青楼客房里浮艳的装点将这七旬老者的白须白发映出种荒唐的滑稽，“这把年纪了，已然掌住这般权柄，还要折腾，谢司公野心不小啊。”

　　谢恂颔首苦笑，“半截身子入土的人了，还不都是为了子孙后代吗？”

　　萧明宣一时不语，转手拿过桌上的酒壶，打开壶盖，朝里望望成色，又略闻了闻，欣然一展眉头，给自己斟下一杯，又斟一杯递给谢恂。

　　谢恂眉宇间顿生喜色，道了声谢恩的话，小心接过，与之对饮而尽。

　　他特意要了一壶酒摆在这儿，就是为这一刻。

　　谢恂放下空杯，正欲再说几句表忠心的话，忽听对面的人幽幽一笑，曼声开口。

　　“本王虽没有子嗣，但自认为待谢宗云不薄，看来，还是没能让谢司公满意啊。”

　　谢恂一怔，忙道：“下官不是——”

　　“满口胡言，漏洞百出。”萧明宣寒声截断他的辩解，重又执起那方印信，“什么皇城探事司总指挥使？除了皇兄与探事司的人，谁也没见过这衙门的印信长什么样子，你随便拿块破石头，就来本王面前信口雌黄，莫不是皇兄让谢老太医来胡诌这套说辞，试探本王的？若是如此，大可不必费这功夫。你回去告诉皇兄，本王久沐皇恩，铭感五内，一心只有社稷安泰，别无他想。”

　　“王爷有此揣测，也在情理之中。”意料中事，谢恂不慌不忙，“不瞒王爷，谢某此来，也不只是为助王爷成就大业，亦是为了自保。”

　　“自保？照你所说，又是掌探事司，又是有自己的一群忠心鹰犬，谁能奈何你？”

　　谢恂颔首而叹，“谢某年纪大了，眼见着要从司公的位子上退下来，这个位子，原是打算由庄和初来接的，但现下是不可能了。若是落到个不识抬举的人手中，既不稳妥，也实在可惜。故而，望王爷襄助，成长久计。”

　　萧明宣嗤笑，将那印信一抛一接地玩弄着，“刚才还说莫让本王小觑了你，这会儿又连个接班的人选都不能左右，让本王怎么信你的话？你到底是有本事还是没本事？”

　　“王爷明察秋毫，洞若观火，谢某惭愧。”谢恂微微一惊，面露愧色，略一沉吟，才低声徐道，“不敢欺瞒王爷，谢某身上，还有些陈年旧罪，见不得天日。”

　　“你干什么了？”

　　“先帝朝时，谢某年轻好胜，为了积功上位，一时铤而走险，行了偏门，与他国细作做了线报上的交换买卖，其中便有关乎今上当年战事的……谢某卸任之前，循例也要受一番审查，这些若在御前揭开来，谢某定是不赦之罪。但谢某可以保证，为王爷效命之后，必定忠心不二，只听王爷差遣。”

　　萧明宣微眯着眼，掂量着那方印信，幽幽道：“本王怎么听着，你不是投效本王，你是怕庄和初今般落罪，会在皇兄那供出你什么，让皇兄疑心于你，才来找本王给你擦屁股？”

　　“王爷多虑了。”谢恂慈眉善目地笑笑，“庄和初在我手中已受过极刑，只为他留了一口气，以便认供画押。他这罪状如何写，全看王爷的决断了。”

　　“那本王就不明白了。本王虽不知探事司用人是个什么章程，但依其他衙门用人为参照来看，便是卸任审查，也该审查你任职期间的事，你任职前的，该早在当初就任之际就查个清楚了，好端端的又怎会倒查那些？何况，那些陈芝麻烂谷子的事，皇兄御极至今从未追究过，你怎会突然怕起这个来了？”

　　萧明宣定定看着那面色渐渐发僵的人，忽一哼笑，“本王在刑狱衙门里见得多了，为着遮掩真情，有意在反复审问后故作为难地抛出些似是而非的情由，使刑狱官自以为审出了结果，止步于此。你与本王这样耍心机，还想让本王信你什么？”

　　谢恂动动发僵的唇角，怎奈话音也染上了那分僵硬，“谢某年老多思，处处忧虑，慎思慎量，难比王爷气魄，但一片诚心，毋庸置疑。”

　　“本王倒觉得不是这么回事。”萧明宣将那鸡血印举到眼前，微微眯眼，迎着灯火细细端详其中如血的纹路，缓缓道，“本王原只是有些猜想，但今日听你这一席话，倒是觉着印证了几分。梅县主那个死了多年的爹，就是你吧？”

　　一时没听见回驳，萧明宣冷然笑笑，接着道：“你是怕梅县主聪明过人，又在庄和初跟前得了点拨，想起些你旧年未曾被审查出的罪过，捅到御前去，是不是？”

　　半晌只有门外透进来的莺莺燕燕之声，良久，谢恂才低一低头，沉声道：“果然什么都瞒不过王爷法眼。”

　　萧明宣忽地嗤笑出声，“可是，梅县主那样子看着，最多十六七，皇兄最迟一场征战时她怕是还没记事呢。交换线报的买卖何其复杂，一个尚不及时的奶娃娃能记得什么，又能告出什么来？谢司公，你到底怕的是什么？”

　　谢恂沟壑纵横的脸在暧昧的光晕下阵红阵白。

　　裕王掌重权多年，权势盛到常日里根本犯不着动用谋略心智去解决问题，一副张扬跋扈的模样在人眼中成了习惯，便容易忽视这人如渊的城府。

　　哪怕谢恂已慎重再慎重，此刻仍愕然发现，还是小觑了这个人。

　　“不敢欺瞒王爷……”谢恂勉强定定心，“此事，也确是谢某一桩心病。千钟是谢某当年捡来养在身边，以便遮掩身份的。她来路不明，当年怕惹麻烦，辗转蜕皮时，就向朝廷瞒下了养她的事。谢某掌探事司，犯此等欺君之罪，也实在惶恐。”

　　“你若是以前来说这些，还有些可信，现在这么说，可讲不通。梅县主如今有御旨正了身份，前尘不计，她放着好日子不过，何苦要在这事上跳出来给自己惹麻烦？眼下庄和初一出事，她依仗你都来不及。除非……”

　　萧明宣轻轻掂着印信，一字一声道：“本王没记错的话，当年大皇子年幼时，曾在街面上遭一乞丐行刺，所幸命大无虞。当年后来为这事抓过一堆乞丐，但也定不了是谁，刺客也没再出现，便不了了之。你害怕梅县主留有印象，会向皇兄道破的，莫不是这件事？”

　　对面的人一言不发，但那连青楼房间的灯火都难以修饰的脸色，已足证一切。

　　萧明宣继续徐声道：“你必定对梅县主动过杀心，但始终没得手，你担心，她话里已不经意间透露过，以皇兄的圣明，或已有觉察。单是杀了她，已然安定不了你心头的惶惶，索性，拿庄和初来当替死鬼，再鼓动本王，往御座上换上个新的掌管你生死的人，如此前账尽消，一劳永逸，是不是？”

　　谢恂合了合目，再缓缓睁开时，已面沉如夜，“下官已道尽诚意，全看王爷决断了。”

　　“那本王从头与你捋一捋，这就是说，你一身滔天大罪，罪不容诛，随时可能被皇兄揪了脑袋，已然没法把自己的屁股擦干净，不得不夹着尾巴来找本王，想求本王赏你一条活路，却还不甘愿低三下四，于是搬出皇兄来恐吓本王，是这样吧？”

　　谢恂抬眸对上那双尽是寒色的凤眸，不退不让，“谢某只是敬慕王爷，想与王爷互通有无，还请王爷三思。”

　　萧明宣悠然站起身，喟然叹气，“以前谢宗云总不想回家，本王还于孝悌之道上训示他，今日看，让谢宗云回家去听你教导，实在委屈他了。”

　　“王爷主意已定吗？

　　“哦……”萧明宣好似这才想起些什么，扬扬手，“这印，本王就先拿走了，不然，回头与谢司公一见若传到皇兄那去，本王空口无凭，这些话还真不知皇兄能不能信——”

　　萧明宣说话间就要往房门去，话音未落，谢恂忽一沉声，唤了句“来人”。

　　眨眼功夫，自重重帐幔间冲出十来个精壮大汉，由谢府护院领头，个个手执宽刀，一时间满室银光湛湛，杀气腾腾。

　　萧明宣怔然片刻，笑出声来，“你还要杀了本王不成？”

　　“这是王爷自己选的。王爷既无意成就大业，谢某便只有取了王爷的人头，献到御前，以功抵罪了。”

　　被杀气环绕的人仍在笑，笑着略一扬声，“莫说谢司公能不能摘得了本王的人头，谢司公真摘了，当真能抵罪吗，皇兄？”

　　这足以惊天动地的一声称呼唤出，几乎同时，门外那绵绵不断的喧闹声瞬间止息。

　　一片死寂，静如黄泉。

　　谢恂骇然而立，皇兄？

第167章

　　房门豁然洞开，重重人影如决堤江水，奔涌而入。

　　各个身着不同的便服，无不像是节庆日子里出来寻欢作乐的客人，但刀兵一出，便瞧得出各个训练有素，皆非等闲。

　　虽着便服，亦如甲胄在身，是御前最近身的那队羽林卫。

　　那十余把宽刀在裕王身边围聚起的杀气，顷刻间没入奔流，消散一空。

　　羽林卫尽数制住这些人，短暂的骚动随即止息，四围再次落回到针落可闻的死寂里，才见裕王适才唤的那人一袭紫袍便服缓步而入。

　　面上无喜无怒，经过裕王身前时，顺手接过了那方鸡血石印信。

　　谢恂知道自己该行礼，该不慌不忙、淡然自若地行礼，才能在这顷刻落入的死地之间搏出一线生机。

　　可一切实在太突然，太猝不及防。

　　“陛下……”谢恂倾尽毕生修为，到底也未能压住那股自心底沸涌不息的震骇，开口颤然战栗，落进自己耳中都觉得已如认供画押一般。

　　萧承泽似是充耳未闻，施然走到那桌酒菜前，略扫了一眼，一分衣摆坐下来，将手中的鸡血石印转着圈地看了一遍，目光依旧平静地一抬，看向那随他一同进门的人。

　　来过宫里这几遭，千钟已熟悉了一些起码的规矩，随着御驾进来，在步子即将越过裕王之前就停下了。

　　这会儿在裕王身后约莫一步之距的地处低眉垂手站着，光润饱满的面颊被秦楼楚馆中暖得发红的灯火映着，依然隐隐发白。

　　“说吧，”萧承泽终于将目光转落到这鸡血石印的主人身上，不疾不徐道，“适才那些话是怎么回事，朕听你解释。正好，梅县主也在，可为对证。”

　　千钟低眉敛目，余光仍可扫见那支摇摇欲坠的拐杖。

　　这还有什么可解释的余地？

　　白日里那会儿，她更衣收拾好，随着万喜去见驾，才知是御驾要她随着一同出宫，与一队披甲执锐的羽林卫浩浩荡荡地去了太平观。

　　她也不知御驾去做了些什么，一进太平观，她便被交代给观中人照应，在那里用了饭又用茶，用了茶又用饭，直到夜幕落定，她又被传去见驾，才知随御驾前来的那副仪仗不知什么时候已回去了。

　　那一袭绣金龙袍出门的人，不知何时换了这身便袍，随着寥寥几个也换了便装的羽林卫，与她一起换乘了一辆不大显眼的马车，不声不响地来了这热闹盈门的秋月春风楼。

　　一进门，不待鸨母对她这女子之身表示讶异，就见这一身气度与欢场格格不入的人对着场中微一示意，场中近乎六七的“贵客”几乎同时得令行动，悄无声息间将此处无关之人尽数清场的同时，未使鼓乐欢闹声发出丝毫异样的变化。

　　待千钟反应过来，是有一批乔装的羽林卫早已以客人的身份潜入此间待命时，整个秋月春风楼已尽在这人的掌握之中了。

　　唯楼上这间云梦阁，仍如在云梦之中，浑然未觉。

　　从先帝朝至今，街上总有传言，将今上还是宁王时领兵打仗之智勇讲得神乎其神，但从前听得再多，也远不如这亲眼一见来得震撼。

　　这份震撼，又远不如他们悄然上楼后，在门外听见的这番对话所带来之万一。

　　她所震撼处，不是谢恂的丧心病狂，也不是裕王的城府深沉。

　　是她直至此刻才明白，这才是庄和初筹谋的结局。

　　在这道门霍然打开前，这里每一人都曾觉得，自己是翻云覆雨、主宰乾坤的那只手。

　　然而他们怕是到现在还没明白，他们每一人心底至深的恐惧与欲念，都已在悄然之间背弃他们，投向庄和初，化为他手中的一把刻刀。

　　庄和初就在无人觉察之下，将这些明明各自为营之人，耐着性子一件一件雕刻成一套严丝合缝的榫卯，一步一步拼成眼前这副铁打一般结果。

　　甚至也连她在内。

　　她从庄和初那药瓶里偷拿的一颗药，他后来定然是发现了，只是没有道破。

　　他没有道破她偷的药，也没有道破她偷药时心中对于谢恂之事的惶惶难安，只是默默在这套榫卯中为她留了细细的一道位子，由她亲手将谢恂对她杀意呈于御前，同裕王问出的那些话彼此牢牢扣合。

　　谢恂再想挣扎什么，都无插针之隙了。

　　这人算透了谢恂，算透了裕王，甚至算透了这智勇无双的帝王，也算透了她。

　　他们都笃信自己以最高的才智审时度势，甚至破釜沉舟，做出最英明的谋算，殊不知早在尚未动念之前，一切都已在那人眼中。

　　难怪那日庄和初特意与她说，太平观一事结束后，她就不必他时时守着了。

　　他那时便已预见，在榫卯紧合、尘埃落定之际，她身上一丝遗患也不会留，从此之后，她只有一个清清白白、踏踏实实的将来。

　　这便也意味着，那处处都算透的人，该也在那时就清楚地算到，他自己在这场一年伊始最盛大的节庆日子里会面对什么。

　　而后……为她准备了满满一院子的花灯。

　　那道站在春和斋挂满花灯的树下温柔含笑的身影，朦朦胧胧地映进眼前的剑拔弩张中。

　　千钟心口揪痛得几乎无法喘息。

　　“陛下……陛下容禀。”谢恂压不住那致命的战栗，便顺着这分战栗，含愧开口，“臣只是……爱子之心作祟，实在担心谢宗云跟随裕王，会做下不臣之事，故以退为进，假意编缀诸般谎言，以试探裕王忠君之心。”

　　萧承泽垂眸落向手中鸡血石印，淡声道：“朕同裕王乃骨肉至亲，向无嫌隙，更从未说过什么要对裕王发难责问。自然，皇城探事司一向有遇急情便宜处事之权，但朕听着，似也没什么急迫到需你假托圣谕先斩后奏之事。没错吧，谢司公？”

　　谢恂面色乍然灰白一片，支着拐杖的手陡然一晃，险些站不住。

　　这话里旁的都尚算不痛不痒，唯有一桩，天子当着这诸多人的面，一字一声地坐实了他皇城探事司的身份。

　　便是不给他任何转圜的余地了。

　　谢恂唇齿颤了颤，还没能挤出句什么，又听萧承泽淡声问：“朕让你尽快找回三绿，可有消息吗？”

　　“还没……此前在庄府，臣见三青先回来了，是独自回——”

　　“朕倒是见着三绿了。”萧承泽不待他说完，已向外唤了一声。

　　须臾，便装的羽林卫带进一位青绿衣衫的少年人，谢恂错愕间搭眼一望，翻沸的心头忽地定了定。