“还没有呢。”

　　忽然听见岸边有叫卖的声音，丫鬟探出头瞧了一眼，岸边几个小女孩正提着竹制的篮子，大概是在兜售吃的，声音清脆：“浓香卤牛肉，筋道有嚼头！”“闻着香，吃着美，回味长！”

　　还有一个十几岁的少年背着大背篓，在甲板上来来去去，官差见了他，便要驱赶：“一边去，官船也是你能上的。”

　　少年不紧不慢地将背篓打开，立时一股麦香扑面而来，“金黄油亮烧饼香，一顿不吃想得慌！官爷，是要出远门吗？要不要带一些？一路风霜辛苦，想吃顿热乎的可没那么容易，都是现做的烧饼，一口下去，又酥又甜，不来两个吗？”

　　几个官差都被这香味吸引了，“给我来五十个。”

　　少年很利落地用油纸打包，“五十个哪里够啊，一百个不嫌多，我包好了给您送上去。”

　　几个小女孩也涌上来，“一等一的卤牛肉，十天半个月不坏。”

　　押解犯人并不是美差，尤其是跟着钦差上京，更是半点油水也无，所以几个官差都憋着一股气，“那就都来点。”

　　“好嘞。”

　　少年忽然神神秘秘地凑上前去，“官爷，出门在外，吃得好睡得着是最要紧的。我还有上好的酒，开坛十里香。”

　　有人率先心动了，“头儿，要不……”

　　那打头的定了定神，喝道，“三令五申过的，这趟是上京城，不准饮酒。都忘了？”

　　官差们臊眉耷眼起来，“那算了。”

　　“唉，真是没口福，那酒是自家酿的，还有个酸秀才题过词呢，风来隔壁三家醉。”少年絮絮叨叨地说着，将烧饼和牛肉递过去，“五两三钱，给我五两就成。”

　　官差们向外张望，“怎么钦差大人还没到。”

　　有人便道：“他只是怕饮酒误事罢了。这趟是坐船，又不是走路，咱们几个兄弟喝两杯，船夫照样摇桨，能耽误什么。”

　　打头的便也心动起来，“先来两坛。”

　　“我这就给您搬上船，不劳您费心。”少年点点头，很乖觉的样子，“官爷是我们的衣食父母……”

　　“猴崽子倒机灵。”官差们说着，忽然噤声，“郑大人来了，你先下去，别让人瞧见。”

　　少年忙忙地走了。郑越上了船，先到冯昭华的房间里，两个人对坐喝茶，谁也不开口。

　　冯昭华冷冷地道：“没想到你出京一趟，收获不少。”

　　郑越将茶杯一顿，茶水便溅出几滴，“娘子，你以为我心中好受？”

　　两个人冷眼相对，冯昭华别过脸去，丫鬟刚想解劝，郑越却站起身来，气鼓鼓地出门去了。

　　他挥手叫道：“开船。”

　　船夫应了一声，忽然道：“大人，可能……可能开不了。”

　　“怎么会？”郑越脸即刻黑了，“难道船坏了？”

　　“那倒没有。大人您看……”船夫指向河面，郑越立时看见了不可思议的一幕。十几艘披红挂彩的花船竟像是约好了一般，齐齐地停在河心，将河道堵得严严实实。官船完全动弹不得。

　　花船上极度热闹，丝竹管弦之声纠缠在一起，有人唱曲，有人猜拳，混着酒菜的香气与浓郁的脂粉气，笼罩着整片水域。

第160章

　　郑越眉头紧锁， 目光如刀，“何人胆敢阻拦官船？”他的声音不高，却带着威压。

　　中间一艘最大的花船上， 珠帘轻响，一个华服女子款步走出。她约莫四十岁上下年纪， 一脸浓妆，穿一件绛紫色提花缎面袄子， 衣料厚重， 领口镶着宽宽的貂毛，有些气派。她在船头行了个万福礼，语调轻柔：“惊扰大人了，闻大人今日北上，特率十二艘船的姐妹们前来，为大人献一曲， 以表万民感念。”

　　郑越听得一头雾水。他转过头，正好看见冯昭华和丫鬟的脸在窗帘后若隐若现， 一阵无名火起，“谁让你们来的？”

　　女子笑道：“是一位贵客。”

　　郑越冷笑着向外摆手：“感念便不必了，请速速离去，不要耽误官船的行程。”

　　那女子不卑不亢地抬起眼来，“大人，我们虽是贱籍女子， 但得人钱财，忠人之事。贵客包船让我们在此献艺， 我们……”

　　郑越赶紧打断了她。码头人来人往，这一幕若被有心人瞧见，可是言官弹劾的绝佳题材， 自己的清名立即就要毁于一旦。

　　他焦躁起来，“到底是谁，让他露个面。”

　　那女子便隐入了珠帘中。过了一会儿，几个女子簇拥着一个华服少年出现了。那少年穿沉香色暗花罗直身袍，腰间悬了一枚玉佩，并一个秋香色的遍地金荷包。头上未戴冠，只用一根玉簪子挽了发，打扮并不张扬，可一瞧就是市面上最好的货色。

　　郑越愣了，这少年的脸很熟，“你是……”

　　少年拱手道，“郑大人安好，我叫陈秉文。”

　　郑越恍然大悟，没想到这纨绔子弟弄这样大的阵势，“陈三公子，你这是……”

　　“我要见我二哥。”

　　郑越皱眉道：“为何不去探监？”

　　“大人有所不知，我要是能进得去，也不会弄这一出戏。”陈秉文难得严肃起来，他一字一句地说道，“万般无奈，只好出此下策……”

　　郑越叹了口气，哭笑不得，“都是按规矩办事罢了。”

　　“我明白。”陈秉文向后一摆手，“姑娘，你来领头，十几艘花船叫来的姑娘齐齐合奏一曲《闹五更》。我二哥虽然在船舱里瞧不见，可耳朵还是好的，一定听得清。”

　　他将那荷包在桌上一拍，一把金豆子咕噜噜滚了出来，“大伙儿都卖力一点，弹完了，重重有赏。”

　　歌女们顿时来了兴致，“陈公子出手如此大方，别说《闹五更》，闹上三天三夜也行。”都纷纷转轴拨弦起来。

　　郑越急怒攻心，想叫人将他赶走，可十二条花船如何赶得过来。眼看这花船合奏动静极大，过往行人船只都来凑热闹，这陈三公子可以不要脸面，自己还是要的。思来想去，只得点头道：“我答应，你自己过来，不许带人带兵器。”

　　“那是自然。”

　　押送的官差们都偷偷挤在甲板的一角，笑嘻嘻地看热闹，见郑越有令，领头的便掏出钥匙，直奔下层的货仓。

　　刚下步梯，他就差点撞在一个人身上，仔细一瞧，是那刚才卖烧饼卖酒的少年，用草绳拎着三坛酒，“官爷，我着急忙慌就给送来了，我还多送了一坛子，生怕喝得不尽兴。”

　　“知道了，赶紧走吧。”官差伸手去腰里摸钥匙，“钥匙呢，钥匙去哪儿了？”

　　他慌张地到处摸来摸去，怀里，荷包，找了一圈，“完了完了……”

　　少年忽然一指，“不是在地上吗？”

　　官差仔细一瞧，正是那一圈铜制的钥匙，在角落处闪着暗光。他喜出望外，捡起来便直奔囚笼而去。

　　陈秉正被人带到二层房间里站定，陈秉文看见他周身的枷锁镣铐，脸色惨白。他颤抖着叫了一声二哥，就冲上来径直跪倒，“你受苦了。大哥守城不能来……”

　　陈秉正镣铐加身，想去摸一摸他的头发也不可得，只得苦笑，“弟弟，你好好在家，孝敬母亲，听大哥的话。”

　　“我……我会好好听话。二哥，我担心你。”

　　“天子圣明。”陈秉正点头，“以后，你对二嫂要多加照顾。”

　　陈秉文心中一阵酸苦，“她总是等着你的。”

　　“倘若我有三长两短，家中的大小事务你要多操心。”

　　“没有这回事。”陈秉文直摇头，擦一擦眼角的泪花，“我乖乖在家，等你的好消息。我等你接着教我，打我手板……”

　　陈秉正被他说得想笑又想哭，“好。”

　　陈秉文从袖子里又掏出一把金豆子，给几个官差分了，“你们一路好好照顾我哥，他腿脚不灵便。”

　　“我还好。”陈秉正强撑着站直了，“咱们兄弟就此别过。”

　　陈秉文含着眼泪起身，一步三回头地走了。

　　经过这一番折腾，已经过了午时。郑越这才下令，叫船夫动身。

　　几个船夫起锚撤跳，官船缓缓离开泊位，驶向河心。

　　郑越站在甲板上，看着运河在天地间铺展开来。船首破开平静的水面，犁出两道悠长的波纹，最终消融在远处的水光里。

　　两岸的堤坝逐渐后退。桅杆偶尔发出轻微的吱呀声，与规律的流水声应和着，像是古老的催眠曲。

　　太阳从南边渐渐向西走。他忽然瞧见了一段堤坝，正是陈秉正主持修建的那一段，心中一动，“到济州了？”

　　船夫道：“郑大人，济州到省城是半天路程。原本咱们清晨出发，就能越过济州，傍晚在严州州府码头停泊，上岸过夜。只是早上耽搁了行程……”

　　郑越好一阵心乱如麻，千头万绪缠绕成死结，竟是没了出路。他思索了一阵，“咱们这次押运犯人，不得张扬行事。过了济州州府码头，再往前二十多里，有个小渡口，可以停船。”

　　船夫犹豫道：“那里十分偏僻，少有人行，只有几个泊位。大人若是上岸住驿站，恐怕不方便。”

　　“那就不上岸，在船上住宿。”郑越咬着牙道。

　　船夫讪讪地笑道：“我们跑船人家皮糙肉厚，倒是没有什么。大人金尊玉贵，还有女眷……”

　　“出门万事难，也只有如此了。”郑越道：“到了京城，再给赏钱。”

　　夕阳一寸一寸下落。船经过济州码头，还能看见远处渐次亮起的灯火。大船上亮起了灯，天空变成极深的墨蓝色，干净而深邃。

　　月亮不知何时已挂上柳梢，清辉淡淡地照在河水上。

　　二更时分，官船赶到了那个狭窄的码头。船夫用粗实的缆绳在系缆桩上绕了几圈，将船身牢牢固定。船体随着水波轻轻晃动，发出轻微的吱呀声。

　　船舱的最下端是货仓，里头胡乱堆着一些渔网、麻绳和木头箱子。再往里走，便是几个囚笼。

　　最角落的囚笼里，是何怀远。他缩在笼子里，忽然对着空荡荡的舱壁躬身作揖，嘴里念念有词：

　　“大人……青天大老爷……小人冤枉啊……”

　　那声音很凄厉，像一把生锈的锯子来回拉扯。

　　官差丢进一个窝头：“冤不冤枉的我不管，你别死船上就行。”

　　何怀远将窝头抄在嘴里，狂乱地吞下去了。不知道是不是窝头刺激的，他忽然暴怒了，对着面前的虚空拳打脚踢。

　　“滚！都给我滚！我是玉皇大帝派来的！我有尚方宝剑！”

　　“对对对，你有。”官差附和道。

　　他毫无征兆地笑起来，发出一连串让人头皮发麻的笑声。

　　官差小心地绕过他的囚笼，往陈秉正的笼子走去。有了陈秉文赏的金豆子，陈秉正的伙食就好很多，是两个白面馒头，热乎乎的，还有一碗米粥，配上咸菜。

　　陈秉正摇摇头：“先给那个姑娘吧。”

　　官差笑道：“你当了犯人，还怪怜香惜玉呢。”他将饭食塞进芷兰的笼子里，敲一敲铁栏杆，“送你的，吃吧。”

　　芷兰并不推让，捧着馒头大吃起来，喉咙里发出满足而又痛苦的咕噜声。

　　几个官差拖着木箱，在角落里坐下来，嘀嘀咕咕地说着话。

　　“大哥，真不上岸了？”

　　“是。船夫跟我说了，在船上过夜。”