“嗯。”陆盛昀从她怀里接过宁儿，熟练地掂了掂，“又重了。”

　　他逗了逗女儿，才道，“刚才是西城兵马司的指挥使，来报个信，废太子从前安插在城防里的几个人，昨夜都清理干净了。”

　　陶枝点点头。

　　他说，她就听着。他不说，她也不多问，只道：“宁儿该喂奶了。”

　　陆盛昀把孩子递给乳母，总要提醒一句，仔细些。

　　乳母诚惶诚恐，不敢懈怠。

　　女儿一走，陆盛昀便把妻子抱入怀中，陶枝取笑他：“待宁儿回来，世子又得换个人抱了。”

　　陆盛昀捏了捏陶枝嫩滑的脸蛋：“不换，只抱你。”

　　说着，男人拦腰一抱，将陶枝抱入内室。

　　两人在床褥上闹了一通，陆盛昀说起西南那边的事，将探到的消息一一告知陶枝。

　　陶枝眼睛发亮，趣意横生。

　　陆盛昀嘴角微扬：“你阿姐回寨子后，把十八寨的年轻儿郎挨个考校了一遍，比武、驯马、辨草药，闹得鸡飞狗跳。你父亲在信里抱怨，说寨子里的公鸡都被她惊得不打鸣了。”

　　陶枝捂嘴，乐不可支，已然有了画面感。

　　阿姐扬着鞭子，神采飞扬，好不快活。

　　“然后呢？阿姐有中意了么？”

　　“岳父没说。”陆盛昀挑眉，“不过信末提了句，东南那边前日派了队人马，护送几车药材和布匹进山，说是魏王世子给西南各寨的年礼。带队的是魏祯一个心腹副将，在寨子里住了三日才走。”

　　陶枝怔了怔，随即明白过来，脸上笑容更深了：“这个魏祯……”

　　她摇摇头，没再说下去。

　　有些事，不必说得太明白，就看人怎么做了。

　　腊月里，第一场雪落下时，皇帝正式下诏，命皇长孙陆钰入主东宫，由皇后及内阁辅政。诏书里特意褒奖了陆家，赞其护佑皇脉，忠贞不二，晋陆盛昀为镇国公，加太子太保。

　　圣旨送到府里那日，陆霆在祠堂里待了整整一下午。出来时，他眼圈仍有些红，但背脊挺得笔直。

　　长公主让嬷嬷开了库房，挑了几件品相极好的玉饰，送去给陶枝。

　　其中有一对羊脂玉镯，水头极润，是当年她大婚时宫中赏下的。

　　陶枝捧着镯子，心里明白，这不仅仅是赏赐。

　　除夕前，陆钰回府住几日。孩子长高了些，举止间已有了储君的沉稳。

　　但在陶枝面前，陆钰还是会露出小孩模样，悄悄拉她衣袖，小声说：“娘亲，宫里新做的栗子糕，我给您带了一盒。”

　　陶枝笑道：“多谢殿下厚爱。”

　　夜里守岁，一家子围在暖阁里。皇后也难得出了宫，回娘家凑凑热闹。

　　陆霆多喝了几杯，话比平日多，说起年轻时在军中的旧事，如数家珍。长公主静静听着，偶尔替他添一杯热茶。炉火映着她沉静的侧脸，竟有几分难得的柔和。

　　子时将近，外头响起鞭炮声。皇后拉着陆钰的手，温声道：“去给你祖父祖母，父亲母亲磕个头，辞旧迎新。”

　　陆钰规规矩矩地跪下，给陆霆和长公主磕了三个响头。

　　轮到陆盛昀和陶枝时，陶枝忙要扶他，陆钰却认真道：“礼不可废。”

　　说完，小儿郎端端正正弯下了腰。

　　陶枝眼眶发热，强忍着没让眼泪落下来。

　　陆盛昀扶起儿子，大手在他肩上按了按，什么都没说，但此时此刻，已胜过千言万语。

　　皇后低头拿帕子擦了下眼角，对长公主由衷道：“皇姐，这些年……辛苦你了。”

　　长公主摇摇头，目光一转，落在相携的陆盛昀一家身上，又看向窗外飘落的细雪，声音很轻：“都过去了。”

　　开春后，七公主出嫁，陶枝作为宗亲命妇入宫观礼。七公主穿着大红嫁衣，头戴沉重凤冠，脸上妆容精致，看不出什么表情。只是在出殿门踏上鸾轿前，她回头望了一眼巍峨的宫阙，目光复杂，最终垂眸，稳稳坐了进去。

　　鸾轿起驾，仪仗浩浩荡荡出了宫门，往东南方向去了。

　　陶枝站在命妇队列里，想起很久以前，自己自西南远赴京城的那一幕幕。

　　山高水远，前路茫茫。

　　三月里，西南来信。这次是易昭娥亲笔，字迹有些潦草，但力透纸背。

　　信里说，她捡了个愣头愣脑的家伙，功夫还算凑合，肯学西南话，还敢跟她进山捉老虎，先留着做个消遣。

　　起初阿爹极不满意，见那家伙能一口气喝下三碗最烈的苞谷酒，人还不倒，勉强松了口。

　　信末，易昭娥告诉陆盛昀，他欠她的鞭子先记着！等她这边安生了，再去京城讨要。

　　陶枝笑着把信给陆盛昀看。

　　陆盛昀看完，挑了挑眉：“她倒是会挑时候。”

　　春光正好时，陆盛昀休沐，带着一家子去了京郊别庄。庄子不大，但后院连着草场，养了几匹温驯的小马。

　　陆钰已经能骑着小马快跑了，宁儿则被陶枝抱在怀里，看着哥哥骑马，兴奋得手舞足蹈。

　　陆盛昀从背后拥住陶枝，下巴轻蹭她发顶：“等宁儿再大些，也教她骑马。”

　　陶枝靠在他怀里，目光含笑。

　　远处青山如黛，如诗如画。

　　“好。”她轻轻应道。

　　（全文完）