路过一株粗健的老槐树时，千钟突然顿住脚，“您等等。”

　　老槐树颇有些年岁了，枝如虬龙，正月十三处处上灯，这株远近最高的树上也挂了好几盏式样简洁的花灯。

　　千钟抬头瞧瞧，谢府护院也随她抬头瞧瞧。

　　这一抬头间，谢府护院忽觉眼前光影一晃，再一定睛，就见那穿戴金贵的人手脚并用地往树上爬去。

　　衣裙虽碍事，但一早练武，舒开了筋骨，只眨眼功夫，千钟就利落地爬到最高的那根主枝上，一屁股坐稳，朝下面愕然怔住的人招招手，清脆扬声。

　　“有什么话，您上来说吧。下面人杂，还是这上面清静。”

　　谢府护院面色僵了一僵。

　　谢恂的吩咐很简单，只是要他安排得力人手，在这片常出乱子的街巷间，对这位梅县主劫财害命，他则以谢府护院身份做善后，确保万无一失。

　　类似的事，过去他已安排过很多回了。

　　在这种地方，一个身怀百两银票独自出门的年轻娘子，被人夺财取命，话落到旁人嘴里，也只会怪这年轻娘子自己太不谨慎，沾惹祸端。

　　何况，她原也不是什么金枝玉叶，往日里为着夺食活命，必定与一些下九流的尘垢秕糠有过怨结，一夕发达，遭人妒恨，也是寻常。

　　一切都盘算好了，唯独没算过这人会一下子窜到树上去。

　　去树上说话，这出戏还怎么唱下去？

　　“登高危险，县主留神！”谢府护院焦急地说着，也利落地攀枝上来，伸手便以个护卫的架势一把抓紧了千钟手臂，“前边便有合适说话的地处，县主先随小人下去再说吧。”

　　千钟登高这短短几息间，目之所及，已瞥见下面近旁的街巷间闪过好几道不善的人影。

　　不似那些叫花子的步态。

　　那些叫花子凶煞归凶煞，但都是徒有一身蛮力，但这几道人影在躲避她视线的挪移间就瞧得出，是正经的练家子。

　　瞧这人爬树的架势，一身功夫只怕比那些人还要强过不少，又是个能被谢恂信重派来办差的，必不是寻常修为的，可这些连她都觉察的异样，这人却好似浑然未觉。

　　“小人护送县主下去。”谢府护院一手擒着她，另一手臂如铁链般朝她腰间箍来。

　　这人是什么来路，又是被派来做什么的，千钟顿然醒觉。

　　他要她下去，她便无论如何也不能就这么下去。

　　也不能就这样喊救命。

　　什么也没发生，这会儿喊出来，能有什么用？纵是招来寿材铺的伙计，这人三言两语便能把他们打发掉。

　　势单力孤，与这人彻底撕破了脸，更没个活路。

　　几乎在那手臂箍上她腰身的瞬间，千钟忽然一把捂上自己的手腕，尖声惊叫，“哎呀我的镯子！”

　　谢府护院被她叫得一愣。什么镯子？

　　千钟捋开被他抓着的那条手臂的衣袖，露出一截空荡荡的手腕，越发撕心裂肺地高喊道：“老天爷！皇后娘娘赏我的镯子呢！我镯子不见了……我的翡翠镯子呀，你把皇后娘娘赏我的镯子弄到哪儿去了！”

　　这个时辰，劳力们都出门讨生活了，留在这些宅子里的多是老弱妇孺。

　　若听见有人喊救命，九成九不会有人立时出来逞英雄，可听见有年轻娘子高声嚷嚷掉了物件，出来看热闹的可就多了。

　　何况，那嚷嚷声里还提及，丢的是个皇后娘娘赏的物件。

　　若不是个这地处难得一见的金贵人物，就是个疯了心的。

　　千钟高坐在老槐树上，话音传得远，几声喊出口，就见一户户人家里都好奇地探头出来，循着声看到是俩人坐在树上争执，真是从未见过的稀罕热闹，便纷纷围了上来。

　　人一多，千钟喊得更起劲儿了。

　　“那可是我成亲进宫行礼的时候，皇后娘娘亲手赏我的镯子！都怨你，好端端的你拉扯我做什么？皇后娘娘要怪罪下来可怎么办！”

　　谢府护院委实没见识过这等阵仗，一时捋不出个所以然，众目睽睽，只好先把抓在她胳膊上的那只手松开了。

　　“许是……适才县主登高，不慎掉落了，小人下去为您找找——”

　　这回轮到千钟一把抓住了他，“你不能跑！丢了皇后娘娘的赏赐，宫里要治罪的，你得跟我进宫说清楚！”

　　树上一对衣着光鲜的男女在花灯间拉拉扯扯，唱大戏似的，树下闲人越围越多，看热闹的小孩吵嚷哄笑着，还真有人低头到处寻摸着什么镯子的踪影。

　　倒是那几道不善的身影，也没在这突如其来的变化中转过弯来，反应过来时，早已经被这些闲人远远隔在外了。

　　就这么僵持着，也不是长久计。

　　千钟拽着那进退两难的人，又扯着嗓子道：“京兆府有巡街的官爷，想来一会儿就能巡到这儿，咱们就在这里别动，待官爷们来了，自会细细盘查，定能查个分明！”

　　这话一出，树下有几个半大小孩挤上前来，仰着脖问：“这位富贵娘子，我们给您请京兆府的官爷去，您能给个赏钱吗？”

　　“给！”千钟毫不迟疑，一把拽了护院坠在腰间的钱袋子，直抛下去。

　　小孩接了钱袋，兴奋地嚷嚷着挤出人群，谢府护院顾不得思量自己钱袋子的事，忙趁乱朝人群外那几道躲躲闪闪的人影示意一眼。

　　千钟余光扫着，那几道人影果真立时分散着跑开了。

　　树下一时间挤过来好些半大小孩，叽叽喳喳要献殷勤。

　　千钟在这些吵嚷间暗怀着余悸松了口气，直觉生了一背冷汗。

　　当真是没冤枉了这人。

　　谢府护院瞄着那些禁不得盘查的全都散没了影儿，才好声好气道：“县主莫急，私藏私贩宫中器物，是杀头的大罪，料是不难找。您要在这上面等官差，小人陪您等着就是。”

　　“行呀，”千钟一手揪着他，“正好听你说说，谢老太医是落下了什么话要与我说？”

　　“呃……”

　　他原也编了几句说辞，可叫这命硬的祖宗折腾一遭，这会儿脑子里一团浆糊，正竭力搜罗着可用的只字片语，忽听见街巷一头传来一阵急促的马蹄声，间杂着清街的呼喝。

　　京兆府官差巡街没有这样的排场。

　　这是羽林卫。

　　是羽林卫护送着万喜，在陈掌柜指引下往这边过来。千钟坐得高，远远看见他们，他们也远远就看见了坐在树上的人。

　　“诶呦梅县主！这是怎么说的……”

　　日子过得再紧巴，这些老弱妇孺也都是天子脚下的人，见着这般阵仗，能避的都尽快避远了，一时避不开的，也都纷纷让开道，跪伏下来。

　　万喜一路通畅地直走到树下，白日见鬼似地朝上望着，“您这是做什么呢？”

　　千钟一本正经地委屈道：“万公公，皇后娘娘赏我的翡翠镯子不见了，刚还在呢，定是在这片丢的，我也不敢随意挪动，正等着京兆府的官爷来查。”

　　万喜暗暗一怔，心头转了几转，到底从怀里摸出那只翡翠镯子，扬高了给她看，“县主您瞧瞧，是这个不是？”

　　“是是！就是这个！”千钟忙道，“万公公您真是救苦救难的活菩萨！”

　　“这是寿材铺的陈掌柜捡着的……诶呀您快下来吧！可别摔着！”万喜连连摆手。

　　千钟三攀两跳，身轻如燕地下了树来，谢府护院迟她一步也落了地。

　　万喜打量着这个眼生的大汉，“这位壮士又是何人呀？”

　　不待千钟开口，谢府护院已抢先行礼道：“小人是谢太医府上的护院，早些时候县主来谢府诊脉，提起要来这边寿材铺子看看，谢老大人担心县主一人行路不安全，着小人好好随护县主。”

　　一听是谢府的人，万喜满目警觉便成了和气，“谢老大人不愧是常年在宫里行走的，真是周全呀！这儿没你的差事了，你且回吧。”

　　和颜悦色说罢，万喜转又对千钟道：“还请县主随奴婢来。”

　　万喜一路带着千钟上了他来时的马车，与她坐定，万喜才又摸出那只翡翠镯子，一声叹气。

　　“梅县主，您行行好点化点化奴婢吧，您这到底唱的是哪一出呀？”

　　千钟直跪下来，“求万公公带我去见皇上！”

　　万喜一愕，“见皇上？”

　　听她这一声求，万喜顿然反应过来，她这一番折腾不为别的，就是为了走个最快的门路，进宫面圣。

　　“这事儿您求奴婢也没用呀。皇上可不是想见就见的，如今满朝文武，除了裕王有不同常人的恩典，就连大皇子要入见，都要先递个请见折子——”

　　千钟不等他说完，直道：“是太平观里的急事，要是不能在日落前见到皇上，太平观里……就有人要枉死了！”

　　今日来到太平观里，萧廷俊才知道，所谓琴师一案相关之人都来参加法事，也不过只是一个意思罢了。

　　大理寺日日公务如山，让一正卿一少卿都来这里空耗一日光景，实在说不过去，是以大理寺就派了李惟昭一人为代表前来。

　　晋国公手里的公务虽不必大理寺的多，但样样关乎社稷要事，晋国公府一门里出一翁一婿前来，也属实没必要，是以晋国公府也由李惟昭一人代了。

　　庄府只来了庄和初，听说也是这么回事。

　　香火缭绕间，萧廷俊寻隙瞄看向庄和初。

　　昨日云升回来时，也带回一道庄和初的嘱托，说是庄和初有件关乎重大的要事，必得在太平观寻个机会与南绥百里公主私下见一面，托他做番安排。

　　至于为什么会托到他这里，又为什么相信他能办得成，就只字没提了。

　　萧廷俊瞄过来时，庄和初虽恭敬地微垂着眼，余光也将前面那身影的细小动作尽收眼中。

　　可以料想，萧廷俊在思量他那番托付的时候，该是认为，其中最难的一环，就是支开他那位裕王叔。

　　是以裕王突然撂下个鞭子就离了场，萧廷俊困惑之间还松了口气。

　　庄和初无声轻叹。

　　萧廷俊该怎么也想不到，裕王离场，是在为方便他取百里靖与淳于昇这两条性命而制造机会。

　　但裕王该也不会想到，他这一走，究竟给他制造出了一个什么机会。

　　法事甚是漫长，这些贵人只需在此行过开头的礼数，做过了该有的样子，也就可以去后面安排好的院落里歇着等了。

　　萧廷俊就在这会儿唤住了要随怀远驿官员而去的百里靖。

　　“贵使且留步。这太平观里有副很有名的观音画像，是太平观从不示外人的珍宝。贵使曾在席间提起过这观音画像，为免贵使此行留憾，我已同观中说好，今日可行方便让贵使一观。不过，只贵使一人可往。”

　　百里靖微怔，旋即眸光一湛，“百里靖荣幸之至，愿随大殿下前去瞻仰。”

第156章

　　千钟话说得又急又重，却也只肯说到这，万喜再问太平观里究竟有什么急事，又究竟是何人会枉死，这火急火燎的人就不肯给他个准话了。

　　万喜掂量一番，还是把她带到了宫门口，让她在宫门口候着消息。

　　今日她若只是跑到这宫门口来，让人传话给他，说想见皇上，他还真未必理会她。可眼见着她费了这么一番周折，走了这么一条险路，便知必不是一时脑热，也必不是为的什么芝麻绿豆的小事。

　　想也知道，今日太平观里能值得她这样奔波的，也就是庄和初了。

　　说来也是时也命也，自庄和初在街上遇见这位梅县主起，那么一个闲云野鹤、与世无争的人就好像一脚被踹进了滚滚尘俗里，人是眼见着多了不少鲜活气，可也眼见着同各方纠葛不断，麻烦不绝，说不清是福是祸。