谢宗云却酒气熏熏地笑起来，边笑，边拧开那不离身的酒囊，又旁若无人地喝了一口。

　　“大皇子一片好意，何寺卿也别推拒了……嗝——大皇子可是当朝学问最高的庄大人手把手教了九年的高徒啊，今日能屈尊来指点我等，那是我等祖坟上冒青烟了，是不是，何寺卿？”

　　“是是……”

　　何万川正硬着头皮两头支应的时候，前面来人报，翰林学士庄和初来了。

　　来人满面病色，瞧着弱不禁风，进门都是由大皇子府的侍卫扶着进来的，开口前先掩着心口有气无力地咳了一阵，话说出来，倒是没有一点儿要怨怼这害他遇袭的衙门的意思，尽是一派和气。

　　“大皇子府中来人，以要事相邀，庄某不敢怠慢，若有唐突之处，望何寺卿多加见谅。”

　　何万川入京两年，还是头一回与这常年抱病不朝的人打交道，不过，北地最盛产皮货，何万川一眼就能看得出，这人在一袭与他一样的三品官服外裹的那领油光水滑的毛皮大氅，是只有宫里才能赏出来的成色。

　　旁的且不论，只凭这一领毛皮大氅，何万川也断不敢在他面前托大，正寒暄着请他上座，前面忽又来人传报，御驾到了。

　　随驾一起来的，还有昨夜硬被留宿宫中的裕王。

　　敲破他脑袋他也不敢想，大皇子说的“人到齐”，竟会是齐到这般地步，何万川顶着满头满身的冷汗出门迎驾时，连自己今天埋哪儿都想好了。

　　“大皇子差人来说，他抓了个在逃要犯，朕和裕王就是来看看。无妨，何万川，这里是大理寺，还是你说了算，你只管断你的。大皇子要是胡闹，朕和裕王定为你做主。”

　　萧承泽说着，又撵了萧廷俊快去带人上堂，而后径自在堂下落了座。

　　天子一坐，一众人也就有了座次，眼看裕王与庄和初接连入座，谢宗云收好他那破酒囊，挑了个虽不起眼却能让裕王一抬眼就能递过眼色来的角落，不声不响地站了过去。

　　何万川也只好硬着头皮坐去了正中的大案后。

　　屁股才刚一挨到椅子上，何万川就听见下面沉沉一声清嗓，忽又弹了起来。

　　“王爷有何吩咐？”

　　“没什么，”萧明宣捧起随行宫人奉上的茶，曼声道，“何寺卿，你在大理寺当差这两年，错漏百出，本王已为你在朝中担待了不少。如今，皇兄照庄大人的意思，把大皇子送到大理寺来历练，你可要尽好劝导之责，若辜负了皇兄一片苦心，御驾面前，本王可也不便为你多说什么了。”

　　何万川听得明白，这话里话外的意思，无非就是让他明白，大皇子来大理寺这馊主意是谁给皇上出的，再就是，掂量好谁在朝中才是说话管用的那个，一会儿断起事来，话该向着哪头说。

　　“谢王爷赐教，下官谨记。”何万川别无选择地道。

　　待何万川又战战兢兢把屁股落下去，萧廷俊终于把人带来了。

　　萧廷俊带来的，是常日随他左右的云升和风临两个侍卫，这两人一前一后，小心地扛进一个鼓囊囊的大麻袋来。

　　麻袋落地，解开扎口的绳子，才露出那个被萧廷俊抓来的逃犯。

　　一个约莫十六七的小姑娘，瘦瘦小小的，嘴让一团布塞着，手脚也被一道道麻绳捆了起来，看装扮像个叫花子，可从头到脚又都是干干净净的。

　　庄和初一眼看去，着实一愣。

　　人是他让萧廷俊去抓的不假，但人被这样抓来，还是让他有点意外。

　　那些一道道捆在千钟身上的绳子，看起来捆得密实，可稍加留意就能看出那绳结打得有多蹩脚，这样一路颠簸过来还没散开，必定有这挨绑的人小心翼翼护着它的功劳。

　　还有堵嘴的布，看着一大团，但塞得太浅，全凭千钟咬着才没掉出来。

　　就算是萧廷俊亲手来办，这些事也断不会办得这么糙，想也知道，他是挑了些什么人随他去的。

　　这是动的什么脑筋？

　　何万川比庄和初愣得更深。

　　雍朝境内正在通缉的犯人，何万川心里大概都有数，这是哪桩案子里的，一时之间，还真对不上。

　　何万川困惑地悄悄朝堂下瞄了一眼，就见堂下每一个人，连同跟在皇上身边的那个小公公，满脸都是一副“怎么会是她”的样子，不由得更困惑了。

　　更让他困惑的，是这小叫花子似乎也全认得这些金尊玉贵的大人物。

　　人从麻袋里一解出来，惶然朝周围望了一眼，就慌地挣扎蠕动着跪起身，准准地冲着皇上连连叩头，眼中盈盈含泪，口中呜呜有声，分明是诉冤之意。

　　那九五至尊好心地朝公案上指了指，示意她朝那边磕。

　　何万川眼睁睁看着这人呜咽着朝自己磕过来，懵然之间，只好问向把这人抓来的萧廷俊，“这是——”

　　不等何万川把话问完，萧明宣已沉着脸叱喝出声。

　　“胡闹！昨日在大皇子府，皇兄已经亲口赦了她的罪，大殿下是忘了，还是一心急着积功，已经不计使什么歪门邪道了？”

　　说着，萧明宣目光冷然朝庄和初一转。

　　“本王看，大皇子现今连起码的德行都还没修成个样，远不到入衙门学什么的地步。庄和初，你教导不善，还想推诿塞责，该当何罪！”

　　“三弟先别急。”不等庄和初捂心口，萧承泽已捧着茶，息事宁人道，“来都来了呀，这大理寺衙门里也不会有什么刺客，全当歇歇脚吧，庄和初的罪，晚些再论，反正他也跑不了。何万川，你接着问。”

　　这一来二去，何万川总算对上了号。

　　她就是那个因为当街劫走庄和初，而被京兆府满城抓了一天的小叫花子？

　　既然天子发话让他问，何万川也只好问：“敢问大殿下，此人身犯何事，于何日起受何地衙门通缉？”

　　萧廷俊一直气定神宁地站在一旁，听何万川问这一声，才胸膛一挺，迈着方步走到堂中，又朝那被五花大绑跪成一团的人看看，才昂起头来笃定开口。

　　“她犯的事，得从先帝朝说起了。”

　　“先帝朝？”何万川着实一愣。

　　萧廷俊脚下轻捷一转，转向堂下也一样在愣着的那片人，“父皇和三叔可还记得，十年前，先生那桩成了一半的婚事？”

第32章

　　萧廷俊话音未落，伺候在御驾旁的万喜就已经想起来了。

　　庄和初入朝这么多年还没成家，全是因为这桩孽缘。

　　当年他三元及第，从蜀州山中一介无名书生，一跃成为各方皆想拉拢的朝堂新贵，为防各世家望族在他婚事上打主意，先帝很快便给他赐婚了一位与朝堂毫无牵扯的内廷女官，为彰恩宠，特将这女官册为了县主，尊同亲王之女。

　　单论门第出身，庄和初自然不比皇城里的世家公子，但眼见他一朝折桂，必定前途无量，又是性情温良之辈，相貌也生得不俗，那时身子骨更不似如今这么孱弱，怎么看，都不算委屈了那女官。

　　可任谁也不曾想到，成婚之日，那女官竟在接亲的路上逃之夭夭了，留庄和初一人被满堂前来贺喜的同僚看了个绝世大笑话。

　　如今已十年过去，那女官一直活不见人死不见尸，龙椅上的人都换过了，庄和初还是不肯把这篇儿揭过去。

　　说是碍着先帝旨意，但要叫万喜说，八成还是因为咽不下这口气。

　　这件皇城里的陈年旧事，除了何万川不清楚，在座无人能忘，萧廷俊也不在这大庭广众间赘述那些他也是长大后才听说的细节，只捡着与今日堂上要裁决之事相关的讲。

　　“母后曾多次对我讲起，当年明明是那女官的错，先帝却一味怪罪到先生头上，害得先生忧愤之下大病一场，落下了病根，这些年身子才一直养不好——”

　　“大殿下，”萧明宣为数不多的耐心已经耗尽了，恼然道，“朝中事忙，大理寺公堂也不是听你扯这些闲篇的地方。”

　　“就是这些闲话，三叔从不当回事，可我一直记着，这些年，无一日不在想着把那个害人不浅的女官抓回来，还先生一个公道，也还先生一个自由身。”

　　萧廷俊说着，蓦一转身，灼灼的目光再次落到堂中那被他套着麻袋捉来的人身上，一字一声恨道。

　　“今日，这罪魁祸首，总算是让我抓着了。”

　　罪魁祸首……这个小叫花子？！

　　何万川刚理清这话里的意思，还没来得及惊诧，堂下萧明宣已霍然起身，凤眸圆睁，直瞪在那被萧廷俊抓来的人身上，好像要生生把她瞪出个窟窿来。

　　“你说，这是先帝指给庄和初的那个梅……梅什么……”

　　“梅知雪。”萧廷俊补出了这个一度响绝皇城的名字。

　　乍然间，一众目光尽聚于堂中那破破烂烂的一小团上。

　　听到这个名字，被抓来的人好像也终于明白自己惹上了什么祸事，一双湿漉漉的眼睛里一下子盈满了错愕，慌得连连摇头不止。

　　“胡闹。”一直在旁默然喝茶的萧承泽终于忍不住开了口，皱眉看着那通身一股子意气风发的少年人，“当年你才几岁？朕都没见过梅氏长什么样，你凭什么认定她就是梅氏？”

　　萧廷俊还未答，庄和初已起身道：“陛下容禀，是臣请托大皇子去寻她的。”

　　一见庄和初勉力起身，萧廷俊忙去扶他。

　　今早去庄府时，萧廷俊心里揣着事，肚子里揣着怨，再加上灯火昏暗，实在没有留意他这先生的病情，来到这儿才发现，庄和初今日脸色实在不好。

　　也不知是昨日为他的事累着了，还是今早被他给气着了。

　　萧廷俊心里不安，扶了庄和初起身，又留在他身旁照护。

　　叫萧廷俊这么一关切，这原就看着满面病色的人愈显得弱不禁风了，再一垂目颔首，莫名让人觉着，整个人从里到外透着一股哀而不伤的感怀。

　　“下雪那日，臣奉召进宫，半路无意中看见她，便觉得她有几分面善，因而助她解一时之困，只当是结个善缘……”庄和初说着，朝万喜一望，“此事，想必万公公还有几分印象。”

　　何止有些印象，万喜差点儿因为他这道“善缘”被裕王削了脑袋，这辈子怕都忘不了。

　　那天万喜在那包子铺前就觉得，庄和初这道善心发得实在有些莫名其妙，这会儿再想想，若是这孽缘使然，那就都能讲得通了。

　　“禀陛下，确如庄大人所言。”万喜笃定道。

　　庄和初这话显然是才起了个头，萧承泽也不急着追问，一抬手，示意庄和初继续说。

　　“此后一直有事分神，臣也未作他想，直到昨日，臣才陡然想起，竟是这位故人。然而，再想找她问个清楚时，她已骗过臣府里的人，又逃之夭夭了。”

　　千钟一边随着庄和初的话呜呜地直摇头，卖力演着惊惶之态，一边忍不住暗自惊叹。

　　一堆八竿子打不着的，却又实实在在发生过的事，竟就这么被他三言两语串出了一个严丝合缝的新说法，难怪自己先前骗他的那些，一个也糊弄不住他。

　　不光是编故事的手艺，他这神情语调也拿捏得恰恰好，既让人看得出心绪如海沸江翻，又让人看得见那层竭力维持的体面，整个人就像只熟透的绿豆荚，似乎只要轻轻一碰就会一下子崩落一地，碎得拾都拾不过来。

　　要不是早知道今日唱的是什么戏码，千钟也得忍不住同情他了。

　　骗人这门手艺，竟还有这么多可以精进之处！

　　这手艺精到的骗子隐忍又哀怨地朝她看了看，才接着把话说完。

　　“今晨，大皇子来大理寺前，专程到臣家中探望臣的病情，臣便斗胆请托大皇子，借大理寺消息之便，帮忙找回她。”

　　庄和初说到面善那话时，萧明宣就已捧着茶坐了回去，耐着性子听他一句句说到这里，终于忍不住嗤笑出声。

　　“庄和初，你是觉得皇兄好脾气，还是觉得皇兄好戏弄？”

　　“下官不敢——”

　　“你已经敢了！”萧明宣厉声冷道，“面善？你和那个梅氏，是先帝指婚，你俩盲婚哑嫁，到她跑的那天，你俩还谁也没见过谁呢，你能面个什么善？”

　　庄和初恭顺地低着头，话里却没有什么低头的意思。

　　“诚如王爷所言，下官此前确不曾当面目睹梅氏芳容，但当年有幸在先帝处见过她一张小像，刊心刻骨，至今难忘。”

　　“小像？”萧明宣眉头一剔，面色一沉，声寒如刀，“这么多年，你怎么从没提过这小像的事？”

　　找寻梅氏这件事，虽跨了两朝，却一直都没有个画像做参照。

　　先帝朝时，衙门里还没有专门培养只靠口述特征就能描摹出陌生人面貌的画师，所以当年搜寻梅氏，只是照那点宫中卷册上记录的体貌特征去找。