“嗯，我知道。”

　　“大通铺……就是屋里一间大炕，能躺十几个人，男女老少混着住，又脏又臭。”

　　他闭上眼睛，“林姑娘，你住过吗？比起那间破庙如何？”

　　她老实回答，“住过。比破庙好些，好歹有片瓦遮头。”

　　“那好，你能住，我便也能住。”他淡淡地说。

　　林凤君心想他跟自己怎么能比，他是娇生惯养的公子哥，哪里吃过这样的苦。她忐忑不安地将牛车赶进后院，用钥匙将房门打开。

　　一股旱烟味、汗味、脚臭味熏了许多年混杂而成的味道扑鼻而来，辣得眼睛立时就要流出泪来。房间的地面是泥底，炕席残破不堪，上头大概十来个铺位，堆放着被子和枕头。

　　林凤君刚要将他放在炕席上，可褥子实在脏得不堪入目，已经瞧不出本来的颜色。她心里惭愧得要命，抽了一件自己的衣服垫在底下。“对不住。”

　　他趴下来，脸上没有表情，半晌才道：“也好，你还能有个地方躺着。”

　　这话说得轻描淡写，她心里更酸了，将门闩插好，顶上一根杠子，找了个一丈以外的铺位，靠墙坐在炕尾。

　　“翻过前面这座山，明天就到济州地界了。你家里大富大贵，住的房子一定很好，以后再不用受苦。”她柔声说道。

　　他将眼皮垂下来：“林姑娘，你常住这样的地方吗？”

　　“那倒不是，实在没法子的时候住过一两回，脚夫、车夫、跑江湖的混在一块，炕上挤得满满的，想翻身要喊一二三，大伙一起翻。我爹将我放在角落里，怕被人挤着。”

　　他被逗得笑了，“真有意思。”

　　她点头：“我爹跟我说，有时候还能遇见江洋大盗呢。今天好歹就咱们两个，也算清静吧。”

　　她用火折子点了油灯，将小刀在火上烧红了，割掉了他大腿上最后一圈腐肉，吸干净脓血，将新生长出的肉芽都涂了药。

　　“仔细保养，过了冬天，一定会好的。”

　　“嗯。”

　　林凤君仔细地把伤口用纱布裹好，又将热水端来，给他将血痂周围擦干净。她擦拭的动作着意柔和了些，不让伤口沾到水。

　　“你回家再找个好点的大夫，伤筋动骨一百天。”

　　“嗯。”他咬一咬牙。

　　“我想好好泡个脚，今天一连串地翻跟头，疼死了。”她轻描淡写地说道，“等到了济州，我就照足规矩，找个混堂子，好好洗个大澡，将这一身的油泥尽数搓干净。洗完了躺在铺上，用珍珠粉敷一敷脸，还能叫澡堂伙计去代买油饼锅贴，什么烦恼杂事也都忘了，反正……”

　　“年前也不走镖了。”他突然接一句。

　　她愣了一下，想到以前说过这个话题，便笑道：“陈大人，你记性真好。以前觉得走船上的镖，十天半个月漂着难受。这次走陆上的镖，没料到更难十倍。不过回头也可以跟我爹夸口，终于自己走下来了。”

　　他敏锐地听到最后的关键词，“你头一次自己走这条路？跟郑越可不是那么说的。”

　　“揽客的时候都得把自己夸得好一点，多少吹了点牛。”她被当场拆穿了，有点不好意思起来，“你要是满意，以后你……不，你家里有货要走，也可以帮衬我家。”

　　他眨了眨眼睛，没有回应。想到路上种种匪夷所思的遭遇，又对着眼前残破不堪的屋子，她自己也觉得窘迫，“我知道出了不少岔子，很对不住。要不然就算好账，大家江湖再见吧。”

　　陈秉正张了张嘴，什么也没说出来。她讪讪说道：“那好，你也困了，早些睡。”

　　她的双脚早已肿胀不堪，前脚掌起了两个大泡，只有泡在水里才缓解了些，暖呼呼的舒服。

　　两只鹦鹉在笼子里歪着头，将身体贴在一起睡觉，很恩爱的样子。她看着心里就浮上一阵愉悦：“它们倒是不嫌弃，可能嫌弃也不会说。七珍、八宝，珍珠宝石一样的漂亮。珍珠……”

　　不知道为什么，林凤君忽然想起那个退掉的牡丹纹珍珠戒指。这十几天忙得如火如荼，半刻钟也不曾停过。此时稍微有一点闲工夫，何怀远的影子就从遥不可知的黑暗里浮了上来。记忆里的师兄高大俊朗，笑起来豁达又不失温柔。她闭上眼睛，还是少年的何怀远在虚空里笑着说道：“凤君，你好好等着我。”

　　她确实等了，他没有。过去的几年恍然如梦。

　　她硬生生将他从脑子里赶走了，只觉得胃里到鼻子一路都酸酸的。窗外月亮升起来了，依旧圆润皎洁，像是在灯市那天一样，只是此刻周遭笼着一圈光晕，洒下来一地的寒意。对了，那天陈大人还能站着讲话，傲气得很。不过一个月光景，天翻地覆，连荒野破庙都住过了。

　　林凤君忽然觉得一阵冷清，不由自主地望向他。他弓着身子面朝着墙壁，不知道在想些什么，忽然发出一声细不可闻的叹息，大概是想着冯小姐。跟他比起来，她不过是退了婚，似乎还不是最惨的。

　　她心里涌上一股同情，想说点什么安慰一下，又觉得月光照着千万人，各人有各人的难处。斟酌了半天，忽然听见一只蚊子在他那边绕来绕去的声音，她眼疾手快，立时将它击毙了。

　　她得意地给他展示蚊子尸体：“有我在，别怕。”

　　他只是笑，“我信你。”

　　“那就好。”林凤君忽然觉得自己话题转得极生硬，“蚊子夏天又多又毒，到冬天自然就没有了，可见就算蚊虫也讲个天时地利。你现在遭了大难，大概是时机未到。江湖上东山再起的例子很多，秦琼也有卖黄骠马的时候，姜太公八十岁才遇见周文王。你这么年轻，千万别灰心。”

　　这一大串说完了，她简直自己都要给自己鼓掌叫个好，口才快赶上街角开书场的先生了。陈秉正默然不语，过了一会才幽幽说道：“多谢。”

　　“谢什么。”她在脚上涂上厚厚的猪油，缓解肿胀。

　　他忽然问道：“林姑娘，你以后还走镖吗？”

　　“走啊。我又不像你那么有学问，光靠卖字就能糊口。凭力气混饭吃，能接一单是一单。把你送回济州这一趟，本来算是不错的生意，够吃一阵。可惜被车夫卷走了好多衣裳，本钱都蚀光了。”

　　他以为她接下来会抱怨，没想到她接着说道，“上京城一趟，见识了特别厉害的女镖师，带回来两只神鸟，还认识了你这样的大才子，也算奇遇，值得值得。”

　　陈秉正转过来望着她。她以一个不太雅观的姿势翘着脚，眼里闪着光，两颊是娇艳的红色，说两句脸上就有了笑，带出嘴角两个小梨涡。他忽然觉得这姑娘有一种神奇的力量，做什么都有滋有味有盼头，连吃饭都仿佛比别人香好几倍似的。

　　她发现他在盯着她，笑着拨一拨头发：“我知道脸上脏。”

　　他刚想解释什么，忽然外头传来一阵脚步声，林凤君反应极快，立即将油灯吹灭了。

　　屋里一片黑暗。这脚步声极厚重，来者一定是有下盘功夫的人。她的心仿佛停了半拍，伸手将匕首握在手里，万一他们推门，便要立刻扑出去先制住打头的。

　　她将声音压得极低：“嘘。”

　　他俩默不作声地听着。脚步声在离门口几步远的地方突然停住了，有男人的声音道：“哎，这马槽里拴着头牛。”

　　“店里拉货的吧。要是骡子或者驴，倒是得搜一搜。”

　　窗户外面有一星红光闪亮，随即便是旱烟的味道沿着窗户缝隙溜进来。他有些憋不住了要咳嗽，她忽然伸手搭在他手上，按了一按，意思是千万忍住。

　　啪嗒啪嗒声传来，外面两个人大概是在闷着头抽烟。过了一会，忽然有个人说道：“你说这几个人能去哪儿呢，跟石沉大海一样。”

　　又是哒哒两声，是旱烟磕在鞋底的声音。“我也觉得怪。严州这里是必经之地，怎么也绕不过去。可是这几日来，不管是路上的卡口，还是客栈饭庄，通通找不到人了。一辆骡车，一辆驴车，五个人，其中一个还瘫了，走起来动静不小，总不至于凭空消失了吧。”

　　在黑暗里，陈秉正和林凤君同时睁大了眼睛。

　　“难不成是弄错了？”

　　“京城骡马市的消息，雇了两辆车出城，没道理弄错。”

　　“活见鬼。莫非……已经提早叫山匪给劫了道，全杀了埋了？”

　　“要真找不见，也只有这样说了。”那人长叹一声，“可惜了大好的立功机会。”

　　第二天鸡鸣时分，天刚蒙蒙亮，客栈楼下便有十几个黑衣短打扮的壮年男子分两路站在门口迎候。

　　漂浮的薄雾中，渐渐出现一个青年男子骑着骏马的英姿。他身姿笔直如松，双眼明亮如炬，衣摆随风飘扬，气势惊人。

　　迎候的人齐齐半跪：“少东家。”

　　何怀远跳下马来，脸色阴沉，“有没有找到？”

　　众人你推我我推你，终于推到一个样貌老成持重的，“少东家，几天没消息，是不是已经在路上叫人给下手了？”

　　何怀远从怀里掏出一张洒金红纸抖开，是一副对联的半阙，上面写着“春风棠棣振家声”，他冷冷地说道，“昨天午后，有人在十里外的镇子上卖对联，我看八成就是他写的。”

　　一群人面面相觑，“没查出有可疑的骡车和驴车。”

　　忽然有个人叫道，“会不会是牛车……后院的马槽里，昨晚好像有头牛。”

　　十几个镖师如群狼捕猎一样扑向后院。何怀远将那扇摇摇欲坠的门一脚踢开，众人冲进来，大炕上一目了然，空空如也，一个人也没有。

　　那人讪讪道：“少东家，大概是我想岔了……”

　　何怀远深吸了口气，酸臭味中间夹杂着一丝不一样的味道，似乎是猪油。他心中一动，望着远处浓阴的天空，高声叫道：“他们走不远，立即去追。”

第31章

　　出了镇子， 再走五里路，便是一个路口，官道和通往各乡村的小路在这里汇聚。人流不算畅旺， 但也有早起的农夫摆了摊，卖些新收的萝卜白菜。

　　一辆牛车慢悠悠地走在路中间， 前头坐着个一袭素衣的女人，后面拉着一口油漆过的棺材， 路过的人无不侧目， 自觉地躲开几步。所以这车虽然慢，行走却很顺畅。

　　到了路口，女人轻轻抽了一鞭子，老牛便拉着车转弯往小道上走。忽然有个穿黑衣的男人上前将车拦住了，“站住。”

　　那男人是一身短打扮，高大魁梧， 膀阔腰圆，往小路中间一站， 便堵得密不透风，不管是人还是牲口，样样都过不去。“干什么的？”

　　林凤君用眼睛一扫，看他的走路姿态和气势，便知道对方是行走江湖多年的高手，若是当真对起招来， 自己万万占不到便宜，说不定三招之内便被打翻在地。她心里一紧， 立即垂下头，使劲按了按眼角，挤出两滴泪， “大哥。”

　　男人从头到脚将她打量了一番，见她眼角微红，头上扎着白头绳，但还是乱蓬蓬的，一脸灰尘，腰里松松地系着条麻绳，是个小寡妇的打扮。她麻木地开口道：“我送男人回乡，还请您给个方便。”

　　他往后瞥了一眼，看见了那口棺材，便大踏步走上前去。林凤君哀哀地叫了一声，“大哥，大哥你别……”

　　周边的人渐渐聚拢来，饶有兴致地看着，林凤君跺了跺脚，猛地向前扑在棺材盖上，哭声也尖利起来：“我苦命的官人啊，你就是走得早，抛下我一个人无依无靠，什么人都来欺负啊……”

　　人群中的议论声起来了，不管怎么看，都是壮汉欺负寡妇，有几个胆子大些的村妇便道：“敲寡妇门，刨绝户坟，可真是缺德到家了。”话音不大，但清楚地能听到。

　　男人不为所动，手便扶在棺材盖上，略一低头，便闻见一股腐烂的臭味。他皱着眉头将林凤君扯开，一推棺材盖，露出一条缝隙。

　　腐臭味更浓重了，他不由自主地后退了两步。议论声更大了。林凤君扯着他的袖子叫道：“官人，你在天有灵，看准了就是他冒犯你……”

　　他立即拽开袖子，向旁边啐了一口，“快滚快滚。”

　　林凤君使了点力气才将棺材合上，老牛上了土路，坑坑洼洼一路前行。这一路都是上坡，走得极为吃力，老牛走几步，喘一喘，瘦骨嶙峋的身体不知道能撑多久。林凤君也不敢鞭打，任车缓慢地行走在田野间，白色的雾气扑面而来，带着青草和竹子的气味，周边的山尖罩在白汽里，全看不见。

　　旁边树林丰茂，隐隐能听得到流水声。她一路警惕地找寻着，终于到了一块略平整的地界，才将车赶进密林拴好，跳下车将棺材盖子打开。

　　她捏住鼻子，从里面掏出一包臭掉的鱼虾，在地上迅速刨了个坑埋了。可是连残留的味道都直冲天灵盖，连鸟笼里的两只鹦鹉也不由得乱跳，只是嘴紧紧闭着，叫不出声音。

　　她一时顾不得它们，连忙从棺材里面将陈秉正拖出来，伸手给他解了昏睡穴，又扯了一件衣服给他扇风。他脸色苍白，艰难地撑开眼皮，扶着她肩头便要干呕。她小声道：“路口过了。”

　　他一句话也说不出来，憋得脸通红，林凤君只觉得他浑身上下都已经被臭鱼烂虾腌入了味，笑道：“陈大人，难为你了。也怪我学艺不精，这穴位只能让人昏睡一个时辰，可惜我爹不在，他手里有……”

　　“有什么？”他抬起头来。

　　她马上意识到自己说错了话，强行扭过来道：“手里有准头，点穴能让人睡两个时辰。”

　　他哦了一声，又呼吸了两口，嘴唇抖抖索索地说道：“入……鲍鱼之肆……”

　　“没有鲍鱼这么贵的，只有些马鲛鱼和红虾，不值钱。”她指了指埋鱼虾的地方，“我都埋了，这棵竹子明年长得会很好。”

　　她将细软包袱挎在身前，将陈秉正背起来往竹林深处走去。父亲曾教过她，仔细辨认竹子的长势，就知道溪流的源头在哪。走了一小会，便看见一脉溪水潺潺流下来。大雾变得薄了，群山连绵，隐约能瞧见山坳里有几处炊烟，大概是有人聚居的村落。

　　她沿着小溪向上走，转过一个大弯，冷不丁瞧见有百步开外一个巨大的木轮，便笑道：“我知道了，这一定是碾坊。”

　　碾坊依着溪水而建，水推动木轮转动，不断地碾着米。阳光从乌云中洒下光线，将溪水照亮了，水中闪着金光。她喊了几嗓子，看守的人竟不知去哪里了。

　　林凤君叹了口气，用帕子从溪水中沾了凉水给他擦脸擦手，然而腥味总是去不掉。

　　他闭着眼睛一直沉默，忽然问道，“林姑娘，你的鸽子还有一只。”

　　“对。”