阿连心里的疑惑一团接一团地涌出来，压得他发闷。

　　仔细想想，从南疆回来之后，将军的情绪就一直不太好，还会做些出人意料的事，比如庭中绿梅开了的那天，将军竟跑到梅下去堆雪狮子。

　　阿连还没想明白将军为何爱干这等妇孺喜欢的事情，就看见将军一脚踢散了半身成形的雪狮。雪粒子飞到半空，砸落朵朵绿梅，次日刘管事见了，心疼得不行。

　　那时阿连以为将军是因为中毒的缘故，心绪不佳，但身体一日日痊愈，将军的状态并未好转。

　　这两日将军脸上的红肿全然消了，阿连大感欣慰，可竟不见将军摘面具。将军说，以防见风复发，再多戴几日，继续在旁人疑惑的眼神里安之若素。

　　阿连莫名觉得，将军的古怪与面具有关，何时除了面具，将军何时就能正常。

　　他多嘴一句，“将军，您已停了五日药，没见着毒反复的迹象，想来是无碍了。”

　　谢濯见他目光落在面具上，淡淡一笑，“嗯，这面具，也戴不长久了。”

　　阿连几声应和，听将军吩咐道：“阿连，拿笔墨来，我要作画。”

　　“哎！”

　　阿连素知自家将军笔墨功夫不俗，字画样样皆通，比文人还像文人，见将军好不容易有了兴致，忙不迭将东西送来，给将军磨好墨，掩门出去。

　　细绢摊在案上，谢濯拈着紫毫，迟迟未落一笔。

　　他自小钟爱丹青，不为科试，不为扬名，只为其中雅趣，因而也什么都乐于画，便是有些不属于文人画范畴里的什物，他也照画不误。

　　没有人不爱夸奖，尤其是在自己得意的事情上收到的夸奖。因此即便他那么讨厌薛明窈，她夸赞他的画时，他的沉默里也滚着欢喜。

　　她说：“谢青琅，你画得这样好，我要裱挂一屋，醒来就看见。”

　　薛明窈真的这么做了，满屋子的青绿山水。她穿着茜色的罗裙，穿梭在他谢青琅的山峦与河流间，好似春三月娇艳欲滴的桃花骨朵儿，灼灼其华，弥天盖地。

　　他最终还是松了口，允许千娇百媚的桃花妖钻一次他的画。

　　她不安分。

　　唤他，吵他，勾他。

　　嫩生生、圆鼓鼓的粉润花苞，先是最外头那层打着颤舒开，其后渐次打开，一瓣儿又一瓣儿，染着粉，沾着露，摇着腰肢，秾艳得不可方物。

　　他的呼吸粗重了几分，倏然之间她招摇到他眼前，按住他执笔的手。

　　“我有个小小的怀疑，要来看一看。”她笑。

第17章 “你伏案写字的样子，很……

　　“你要看什么？”他哑声问。

　　薛明窈垂首下看，笑如银铃，“果然，我猜对了。”

　　本来死的静的青山，分明拔节向上，茁壮繁茂，直入云霄。

　　既非第一次，也非第二次，明明已有了许多次，他还是赧得全身犹如火烧，以至转过头去，不看她脸上得逞的洋洋之意。

　　她却咯咯笑着，将唇贴了上来。

　　桃花妖没钻进画里，钻进了春山之中，游山戏水，流连忘返。

　　啪，凝厚的一滴墨从笔尖坠下，向四面八方洇去。

　　谢濯的思绪止不住地越滚越远。

　　薛明窈要陈良卿为她作画，怎样子作？像他与她那样吗？

　　会吗？

　　不会吗？

　　桃花哪管这些，只管年年盛放，年年笑给不同的春风。这是天性。

　　白绢上那乌青的一团，愈发地深暗丑陋了。

　　......

　　天空处于黄昏与夜晚的临界，被暗沉的蓝与灰压得死气沉沉。

　　但北明山行宫里的春夜，衣香鬓影，笙箫缭绕，正是活色生香，宴乐未央。

　　参宴者多数是宗室或勋贵，带些家宴的性质，像薛明妤、陈泽兰这种王公侯爵府上的小娘子，因为没有诰封，也不得出席。除此之外，皇帝特许了包括陈良卿在内的几位身边近臣以及今年吏部宏词、拔萃、平判三科的头名士子也来赴宴。

　　三人坐在末位，皆着绿襕袍，戴皂幞巾，巾帽的右侧簪着天子赐下的进士花。其中有位年青些的，状似二十许人，仪表堂堂，容光焕发，极是亮眼。

　　天子赐他花时多赞了一句年轻俊彦，英雄出少年。

　　文臣若无殊勋殊才，便要一年年地熬资历，登科释褐后从小小校书郎做起，历十余年，爬到六部郎中、州刺史这样的五品官位置，已算官运极顺的。快者再经几年，可入中书、门下，成为真正手握权力的阁臣。

　　算来如果二十多岁便中进士，那最快在不惑之年左右便有希望纡朱怀金，将文官做到顶。因而少壮登科，前途似锦，最令人艳羡。

　　薛明窈看到这位神采奕奕的进士郎，并不十分情愿地想起了谢青琅。

　　她同冯绾一样，以为谢青琅也将会且必会有这一日。

　　西川虽不是个人杰地灵的地方，但谢青琅在西川的学子堆里才气最盛，名声最响。书院的大儒个个断言他三年之内，必登科高中，幸运的话，头名及第也有可能。

　　薛明窈离开西川后，每年冬末春初都会让绿枝抄录新晋的进士名单，从没在上面见过他的名字。

　　他究竟为何没走上这条路呢。

　　总不能是他厌恶她，因而决计不肯登朝堂吧？

　　薛明窈自嘲一笑，忽想到几天前吏部放了榜，她却忘了吩咐绿枝去抄。

　　好像也没这个必要了，既然她已决定要忘记他。

　　她扬杯喝了半盏酒。

　　参加过许多回宫宴，薛明窈对宫宴的流程再熟悉不过。皇帝说完话，茶酒、果糕上过一轮，该到乐舞了。

　　今晚的乐舞不同凡响，是以征南为主题的剑舞。伴着笙笛鼓齐鸣的《征南乐》，八名伎人腰系飘带，手挥双剑，在锦毯上旋转奔跃，动如雷霆震怒，静如江海凝光。

　　一舞罢了，群臣静寂刹那，爆出轰堂掌声。

　　德元帝乘兴命人以观征南剑舞为题，限时一炷香作诗一首。数名内侍逐座奉上白绢墨笔，遇到武将与命妇时，便绕行过去。

　　这种环节，向来默认只有文臣参加。

　　不过在发到谢濯时，德元帝开口笑道：“谢卿，朕知你颇通翰墨，能作文章，不知诗可作得来？”

　　谢濯颔首，“少时学写过，愿为陛下献拙。”

　　德元帝悦然，扬手令人赐下笔墨，“谢卿文武双全，可谓是出将入相之才啊！”

　　在座除了与谢濯深聊过的陈良正、陈良卿两兄弟以外，皆有些惊讶，历年来朝中时有儒将，但都是先做了文臣，再领兵征战。谢濯以武仕进，后露文才，实属罕见。

　　天子的这句出将入相也引人猜想，谢濯已凭军功封了侯，难道天子还有将其转为文官的打算？

　　一众勋臣猜不出天子心意，只知天子开怀地就着旁边冯淑妃送入口的葡提橘瓣，对谢濯接连几句赞不绝口。

　　薛明窈讥嘲地笑笑，又送了半盏春醪下肚。

　　众人作完诗，内侍收去呈给德元帝。德元帝逐样翻看，挑出了几份夸赞赐赏，最出色的毫无疑问当属陈翰林，而谢将军的诗作竟也不俗，和新科进士里头的一位撞了韵，却明显比他的好一些。德元帝给谢濯赐完赏，打趣了那位进士几句，臊得人满脸通红。

　　内侍用写了诗的细绢糊了灯笼，悬在廊下，暗夜里金亮的一团团光影，随风轻摇。一个个方正遒劲的墨字，粼粼地闪过。

　　宴过一半，酒过三巡，规矩礼仪渐渐松了。皇后以身体不适为由早早离了席，坐在尊位上的德元帝笑歪在冯淑妃怀里，上行下效，诸人放浪形骸起来，原本鱼列的案席歪扭得不成样，酒盏打翻了几个，酒液染得绛红地衣愈发颜色暗沉。

　　薛明窈吃多了酒，颊上浮起两抹桃晕，跑到陈良卿的坐席前，拖着长腔，媚声媚气，“陈翰林，你什么时候来给我作画呀？”

　　陈良卿几乎未饮酒，目光清透而温润，似是这迷醉宫宴上唯一的清明人。

　　“回京后，随时可以。”他轻声道。

　　“翰林以前画过女子吗？”

　　“甚少。”

　　“那能不能将我画好看？”

　　“我尽量。”

　　“画得不好看该怎办？”

　　陈良卿笑笑，“郡主国色天香，很难画得不好看。”

　　“错！”薛明窈摇头，“你该说‘那在下只好任郡主处置’才对！”

　　陈良卿动了动眼睫，什么也没说。

　　薛明窈不在意，忽地探颈伸手，去扯他的袖子。

　　陈良卿垂眸看着他深色袖面上水葱般的细白手指，略收了收衣袖，却引得薛明窈又近他一寸。女郎竟闭上眼，轻吻了一下他袖口。

　　“闻着好似有点熟悉呢，我送给翰林的香饵，翰林可用了？”

　　原来她是在闻他的衣香，陈良卿不动声色地松了口气，“用过一两回，味道很别致。”

　　薛明窈似是极开心，嘴角弯弯，眼睛也眯成两掐儿细月牙，“你喜欢就好。”

　　她松开袖子，去够案上酒盏，半道被人拦阻。

　　“郡主，你醉了，不可再喝。”陈良卿温言道。

　　“好吧。”薛明窈这会儿乖觉得很，以手作枕，头歪在案上，醉眼惺忪地看他清隽的侧颜，看着看着，嘟囔出声，“你刚才写诗的时候，我一直在看你。”

　　陈良卿轻轻嗯了一声，声调微扬，落在薛明窈耳里像是种鼓励。

　　薛明窈不知不觉便继续说了下去，“你伏案写字的样子，很像我喜欢过的一个人，身量像，气质也像，嗯，就是这个角度......”

　　她又歪了歪头，酒意盎然的颊上，勾出两个浅浅的小窝。

　　陈良卿静了一静，泠泠地问道：“郡主说的那人，是谁？”

　　“他啊，他姓谢，名字很好听，叫——”

　　“窈窈，你又醉啦，快跟我回去。”一道温柔的声音截过话头，赵盈蹙眉走来，俯身把薛明窈从陈良卿的案席上捞起来，冲陈良卿歉意地笑了笑。

　　陈良卿颔首回应，淡淡地看着颐安公主将永宁郡主拉走，并吩咐侍女为她端一碗醒酒汤。

　　他收拢目光，执起案上酒盏，饮了下去。

　　隔着一殿的锦绣喧腾，谢濯见到薛明窈归了座，亦敛目垂首，继续与身前的太子和五公主寒暄。

　　侍女添了数回酒，数回灯，终于一场宴走到尾声。醉醺醺的贵人们由候在殿外的奴婢扶着，陆续归回住处。