枕旁躺着一方海棠红软绸，是女子小衣，上好的料子，这么多年仍不显旧，只是用久了皱。有陈年皱，也有今晚新添的皱。
谢濯每每想到自己被薛明窈像打发条狗一样扫地出门，还不忘窃走一件她的小衣，就忍不住自嘲地笑。
读书人啊，圣贤书都读到狗肚子里去了。数晌贪欢，贪得忘乎伦理，忘乎道德，忘乎自己是谁了。
薛明窈给的钱财被他捐了香火，他跪在菩萨面前默念，保佑他此去平安。多的不求，肮脏事也嫌污了菩萨耳，但有命在，他自己来便是，不劳神佛。
念完走出佛寺，背着薄薄的行囊，只身赴甘凉。行囊里藏了薛明窈的小衣，一卷书都没有。
那小衣一路跟着他，从这个驻地到那个驻地，从二十人头挨头脚挤脚的通帐，到比通帐还大些的独间营帐。还没做上十夫长的时候，被人扒开包袱抢了去，他找人要，遭了一顿毒打。好在要回来了，也不觉得太痛，这辈子不会再有一顿打比在西川郡主宅里挨的更痛。
军营里的人，其实身上多少都藏了点女人物件，诸如小衣诸如手帕，用来睹物思人，当然是以一种秽亵的方式。
谢濯的用意并不在此，他以薛明窈的小衣提醒自己莫要遗忘。事实证明是多此一举，那段往事日以继夜地横亘在他脑海里，仿佛一道坚固的水坝，永远也冲不垮，挪不走。
他升六品定远将军的那日，西北的天蓝得像倒着的湖，将士们给他庆贺的酒很烈，谢濯痛饮几斗，想要不算了，好好地活，别再执著。
当晚故人入梦，新任将军一溃千里。
说情也好，说仇也罢，他既忘不掉，就总要面对。像一场仗，不得不打，且他知道自己一定要赢。
他不能再输给薛明窈了。
......
薛行泰铁了心要管薛明窈，没过两日，带着一个人来见她。
“阿照？”薛明窈穿着杏色春衫，领子高高立起，瞥了眼笔直立在窗外廊下的那人，恹恹地问，“阿兄送他来是什么意思。”
“你在北明山遭遇刺客，凶险万分，绿枝又指望不上。阿兄担心你以后再遇险，就派齐照来保护你。以后你出门，记得带上他。”薛行泰正色道。
“谢谢阿兄好意。”薛明窈眉一挑，“我还以为阿兄是嫌我到处沾花惹草，专找个人盯我呢。”
“确实也有此意。”薛行泰坦然承认，“窈娘，不能再任性了。不管是陈翰林还是谢将军，都是咱们招惹不起的，我怕你玩火上身。”
已经上过一次身了，薛明窈心道。
她扁着嘴巴笑，“齐照好模好样的，贴身带着他像什么样子，叫人家见了，不更坏我名声吗？”
“那也比不带强。”薛行泰板着的脸松快些许，“何况你的名声，也没有再坏下去的空间了。”
薛明窈耸耸肩，“好吧，都听阿兄的。”
她应得算痛快，薛行泰颇为意外，他做好了要跟小妹吵半个时辰准备的。
他岂知薛明窈自上次在谢濯手里狠狠吃了亏后，是怕了他了，以谢濯那精壮的身躯，倘若他真要欺她，她毫无还手之力。放个护卫在身边也好，能防着谢濯再来纠缠。
薛行泰走后，绿枝拉着小脸，“对不起，郡主。我要是中用一点，能保护您，就用不着叫齐照回来了。”
“谁嫌你没用啦？”薛明窈拍拍她肩，“去把齐照叫进来。”
齐照一身黑衣短打，表情肃穆如浸了层夜霜，进门就要跪。
薛明窈阻止了他，盯着他脸看了一会儿，忽然大笑，“阿照，几年过去，你见老啦！”
齐照低下头，“属下碍郡主的眼了。”
两人都知道他说的不是相貌的事。
一次不忠，百次不用，这是五年前薛明窈赶他走时说的话。齐照从她十岁起就是她的侍卫，一直到她出嫁才被薛将军调离，多年主仆情分也没能让她网开一面。
“不要紧，过去的事我不计较。”薛明窈淡淡道，“你是薛府的家臣，而非我永宁郡主的人，你做的事没什么不对的。”
“谢郡主体谅。”齐照闷声道。
“既回来了，就好好当差吧。你武艺可有进步？我可能需要你时不时去揍个人......”薛明窈自顾自说着，没有让齐照回答的意思。
等绿枝安排好了给齐照住的房间，薛明窈便挥手让他去安顿了。
她坐在妆台前，解开衣领，看着那几枚色泽没怎么消的印子，重重叹了口气。
......
春光一日盛过一日，上巳节前后，钟京的豪族照例临水祓禊，踏青宴饮，一片热闹声里，春猎时的血色阴影似乎淡褪了。
此事的调查结果并未公布，朝臣只知涉及春猎的官员全部遭了惩处，或降职或罚俸，连一向行事得天子心意的东宫都受了责，肩的几项重要职事被削去。
众臣多有唇亡齿寒之感，唯有向来反对春猎的谏官们胸挺气壮，摆起一副事后诸葛的模样，只是不明说，怕叫人觉得是幸灾乐祸。不过其中有位新晋的八品御史，是个年纪不大的愣头青，来自西川，尚没学会钟京官员的深藏不露，班序候朝时摇着笏板高谈阔论春猎的弊害。
“征南得胜，本是桩喜事，去了趟北明山回来，竟成白事了，真是叫人唏嘘啊！”
“现在想想，去山上狩猎本就难保安全，只是以前没出过事罢了。”
一旁老资历的御史劝他，“少说点吧。”
“此言差矣，我等本就是喉舌官，话是万万少不了——”
年青御史的声音戛然而止，看着出现在视野的那人，脸上浮出一种奇异的表情。
不光是他，旁的还在交头接耳的官员也都陆续止了声，注目望去。
来者身形伟岸，眉目英秀，绛色朝服上绣着一只威武雄狮。是时旭日初升，洒下万丈金光，屋脊上的青琉璃与他腰间十三銙白玉带相映成辉，闪耀夺目。
如斯样貌，如斯威仪。
监门将军恭声唱籍，谢濯沉着相应，缓步沿丹墀走来。
他班师回朝不久即称病，朝臣大多只闻其名，未逢其人，见过他真容的更是少之又少。今日是他第一次在早朝上露面。
谢濯经过年轻御史时，御史嘴唇蠕动，喃喃念了个名字，“谢青琅......”
谢濯略一驻足，朝他温和一笑。旋即随着内侍导引，来到右边的武班，在班首的位置上执笏候立。
背后不知有多少惊叹的打量，将军安之若素。
一炷香后的早朝，气氛比前几日好了些，天子难得露出几分笑容，对大将军久病回朝感到欣慰，当廷册授新职。
正值陈良卿完成《征南纪》的初稿编撰，双喜同贺，朝臣放下心里的惶惶不安，亦随天子开怀。
散朝后，谢濯面见德元帝谢恩。
君臣说了好一番话，谢濯最后在退下前，深深躬身一礼，“臣还有一请，乞陛下恩准。”
“卿直言便是。”德元帝微笑。
“臣燕射时拿了头筹，陛下曾赐予一道恩赏。今日臣斗胆，想将这恩赏用了。”
德元帝来了兴趣，倾身问道：“谢卿想要何恩赏？”
“臣向陛下求一道婚旨。”谢濯顶着德元帝炯炯的目光，语声决然，“永宁郡主毓质名门，婉婉有仪，臣倾慕多时，欲求娶为妻。”
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作者有话说：求娶了。
掉马也很快很快了[狗头叼玫瑰]
第23章 “得亏你是寡妇啊！”……
《征南纪》初稿草就, 陈良卿为之书序，请圣上过目后，又与负责为征南事立碑记功的官员商讨碑刻事宜, 下值的时辰比平时晚了一会儿。
屋里来客等候他多时，见到他轻声唤了句二弟。
“兄长来找我何事？”陈良卿除下幞头, 坐在陈良正对侧, 温声问道。
“也没什么，你这些时日忙，春猎后好久没同你说话了。”
虽说是忙, 但陈良卿不见疲惫相, 神态一如既往安闲从容，亲手焚香煮茶, 招待兄长。
陈良正与他浅浅议了几句朝政, 决定进入正题。他从袖中摸出一只碧色香囊，面有歉意, “母亲和我说, 你房中的小厮在你枕畔发现了这个，她老人家好奇, 想知道此物是何人所赠。”
陈良卿崇学好道, 万事不萦于怀，素来令陈公夫妇引以为傲。他加冠后对婚娶事不置一词, 梁氏以为他眼光高还在挑, 也没多提, 这两年却是有些坐不住了，常向他身边伺候的人打听探询。
香囊明显是女子所用的，香气奇异，醺醺欲醉。梁氏心里犯了嘀咕, 找来能干的长子，把此事交托给他。
陈良卿淡淡瞥了一眼，不见被冒犯的情绪，依旧行云流水地斟茶。
“是永宁郡主相赠。”他道。
“原来如此。”陈良正接来茶，氤氲的茶气掩住了他脸上的复杂神情。
答案不令他意外。
事实上陈良正在母亲处见到这枚香囊时，大吃一惊，香囊的针脚没甚特别，唯有味道罕见，闻之不忘。他曾闻见过一回，在他夫人的耳侧。
从母亲房里出来，陈良正好似七魄失了一魄，回过神来一想，赵盈和陈良卿，绝无可能，他们都不是会逾矩越礼的人。
他旁敲侧击，才从公主口中知道，香乃永宁郡主所制，赠了她一盒。
薛明窈和陈良卿之间流言不少，陈良正心觉棘手，忙来探问二弟心意。
陈良卿光风霁月，语气像是在说某个同僚送了他一本书，陈良正闷了一霎，问道：“女郎赠的物事，你向来不肯收，却是为何收了郡主的，还放在枕边？”
“我发现此香能助眠，便置于床榻上了。”陈良卿不疾不徐道。
陈良正想了想，“香囊里头有不少香丸，可以放到香炉里焚的。”
陈良卿点头，“是这样。”
陈良正啜了口茶，仍看着他。
“没有必要。”
陈良卿给了他一个不算解释的解释。
满室充盈着一个女郎私制的香片味道，扰人心绪，殊为不妥。
陈良正沉吟片刻，好似下定某种决心，斟酌着词句道：“二弟，如果你真的对永宁郡主有那样的心思，为兄也可理解。她行事虽有些出格，但与公主交好，显然心性憨纯，未尝不能宜其室家。你年纪不小，也该娶了，娶妇贵在娶所爱，兄长可以帮忙劝说二老，替你筹谋。”
陈良卿握着茶杯的手微微收紧，指尖一圈泛了白，又慢慢回转成正常的颜色。
他放下茶杯，“兄长此言不妥。婚姻之事讲求门户、年貌、品性等多方面的合对，郡主乃二嫁之身，我与她并不合适，若与之缔婚，即便不算违礼，也已是犯礼，更休说败坏陈家门楣。”
陈良正听了他一席话，心绪更复杂了。
“你真是这样想的？”他问。
陈良卿颔首。
“我知道了。”陈良正忍不住又问，“你确是对她有意，是吧？”
陈良卿手指轻点茶盘，平静道：“不重要。”