“所以，我猜着，您在道观长大，可能会些道法符咒什么的，该是管着那些阴兵的头儿吧？”

　　庄和初哑然失笑，笑出声来。

　　当初编排阴兵之说的人，大概也想不到，这套荒诞无稽的说辞竟还能以这般清奇的角度被补缀周全。

　　她心中已然有了一番足以自圆其说的推定，这些事要解释起来，怕是比他来时预料的还有难上许多了。

　　庄和初还思量着，就见她一骨碌起身，转坐为跪。

　　“大人您是活菩萨，大慈大悲，您饶我一命吧！这些事，我让它们全都烂在肚子里，一个字都不会说出去！”

　　饶她一命？庄和初看看那空点心碟子，恍然反应过来。

　　她那么急着往嘴里塞，是把这当成断头饭了？

　　“您要实在不放心，您也把我毒哑就行……不，您就把药给我就成，我自个儿吃，绝不把这笔孽账记到您头上！我不识字，只要我成哑巴，您身份的秘密我就一个字也传不出去了——”

　　许是想起自己刚被揭破的累累前科，千钟话音未落，急忙又找补。

　　“真的，这回绝没骗您！我要是能识字，也就能给人代写书信什么的，挣口饭吃了！”

　　庄和初正为她这八竿子打不着的揣测啼笑皆非，忽听她这最后一句，恍然又想起些什么，眉头不由得微微一蹙，略品了品她这话里的意思。

　　“挣口饭吃？这么说，你爹是准许你凭本事在某处讨生计的？”

　　千钟不知他问这做什么，只如实点点头，生怕他又当自己是撒了谎，忙解释道：“许是许，但我没有能讨生计的去处。我……我没有户籍，那些工坊商户都不能雇我，有些肯让我做活的地方，都要我签押卖身才行。”

　　她爹有没有户籍，她不清楚，户籍是个什么，她也是在她爹死后才知道。

　　皇城里户籍管理严格，若雇佣了来路不清不楚的人，让京兆府查出来，轻则罚银，重则获刑，是极大的麻烦。

　　许多因天灾人祸半路沦落街头的叫花子，也是有户籍的。

　　像她这样，一出生就被扔到大街上，自然是没有。

　　一个在这世上无亲无故、无依无仗的人，又拿不出一笔足以让京兆府心软的钱，要想落户皇城，还不如指望下辈子投胎投到皇城里来得容易。

　　那些人便是捏着这一点，定要她签契卖身。

　　别看那薄薄一纸文契，只要一个手印摁下去，从当朝律法上讲，她就变成了别人家里一件与牛马无二的私产，生死福祸，再也由不得自己做主了。

　　非是她不愿自食其力，只是始终没有个容她只凭出力谋生的去处。

　　“我爹从前就是给人代写书信诉状来着，后来手让人打坏了，捏不了笔，没别的活路，才到街上讨饭……他说，等我长大就教我识文断字，可还没教，他就死了，我也就只有讨饭这一条活路了。”

　　千钟噙着几许半真半假的哭腔说罢，不忘又求回到正题上。

　　“求大人您相信我吧，我真的不识字！”

　　庄和初略垂着眼，不知在思量些什么，一时没有言语。

　　求而不得，那再求也不会有什么好处，千钟不多等，立刻退而求其次。

　　“要是……碍着这衙门的规矩，您实在不能饶我活命，那、那就求求您给我指条明路吧。”

　　庄和初一怔抬眼，就见跪伏在面前的人扬头朝他望来，月光将那满面决然之色映得一览无遗。

　　“要想在您手下当这阴兵，得是怎么个死法？”

　　当阴兵？庄和初被她问得又是一怔。

　　千钟瘦小的身子叫他那宽大厚实的斗篷裹着，即便跪得端端正正，看着也还是一小团在那儿。

　　“我是诚心的！我这辈子活得短，整日就只是讨饭，还没来得及积攒什么功德，这就去投胎的话，怕下辈子也好不到哪去。我没什么本事，但我都能学，而且您都瞧见了，我跟裕王已经不……不公，不公天……”

　　教书教惯了，就瞧不得人卡这种壳，庄和初忍不住猜，“不共戴天？”

　　“对对……不共戴天！我跟裕王不共戴天，皇帝老爷对我有恩，我是跟您这衙门一伙儿的呀！求求大人收了我吧！”

　　说着，这一小团人求神拜佛般诚恳地对他磕了个头。

　　这话是越说越不着边际了……

　　可话里的决然之意分毫不虚。

　　她这请求，与他今夜的来意，倒是有几分不谋而合了。

　　夜浓如墨，万籁俱寂，打更人尚在一条街外，笃笃的梆子声已先人一步巡来这些街巷了。

　　这里终究不是个把话摊开来讲的地方。

　　庄和初缓缓吐纳，转手慢条斯理收好食盒，刚要开口，忽又听见千钟惶惶不安的一问。

　　“当阴兵，也要户籍吗？”

　　“……”

　　“阴兵”这一篇，已然不是一两句可以解释清的事了。

　　“先起来吧。”庄和初无奈笑笑，施然起身，只先与她说了句要紧的，“隔墙有耳，此处不宜长谈，换个地方，我再与你细细说。”

　　与她细细说？

　　这是饶过她的意思，还是要和她把话说完，再让她死个明白，千钟一时拿不准，也不敢问。

　　问个清楚也没用，现在想跑，铁定是跑不掉，千钟也只好乖顺地站起来，又乖顺地接过他给她递来的食盒，照他吩咐抱在手上。

　　“闭上眼睛。”庄和初又吩咐。

　　千钟不明所以，眼睫紧张地略抖了抖，还是乖乖合了起来。

　　一阵衣料摩挲的稀碎声响后，忽觉一片柔软的薄布覆在了她眼上，千钟一愣睁眼，已然迟了。

　　眼睛被蒙了个严实，只能看见月光透过织物映进的一片微光。

　　这是做什么？

　　千钟正愣着，就觉那织料在脑后不松不紧地系了个结，又听一阵衣料摩擦的悉索声后，忽觉一个力道将她拢住，打横托了起来。

　　身体骤然腾空，照她往常在街上的经历，一下瞬，都是被狠狠摔到地上，千钟吓得不禁一挣，却不想，她这一挣，托在她身下的手臂收得更紧了些，将她牢牢拢在一片温和宽敞的胸膛前。

　　“别动。”头顶传来同样温和的话音，“把食盒抱紧就好，不会摔了你。”

　　是庄和初在抱着她？

　　庄和初说完这句，见怀中人安稳下来，便也不再多言，起脚就走。

　　这究竟是要去哪儿？

　　千钟没问，却紧抿住唇才强忍着没露出喜色。

　　既然给她蒙了眼睛才带她走，那就是说，庄和初不想让她知道去那说话的地方要怎么走。

　　那也就是说，还有让她活命的打算。

　　不然，一具即将彻底魂飞魄散的尸体，还有什么可防的？

　　千钟紧抱着那空食盒，一面琢磨着庄和初这是想与她细谈些什么，一面任由庄和初带着她在夜风里穿行。

　　庄和初行得很稳，脚程却不慢，千钟起初还试图凭着打更声与扑上身来的风向分辨一下方位，可自出了巷子，忽左忽右地兜转了一阵，她就彻底弄不清是朝哪里去了。

　　行得快了，夜风总是迎面扑过来，千钟不由得将脸往他怀中埋去，与他胸膛贴得近了，不时就会隐约听见些有节律的咚咚声，稍离远些，又听不见了。

　　也不知如此走了多远，庄和初终于停了脚步，在她被轻轻放下来之前，千钟才忽然明白。

　　那是庄和初心跳的声响。

第28章

　　庄和初将她放下，接了她手上的食盒，还是没解开蒙在她眼上的布。

　　一道开门声后，千钟被他扶着，向前迈过一道门槛，略走了走，又迈过一道门槛，才随着“吱呀”一响，将冬夜寒风关到了背后。

　　到这儿还没算完。

　　千钟又随着他转转绕绕走了几丈远，忽听他出声提醒小心台阶。

　　台阶不是往上的，是往下的。

　　一阶。

　　一阶一阶。

　　一阶又接一阶。

　　一阶之后还有一阶。

　　一阶阶往下，越走寒意越重，走着走着，竟觉得比在外面时更冷了。

　　不比被寒风吹着那种张牙舞爪的冷，这里是一种不声不响就侵肤入骨的寒意，一步步走下来，仿佛是一点一点没入了一块无形也无际的冰里。

　　千钟裹着那厚厚的斗篷，都觉得寒意无孔不入，不由得微微战栗，一些先前已经按下的可怕念头也再此浮涌上来。

　　如此不知往下走了多深，终于走完台阶，又朝前走了一段。

　　一直走到千钟已经开始在心里犯嘀咕，庄和初是不是早已在不经意间转手把她交给阴司鬼差了，那一路引着她的脚步才终于停下来。

　　四下俱寂，也没有什么光从眼前的织物外透进来，一片黑漆漆的。

　　一双手却在这时伸到她脑后，将那织物解开了。

　　眼前隔阻一除，才发觉这里是有光的。

　　只不过是青隐隐里泛着蓝的火光，不知是什么缘故，竟一丝也没能透过那薄薄的一片布。

　　四壁都是用巨大的石头垒砌起来的，完全不像庄府里那些屋子的样式，与其说是个屋子，倒更像是个洞，洞壁上嵌着一个个火台。

　　借着火台中发出的湛湛蓝光，能看到前方不远处还有一道门。

　　这一番景象入目，愈觉得寒意彻骨。

　　千钟不由得打了个寒颤。

　　那一路带她来这里的人将她眼上解下的那根缎带收进袖中，熟门熟路地打开靠在墙下的一面柜子，从一堆衣物中取出一领沉甸甸的黑袍，一件有兜帽的素黑斗篷，还有一张青面獠牙的彩绘面具。

　　而后一并朝她递来。

　　“把这些换上。”

　　清润的嗓音在幽冷的石壁间撞了几撞，入耳也有些悚然了。

　　千钟怔怔地将这些怎么看怎么古怪的东西接到手里。