些文稿似的东西，从进院的方向望去，足足掩了半个身去。

　　千钟走近些，视野前的遮挡渐渐挪转，这才看清，庄和初身旁还摆着一只炭炉和一只铜盆，每从桌上拿起一页文稿看过，转手便自炭炉上引燃，转丢进铜盆里。

　　纸页被火舌舔舐着，转瞬便与积在盆底的灰烬融为一体了。

　　千钟还没走到近前，石桌旁的人已抬头朝她望来。

　　无尽寒夜之下，灯盏与炉火的暖光拥簇着那披着毛皮大氅的人，光晕透穿毛峰纤细的尖端，将人朦胧地描上一重柔和的金边。

　　朝她望着的眉目间浅浅含笑，一如往常。

　　好像一切如旧，没什么不同。

　　“大人。”千钟忙紧走几步，好像看不见这一摊子古怪似的，目不斜视地将拎在手里的食盒送上前去，“您的药煎好了，先喝了药再忙吧。”

　　庄和初在她走到近前之前，已转手将身侧矮几上的茶具略敛了敛，腾出个能搁下食盒的空处，接过手来，也不提眼前这一片。

　　“怎劳你跑这一趟？可吃过饭了？”庄和初边开了食盒端出药来，边温声问着。

　　“吃过了。”千钟应了一声，又将一路来打好的腹稿顺了一遍，才道，“正好见着姜姑姑要差人给您送药来，我想着，太平观里的事还没来得及跟您回个话呢，怕晚些万一忘了点什么，要耽搁大事。听说大皇子已经走了，我就想来看看，您得不得空。”

　　千钟说到这处，眼睛才滴溜溜在这一摊上转了一圈，“您这会儿忙吗？”

　　一切心思都写在脸上，还一本正经地兜圈子，庄和初看得好笑，捧着药碗朝近旁的另一只石凳扬了扬头。

　　“不妨事，坐下说吧。”

　　冬日里石凳上垫了厚厚的蒲团，又有炉火燃在脚旁，坐下来也不觉得冷，庄和初还是把自己怀里的手炉递了去。

　　庄和初手里有那热腾腾的药碗暖着，千钟也不与他推让，道了谢便将手炉拢在掌中，略略倾身朝他凑近些，言归正传。

　　“大人，我都照您的话跟那南绥公主说了。我跟她说，您会对她下杀手，公主说，她让您杀，但怎么个死法，她得自己挑，这几日会寻法子给您个答复，让您留心着些。”

　　这么诡异的话，千钟在太平观里听着时就觉得又心惊又糊涂，这会儿复述出来，还是一头雾水。

　　庄和初只微微一怔，便了然地笑笑，缓缓喝着那泛着酸苦气的药汤，轻点点头。

　　“但是……”千钟接着道，“她为什么想要见您的事，就不肯跟我说了。她只让我带个话给您，说，她来咱们皇城，不为别的，只为这一件事。这事上牵系着无数的活人，也牵系着无数的死人，更牵系着您和大皇子的前程。”

　　这番话比前面那些更云遮雾绕，庄和初却连怔也未怔就点了头，“无妨，既然要杀她，总有机会听她说个明白。”

　　别的再糊涂，这句话，千钟也听得明白，不由得心头一紧，“大人真会要她的命吗？”

　　庄和初一时未置可否，只浅浅蹙着眉，一口一口咽着药汤，不知是喝得急了，还是分了神，忽一口没咽得下，呛咳起来。

　　千钟眼疾手快，丢下手炉，上前接稳了碗，险险没让那半碗药泼出来。