“是道门里用来敬祀天地神明的，香气持久，不易消散。从百里公主手中送来这里，经过重重检查，开合取放多次，还能留有如此分明的气息。”

　　千钟忽然悟出一丝头绪，讶异道：“这香气，才是她真正想送来的物件？”

　　好像也不对。

　　心念一转，千钟又皱眉摇摇头，“要单为了送这香气，寻匹布帛，或是寻件衣裳熏上去，能散得更慢，也更像个赔礼的物件。偏选了这册药典来熏，该是还有别的说法。”

　　的确是有。

　　是个甚是浅显的说法，她纵然一时参悟不透，只要带着这个困惑去任何道观走一遭，必能寻得答案。

　　暗语之暗，防的从不是收消息的人。

　　“道门有言，香云达信，是说焚香所生烟气可使心意上达神明。”庄和初将那泛着香火气的药典送回她手中，覆手在上轻拍了拍，“她想与你说，她已面圣，将这里的事都说过了。”

　　千钟眸子一亮，“那可太好了！”

　　庄和初微怔，莞尔而笑。

　　滔天的祸事落到她眼中，也总能拎出三分好处。

　　不过，百里靖临走还要如此费心送这东西来，绝不是只为一声知会。

　　“这不仅是道消息。你为她的托付尽心尽力，这也是她的一份回礼。”庄和初想得到百里靖是在哪一瞬决定要安排这样一份回礼，“她明白你入裕王府定有不得已的情由，想以此提醒，裕王府随时可能倾覆，劝你早做筹谋，免遭牵累。”

　　裕王府能把她牵累到什么地步，最坏的结果，她那日在大皇子府里跪到裕王膝前时，就都已想过一个遍了。

　　只有一样是她此前从未想过的。

　　千钟看向文盘里那套不知沾过多少血的行头。

　　晴明天日之下，有鸟雀啁啾着落上来，翘着尾巴兴奋地跳了几跳，埋头对着那些亮得刺目的金丝银线啄个不停。

　　反复啄过，方知不是能衔走引为己用的东西，又懊恼地振翅飞走了。

　　“我觉着……”千钟转眸望向身边人，“裕王肚子里还憋着一股别的坏。”

　　找庄和初去当裕王府的侍卫统领，与找鸡给黄鼠狼看家没什么两样，坏心都明晃晃地撂在桌面上了。

　　但在这份过于晃眼的坏心里，隐隐还透着一股子藏得更深的坏味。

　　“他一手假装杀了金百成，立马就叫谢统领接了任。你才刚刚不做官，他就对谢统领下了手，转头就要你来接这晦气行头。一步接着一步，接得这么紧，像个连环套似的。”

　　一根淹没在重重惊涛骇浪里的线头，随着这套不安好心的衣装，和眼前这人几乎毫无犹豫的选择，蓦地浮了出来。

　　“上元节那天进宫前，裕王与我说，等时辰到了，他会出手保你活命。”

　　后来，庄和初以挟持李惟昭求见大皇子的罪名被押送来御前，她没从中看到裕王出手的迹象，就只当是庄和初自个儿想通了，竭力搏了一条活路。

　　现下再回头看看，这一切却是与另一根几乎被她忽略的线头接到了一起。

　　“裕王他出手的法子，就是差遣苏绾绾去牢狱里要挟你，逼你自己想法子活下来，再来为他卖命，是不是？”

　　这是最为顺理成章的解释。

　　可还差关键的一处。

　　那要挟住他的，究竟是个什么？

　　要说是苏绾绾那重身份，一桩随着夫妻义绝的恩旨已算彻底告结的先帝朝赐婚，还能有什么法子将人逼到要死要活的地步？

　　更不可能是那不知什么时候给他下的毒。

　　死的恐惧足够要挟一个一心想活的人，可又如何吓住一个原就打定了主意要死，甚至已将身后事安排周全的人？

　　这一点豁然开朗仿佛暗室中的一豆孤灯，映清眼前方寸之地的同时，也在四围映出更多深深浅浅、层层叠叠的疑影。

　　幢幢疑影中，忽见庄和初淡淡笑了一下。

　　笑靥苍白，笑意却温存，像被糊窗的明纱滤过的天光，柔柔地映亮她心头整间暗室，驱散一切疑影。

　　“我苟延性命，不是因为要挟。应这差事，也非是迫不得已。”

　　“那是为什么？”千钟追问。

　　庄和初反问道：“那日你送来大理寺狱的乳糖圆子，有一颗内里藏着一卷布条，上面缝着半句话，似是大皇子的口吻。那是他说与你的话吗？”

　　千钟微一怔，旋即好似明白些什么，闷闷地垂下头，有一下没一下地揉搓着手中药典微微起翘的边角，轻点点头。

　　“那天回来，看着你把什么都安顿好了，我就怕……我说破天去也拽不回你。在你心上分量最重的，肯定要数大皇子，我就想着，用他的事先把你拖住，只要你不急着求死，总能有法子。”

　　话音越说越低，到最后一句上，不安的手指在药典边缘一把攥定，沉下一口气，扬起张虽已尽力却仍见勉强的笑脸。

　　“是为着大皇子回来的，那就好。等改日我寻着机会，好好与大皇子说说，他也就是叫裕王惹恼了，说那些话，准是跟裕王赌气，不是真心怨你的。”

　　千钟轻快起身，将药典收进匣子，一并摞进文盘里，“这些，我且收进屋里放好。一会儿还是回内院去吃饭吧，那边更暖和些——”

　　刚要捧起那满满当当的文盘，千钟忽被捉住了手。

　　庄和初的手心经由手炉焐过，却也只焐暖了一层皮，透不进血肉，薄薄的一重热意像层壳子一样罩在冰凉的肌骨上，甫一触上炙热一片，转瞬又渗出无尽的寒凉。

　　凉得千钟心头一颤。

　　“也不是为了大皇子。”庄和初似也清楚手上的温度并不令人舒适，一握拦下她，便松了力气，只虚虚地捉着。

　　换用一束足够和暖的目光紧紧牵着她。

　　“我自鬼门关前回头，是因为……发现还欠有一笔债，没还清。”

　　欠债？

　　千钟怔愣间，那虚捉着她的手轻轻一翻，将她的手翻掌朝上摊开来。

　　庄和初左手托着她瘦小的手掌，右手蜷成将将能被这手掌容纳的一团，轻轻放上去。

　　“与你允诺过，我们夫妻一场之后，不会妨碍你再结良缘，一应需善后之事，我会处置妥当。我原以为……那些安排，已无遗漏，但那日在狱中才发现，离着起码的周全都还差得远。”

　　那托在她掌下的手缓缓收拢，覆着她的手，将那只蜷放在她掌心的手攥进她掌中。

　　“千钟，庄府还有一样资财，不在账目上。这是一件兵刃，虽残破了，也不干净，但昨夜谢府一行，已请你验看过，勉强还算能用，现在也归你所有。那些让你不安的，困住你的，就让它来扫清，好不好？”

　　那层自手炉上焐来的薄薄热气已彻底散尽，冰凉凉的手一动不动地卧在她掌心里，当真像个了无生气的物件。

　　昨夜他与她说了几句没头没尾的丧气话，一会儿说什么兴许会后悔让他活，一会儿又说什么自己贪生畏死，谁也不能怪到她头上，还有什么活一日就会好好活。

　　那时听着，就觉得这些话里透出的心气不像个死里逃生的人。

　　手中被他塞来这道“兵刃”，千钟才陡然明白，心口狠狠一揪。

　　“你……”千钟手掌蓦地收紧，牢牢攥住那一团冰凉，目光闪动着，如湖水中猛然坠入一颗石子，一阵短促而剧烈的震荡后，涟漪重重荡开，层层淡去，终归一片平静。

　　千钟抿抿唇，平静地看着他，轻轻地问：“你是不是，还没寻着活路？”

　　他不是为着活下去而回来的。

　　只是她一意孤行，不依章法，将他对她的那番万全安排扯出了个天大的窟窿，他只好折返回来，待修补好，再安心地去死。

　　他还活着，却是站在一条必死的路上暂时活着。

　　不要紧。

　　天底下每个人不都是这样吗？

　　一边活，一边往前寻活路，只是有时候容易，有时候难，难到极处，再无力往前接续了，那最后的一段，就被唤作是死路。

　　但只要还接续得上，无论多难多险，它就还是活路里的一截。

　　活着的人，哪怕只剩半口气在，也说不准自个儿脚下这段是不是真正的死路。

　　“不要紧，我去与姜姑姑说，让厨房做些好吃的，等吃饱了，咱们再一块儿寻去。”千钟将那一双顿然僵住的手一把拢住，捂进自己厚实的斗篷里，紧挨着他坐回来，探头凑到他耳边。

　　像避着什么看不见的耳目似的，千钟压低着声，颇有些神秘兮兮地道：“走着瞧吧，不管是什么非要把你往鬼门关里拽，我一定比它力气更大。”

　　暄风挟着温热的气息扑在耳畔，不及防备，热意已直达心口，遽然翻沸。

　　得寸进尺，贪得无厌，人性使然，耳朵独得如此眷顾，眼睛也迫切想要个公平，庄和初难以克制，不由自主转头看去，才略一偏转，面颊上忽地印下一记温软。

　　不深不浅。

　　恰能让人清楚地、真实地感觉到这一记的存在。

　　像只饥肠辘辘中暗暗觊觎一根鱼骨的狸猫，忽地被抱进满满一盆鲜鱼里，一丝痴心妄想陡然被泼天的慷慨淹没，一时间反应不及，怔然呆愣。

　　这许就是他杀孽太重的果报。

　　求生不得，求死……又不舍。

　　偷袭这人谈何容易，千钟一记亲下，便要抽身，忽觉斗篷下的掌中一空，腰背间蓦地缠上一股力道，将她结结实实地埋进一片胸膛。

　　千钟一惊之间微挣了一下，这力道顿然将她缠得更紧了。

　　那只适才交到她掌心里的手，紧紧抵在她背心处，好像已不满只将这手交予她，而要将整个人都融进她骨血中。

　　千钟心下明了，但念着这人一身密密层层的伤，不敢也如此抱紧他，只轻轻地环抱在他腰间。

　　庄和初半张脸埋在她颈侧，埋了良久，才低低道：“天地共鉴，这样的话说出来……可不能不作数的。”

　　“一定作数。”千钟认真地应着他，“要不，你画个符，把这话编成个符咒什么的，我要是说话不算话，就引道天雷来劈我……但也别劈得太狠吧，这跟阎王抢人的事，我也是头一回干，一下子干不太好，也情有可原呀。老话说，事不过三，好歹饶我两回，行不行？”

　　这不着边际的话叫她越说越有模有样了。

　　庄和初实在忍不住，笑出声来，起身缓缓松了力道，却还舍不得全然放手，仍虚拢在她腰间，弯着笑眼看她。

　　“这样的事，可不是头一回了。”

第188章

　　千钟一愣，忽想起来，她与他头一次遇上，就把这一副病弱书生样子的人从裕王眼皮子底下抢跑了。

　　再想起那日的事，千钟自个儿也觉着好笑。

　　“那不算，那是老天爷发慈悲可怜我，专赏我个显能露脸的机会，好攀附贵人，要不，现下哪有我这样的好日子？”

　　庄和初仍笑着，“那晚在御前对答，你有意截下大皇子的话，暗示我自行辩解，不要由大皇子接话，也是为了攀附我吗？”

　　拢在他掌心下的腰身蓦然绷紧，又一寸寸缓缓松了下来。

　　千钟破罐子破摔地瞧着他，“你问起那乳糖圆子里的布条，是因为这个？”

　　“是。”庄和初坦诚地点头。

　　千钟泄气地瘪瘪嘴，“那是我唬人的能耐还是太粗浅，没糊弄过你去？”