隔壁两个人面面相觑，一个人面露喜色，压着声音道，“那……打伤他的脸这事就能一笔勾销了吧。”

　　另一个人摇头，“被那个钦差盯上了，你还以为能出得去？”

　　他们随即又恢复了懊丧的姿态，看着陈秉正还有他手上的锁链，表情很复杂，“没想到啊。真是人生无常。”

　　“白云苍狗。”

　　陈秉正压着声音问：“钱老板家里人呢？来看过吗？”

　　“不晓得，没见过。可能犯了事害怕？”

　　陈秉正看着钱老板的眼睛半睁半闭，虽说是个奸商，可落到这一步，也是自己一番算计所致，终究有些不忍，将自己的碗从铁栏杆里递过去，“这里还有些菜和饭，让他吃一口吧。”

　　“他不吃不喝好几天了。”粮商并不接。

　　陈秉正沉默地看着，钱老板半睁着眼睛望着虚空，瞳孔里只剩了一丝光线。

　　夜幕很快降临了。郊外的一所宅子里还点着灯，林东华将一辆马车赶到后门前。

　　林凤君将一块粗砺的磨刀石一遍遍蹭着弯刀的刃口，声音又哑又沉，刮得人心头发麻。她看芸香在屋里收拾包袱，几件打补丁的粗布衣裳，叠了又散，散了又叠，总也包不拢。

　　“别收拾了，带孩子上车，赶路要紧。”

　　芸香嘴上答应了，手上却并不停，将几本书尽数塞在里头，连同孩子的头绳鞋袜，“孩子要念书。”

　　芷兰道：“我们武馆里有现成的书，《百家姓》、《千字文》都有。衣裳可以现做。”

　　林凤君再不说话，伸手将她们的包袱往肩上一扛，将大娟也顺势抱起来，急匆匆地上了车，大娟着了急，拼命蹬腿，伏在她的肩膀上叫道：“我娘呢？”

　　“嘘，小声点。”

　　芸香领着小娟爬上车，将两个孩子搂住：“别怕，娘在呢。”

　　林凤君回到屋里，拎起鹦鹉笼子。七珍八宝两只鸟伸长翅膀抱在一起，豆豆眼里全是惊疑不定。她想了想，又放下了，“说不定还有用得着你们的地方。”

　　她拉着芷兰：“你也走。到了济州，你先将两个孩子安排到武馆，芸香……让娇鸾想办法，总有一口饭吃。”

　　芷兰摇头道：“凤君，你还在这里，我不放心。多一个人，多一份力，就算在这里做饭也好。”

　　林凤君笑了，“我出去买个大饼就能吃两天。如今陈大人生死未卜，我不能将全家搭进去。你先回济州看看风声，保自己平安。”

　　父亲听得真切，他拽紧了缰绳，“凤君，你想好了吗？”

　　她定定地瞧着他，眼圈红了，一腔心酸直涌上来，喉咙险些哽住了。“爹，是我不孝顺，没让您过一天安生日子，总是拖累您。如今陈大人有难，我得想法子将他捞出来，不能一走了之。你有秉文、宁七他们一帮徒弟，还有来喜、霸天要照顾。你就在家等着，我……”

　　林东华摇头道，“你要怎样，劫法场还是劫狱？我知道你有这个胆子，可凡事得靠脑子。”

　　“爹，我不会送死，我想办法。”她叹了口气，将另一个包袱递给父亲，“这是给黄夫人的。咱俩各有任务。”

　　“凤君，我不让你孤身涉险。”

　　“爹，我是镖局东家。”她板起脸来，看着父亲的脸，几乎要落泪，可还是得忍住。她伸手给父亲整理了斗篷，“你得听我的，走陆路虽慢，但稳妥，一天一夜能到。这次的事，我看跟清河帮脱不了干系。何怀远如今情况不明，咱们戒急用忍。我在省城小心观察，随机应变。”

　　林东华看着女儿倔强的神情，知道她决心已下，只得点头道：“有什么事，随时放镖鸽。”

　　“走夜路一定要小心。”

　　他叹了口气，刚要上车，忽然芸香从车里慢慢走下来，脸色苍白地望着林凤君：“陈大人他出事了？”

　　林凤君吸了吸鼻子，“不关你的事，你带孩子先走，到济州去过日子，我……”

　　她垂下头，怯怯地问道，“跟杨大人的死有关吗？”

　　凤君脸色变了，“芸香，你是不是知道什么？你说出来。”

　　芸香神情更慌了，她低头看着自己的脚尖不说话，小娟从车内探出头来，脸色焦急，“娘，快上来。”

　　她怔怔忡忡地看着凤君，又看向小女儿，目光左右游移，嘴唇紧抿成一道苍白的直线。林凤君小声道：“你怕什么？”

　　林东华道：“凤君，人都有秘密。既然芸香不想说，你就别再逼问了。”他招招手，“上车，咱们现在就走。”

　　芸香站在原地，嘴唇抖着，两行眼泪潸潸而下，她挪了两步，走到女儿跟前，一手一个，用力搂了一下，“你们俩先去济州，以后事事要听爷爷的话。”

　　大娟一脸震惊，“娘，你……”

　　她擦一擦眼泪，“娘在省城还有些事情要办，等几天就跟你们汇合。”

　　“不对，这……”大娟见势不妙，整个人扑上来拽住她的袖子，她狠心一扯，又对林凤君使了个眼色。凤君心领神会，出手按在孩子的昏睡穴上。

　　孩子倒下了，温热的身体随着呼吸轻轻起伏。芸香将包袱垫在两个孩子脖子下，做了枕头。她将牙一咬，放下车帘，便在林东华面前跪下去磕头，手抖得厉害。“林镖师义薄云天，我代她们给你行拜师礼，只求她们……平安长大，做个普通人。”

　　“我会。”他郑重点头。

　　“那天早晨……我看见杨大人上了别人的船，然后被丢到河里。”她的声音反而镇定了。“千真万确。”

　　林东华扬起马鞭抽了一记，马车迅速消失在视线里。凤君、芷兰和芸香三个女人走到屋子里坐了，烛火突突乱跳。芸香小声道：“我全都看见了，可以作证。咱们报官，就能将陈大人救出来。”

　　芷兰道：“你说是亲眼所见，有什么证据？人证物证都可以。”

　　芸香小心地从袖子里取出一张烧了一半的字条，林凤君一看字迹，脑子里嗡地一声，是何怀远写的没错，大开大合的写法，“于河畔一晤”。

　　“哪里来的？”

　　“我在小书房发现的，就揣在身上。”

　　芷兰很谨慎，她取出纸笔，“你要将你所见到的说清楚，我替你写一张状子。”

　　“那日清晨，我伺候杨大人吃过早饭，他急匆匆地走了，斗篷也没有拿。我抄小路追了上去，想将斗篷给他，突然瞧见轿子停了，他去了河边……”芸香的呼吸沉重起来，“我赶到河边，就看见他从一条船上掉了下来。”

　　“那船什么样子你记得吗？”

　　“一条乌篷船，样子没什么特别，船头站着几个男人，中间有一个年轻的，穿得很富贵，就是在杨府地窖里晕过去那个人，我看见了他的脸，一点不错。”

　　林凤君深吸了一口气，“你知道他是谁吗？”

　　“我只知道他是个头领，手下有一帮人。”她抖抖索索地说道，“我心里怕极了，怕他们看见我就会杀人灭口，更怕他们知道我有女儿。大娟小娟是我的心头肉。我……我这辈子不图别的，只要她们平安。”

　　三个人都沉默了。芷兰的笔在砚台里重重一按，饱蘸墨汁。她悬腕，落笔，“状”字的第一点带着千钧力道。

　　凤君小心翼翼地说道：“芸香，告官你会有危险。”

　　“我知道。”芸香忽然笑了，她挺直了脊背，“除了你们，没人知道我有两个女儿。以后她们能念书，能有手艺，别走上我的老路，我放心。”

　　“她们需要你。”

　　“我从小被人卖来卖去，侥幸苟活了三十岁，只有人教我唱戏和骗男人的本事，没人教过我道理。”她含着眼泪微笑，“可我也知道感恩图报，好人不该受冤，世间自有公道。”

　　芷兰伏在案前，背脊挺得笔直。烛火将她的侧影投在墙上。毛笔在她指间握得很紧，骨节微微发白。偶尔有夜风从窗户的缝隙中钻入，吹得烛火一阵摇曳。她下意识地抬起左臂，用衣袖护住那团光，手腕稳稳地压住纸角，书写不曾有片刻停顿。

　　周遭的一切声响都褪去了，只剩下绵长的呼吸声，和笔划过纸面的沙沙声，像春蚕在啃食桑叶，微弱却充满力量。芸香忽然开了口，用手指轻敲桌子，字字铿锵地唱道：

　　“大江东去浪千叠，引着这数十人驾着这小舟一叶。又不比九重龙凤阙，可正是千丈虎狼穴。大丈夫心别，我觑这单刀会似赛村社。”

　　她唱得掷地有声，和原来的柔弱声音大不相同。林凤君轻轻和着，语调有些歪，可她唱得忘情，全不觉察，“水涌山叠，年少周郎何处也？不觉的灰飞烟灭，可怜黄盖转伤嗟。破曹的樯橹一时绝，鏖兵的江水犹然热，好教我情惨切！这也不是江水，二十年流不尽的英雄血！”

　　芷兰撂下笔，笔杆在桌上轻轻一跳，发出“嗒”的一声轻响，“写好了。”

　　东方曙光初现，省城便开始苏醒。公鸡高声啼叫，早起的菜农挑着沾露水的蔬菜开始叫卖。沿街店铺陆续卸下门板。

　　晨钟自鼓楼传来，浑厚的声浪掠过鳞次栉比的砖瓦屋顶。林凤君将鹦鹉笼子打开，深吸了一口气，“七珍，八宝，你们尽力去找找陈大人，他在前方省城大牢里，是些低矮的屋子。万一能找到，就跟他说，不把他救出来，我誓不为人。”

　　她将七珍和八宝往上一送。它们围着她绕了一圈，迅速往衙门的方向飞去。

　　芸香将自己的衣裳整理了一番，把头发梳成一个高高的发髻，随即提笔在状纸上写了自己的名字。江芸香。

　　“原来你姓江。”芷兰笑道，“名字很好听。”

　　“因为我是戏班子的师傅从江里捞上来的。”她微笑着昂起头，“咱们走吧，告状去。”

第154章

　　堂上坐着的那位通判大人慢悠悠地抬起眼皮。他五十上下年纪， 面团团的一张脸，手里捧着个青花瓷茶碗，里面还冒着丝丝热气。他打量了一下三个穿着朴素的女人， 嘴角往下撇了撇。

　　“命案？”他拖长了调子，像是品味着这两个字， “何时？何地？死者何人？凶手何人？”

　　“十几日前，在河边， 死者是杨大人……”芸香有些怕， 但还是扯着嗓子尽量大声，芷兰在身侧小声提醒，“通政司道台杨直周，凶手是漕运衙门千户何怀远。”

　　铛的一声，碗盖掉了下来，砸在桌子上晃了几下。通判的眼睛骤然睁大了， “你说什么？”

　　“我亲眼所见，杨大人被何怀远的人拉上船， 扔进湖中……”

　　“不，不要再说了。”通判一个劲地摆手，他招呼旁边的刑名师爷上前，两个人叽叽咕咕地说了好一阵子。

　　芷兰道：“大人，这是状纸，过程细节皆已写明， 请大人过目！”

　　堂上的两个人充耳不闻，自顾自地交头接耳。通判的脸色变了几轮， 终于点点头，向着芸香说道：

　　“凶手现在何处？”

　　芸香仓惶地说道，“不知道。”

　　“既然凶手已经逃窜， ”通判吹了吹茶沫，慢条斯理地打断她，“你让本官如何去查？难不成发下海捕文书？”

　　林凤君朗声道：“通判大人，既然此人涉嫌杀人，还是谋杀官员，一定要抓来对峙。”

　　“姑娘，衙门每日杂事繁多，这位何千户还是官身，岂能因你一面之词就兴师动众。”

　　芷兰道：“天理昭昭，岂能让死者沉冤难雪？”

　　通判的声音冷了下来，“你是何人？”

　　芸香道：“我是杨大人府上的奴婢。”

　　“妾室？”通判皱着眉头。

　　“并不是。”

　　通判的眉头松下来，“那你俩呢？”

　　“打抱不平的路人。”林凤君答道，“请大人依法捉拿……”

　　通判笑了一声，将她的话打断了，“这是公堂，我依照律例跟你说话，谋杀罪，依律要亲属亲告。据我所知，杨道台有夫人有儿子，轮得到你一个奴婢出首告官？其次，办案讲究真凭实据，你一无尸首，二无苦主，单凭你一双眼睛，就要府衙即刻发兵拿人？你是官，还是我是官？”

　　这段话说得绵里藏针，林凤君竟无法反驳。芷兰道：“四品官员命案，兹事体大。请大人看在案情紧急的份上，先接了状纸……”

　　通判放下了茶碗，双手按在案上，身体微微前倾：“你所说的凶手，是有官身的。民告官，依律先杖则四十大板。状纸我可以接，挨板子你们谁先来？”

　　他顿了顿，语气带着几分嘲弄，“有些闲事管了，可是会惹祸上身的。”

　　最后几个字，他说得又轻又慢。林凤君站起身来，握紧了拳头，看着堂上那双混浊却精明的小眼睛，只觉得心底一阵阵发凉。

　　通判笑道：“你们要是实在要告，可以去敲登闻鼓。”