“咱们县里的巡检官刚高升了，新巡检有新规矩，你交的那点钱不够，还得加三成。”衙役看看锅里翻滚的汤。

　　摊主顿时着急了，“差大哥，我可不敢跟人攀比，这骆驼担子一挑，都是自家的炉灶，也不占地方，一背就走。那些打把式卖艺的，卖果子卖零碎的都交五百文，以前各位大哥手下留情，我一直老老实实地交一半……”

　　“那是老黄历了，跟新官哪里算得了旧账呢，你说是不是。”衙役拿棍子戳一戳摊子上的抽屉，将它关上了。

　　李老头慌了，脸上的皱纹控制不住地直发抖，手脚都没地方放。看众人盯着汤锅，连忙叫道：“各位差大哥，先吃两碗馄饨再说。”

　　他慌里慌张地去盛，林凤君叫道：“大爷，我先来的，还差三碗没上呢。”

　　“没上，是没上……”他嘴里喃喃着，“小哥，我把钱退给你。”

　　林凤君一腔热情的期待顿时被浸进了冰水里，心咚地一声被冻了个结实。她抱着胳膊待要争辩，又见摊主着实为难，怕衙役再生事。她只是咬着嘴唇说不出话来。

　　林东华过来拉她：“凤君，咱们先走吧，哪天碰见集市，给你买点饴糖。”

　　她在父亲面前更不好露出难色，只得收了一把铜钱，回身上车。耳朵里听着外头衙役们喝汤的嘶溜声音，心里火烧火燎的难过，自己垂着头冷静了一会，才端起碗来，盛了一只馄饨往陈秉正嘴里送。

　　陈秉正嚼了两口，忽然转头呸地一声，“怎么裹了个大盐粒子进去，齁死人。”

　　她愕然问道：“不会吧，我看馅儿都是调好了的。”

　　“就说这路边摊的东西信不得，上回羊汤也是，又油又咸，盐跟不要钱似的，哪里吃得下。”

　　林凤君顿时来了气，“你……”

　　“这么潦草，我吃不惯。”

　　林凤君低头瞧着汤里的馄饨，面上浮着翠绿的葱花，金黄的香油，都是她梦里念念不忘的东西，被他贬得一钱不值。她赌气说道，“我是卖力气的出身，可没你讲究。”

　　陈秉正一言不发，扭过头看外面。她眼圈红了，自己舀了口汤，大口地喝下去，咕嘟，咕嘟，明明很香，这地煞星就是矫情。

　　她咬着馄饨，将它嚼得很碎，没碰见什么大盐粒子，肉馅很香滑，汤也浓郁，挑不出一点毛病。

　　很快见了碗底，她长出一口气，外面衙役们还在跟摊主讨价还价，陈秉正很仔细地听，脸上阴晴不定。

　　食物抚慰了突如其来的愤怒，她平静地叫道：“咱们走吧。”

　　骡子刚往前迈了一小步，车夫立即扯住了缰绳，险些撞了人，“吁……”

　　两个衙役拦在车前，“干什么的？”

　　林东华拿出路引来，恭恭敬敬地递上去，“我们一行都是济州人，从京城回乡的。”

　　俩人斜着眼看看骡车，又盯着林东华身上的披风，伸出两只手指上下捏了一通，“哎哟，这披风真不错，上好皮子。”

　　林东华脸上陪着笑，假装听不懂，“差大哥，真是说笑了。”

　　“卖吗？”

　　“这是一个朋友送的，不能卖。”

　　衙役见他不上道，立即把脸挂下来，挥手招呼人从左右两边抄上，“最近城里可有逃犯，给我细细地搜。”

　　七八个人将他围在中间，忽然听见一声尖锐的叫喊，喊到最后就破了音，转为暗哑的哭声：“爹……你快看看大哥……他是不是快不行了……”

　　林东华三步并作两步赶上去，撩开帘子，林凤君哭着叫道：“爹，大哥刚刚又吐了好多血……”

　　她将一条沾着污血的棉布举了起来，衙役们是闻惯了的，立时辨别出是血腥味，又见陈秉正脸色苍白，双眼紧闭，脸颊深深地陷了进去，几个人脸色齐齐变了：“这难道是……”

　　“我大哥他……得了病，整日咳血……大夫说让我们赶紧带回家去。”她吞吞吐吐，话也说不利落，衙役们却看见了后面的棺材，交头接耳道，“糟了，怕是个痨病鬼儿，沾上掉层皮。”

　　陈秉正很适时地咳了几声，咳得又深又重，整个身体都弓了起来，七八个人被吓得飞快地退出一丈多，为首的衙役紧紧捂住口鼻，“赶紧滚蛋。”

　　骡子不待扬鞭自奋蹄，转眼间已在三里之外。林凤君这才转换了脸上的神情，从盈盈欲泣到神采飞扬。

　　她愉快地拍了一下陈秉正的肩膀：“陈大人，没想到你装得这么像，那些演卖身葬父的都没你厉害。”

　　陈秉正疼得嘶一声，她赶紧收回手：“对不住，我劲大，出手没轻重。”

　　他只是面无表情。

　　林凤君笑道：“说好的读书人清正廉明，不骗人呢。”

　　“咳嗽两声，不算骗人。”陈秉正淡淡地说道。

　　林凤君跟他四目对视，终于忍不住哈哈笑起来，拍掌道：“讲得好，有意思。”她声音清亮，笑起来极具感染力，车里充满了快乐的气氛，全不像载着病人的。陈秉正愕然地盯着她，终于也忍不住微笑起来。

　　早上雾气散了，便是个难得的大晴天。一路顺畅，走了将近百里，他们找了家客栈投宿。

　　陈秉正趴在床上等她治伤，动作很熟练，嘴里没有叼白毛巾，他说自己能忍得住。

　　林凤君用匕首在火上烧红，小心地给他刮去腐肉。已经过了几天，伤口算是长得不错，有些地方生出了崭新的肉芽，是鲜红色的。

　　她有种奇妙的感觉，像是从他身体里长出了一棵树苗一样，这棵树苗又是自己亲手浇灌的，“陈大人，我觉得你能好。”

　　“是吗？”

　　“以前我见过一个年轻的镖师，走镖的时候不小心撞见熊瞎子，被舔得就剩一口气，手都断了，大夫都说治不了。后来伤口竟自己长好了，还娶了媳妇生了孩子。”她安慰地拍一拍他的肩膀，有心收着力量，“我爹说凡事要看得开，活着最重要。”

　　林凤君又打了热水给他慢慢擦脸。帕子是新的，他放松地闭上眼睛。

　　她控制着力道，温热的帕子从他的眉骨一路向下，剑眉薄唇，冷峻而深刻。他没有动，大概是舒服的，身体轻微地配合着动作。

　　忽然有个尖锐的声音唱道：“山青水绿还依旧，叹人生青春难又……”居然字正腔圆。

　　他浑身一震，睁开眼睛，“是谁在唱？”

　　她目瞪口呆地看着笼子里的鹦鹉，雄鸟歪着头得瑟地唱着，又冲她摇晃，意思大概是要打赏，她整个人都呆住了：“这……是一只神鸟吧。我可捡到宝贝了。”

　　陈秉正倒是很快就接受了，“听六遍才学会，真不算聪明。”

　　她从这句话里品出滋味来，手里又使了点劲。他皱着眉头听鹦鹉唱曲，唱得似乎也不错。

　　她笑眯眯地说道：“这鹦鹉已经比我厉害多了，我不会唱戏，只会听。”

　　“也不必如此妄自菲薄。”

　　“什么意思？”她手下动作没停，“说我笨？”

　　“……嗯。”

　　“我就说嘛。”

第21章

　　一行人沿着官道一路向南走， 天公作美，连续数日都是晴天。骡车比马车走得慢，但在坑坑洼洼的路上反而稳当。

　　陈秉正奇迹般地挺了过来， 伤口边缘的血凝固了，渐渐结成紫黑色的血痂， 保护着新生的肉芽继续生长。只是伤痕处又疼又痒，他嘴上不说， 夜晚总是辗转反侧， 将伤口在墙壁上蹭着止痒。

　　林凤君下刀换药越来越熟练，单手就能将纱布裹好。再后来，夜晚除了帮他换药，又多了一项活计，帮他用手按压着发痒的位置，“不要挠， 不要蹭，小心弄破。”

　　林东华查看了他的伤口， 也告诫女儿别大意：“千万不要沾水，伤口溃烂了，路上找不到大夫，腿多半是要废掉的。”

　　她也将凳子挪到了客栈的床边，便于观察他的动静。长夜漫漫，一个不能睡， 一个睡不成，在沉默中互相关照。

　　又是一个冷冷的清晨， 林凤君蜷缩在角落里打着小呼噜，整个人窝在那件黑色披风里。

　　看了十天光景，陈秉正慢慢也总结出了一些规律， 她一早上车便倒下补眠，浑浑噩噩地吃过早饭午饭，荤素不忌，一气再睡到下午。早晨还是斗大的黑眼圈，午后就变得淡些。手还算干净，头发也梳得勤快，只有脸上是越来越脏。

　　他撩开帘子，外面已经是山明水秀的南方景象，跟阔朗粗犷的北方风景迥异。路边山坳里，农民正在田地里弯着腰割稻子，收获的稻子堆在场上预备打谷，像是高高的小山丘。

　　一切都像是记忆里的画面，离归乡的路越来越近了。离家三载，有人衣锦还乡，有人落魄归家。陈秉正垂下眼睛，忽然并不想让车走得太快。

　　冷不防冷风顺着帘子缝隙吹过来，直吹到林凤君脸上，她本能地打了几个喷嚏。他刚想将帘子放下，已经来不及了。

　　她迷糊着睁眼：“这是……”

　　“刚才过了河，已经是严州地界了。”他平静地说道。

　　严州与济州毗邻，她眼睛里露出惊喜，随即发现了自己身上的披风：“我爹给我盖的？”

　　“嗯。”

　　她赶忙高声叫道：“爹，我在车里头不冷，你穿。”

　　林东华的声音传过来，“这披风太扎眼了，只怕再生事。”

　　她顿时觉得很有道理，笑道：“爹，那我回头买件羊皮袄子给你。”

　　她凑到帘子边上热切地望着窗外。“真好，稻谷收了，便有新米可以吃。忙完这一阵子，便闲下来了，可以预备过年。”

　　“冬天走镖的也闲吗？”

　　“天气冷了，道路结冰，骡马蹄子打滑，很容易出事。我们这样的小镖户也接不到大单子，只有大镖局有车队，几十号人前后照应。所以冬天他们最赚钱了，富贵人家送礼，一次就能出十几车，镖银也给的大方。”

　　她眼中露出向往的神情，“要是有了钱，我就开一家大大的镖局，南来北往，这么宽的官道上走的都是我家的镖车。”她索性伸出双手出来比划，“这边叫一声“合吾”，那边叫一声“合吾”，什么山贼水匪，全都望风而逃，天下太平，镖银收到手软。”

　　陈秉正忍不住笑了一声，将她打断了，她瞪着他：“你笑什么？笑我不自量力？”

　　“没有。若是天下太平，没有山贼水匪了，又哪里用得着镖局。”

　　她愣住了，左思右想也无法辩驳，只好说道：“世上哪有太平年月。”

　　这句话平平无奇，陈秉正心中却忽然涌上波澜，他暗忖道：“忆昔开元全盛日，小邑犹藏万家室，那都离得太远了。本朝历经二百余年，战乱、瘟疫、饥荒无日不在，平民百姓便是求两餐一宿的安稳也不可得……”

　　林凤君见他脸色阴晴不定，又笑道：“你们当官的少贪一点，别从老百姓身上刮地皮，雇几十几百辆车给上司送孝敬，镖局也就没饭吃了，你说能有这一天吗。”

　　陈秉正叹了口气，淡淡地说道，“林姑娘，我已经不当官了，“你们”二字，无从谈起。”

　　林凤君看他眼神里一阵失落，忽然想起在京城他那一屋子书和陈旧的家具，暗道：“他就是个书呆子，怪不得混不下去。”

　　两个人陷入了沉默。又过了一阵，他咬着牙哼哼着，被褥有轻微的动静，林凤君瞥了一眼，就知道他在蹭着板壁止痒，立即伸手按住：“别动。”

　　他强忍着不动，汗渐渐沁上来了，她隔着被褥用手按压，均匀地使劲：“好一点没有？”

　　他痒得像是几百只虫子在身上爬，深深地吸气，“要是有冰就好了，敷在上头。”

　　“天气还不够冷，哪里有冰。”林凤君想了想，打开包袱，从里头翻出一本图画书，“我给你讲个故事吧，你竖起耳朵听故事，就不痒了。”

　　她打开第一页，“话说杭州西湖风景天下无双，湖水里有一条白蛇，勤奋练功，吸取天地精华化成了一个美女。这美女漂亮极了，真可谓……”她忽然瞧见下面是几句诗，里头又是一半字都不认识，顿了一顿，“沉鱼落雁，闭月羞花。”

　　陈秉正早瞧见那几句定场诗，笑了笑，也不拆穿，默默听着。她又往下读：“她撑着一把伞在断桥边，忽然水中跳出一只大青鱼，也幻化成了一个美女，若说这女子何等美法，恰如……”

　　她暗骂文人多作怪，下面还是几句诗，形容美女的词汇再编不出来，只好指着插画给他瞧，烟雨断桥，美女撑伞，“就是这么好看。”

　　陈秉正笑道：“画的真好。”

　　她顿时有种知音感，“我在京城的书铺里挑了好几本，数这本画得最好看。”

　　忽然外头的声音潮水一样涌进来，笑语声叫卖声夹杂在一起，最俗世的热闹气息。她从车窗看去，一里地以外全都是卖菜卖布卖小玩意儿的摊子，相对着摆满道路两旁，她眼睛都亮了。

　　“这是乡下的庙会，十天半个月一场，要赶上也得运气好。”她东张西望，“庙在哪里？遇到土地庙，再小也是要拜的。”