“大哥。”陈秉正叫了一声，他就停了。

　　兄弟二人默然对视，陈秉玉长叹一声，“我全认了，我就是胆小怕事。你，还有怡兰，我不能将你们放在眼皮子底下盯一辈子。那院子中央炸出一个坑，背后的人掌握了什么，我不得而知。这是贴着陈家的脸，叫咱们别再查了。如今清妙观并不是个小庙，去庙里供养的达官贵人不知道有多少，连知州都去拜过。我不能叫你去冒险，下一回你没那么有运气。”

　　“今日割五城，明日割十城，然后得一夕安寝。大哥，这不是办法。”

　　“随你怎么说。咱们胳膊折了往袖子里藏，君子报仇，十年不晚，行不行？”陈秉玉在他身边坐下，“只说眼前的事。老天在上，就说冲喜管用，你俩做夫妻才能保平安。林姑娘的神情我见了。趁秉文母亲没死，我再去和林镖师商议，选个好日子大操大办迎她过门，这才是正事。”

　　陈秉正愣了一下，随即摇头：“母亲的大仇还没昭雪。”

　　陈秉玉暴躁起来，“母亲若是在天之灵，你觉得她是想看见你拜堂成亲，圆满喜乐过一辈子，还是你被人害死，我去捡你的骨头。她要怨，就怨我没本事，死了我自去寻她谢罪。”

　　“我……”

　　“你对林姑娘，是真心的吧？”大哥盯着他，“还是被我说中了，你真有隐疾？”

　　“胡说八道。”他梗着脖子。

　　“那就好办了。林镖师是个通情达理的人，既然肯救你，那就万事好说。我让怡兰去操办，一切周密妥当。”他把声音压的很低，语气怆然，“这话我不敢在家里说。父亲殉国那一年，我也受了重伤，怡兰本来有了身子，惊吓劳累过度就掉了。等你成了亲，多生几个孩儿，过继一个给我，算我这房也有香火……”

　　陈秉正看着大哥的鬓角，的确有星星点点的白发冒出来，他心里一酸，便说不出话来。

　　“秉文在家里闹，我想着正好顺水推舟，将你送到这里。林镖师并不反对，这就成了三分。你再殷勤些，别一味嘴硬……”大哥絮絮叨叨地说着，全不像个叱咤沙场的武将，又从袖子里掏出几张银票塞给他，“你自己掂量吧。”

　　陈秉玉闷闷地咳了几声，垂下头转身出去。陈秉正看着他的背影，千言万语直涌上来，可是说不出，只叫了一声，“大哥”，声音哑哑的。

　　陈秉玉回过头，眼圈也红了：“好好过日子，大哥再折腾不起了。”

　　他走了。陈秉正呆呆地环顾这间屋子。黄花梨独板架几案，福字纹四出头官帽椅，眼中的每一样都是他精心挑选过的。当时还以为自己有这个福气，可以守在她身边看她在纸上描描画画。

　　他提起一口气，自己扶着墙下了地，破天荒地没用拐杖，竟然也走了几步。墙上挂着条幅，“圣人不利己，忧济在元元”，他盯着自己龙飞凤舞的笔迹苦笑，写这幅字的时候是多么不知道天高地厚，做起来又是何等艰难。

　　陈秉正一瘸一拐地走出门去。再往前走就是卧室。他轻轻推开门，床前的帷幔低垂着，夕阳从窗边射进来，带着点金红色。她大概是累坏了，睡得很沉，全没有半点动静。

　　他犹豫了片刻，伸手挑起帷幔，林凤君……根本不在，床上是空的，被子堆叠在一侧，枕头边扔着那本《白蛇传》，他拿起来翻了翻，里面圈圈点点，似乎是认真阅读过了。他微笑起来，总算是没有白费。

　　饭菜的香味直传上来，他走下楼梯，嘎吱嘎吱地响，深深浅浅。

　　林东华从厨房里走出来，手在围裙上擦一擦，眼神很疑惑，“陈公子，你这是……”

　　“晚辈多有叨扰。”他斟酌着用词，“我不能住在这里，于林姑娘的名声恐有妨害。”

　　林东华愕然地注视着他，指着桌子上的一个青花瓷盘，里头装着满满的白色元宵，最上端顶了大红的剪纸，鸾凤和鸣图样。“今天过节，留下来吃饭。”

　　外头鞭炮声适时地响起来，他晃了晃神，“林姑娘她……”

　　“刚看见一个身影，也许是出门买点心了，一般买吃的才跑得那么快。”林东华微笑着说道，“我掌的勺，要是不嫌弃的话，就吃两口。住宿的事，饭后再议。”

　　陈秉正忽然作了个长揖到地，林东华猝不及防，只好也跟着作揖还礼。“伯父和林姑娘对陈某有再造之恩，虽肝脑涂地未足为报。”他掏出几张银票，“区区酬金，不成敬意。”

　　林东华脸色变了，“陈公子，你说清楚，这是什么意思。”

　　“我与林姑娘已经和离，不便再次打扰伯父。”他将银票放下，向外便走。林东华喝道：“你大哥跟我说……”

　　“大哥大概是有所误会。”陈秉正咬着牙说道。

　　“误会……”林东华冷笑几声，“那很好，陈公子慢走不送。”

　　陈秉正狼狈地出了门。“这下真的孤家寡人了。”他自嘲一般地安慰自己。没了拐杖，走起路来略费劲，但也能撑住，算是不幸中的万幸。

　　他茫然地向南走，找了几家客栈才找到一间有房的，匆忙定下了。

　　肚子不争气地咕咕叫起来。他走出客栈，立即被喧嚣的声音淹没。街道上已经是密不透风，人潮汹涌。轿马在路中间挤挤攘攘，商贩的吆喝声与砍价声音此起彼伏。

　　他好不容易挤进那家饺子馆。老板娘叫道：“只能拼座。”

　　他和一家三口挤在一起，一对夫妇带着个小女孩。大概是进城观灯的村民，身上的棉衣打着补丁，但浆洗得非常干净。

　　男人极瘦，可脖子上有个巨大的瘿瘤，红肿发紫，将脸挤得歪到一边。陈秉正听见周围的人小声议论：“怕来。怪模怪样的。”

　　小女孩头上扎着个小圆髻，开心地吃着饺子，边吃边道：“娘，你快吃，咱们早点去占桥头看灯。”

　　“对。”农妇夹着一个饺子，半天没动嘴。

　　“听说今年有大烟花，有仙鹤灯，飞天灯，可好看了。”她奶声奶气地说，“我要我爹当大马给我骑着，去年就是。”

　　“不行。”农妇一口回绝。“你爹他……”

　　“没事。”农夫拍拍手。“别人谁都不给骑，我宝儿例外。”

　　农妇沉默了一会，低声道：“要不咱们把牛卖了，去妙清观求一求……”

　　陈秉正听在耳朵里，忽然鸡皮疙瘩起了一身，他本能地说道：“不要去。”

　　一家人全诧异地盯着他，他摆手道：“这种怪力乱神千万信不得。”

　　农妇用一种看傻子的眼神看着他，然后推一推女儿，“快走。”

　　他着急了，“那地方……不灵的。”

　　农妇往地上啐了一口，双手合十，“菩萨千万别怪罪，这疯子胡言乱语，不敬神……”

　　陈秉正无奈之际，忽然有个熟悉的声音从后面响起来，“这病能治。”

　　李生白微笑道，“这种瘿瘤我见得多，从后面下刀，切除便是，只余下拳头大的疤痕。”

　　农妇又用一种看骗子的眼神看着他，李生白提了一下手中的药箱，“我是大夫。”

　　陈秉正附和道：“他是京城来的，很有名气。”

　　夫妇俩带着女儿快步往外走，李生白在后面叫道：“我住在大通客栈，想通了来找我。”

　　一家人走得更快了。陈秉正苦笑道：“实话没人信。”

　　李生白在他对面坐下来，用热水冲洗筷子：“路过，不介意吧。”

　　“那很巧了。”

　　李生白点头：“信神佛的人都苦，苦到分不清是非对错。”

　　他招手叫伙计点菜，陈秉正却说道：“李大夫，谢谢你又救了我一次。今天是元宵节，满城观灯，你不应该在这里。”

　　“月上柳梢头，人约黄昏后？我没有这个打算。”李生白语气很平和。

　　“你当面对我承认过。”

　　“陈公子，你是好人，但我还是不大喜欢。我开出来杀灭跳蚤的药，本意是治病救人，你偷偷拿去做别的用途，我不能接受。”李生白虎着脸，“何况她自从跟你成了亲，就没沾上什么好事。”

　　“我大错特错。”陈秉正脸色很严肃。“李大夫，你性格豁达，又有雅量，是难得的良配。”

　　“但是陈公子，身为大夫，我从小明白一个道理，就是病人的性命，不是医者的私产。不可挟术而迫人，不可执己而逆志。如病人执意不治，当喻以利害而终从其志，不得强施针砭。”李生白不疾不徐地说道。

　　陈秉正内心震动起来，“你问过林姑娘了？”

　　“不用问，我看见她的眼神，一千一万个明白，那是九头牛也拉不回来的倔强。”李生白笑道：“人之患，在好为人师。陈公子，你是聪明人。”

　　“我……一肚子不合时宜。”

　　“她想选你，自然有理由，世间多的是稀奇古怪的病症，难以用常理解释。”李生白将饺子放进醋里滚了一滚，“真是不甘心。”

　　他俩出了饺子馆的门口，天上忽然飘飘乎乎洒下些雪片来。李生白微笑道：“假以时日，你的腿会好的。”

　　“多谢。”

　　“快走吧，省得我骨子里的嫉妒泛上来，将杀跳蚤的药再喷给你一些。”李生白丢给他一把伞，“留神别滑了。”

　　文山寺后身的山腰上，纸灰凌乱地飞向空中，又缓缓落地。林凤君从树洞中把那张白纸掏出来，又换了一张进去。

　　“娘，我跟爹已经搬了大房子，日子越过越红火。我跟人成亲了，就是画上那个不能动弹的男人。他身体不大好，可心肠不错，也有学问。你不用担心，是假夫妻，后来就和离了。本来这是小事，不值得跟你说。可是……你要知道了肯定笑我，他有危险的时候，我是真的着急，说书先生说牵肠挂肚，就跟肠子被线吊着似的，可难受了。你说我是不是傻。”

　　她闭上眼睛，没有回响，只有树林中隐隐的风声。雪片落在她脸上，顷刻间就化了。她含着泪微笑，“好了，我听到了，一点不傻。”

　　忽然，她听见有窸窸窣窣的脚步声从身后传来，越走越近。这里只是一条狭窄的山路，平时就少有人来，这样的夜晚，只有一种可能，那就是偷坟掘墓的。

　　夜色昏暗，只看到隐约的黑影。她浑身的血液都冲向脑子，从腰间抽出匕首，飞身出去，将人拦住了，明晃晃的刀刃抵在他一步之外。

　　她忽然愣住了。

　　陈秉正将伞举起来遮在她头上。雪片打在伞面上嗤嗤直响。

　　她醒过神来，将匕首赶紧收在腰里。“你……”山路不短，他怎么爬上来的。

　　“瘸子也能走长路。”他开口了，不问自答。

　　“你……”她搜肠刮肚地找词，“你吃了吗？”

　　他点点头，“林姑娘，谢谢你又救了我一次。”

　　她忽然词穷了，“我……我是做镖师的。”

　　“我没给过你镖银。”

　　“人命关天。人命比银子重要。”

　　“对不起。”

　　她愕然地抬起头来。他看着她的袖子，里面隐隐露出一截纱布，是包扎过的痕迹。

　　“在我身边只有倒霉和灾祸。李大夫也说，没遇见什么好事。”

　　“他胡说。我就发财了，还学了念书，宁七他们不做小偷了……”

　　“还不够。”陈秉正摇头。“林姑娘，我能不能斗胆请你等我几个月的工夫，我还有事情要做，如果我能回来……”

　　她叫道：“要是不能呢？”

　　“那就下辈子……”

　　她忽然狠命推了一把，他吃不住劲，险些就摔倒在石阶上。“下辈子你变牛变马都说不定。”

　　他一脸严肃地说道，“我做牛做马也伺候你。”

　　“就这一辈子，行就行，不行就算了。”

　　他犹豫不定地说道：“再等我几个月，我怕……连累到你，危及性命那种。如果你有事，我这辈子也不会原谅自己。”

　　“我不怕。说书先生讲了，人争一口气，佛烧一炷香，对兄弟讲义气，对朋友两肋插刀……”

　　“噢。”

　　她眼睛亮亮地望着他，“陈大人，你是要去抓坏人吗？”

　　“是。”

　　“那就行了。”林凤君坦然地笑起来，“咱们一块抓，更快。我陪着你。水里水里去，火里火里去。”

　　她笑得像整个世界的花儿都开了一样。他深吸一口气，摸一摸她的头，俯身将她抱进怀里。“我何德何能。”