薛嘉宜轻轻点头。

　　她知道了，却没有哭闹，连眼泪都只有浅浅一泓，薛云朔深吸一口气，胸臆愈加难平。

　　方才宴中，他直觉那魏二的态度不对，悄悄又跟了过去，结果没瞧见他，反倒撞见了他母亲汝阳伯夫人与心腹婢女的交谈。

　　“这薛家也真是有趣，当年出事之后，恨不得把自己身上，与故太子有关的痕迹全都剜了去。”

　　汝阳伯夫人的声音戏谑极了：“那时绝口不提与我们许的这桩儿女亲事，现在倒好，见陛下对我们这些太子旧臣的态度松动了，也恢复了我魏家的爵位，嗤，开始巴巴地把那乡巴佬接回来，想要完婚。”

　　伯夫人的婢女则道：“听伯爷的意思，这婚约也不全无不可取之处。毕竟，如今那薛侍郎简在帝心，从前也确实是东宫的旧臣……而且明面上，这薛家，与那风头正盛的三皇子和八皇子都没有牵系……”

　　薛云朔没再听下去。

　　他克制着自己的情绪，席散之后，溜了出去，打探了一番这个魏家的底细——

　　魏家从前的那位汝阳伯，与他们的外祖朱翰走得还挺近。也许正因有朱翰牵线，才定下了这桩在当时看来，还算薛家高攀了伯府的这一桩儿女亲事。

　　可惜后来，太子坍台、被迫自尽，东宫属官尽皆坐罪，魏家也如朱家一般深受牵连，被褫夺了爵位。

　　再到那位老汝阳伯过世之后，魏家的情形便更是一落千丈，如今的一家之主魏鸿才，快到知天命的年纪，还只是个六品小京官，捞不着外派的机会。

　　他膝下有两子，长子据说颇有才干，可惜早早去世了；剩下的那个小儿子叫魏祺，光听这名字便知他从小就是被宠大的，事实也确实如此。

　　他不仅不学无术，仗着魏家还有些家底，吃喝嫖赌更是样样俱全，是京城出了名的纨绔子弟。据说有人曾当面讥讽，叫他“魏衙内”，而他也笑眯眯应了。

　　薛云朔不过转了一圈，就听得了魏祺一兜子的轶事。

　　“是谁告诉你的？”薛云朔轻声问她。

　　薛嘉宜垂着眼，手无意识地紧抓着袖口：“散席后，秦夫人知会了我。”

　　是知会，不是商榷。

　　薛云朔紧了紧拳头。

　　不待薛云朔回答，薛嘉宜便低下脑袋，自顾自地说了下去。

　　“其实想想，也未必有很差吧。我到底是薛家的女儿呢，就是不在意我，他们也不会作践薛家自己的脸面。”

　　她的声音低低的，也不知有没有骗过自己。

　　席间那魏祺的作派，分明是个孟浪之徒，即使白日里，身上都带着一股挥之不散的酒气和脂粉香。

　　她说得越平静，薛云朔越是克制不住胸口激荡的那股冲动：“你不需要和我解释这么多。你只告诉我，你想不想嫁？”

　　作者有话说：

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　　现在的哥还是哥.16岁.青春版哈哈哈哈，身高大概176—178的样子，不过哥还会长的，我不允许哥妹的身高差小于二十公分[三花猫头]

　　妹也不会是矮妹，我喜欢北极兔那一款，看起来脸萌萌的很小只站起来duang长的腿。所以哥成年版起步得要185[好的]

第9章

　　薛嘉宜把唇抿得发白，明明那句“不想”已经盘桓在了嘴边，却有些说不出口。

　　从记事起，她便记得母亲是如何怨怼父亲，父亲又是如何冷落母亲，没可能对婚姻有什么期许。

　　可她做不了主，哥哥也做不了主，难道还要他一次次挡在她身前，然后带累他吗？

　　“哥……”薛嘉宜垂着眼帘道：“可我总要嫁人的呀。”

　　“是。”薛云朔没有回避这个问题，只一字一顿地道：“但是你不能嫁这样的人。”

　　他鲜少用这样命令的语气和她说话，薛嘉宜眨了眨还有些湿意的眼睫，故作轻松地道：“那哥哥觉得，我应该，选什么样的郎君？”

　　薛云朔避开她缓缓抬起的目光，绷着脸道：“这是另一回事。”

　　薛嘉宜拉长音调“哦”了一声：“那我以后……选个像哥哥一样的夫婿，可好？”

　　她的声音很轻、很软，却很认真。

　　乡间清苦的岁月里，他是她的兄长、是她的友人，也是她对于同龄男性，所有的认知和幻想。

　　薛云朔沉默一瞬，随即把本就冷峻的一张脸，板得更面无表情了。

　　“回答我，薛嘉宜。”他认真地唤她姓名：“这次你要是蒙混过去，我就……”

　　他原本想说句硬邦邦的话恐吓一下她，结果停顿了好一会儿，最后也只舍得撂出一句：“我就再也不管你了。”

　　眼看是躲不过去了，薛嘉宜咬了咬唇，终究还是说了实话：“我……不想嫁。”

　　这是她的终身大事，如果她有的选，又怎么会心甘情愿配一个烂人。

　　薛云朔等的也只是她这一句话而已。

　　闻言，他微微一笑，久违地伸出手，越过窗台，摸了摸她的发顶。

　　“好。我来想办法。”

　　见他说完，转身就走，薛嘉宜赶忙探身拦他：“哥，我话还没说完——”

　　生怕他不听似的，她急急说道：“我是不想嫁，可是，我也不想看到你为了我的事情，去争辩、去冒险。”

　　眼下的情况和在严州府时根本不一样，那时他还能凭借一时的孤勇和意气，挡在她的身前，可现在不同，她不能因为自己害了他。

　　见她几欲翻窗跳出来，薛云朔无奈，只得停步。

　　“我自有我的办法，”他只道：“你不必为我担心。”

　　薛嘉宜想了想，鼓起勇气道：“这也是我的事情，哥，既然我也想好了，那我们一起想办法。”

　　薛云朔微笑道好，随即又道：“别担心，我们才回来，两家也没有立即把婚约挑明。还有时间，还来得及。秦夫人那边，你应付着就好。”

　　这个“我们”让薛嘉宜感到安心了些，她重重点头，见他真的要离开了，又抓住他的手臂，吞吞吐吐地道：“哥，你可别莽撞。这里是京城，有王法的。”

　　薛云朔睨她一眼：“怎么，我干过什么杀人放火的事儿吗？”

　　见她一脸的欲言又止，他轻笑一声，还是安慰了一句：“放心，我有分寸。”

　　——

　　洗尘宴后，薛家为薛嘉宜，延请了从前在宗太妃宫中侍奉过的一位陈姓女官，来教授礼仪。

　　这位宗太妃于当今皇帝有抚养之恩，命还很长，皇帝如今都五十多了，她还活得很健朗。

　　能请来宫中的女官教导，也可以看出，薛家对于那一桩婚事的在意了。

　　另一边的薛云朔，也正式开始进学了，每日早间，和薛泓、薛泽两个弟弟一起，去到徐家的学塾里。

　　薛家新冒出来个儿子——还是长子，叫学塾里的一群半大郎君很是好奇。

　　不过薛云朔的表现实在是很冷漠，态度也是拒人千里之外的态度，在先生几番提问、他都表现得没什么错处之后，其他人就是连笑话他的心思都歇了，也懒得再分给这个不合群的人目光。

　　只有秦淑月的那个儿子薛泓，在渐渐察觉到这个突然多出来的长兄并非文墨不通之后，悄悄磨了磨牙，多看了他好几眼。

　　薛云朔浑然不在意，他从来没有融入谁的打算。

　　此生他在乎的人，唯有一个。

　　又花了几日功夫，摸清楚书塾里讲习的规律之后，这天下晌，薛云朔正打算趁先生不在的功夫溜出去，却忽然叫人拦住了。

　　薛泓挡在了薛云朔的去路之前，仿佛抓到了他的小辫子一般，跳脚道：“好哇！你逃学，我要告诉先生，回去之后，我还要告诉父亲！”

　　对于这个还没薛嘉宜高的异母弟弟，薛云朔无甚耐心，也并不在意，只乜他一眼，淡淡道：“可以。到时候父亲正好也和你谈一谈，你的功课是谁代做的。”

　　“你怎么知……”

　　薛泓大惊，随即捂住嘴收了声，只愤愤瞪他一眼。

　　……

　　悄悄离开徐家的族学之后，薛云朔孤身来到了城南，一处名唤“望春楼”的茶肆。

　　为免显得太年轻、太像学子，他换了一身墨色的圆领袍，叫了一壶茶水，安坐在大堂角落的位置。

　　这座茶肆生意红火得很，大堂里人声鼎沸，没有人在意一个形单影只的小郎君，即使有人觉得他样貌不俗，也至多多看两眼罢了。

　　薛云朔垂着眼帘，安静地注视着杯中的茶汤，余光，却一直落在毗邻的楼梯处。

　　茶肆没什么稀奇的，这座望春楼的生意能这么好，自然有它的独到之处——

　　澧朝禁赌，天子脚下，更是没人敢堂而皇之地犯禁。只是这世上从不缺赌徒，而这望春楼，干的就是明修栈道、暗度陈仓的生意。

　　当然，这不算什么秘辛。既然敢赚这样的烫手的钱，背后必定是有人撑腰。

　　茶水斟到第二杯的时候，门口又来客了，薛云朔捏着杯壁，目光淡淡地望了过去。

　　是那位“魏衙内”，呼朋引伴地来了。

　　才到下午，也不知喝到几巡了，魏祺那张人模狗样的脸都泛着红。

　　他身边的狐朋狗友一面扶着他，一面奉承：“魏兄海量，我们真是拍马难及。”

　　这起子人都是熟客，小二眼睛一瞄，就知道该把他们往哪儿领了。

　　“诸位少爷，”小二躬着身，殷勤问道：“今日要大玩小玩？是推牌九，还是打关扑？”

　　魏祺颇为自得地笑了两声，昂首道：“当然玩儿大的！就打关扑！”

　　有与他关系尚佳的友人劝道：“关扑玩起来没个底儿，届时你爹知道了……”

　　魏祺不以为地一挥手，随即神秘兮兮地勾了他的脖子过来，很刻意地压低声音道：“没——关系。我就快娶亲了，当年的朱家女，你可知道？她唯一的女儿，嫁妆想来也丰厚……”

　　不远处的薛云朔，把魏祺的话悉数听了进去。

　　杯中清茶倒映出的眼底，阴翳闪现。

　　魏祺浑然不知，他一掸衣摆，又朝小厮颐指气使地道：“带路！小爷我今天要玩把大的！”

　　店小二甩了把汗巾，眉开眼笑地领着他们往上走。

　　薛云朔收回目光，平静地稍坐了一会儿。

　　窗外天色渐暗，他没有久留，叫来了店小二，指了指桌上未动的云片糕，吩咐道：“帮我打包。”

　　薛嘉宜爱吃这些小甜嘴，本就是给她点的，他不爱吃甜的。

　　小二很熟练，三两下就打包好了。

　　薛云朔从绳结处接过，微微颔首，道了声“有劳”。