“庄统领怎来得这么慢？只是一笔赃银，竟将堂堂前任皇城探事司第九监指挥使绊住这许久，不应该呀。难道，是大皇子在晋国公面前受教数日，就已有了脱胎换骨的长进，还是因为对面发难的是大皇子，庄统领不忍心拿出真本事来打击他吗？”

　　这道劈开夜幕而来的身影之后，还半护着一道不起眼的细影，步步小心地紧跟着，活像是拖着一条尾巴。

　　无论面容、身躯上掩饰得多好，最真实的心绪都会由尾巴暴露无遗。

　　金百成不禁哂笑，“差点儿忘了，听闻裕王府如今多了一位主子，比起金某那时，这差事真是更不好当了。”

　　千钟跟在庄和初身后，一眼也没往金百成身上瞧。

　　一路过来时，庄和初已与她大致说过，在这里会见到什么人，约莫会是个什么场面，可当真踏进这里，还是不由得深深一惊，暗暗打了个寒颤。

　　不是庄和初失算。

　　是她单凭一句“嗜杀成性”、“手腕毒辣”，实在想象不出眼前这般光景。

　　这个距离，哪怕灯火昏暗，也已足够她认出悬在檐下的人。

　　是姜浓。

　　人不只是被悬吊着，前门另一侧檐角上灯笼的薄光斜斜映来，在那了无生机的躯体微微摇荡间，自光泽温润的素洁衣衫上映出条条缕缕横斜的暗色。

　　徐徐夜风不时拂过，送来丝丝骇人的腥气，足证那条条暗色是怎么回事。

　　何况，那立在檐下说话的人，手中正悠悠地晃着一支长鞭。

　　“才多少日子不见，庄统领着实清减了不少。”金百成怡然摇晃着手中长鞭，笑眼眯成一线，在那渐行渐近的身影上毫不客气地打量，“这腰身，快比女人还要纤细了，我的那身旧公服，恐怕有些难为你了吧。”

　　离檐下不足五步，已足够将悬在檐角的人看个一清二楚了。

　　那清瘦而挺拔的人却没有抬一抬眼，只望定金百成手中已被血染得难辨原色的长鞭，放缓了脚步，徐徐开口。

　　“的确有些为难。”话音如早春寒夜，以薄薄的温和裹着透骨的清寒，“庄某既不想穿死人的衣服，也不想容你活命，如何是好呢？”

第196章

　　金百成一怔，忽地扬声大笑。

　　笑声中毫无笑意，月夜之下，宛如夜枭尖啸，森然阴诡。

　　“我与庄统领之间的恩怨，怎么算，也该是庄统领欠着我的。我且没有翻旧账，庄统领又何来的这么大火气？”

　　金百成忽地一敛笑容，做出一副恍然之色，转头望向那最昏暗的一角房檐，“难道是因为姜管家？”

　　话音甫落，那阴诡的笑声又扬起了。

　　“庄统领误会了！可不是金某要拿姜管家胁迫于你，她是奉裕王之命，前来公干的。”

　　金百成扬起鞭头在那双垂荡在半空的脚上敲了敲，力道不大，仍敲得那副无依无靠的身躯如风中弱柳般摆荡起来。

　　“说起来，姜管家入裕王府，可比你我都要早得多，兜兜转转，无论什么恩怨，而今咱们……”金百成目光自上而下一转，自姜浓到庄和初，最后落定在被庄和初半掩在身后的那道细影上，“连同郡主，全都是在一口锅里吃饭的人了，这是多大的缘分啊。”

　　已近到三两步之间，便是灯火昏暗，也足够千钟辨出那悬在檐下摆荡的人并非毫无生息，至少还能看到胸腹间微弱的呼吸起伏。

　　人还活着，只是昏过去了。

　　金百成料定他们会来，甚至摆下这般骇人的阵仗候着他们，一定不只是为了说这些让人搓火的废话。

　　千钟暗暗向半遮在她身前的人望了一眼。

　　不知是身上那些失了药效庇护的伤痛在作祟，还是当真被这一箩筐恼人的废话引动了肝火，这人面色寒如月光，也白如月光。

　　只这样看一眼，都看得出他实在不宜动武，甚至不宜动气。

　　眼下这境况，要救人，硬碰硬绝不是最划算的法子。

　　金百成笑声还没收尾，忽见那道半遮半掩的细影一闪，自庄和初身后晃了出来，气势汹汹地挺上前。

　　“谁跟你一个锅里吃饭？”千钟盯着那张哪怕笑得很难看也很难让人留下印象的脸，盯得毫不客气，“嘟嘟噜噜说这一大堆，你是谁呀？”

　　金百成一愣，旋即又笑，“金某素不以相貌扬名，郡主不认得我这张脸，不足为怪。不过，方才听庄统领那些话，郡主还不明白吗？我，就是金百成——”

　　“你糊弄鬼去吧！”千钟斩钉截铁道，“你要是金百成，我就是金百成的祖奶奶！”

　　这世上认不出他这张面孔的大有人在，类似的话，他一向也没少听过，她这口气已算是相对和气的了。

　　金百成见怪不怪，“郡主若是不信——”

　　“我不信你，可是为了你好。”千钟一沉脸，正色道，“堂堂裕王府侍卫统领，哪是说死就死、说活就活的？金统领的死是正经向宫里报过的，那尸首还是我父王亲自派人抬棺送出城去埋的，你要真是金百成，好端端站在这，叫我父王怎么跟皇上交代？总不能说，你是打阎王殿里还了魂，自个儿开了棺扒了坟，又跑回来了吧？”

　　无论金百成是怎么“死”的，又是怎么“活”的，其中定离不开裕王的筹谋。这桩筹谋里最麻烦的关节且已在神不知鬼不觉间办妥了，何况这无足轻重的一环？

　　千钟自然不是真想听他一个解释。

　　不容金百成开口，千钟又紧接道：“但不管你是谁，你怕是还不知道，你今天已捅了个天大的娄子。”

　　金百成已想不起上一回被一个女人吓唬是什么时候的事了。

　　哪怕她身旁还站着个满面清寒、浑身肃杀的庄和初，这瘦瘦小小的人看起来仍像只张牙舞爪的兔子，越是摆出厉害架势，就越是好笑。

　　“金某还真不知道。”

　　金百成信手收拢鞭子，让鞭杆以一个不快不慢的速度在几根手指间慵懒又流畅地轮转起来，玩杂耍似的，一面悠然玩着，一面饶有兴致道：“请郡主赐教。”

　　鞭子悠悠轮转旋起阵阵细风，自那色泽深重的鞭梢间鼓起，融着浓厚的血腥，一阵阵拂到对面二人的脸上。

　　庄和初面色愈白，向前压了半步，千钟倒是面不改色。

　　鞭上的血只是沾染上的区区一点。

　　真正的源头，还悬在那檐角之下。

　　“自打庄府那宅子归了我，改了门匾，原在庄府当差的人多都另寻饭碗去了。姜姑姑本来也被皇后娘娘瞧上，想要她去大皇子那当差，她没走，是因为我父王亲自去向皇上求了旨意，要姜姑姑暂留在我身边，指点我礼数。”

　　千钟朝那檐角抬抬眼，又不慌不忙看回金百成。

　　“后日我得以裕王府女眷的身份去琼林苑参加天穿节燕射，这里头的礼数我还是两眼一抹黑呢，要是出了差错，宫里追究起来，我可不敢对皇上撒谎，只能实话实说。到时候，看我父王是向着你，还是向着我。”

　　金百成心头一刺，手指间微微一僵，面上的那抹饶有兴致也在一抬眼间尽数消散了。

　　什么礼数，什么天穿节燕射，就算这都是实情，他也浑不在意，甚至那至尊之位上的人追不追究，高不高兴，他也没那么在乎。

　　只是她最后这一句。

　　真到非此即彼的局面上，裕王会向着她，还是向着他？

　　从前很长一段日子里，金百成一直坚信，以他所担要职，堪称裕王之肱骨，裕王轻易离不开他，可这趟突然被安排假死，他才陡然意识到一个令他心慌的事实——裕王离了他，可说得上是毫无影响。

　　他再如何忠心不二，再怎么办事妥帖，在裕王这里仍是可有可无的。

　　二者择一，只要裕王觉得划算，觉得合适，无论对面是天潢贵胄，还是卑贱蝼蚁，都可能毫不犹豫地弃了他。

　　冷不防间，一丝惊慌自他心头溜至眼底，一闪而散，还是被千钟捉住了。

　　不管他怕的什么，只要叫他怕了，那就是好事。

　　千钟心中暗喜，面上不露分毫，只将话锋往和气里转了些，“不过，你说得也在理，咱们如今都是仰仗着我父王过日子，相互为难不如相互帮衬。你先放下姜姑姑，你有什么难处，咱们也好商量。”

　　金百成迟疑片刻，转在手指间的鞭子慢了些许，到底还是没停下，只面露为难道：“郡主明鉴，金某与姜管家素无私怨，一切都是为了王爷的差事。”

　　“什么差事？”千钟关切问。

　　“找梅重九。”

　　千钟愕然一怔。

　　不是她忘了梅重九这一桩，只是实在想不到，寻梅重九这件事，在裕王那里竟紧要到这个地步。

　　单以裕王说给她的那理由，什么梅重九在外受辱就是折了裕王府的脸面，绝要紧不到需得大费周章摆出这种阵仗的份上。

　　一定还有别的缘由。

　　是因为梅重九与他们的干系，还是梅重九与苏绾绾那层旧日身份的瓜葛，亦或是，只因皇上那头也派了她寻回梅重九的差事，裕王偏要占个先机……

　　都有可能，又都有些牵强。

　　不过，越是这么不择手段地寻人，越是说明那人现下还没露了行藏。

　　还是眼前的人更紧要。

　　千钟在一头雾水间定定神，扬着满面诧异，揣着明白装糊涂问：“找梅先生，关姜姑姑什么事？”

　　“梅重九失踪时，庄统领在牢里，郡主在宫里，唯有姜管家在他失踪前夜去过一趟梅宅，是最后见过他的人。”

　　金百成为难地说着，指间鞭子渐渐转得轻巧起来，嘴上却又为难地一叹。

　　“可惜，论问供的手艺，我实在不及从前的谢参军，折腾这许久也没个结果。如果郡主也能帮帮忙，最好不过。我定会向王爷禀明，厚赏郡主，绝不冒功。”

　　梅重九在哪儿，她是当真没个头绪，但要哄得金百成放人，也用不着那些个实打实的头绪。

　　“可以——”

　　千钟才一开口，忽觉身旁一阵风起。

　　庄和初动了。

　　没有动口，一言不发径直动手。

　　向金百成动手。

　　千钟也只看清了这一点。

　　金百成比她反应快一点。

　　但也只快一点。

　　光影急晃，千钟定睛看时，庄和初动手间惊起的风才将将拂到她身上，金百成转在手指间的鞭子就已易主了。

　　金百成就醒觉在鞭子脱手的那一瞬。

　　下一瞬，他的手里就多了一把铮然抽出的佩刀。

　　铮然之声还在耳畔，金百成就后悔了。

　　他反应得太快。

　　快到没过脑子。

　　这人冷不防地出手，所图压根就不是那根鞭子。

　　那鞭子一到庄和初手中，鞭梢顿然荡开，立时如灵蛇一转，几乎在他抽刀的同时，就朝他手间横卷而来！

　　醒悟这一点时，金百成心头又顿然涌起千百倍的懊悔。