被她抱在怀里的白毛团子一双金瞳里泛着初醒的迷离，茫然望着人群。
千钟一把将它塞进姜浓怀里，呼哧呼哧喘了几口气，才对银柳道：“也不知它是怎么摸到这里来的，我同庄大人在十七楼清点书册，它转着圈地捣乱，原想着抱来给姜姑姑照管一会儿呢。”
姜浓顺抚着怀里的猫儿，也对银柳歉然道：“前日它便寻来了，只是一时事忙，没来得及知会梅宅，让你白跑一趟了。”
银柳自然清楚这猫是何时离开梅宅的，她半夜来这一趟，本也不是为的这个。
“郡主恕罪，是银柳冒失了。”银柳道了罪，又道，“奴婢前来，还有一事请郡主成全。奴婢身负皇差，教郡主习武，不敢疏忽，但亦不敢劳请郡主日日去梅宅。如今梅先生下落不明，梅宅事务稀疏，奴婢斗胆，已做好一应安排，望郡主准允奴婢住来府中，以全皇差。”
千钟想想，“还是银柳姑姑想得周到。姜姑姑，劳你做些安顿吧。”
一应交代下，千钟才似看到那已盯着她打量多时的人，“苏姑姑来得正巧，庄大人醒来就说想对裕王谢恩来着，苏姑姑若不嫌劳苦，就请随我进去吧。”
苏绾绾暗暗蹙蹙眉头。
她一来就拉开这般不善的架势，便是为了诈一诈姜浓，人在突如其来的惊吓中最易露出破绽，可直到这会儿，她也没瞧出有什么显见着不对劲的地处。
越没看出什么，越值得警惕。
裕王差她来这一趟，点明务必要面见这二人，其中定是有什么怀疑之处。
苏绾绾收起打量的目光，垂眸一笑道：“郡主请。”
十七楼周围竹丛随着夜风簌簌轻响，衬得楼中灯火愈静。
苏绾绾随着千钟进门，一路进到灯火最亮一间内室里，就见庄和初拥着被子披衣坐在榻上，就着矮几上的灯烛看着手中的书。
矮几上一半地处堆着书册，一半摆着几样干果碟子，都吃得半空了，杂乱地堆着些干果壳子。
甚至还有几根被灯火映得亮莹莹的雪白猫毛。
好像处处都证实着千钟所言，他们已如此待在这里许久了。
苏绾绾不动声色，行到近前，只略略一颔首，不大客气地客气道：“庄先生瞧着，已比在狱中时好了许多了。”
庄和初慢吞吞地搁下书册，拢拢衣衫，没有起身的意思，也略略一颔首道：“多谢裕王赐药。庄某伤重不便起身，怕再有闪失，误了王爷一番照拂，失礼之处，望苏姑娘见谅。”
“庄先生有心谢恩，便不算失礼。”苏绾绾细细地在这人苍白的面色间搜寻着，缓声徐道，“裕王差奴婢前来，是为与郡主和庄先生知会一声，谢宗云死了。”
千钟面上顿然升起一片惊色，“谢统领死了？！怎么会这样？”
被苏绾绾一瞬不眨盯着的那张面孔上只浮起淡淡一抹意味不明的笑。
“庄先生一点也不惊讶吗？”
“有一点惊喜，算吗？”庄和初支肘在矮几上，半撑着身子，掩口低低咳了两声，微哑的话音里透着一股与那副温和的眉目甚是割裂的寒凉，“裕王如此信重苏姑娘，我这一身伤拜何人所赐，该也同你说过的……谢府纵是一门俱灭，我也不觉惊讶，只会惊喜。”
苏绾绾一时怔愣间，又见这人抬起微微泛红的眼，朝一旁也有些发愣千钟望去。
“郡主……”再一开口，寒凉尽退，化作一团委屈，“不会怪罪庄某残忍无情吧？”
“怎么会？”千钟忙坐来他身旁，挽着人安抚一声，又噙着未消的诧异问向苏绾绾，“我只是想不出，这是什么人替天行道了？”
“是谢统领心魔作祟。”苏绾绾道，“谢老太医猝然亡故，谢统领悔恨生前未能尽孝，发了失心疯，一时不慎，落水溺毙了。”
千钟若有所思地点头，“这么冷的天，活活淹死，也是受罪了。”说着，又转向那被她挽扶着的人，哄着道，“大人觉着好过些吗？
庄和初垂着眉目点点头。
苏绾绾轻一笑，“庄先生捡回一条命，已是幸事，怀恨不宜安养，要惜福才是。”
“多谢。”庄和初挨着千钟哑声道。
“苏姑姑，我父王他还好不好啊？”千钟一本正经地担心道，“他那么器重谢统领，出了这样的事，肯定难过得很吧。”
“这是自然，王爷已派人好生关照谢府。王爷说，这也算是裕王府的家事了，来与郡主知会一声。”苏绾绾说话间将这里的人与物尽数细细看罢，终于道，“时辰不早了，郡主若没有旁的吩咐，奴婢便回去复命了。”
“啊！有。”千钟忽跳下榻来，将矮几上那一堆杂七杂八的干果壳扒拉到手中，一股脑塞去苏绾绾手上，“府里当差的人手少，劳苏姑姑顺手带出去丢了吧。”
“……”
苏绾绾面色如铁地捧了那一把干果壳子出门。
听得十七楼大门重又合上的声响，庄和初强提着的那口气忽一松，实在撑不住身，千钟忙扶了他躺下来。
“全都让大人算着了，”千钟心有余悸地小声道，“还好早早做下了准备。看样子，谢统领那头已经把裕王给骗过去了。只是，往后有银柳姑姑盯着，又得处处小心了。”
庄和初合目微微点头，一时没出声。
支撑着从谢府一路赶回来，又做下这些，实在已是强弩之末，连咳一声都提不起力气。
千钟刚才挽扶着他，就觉得那透过衣衫传到手上的温度热得让人心惊，往额上探一探，果然已烧得滚烫了。
“早知就请道长多留几日了。”千钟仔细掖好被子，担心道。
“没事……”歇过一阵，缓过些力气，庄和初缓缓抬眼，轻轻笑道，“谢统领不是说，我的脉象比从前还好些吗？如今旁的都没有……倒是有大把时间好好生病了。”
人嘴上谎话说得再高明，也掩不住身上的真相。只躺下的一点挪动，已痛得他额际处沁出一重冷汗。
千钟也不与他争辩这些，只牵着衣袖轻轻给他拭去，低低道：“谢谢大人。”
庄和初明白她谢的什么，莞尔笑笑，“我与谢统领说的都是实情，若你早知这些，你也定是要去救人……不与你事先言明，只是怕你嫌我这病人无用，不肯带我一同去。”
“您不说透这里头的蹊跷，我怎么也想不到这些上。”千钟正色道，“救谢统领性命的是您，不管您怎么与他说，我心里都清楚着，不能委屈了您。”
庄和初笑意微微一深，虚弱的话音轻柔如梦，“那……郡主给我件奖赏吧。”
千钟眼睛一亮，立时来了精神，“您想要什么？只要您说得出，我都给。”
庄和初心头一动，都可以给吗？
不知是烧得厉害，还是伤得厉害，身上每一寸骨头缝里都透着寒气，越是冷，无处不在的伤口就越是疼，恍惚间好像还被困锁在那不见天日的地下牢狱里。
他想回人间来。
想和她同塌而眠，想和之前伤重热起时那样被她抱着。
但他与她已不是夫妻了。
他也没有法子变成野狗。
庄和初定定望着身旁这道被灯烛光晕映得有些模糊的身影，掩在被子下的手轻轻摩挲着腕上那道绳结，在烧得有些混沌的神志中强提起一丝清醒，苍白地笑笑。
“想要……”庄和初缓缓开口，做了退而求其次之选，“你不再以大人相称。”
这称呼的事，千钟也想过。
削官是朝廷对他的处置，再公然称他一声大人，确有不妥，可她打心底里就是觉着这事对他不公，又听着裕王府的人对着他一口一个庄先生，话里话外透着一股子显见的讥讽，就更不愿改这个口了。
这人既然提了，千钟便问：“那，我也叫您庄先生吗？”
“不要……”庄和初轻皱皱眉头，“也不要再称您了。”
这可更叫她为难了，千钟道：“我敬您，和您做不做官没有关系。”
“不要。”那人坚持道，合了眼，略略偏过头去，梦呓似地低低道，“不要你敬我。”
不要敬他？
这也不要那也不要，人跟人之间的称呼也就那么几样。
千钟发愁间忽然想起来，还有个称呼，她已那般称呼过他几次，只是没那般唤过他。
“此君？”细想想，玄同道长在她面前说起他时，只以他名姓相称，想来是为他取了这读书应考的名字后，便不再唤他的小字了，如此，也不会与尊者重了称呼，失了礼数。
千钟又试着问：“我叫你的小字，此君，好不好？”
“嗯……”那偏过头去的人没有转头回来，也没有睁眼，眼尾唇角却掩不住地浮出一抹满足的笑意，“好。”
“那就叫此君，也不再以您相称了。不过，咱们可说好，待你好些了，得立个字据，日后你东山再起，飞黄腾达了，可不许回过头来捉着这些叫法来治我的罪。”
庄和初被她逗笑出来，再合不住眼。
千钟却实在笑不出来，又担心地摸摸那苍白中泛起薄红的面颊，“烧得这么烫，身上冷得厉害吗？”
“还好……”
那就是冷得很。
十七楼到底不如内院卧房里暖和，但这会儿已不便挪过去。
被子已够厚，再加被子怕要压得伤口疼，炭火也不好再添，烟气重了要咳得难受，而且这藏书之地也怕火重了要出事。
“你抱着我睡吧。”千钟说话便解了身上的披风，不待人反应就钻进他被子里，挨在他旁边窝下来，“我抱你也不知该使多大力气，怕弄疼了你，你抱着我，想抱多紧就抱多紧，能暖和些。”
庄和初怔然呆愣，心跳如雷。
那没敢说出口的，忽然间就近在咫尺，唾手可得。
便是不顾夫妻不夫妻的礼数，单是他浑身的血腥混着药气，自己都觉得气息污浊，被这样抱着入梦，不会有什么好梦。
庄和初又合眼缓缓别过头去，“不妨事，睡一会儿就好了——”
话没说话，一道暖意已将他拢住了，“你不肯抱我，那我就抱你了。要是弄疼了，你就忍着吧。”
庄和初浑身一僵，一动也不敢动。
好暖。
暖得像不该降临在他身上春日。
像他一日日在那消寒图上染色时，无数次想象，却又一刻也不敢觊觎的春日。
“此君……”千钟静静抱他良久，忽然轻轻唤他，“我跟你说个秘密。”
“嗯？”
扑来耳畔的话音含着阳春般雀跃的笑意，“咱们除夕在梅宅摸过的那堆雪，就快化尽了。”
庄和初微怔。
除夕那晚，她捉着他的手掌按在一座半人高的雪堆上，说是那样一按，一年的晦气就会留在雪堆里，待雪化尽，晦气便也都被老天爷收去了。
新一年里只有一身干干净净的好福气。
今冬格外冷，虽数九尽，已算是春日，那么一大堆雪该也化不了那么快。
“留宿梅宅那天，我见它还有好大一堆，就去撒了一层炭灰。”雀跃的笑意里多了一点春芽顶破寒冰的得意。
街上清雪常会这么做，炭灰覆在白雪上，一出太阳，炭灰色深聚热，雪就化得极快。
“年节里，天底下所有人都有事求着老天爷，老天爷一时忙不过来，我就自己使把劲儿，老天爷一定不会怪罪。”
梦里才有的暄春又把他稍稍抱紧了些。
“那些不好的事，很快就会化没了，你信我，往后，只有好事了。”