庄和初请他笑纳什么？

　　谢宗云明白。

　　是一个光明正大处置他这个不安分下属的绝佳理由。

　　瞒报线索，妄图争功，总归也是为了把差事办成，说到裕王那儿去，算不得什么大事，兴许还会夸一夸这番忠心效命、积极上进的心思。

　　说白了，他们这些争抢，看在裕王眼里，与一群狗争着抢着朝他摇尾巴没什么分别。

　　也正因为如此，一旦在他之下人人都生出这般心思，人人都想越过他，把尾巴摇到裕王眼前去，那会掀起什么样的后患，就连在街上圈地盘儿的叫花子们都明白。

　　气氛架到这儿，已容不得他大度了。

　　谢宗云从前虽未与庄和初打过多少交道，但他也从未拿庄和初当过傻子。

　　先帝朝唯一一个三元及第的状元，能让那野驴一样难驯的大皇子老老实实听他讲学的人，怎么可能是个脑子不灵光的？

　　他相信，要不是被这多病的身子拖累，这人定然也是能在朝上站住脚的。

　　只是，他与庄和初明明白白不是一路人，这么个向来远离是非的人，忽然在这桩小小不言的案子上费这番功夫，肯定不是为了帮他。

　　那就是为了这小叫花子？

　　行善行到这份儿上，一把火烧了这人，扫出来的舍利子都够铺条路了吧。

　　无所谓为了谁，横竖是没少了他的好处。

　　谢宗云默然片刻，转眼看向孟大财，眸中醉意陡然一淡，看得孟大财与门口旁的孟四方皆是心头一凛。

　　“孟大财，你还不老实说吗？”

　　“小、小人不明白……这误会，小人也是苦主啊！”孟大财颤声急道。

　　“你苦什么苦？那半个包子不就是你放的吗，然后贼喊抓贼，所以你才能两回都抓了个什么人赃并获。”

　　谢宗云一把将人揪在手上，揪得孟大财几乎两脚离地。

　　“是在这儿招，还是去京兆府刑房里招啊？”

　　“谢参军明察啊！”一股令人心慌的酒气扑面而至，孟大财两腿一软，慌得往下一跪，“这小叫花子她、她自入冬来就总在小店墙外鬼鬼祟祟的，撵了几回都撵不走，小人也是……也是害怕才——”

　　“她又何尝不是因为害怕？”

　　谢宗云一怔抬头，望向那窗边座位上淡声开口的人。

　　千钟也不禁怔然望着庄和初。

　　昨晚庄和初曾问过来她为什么会来这里，那时她曾想与他解释来着，但他并没容她说完。

　　其实不必问她，昨日庄和初自马车上下来，第一眼看到这铺子时，便已明白她为何会在风雪交加的日子里，偏偏挑中这个并没有多少遮挡的地方了。

　　庄和初轻一叹，“她怕挨不过冬夜寒苦，来此处取暖罢了。”

　　来这里取暖？

　　谢宗云顺着庄和初投远的目光看去，蓦地一定，恍然明白。

　　“还装糊涂是吧？”谢宗云一把薅起店家，直抡到墙角的灶台前，抡得店家好一个踉跄。

　　“你家这灶台是贴着临街外墙砌的，一天烧下来，墙就热透了，这墙上的热气儿散了也是散了，让人暖暖身子能怎么着啊？你怕什么，我看你是生怕让人占点儿便宜，心里不舒坦，是吧？”

　　“哎呀小人冤枉！小人真是……真是没想到这，这是误会！误会啊——”

　　“先栽赃，再告官，一次未达目的，还要再来一次，庄某不司刑狱事务，但也是读过几卷书的，古往今来，上下千载，也从未见有这般处心积虑、锲而不舍的误会。”

　　庄和初依旧微微弯着眉眼，看似温然含笑，笑中却无半分笑意。

　　“庄某今日是为千钟姑娘不平，更是为一己之身忧心。想来堂堂京兆府之公权，竟能为人一己私欲所利用，成为诛伐异己之工具。倘若此风泛滥，京兆府必然威信尽失，介时，皇城之中秩序无存，人人自危，庄某又如何还能日来安行于道，夜来安枕于席？”

　　谢宗云暗自一叹，说这种一套一套的话，还得是这些读圣贤书的，“庄大人这话真是……真是，震耳欲聋啊。”

　　庄和初忍了忍，还是没忍住，“振聋发聩。”

　　“啊，对，真是振聋发聩啊！”使什么词不重要，重要的是，兜了这么一大圈子，总算有词能引到他真正想处置的人身上了，“孟四方，你知不知罪？”

　　孟四方僵在原地，四方大脸煞白一片，豆大的冷汗连成珠地往下掉，惶然无措之间正想着还能怎么挣扎一下，忽听庄和初低低笑了一声。

　　“孟官差之罪，又何止诬告这一桩？谢参军常在街上行走，该十分清楚皇城里的物价吧？”

　　“这是当然。”

　　庄和初不急不忙地起身，绕过愕然呆愣的孟四方和跪伏地上的孟大财，径自走到案板前。

　　一副远山秋水般不染纤尘的眉目微微一低，垂落到一片人间烟火上。

　　“谢参军看看这肉，肥瘦均匀，色泽新鲜，如此成色的肉做包子，怕卖三文钱一个都难够回本，这店家只卖一文，利从何来呢？”

　　说着，庄和初目光一转，又施然含笑投向那软跪于地的人。

　　“店家，你昨日在铺子门口也说过，别家都舍不得使这么好的肉做馅，你又为何舍得？想来是托了孟官差的福，使屠户不得不把好肉贱卖于你吧。”

　　孟四方正七上八下着，忽觉一道目光投到自己身上，那目光明明含着比灶上水汽还要温和的笑意，却让他没来由的心头一凛。

　　“卑职——”

　　不待他多分辩什么，庄和初含着笑，朝那一直小心翼翼戳在一旁噤若寒蝉的另一个官差望去。

　　“这位官差日日与孟官差同行，想来，可为人证吧？”

　　那官差忽被点到，吓得一个激灵，但到底也是在皇城里混上了一身公服的人，转眼就醒过神儿来。

　　在这种事上当人证的，自然就不会被追究旁的什么了。

　　“是是……卑职年资浅，是入冬前才派到这条街上来的，孟四方一直压卑职一头，卑职也是无奈从之，谢参军明察！卑职能作证！卑职都能作证！”

　　条条罪证理得一清二楚，无可辩驳，连上堂的人证也都找好了，庄和初这才淡然笑笑，谦逊收尾。

　　“诚然，这些不过都是庄某的一点揣测，真相如何，还是谢参军来查问清楚更为妥当。”

　　“多亏庄大人提点了，下官欠您一顿酒。”谢宗云朝外一扬声，“来人！”

　　随他们从庄府一道过来的还有些京兆府官差，就候在铺子外面，谢宗云一声令下，话音未落，就有人直冲进来。

　　“诶呀庄大人！您可让奴婢好找呀——”

　　“万公公？”谢宗云一愣。

　　万喜看也不看他一眼，扒拉开挡在门口的孟四方，又迈过地上的孟大财，直奔到庄和初面前。

　　“庄大人啊，您快随奴婢去大皇子府吧，皇上和裕王已在那儿等您多时了！”

　　有了昨日之鉴，万喜没容任何人多说一个字，就把庄和初请出了门，连那眼生里又透着一丝眼熟的小姑娘是什么人，也没多问一句。

　　经昨日那么一番折腾，这人还好好活着，已然是福大命大了，今日出门身边跟个人伺候，还不是再正常不过的事吗？

　　那辆新得毫无庄府气质的马车早已被万喜唤到门前候着了。

　　千钟是想给万喜磕个头的，可见万喜这火烧屁股的架势，也不敢吭声，只看庄和初朝她一招手，便乖乖随着他上了马车。

　　一进马车，屁股都没落稳，千钟就忍不住问他。

　　“大人，今天所有的事，您全都算到了吗？”

　　“算什么？”庄和初漫不经心问。

　　看着庄和初理好衣摆，拿过一旁的手炉，拢进掌中，安然倚靠下来，千钟才凑近过去，压低着声，却压不住声里雀跃的兴奋。

　　“我可算是明白了！您让姜管家把我打扮成这样，又特意把谢参军带到这儿来，就是想让那店家当着他的面指认我，这样，他就能发现那俩巡街的官爷背着他想要贪功的事儿了。”

　　千钟越说越忍不住激动，满头珠翠随着叮当直晃，措辞也跟着雀跃起来。

　　“这种事儿，丐头们都忍不了，他堂堂谢参军哪能忍呀！他正需要个由头出气呢，您就在这时候把我这冤案往外一抛，谢参军立马就成咱们一伙儿的了。”

　　庄和初被她这一连串说书似的话逗出几许笑意。

　　他没有说她错，千钟便闪着一双明眸又道：“这主意能成，最要紧的，是那俩官爷。您来之前就得知道他俩什么时候在那包子铺里，您要不是能掐会算，那就是有千里眼了！”

　　她能看明白这其中的弯弯绕绕，庄和初已经一点儿都不意外了，却有一样还是出乎他意料的。

　　庄和初在轻轻摇晃的马车中定定看着那满是欢欣雀跃的人。

　　早年在蜀州道观时，身边皆是修行之人，修行之人潜心求道，都讲求一个超脱悲喜。后来入朝，身边又换成了俗世里最不能自在的一群人，人人的悲喜皆被外物左右，但凡表露出的情绪都经过一番矫饰。

　　就连孩提时的萧廷俊，被帝王家的礼数与风波裹挟着，最天真的年纪里，也从未有过一个想哭就哭想笑就笑的时候。

　　是以庄和初还从未见过这样直白又炽烈的欢愉。

　　似乎是还没从方才的一波三折里缓过来，欢愉里还有些未及消散的紧张，就像做甜糕点时撒下的那一点点盐，不但没有破坏欢愉，反而将欢愉本身更浓烈地激发出来。

　　饱满至极，美得惊心。

　　庄和初看了良久，仿佛是怕自己的话音会碰碎什么似的，开口轻之又轻。

　　“你既都能看得明白，也不介意，你的清白是用这些不干不净的手腕讨回来的吗？”

　　“不干不净？”千钟不明白，懵然之间，那饱满的欢愉也消散了些。

　　许是车马颠簸，也许是方才在包子铺里说了太多话，庄和初清润的话音隐隐有些发涩，连带着那道一直拥簇在他眼尾唇边的笑意也不甚清透了。

　　“我方才说，那店家和官差利用京兆府的公权谋求私利，我又何尝不是一样利用了谢参军的职权，来达成自己的目的吗？”

　　这桩简单得不能再简单的案子，无论说到哪个讲理的衙门上去，只要击鼓升堂，一番条分缕析下来，必定当场就能还她个清清白白。

　　但京兆府偏就是个不讲理的衙门。

　　不使些上不得台面的手段，想要推翻京兆府已然封了卷的案子，可要比一刀杀死八个谢宗云都难。

　　诚然，探事司九监也不是个多么光明正大的衙门，比这更上不得台面的手腕他每日都不知要用多少，他倒是没什么，只是……

　　不知这些会不会玷污了她苦心坚守的那个清白。

　　人到底有没有下辈子，下辈子的福祸又究竟是按什么来算的，都不重要，要紧的是，这辈子能怀着个足够美好的愿景好好活下去。

　　现下，这似乎已是她唯一的愿景了。

　　庄和初在不下十种能实现这一结果的手腕中慎重比较之后，选了这相对最为干净的一个，她若仍有所遗憾，他便也只能从别处宽一宽她的心了。

　　反正，从前在道观里耳濡目染，什么天道承负、善恶有报之类的话，他也是能张口就来的。

　　可这会儿看着，她对此俨然没有半分不满。

　　叫他这么一比方，千钟总算听明白了，这怎么能一样？

　　“那恶事本来就是他们做的，再说，您要是不让谢参军明明白白知道他们和他不是一条心的，谢参军肯定得包庇他们，他们往后还会继续干缺德事儿，不知道还要多造多少孽呢！人这辈子造孽多了，下辈子都不能托生成人了。”

　　庄和初有点好笑，她说起这些虚无缥缈的事来，比那些修行之人还要认真笃定，好像当真在哪里得到过验证似的。