三人就接下来的计划简单说了几句，趁后面打醮时再收集些城内情报，就回去准备应对剿匪事宜。

　　第二日清早，众人在后院简单吃了早饭，走出外殿来给前任刺史血衣做法事，由千光照主持，打一场为期三日的大罗天醮。

　　第一天打醮分外清净，指挥府和刺史府均未派人前来，众道士在殿中焚香打坐，大殿外仍是昨日看守血衣的那几个人在站岗。

　　她们也没去跟守卫打听昨晚的事，做完法事就回后院早早歇了，当日晚间妊婋也没再出去，第二日仍然照例打醮祈福。

　　直到第三日上午，才有幽州刺史带着敲锣打鼓的仪仗队来到玉清宫，观看最后一日法事。

　　刺史这天仍是坐着暖轿来的，被人抬进东侧殿也没下轿子，这日跟刺史一起来的，还有指挥府的一名裨将，妊婋前日在房顶上见过这裨将，正是后来跟镇北将军单独说话的亲信。

　　东侧殿里的人默默看完大殿外的法事，刺史叫了一名吏臣去带千光照前来问话。

　　千光照闻言，不卑不亢地跟着那名吏臣走到东侧殿内，只微微朝暖轿行了个道家单手礼，少顷，听暖轿中人问道：“诸位道长常居山中，可曾见过山匪么？”

　　千光照面色如常：“旧时偶有听闻，只是小观地处偏僻，贫道等众修行之人深居简出，不曾遇见过。”

　　旁边站着的那位裨将上下打量了千光照几眼，缓缓开口：“我们听闻有山匪的横风岭在城外燕山山脉往北三十里左右，不知道你们的道观是在什么位置？”

　　千光照从容答道：“小观在幽州城外西山坡二十五里山崖内侧。”

　　那裨将若有所思地看着她：“的确偏僻，过段时间我们上山剿匪，恐怕还要叨扰诸位道长。”

　　千光照颔首：“不打紧，若有需要小观协助的，请将军尽管开口。”

　　那刺史听完千光照这话，似乎是要明确一下他才是剿匪的主要负责人，于是直接坐在暖轿里跟那裨将吩咐来日剿匪事宜，包括各处人数上山路线等等，长篇大套地说了一通。

　　那裨将敷衍地应承了几句，算是当着外人给了刺史一个面子。

　　千光照站在一旁静静听他们说话，大致推测出了日前夜里指挥府发现刺客从而兵围刺史府的后续。

　　当晚追寻刺客的巡兵并没有亲见其人进入刺史府，也没有切实证据证明那人是刺史派出来的，兵围刺史府时，刺史本人被吵醒，来到正堂屋与镇北将军派去的裨将对峙了一会儿，随即放话叫他们进府搜查明白，并扬言要将此事再写一本奏明圣上。

　　后来有个指挥府的幕僚官赶来打了个圆场，只说是城中出现可疑人物，为保护大人安全所以各处严查云云，紧接着又趁机跟刺史提起剿匪一事，说镇北将军已决定留人在城中供刺史剿匪调度，只是这些事都要等到大军开拔以后。

　　那幕僚的说法是眼下城中各项事都紧着北伐战略筹备，剿匪的时间点也因此往后推迟了，往常战前剿匪都是走个过场，人数虽多但并不深入，如今既然刺史格外重视剿匪，镇北将军便命守城裨将在大军开拔之后，带一千兵协助刺史细细搜山剿匪，务必将幽州城外匪患清剿一空。

　　那刺史跟裨将逢场作戏地说了一阵话，指挥府和刺史府面上看似已经讲和了，实际上千光照仍能从他们的言语中听出暗暗较劲的意味，甚至那裨将眼神中的杀意都有些藏不住了，看来镇北将军确实把借剿匪除掉刺史的计划提前了，领命的正是这个负责守城和剿匪的裨将。

　　那边二人说完话，东侧殿里安静了片刻，千光照再一颔首：“大罗天醮已打完，若无其余吩咐，贫道等也要告辞离城了，以免有碍城中要事。”

　　刺史这才想到自己这几天不知是因为法事有效还是因思绪纷乱，虽然有些失眠，但竟真的没再梦到那件呼啸的血衣官袍了。

　　他在暖轿内把语气放平和了几分：“多承道长，本官这就派人送你们出城。”

　　旁边的裨将这时走上前一步：“我带人送道长们回观，也顺便踏勘一下城外山中地形。”

　　千光照微笑施礼道：“有劳将军。”

　　她转身离开东偏殿，同大殿中等候的众人一起到后院收了东西，随后由指挥府和刺史府各派一队人送出了幽州城。

　　两辆马车疾行离城，前面车里坐着千光照、妊婋和厉媗以及三名年轻道士，后面车里坐着一位道士和打醮用的法器，车前车后各有十人引路殿后，说是护送，远远看去倒更像是押送。

　　车子一路行到西边上山口，众人下车拿上包袱，引着来送她们的裨将和侍卫上山。

　　千光照选了最近的一条山路，也还是走了大半日，她们晌午下车进山，直走到黄昏时分才来到太平观外的松柏林里。

　　那裨将走出狭窄石径后四处打量，见这里果然清幽避世，又见太平观门首颇有仙风，不觉将语气也收敛几分，等她们走到道观门口，他一本正经地朝千光照行了个俗家礼：“果然是个仙境，来日我等进山剿匪，若有刺史亲自进山督导，还免不了要到这里请道长接待。”

　　千光照站在太平观门前匾额下方，回身静静看着那裨将，心知他是相中了太平观作为暗杀刺史的地点，于是微笑还礼道：“届时请将军提前派人知会一声，小观一定尽力招待。”

　　最后一道余晖从松柏林边悄然退场，一名道士走出来打开了门，站在门口的妊婋等人先转身走了进去，千光照才对那裨将说：“天已晚了，将军怕是还要回城复命，不敢挽留，恐误了要务。”

　　那裨将还站在门前思考来日如何把刺史引到这里，做个局借山匪之手在这道观里除了他，听到千光照这话，才猛然回过神来，忙再行一礼：“好，我们去了，不劳相送。”说完带着那队侍卫和刺史府的衙役匆匆离去。

　　千光照站在道观门口，看着他们的身影消失在松柏林尽头的窄径石阶上，唇角微微一勾，随即转身撩衣，抬腿迈进门槛，道观大门缓缓闭合，发出一声低沉的重响。

　　她走进道观内，见各处井井有条，正殿地母元君像前燃着两组香，在昏暗的大殿里熠熠闪烁，适才有两个人在这里敬过香。

　　千光照出了大殿往东边客堂走去，果然这边灯火通明，她推开屋子，见妊婋和厉媗都在这里，堂屋大座上还有两个人，正是花豹子和圣人屠。

　　见千光照进屋，几人一起站了起来，花豹子性急，走上来说：“城里的事她两个都与我说了，这一遭剿匪看来是到底躲不过去了。”

　　千光照笑着拉过她的手，又请众人一起都坐了，才悠悠说道：“只有千日做贼，没有千日防贼的，今日躲过了，明日仍要担惊，既这样，倒不如另作一番道理。”

　　花豹子听这话心生一念，看了看众人，随即握紧拳头：“剿匪兵从五千变一千，还是能搏一把的，既然不叫我们在山里过安生日子，那就杀他个痛快！”

第27章 十里翠屏

　　正月下旬起,燕山山脉上的雪开始融化，山路变得泥泞湿滑。

　　直到二月中旬，树木抽芽,春光和暖，山上的路才渐渐好走了一些。

　　妊婋这日从太平观后门出来,走石崖路往豹子寨赶去,此刻崖间艳阳高照,细草从石头缝里钻出来舒展筋骨,一派生机勃勃。

　　这段时间妊婋时常往来太平观与豹子寨,路都是走熟了的，眼见山崖间这条路上春色渐浓，她的心情也跟着雀跃起来。

　　她一边走一边品闻着山间草木复苏的味道,在心中细细盘算着接下来的事。

　　幽州府衙剿匪已成定局，就在平叛大军开拔后，北伐出征的日子是二月廿二，三月之前必有官兵上山。

　　其实最近这些天,已有小队人马频频出城探山，主要是为了摸清横风岭山寨的位置。

　　豹子寨这些日子格外低调，山中的私盐场冬日里关闭后一直没有再开，而这时节本该外出寻香木捡山货的人们也都没有离寨,除铁矿上还留了些人值守外，其她人都在寨内严阵以待。

　　豹子寨位置隐蔽,即使知道大致方向，要摸到寨子口也是需要花些时间的,加上寨内最近停止了日常的外出活动，更难叫人寻到踪迹。

　　探山的兵马目前也只确定了横风岭的方位，对于山寨具体位置和人数都还不十分清楚。

　　官兵的探山进展是她们昨日从一个男兵口里问出来的,那男兵在山里掉队迷了路，被千渊海盯上带了回来。

　　那男兵在道观外只挨了几下打，就把大军出征时间和留城人数以及剿匪安排等事，知道的都招了。

　　因为这些新得的消息，妊婋临时决定这日再回一趟豹子寨，一来将这些事告诉给花豹子知道，二来再看看寨中的准备情况，把到时候太平观这边需要豹子寨配合的事再跟花豹子讲一讲。

　　豹子寨内众人这段时间隐匿行踪，只是默默观察着外面的探山情况，同时在寨内加紧演练，确保每个人都掌握了杀敌的本事。

　　好在寨中铁器工坊这几个月来没有白忙，足足锻造了两千余把兵器，主要是刀枪钺槊，如今寨内的这一千五百人，每人都至少有一把趁手的兵器，而多出来的那五百余把，则作为战损替换备用。

　　另外弓箭数量也备得足足的，只是短时间能练好箭术的人不多，所以这些都是给寨中那二十来个猎手准备的。

　　妊婋盘算了一下豹子寨的人数和装备，又细细回想那男兵招供的内容，这次被指派来参与剿匪的男兵共有一千人，由两成弓箭手和八成持刀步兵组成。

　　除了剿匪的这一千男兵外，幽州城内还有两千男兵守城，必要时可出城为剿匪做后援。

　　人数虽然不少，但毕竟敌明我暗，比较完两边目前的情况，妊婋对她们这次反清剿还是颇有信心的。

　　她迈着轻快的步伐，在晌午时分来到了豹子寨大门口，圣人屠正好在这里跟人说话，没料到妊婋今日又回来了，遂笑道：“前日刚去，今儿这是又想家了？”

　　妊婋也咧嘴一笑：“可不就是想家了，顺便再带些新消息给你们。”

　　圣人屠会意，只叫其她人各处去忙，她走上来揽过妊婋的肩膀，一起往铁器工坊去寻花豹子。

　　铁器工坊坐落在豹子寨的东北角上，是个独立的大套院，两侧是山岭内壁，一边通往寨内，另一边有个侧门，通往北边的铁矿山，平常从矿里运生铁都是走的这条路，不用经过山寨内部。

　　走到距离铁器工坊还有五十步远的地方，就能听到叮叮当当的打铁声。

　　“这边位置偏，声音传不出去，这两日又打了些备用兵器和箭矢，等山下大军开拔，那边剿匪队伍开始大批上山，咱们这边也要暂时停工了。”圣人屠说道。

　　妊婋点点头：“多打一些有备无患，也可以把旧的和硬度不够的都替换下来。”

　　说话间她二人已来到工坊门前，这时从里面走出一个戴蓝色头巾的女子，肩头扛着一柄大刀，脸上又是汗又是灰，更衬得她眼睛格外明亮，正是陆娀。

　　她从小在家里铁匠铺耳濡目染，在打铁上经验丰富，又对兵器制式颇有研究，自从来到豹子寨，她大部分时间都泡在铁器工坊里改进兵器，经她手打出来的刀枪，硬度和韧性都比先时高出许多。

　　陆娀抬眼见是她们来了，腼腆一笑：“我把这刀送去试试刃，当家的在里面，你们直接进去吧。”

　　三人在门口打了个招呼，妊婋见陆娀步伐轻快地往东屋走去，才转回头和圣人屠一起迈进门槛。

　　铁器工坊一进大门，迎面就是前厅两排陈列架，上面立着目前技艺纯熟的各样兵器，架子下面还躺着一排官刀，是妊婋她们当初离开幽州城时，从上一任刺史官车队伍收来的那些，铁器工坊曾拿这些官刀比对自家兵器硬度来做改进。

　　官刀旁边也有两把军队配刀，是这些天从落单的探山男兵手里收缴来的，经比对与府衙官刀制式相近，此刻豹子寨还未与山下的剿匪军正式会面，已将对方的实力摸了个七七八八。

　　妊婋和圣人屠没在前厅停留，径直往里走去，花豹子听说她们来了，也从里面迎出来，让她们到旁边的小茶室里坐下说话。

　　花豹子这两日常到铁器工坊来，这些兵器给了她不少底气，等妊婋和圣人屠坐下，花豹子叉腰笑道：“各处都准备好了，寨外防火沟也检查过了，到时候不管来什么杀人放火的，都不惧它。”

　　妊婋抿了一口茶，将太平观那边获悉的新消息跟花豹子讲了一遍，接着又说道：“官军在明我在暗，这次交锋他们讨不到好处，只是跟官军对上之后，就没得再回头了，这还得跟大家再三申明清楚，免得到时候畏手畏脚。”

　　往后的事，她们当日在太平观决定反清剿时就曾聊过，花豹子后来回寨也召集众人将情况讲明了，如今乱世将至，伸头一刀，缩头也是一刀，上山的人们多少都已看清了形势。

　　虽然起初大家练兵器，都是为了防着鸡毛贼的，但眼见幽州被官军屠了城，知道朝廷也不是什么仁义之师，所以得知山下官军要剿匪，山寨里众人第一个想法也都是“跟他们拼了”。

　　但她们这次不仅是要将剿匪军灭在山里，还要尽可能使山中这些才学会使刀不久的人们少些伤亡，至于这次反清剿要反到什么地步，那还得边走边看，眼下她们达成共识的，就是要保全整个豹子寨包括太平观这一带所有山头，叫任何胆敢前来侵扰的人付出代价。

　　她们在这边说完这些话，妊婋也把太平观那边的后续安排告诉了她两个，届时剿匪军上山，妊婋会留在太平观，跟千光照一起接待进山督导剿匪的刺史，为豹子寨分散冲击。

　　三人计议完，花豹子和圣人屠又带妊婋到演武场转了一圈，山寨里众人分成了几支营队，每日轮流换上甲衣拿着兵器，在这里操练。

　　山中这段时间日渐和暖，演武场后头的树上都冒出了新叶，阳光穿过枝叶照在下面的兵器上，反射出一道道辉光，又明晃晃地照回枝头。

　　不过半月功夫，幽州城外便换上了十里翠屏。

　　山上是一簇簇随风摆动的绿叶，享受着春日暖阳，山下是一排排纹丝不动的尖枪，散发着幽幽寒气。

　　北伐大军在二月廿二这日于城外集结完毕，所有人屏气凝神，等待中军营的开拔号令。

　　不多时，号角声起，镇北将军身着重甲骑在马上宣布开拔，所有将士举起手中尖枪连着呼和了三声，依次启行。

　　北伐大军离城第二天清早，三百名先遣剿匪军就进了山，两日后有斥候向城中回报，说已发现横风岭山寨位置，其中藏有数百名山匪，皆有兵器。

　　镇北将军帐下负责剿匪的裨将闻知此信，这日一早亲自带了余下七百名男兵进山剿匪，这一千名剿匪军因都挂在府衙巡检司下面，幽州刺史不放心将剿匪的事全权交给那裨将，于是应了裨将的邀请，前往西山坡太平观坐镇督导剿匪。

　　刺史坐着竹轿被人抬到了太平观的山门前，因观外石阶窄经仅能容纳一人，他只得下轿走了三段曲折阶梯上来。

　　此时观外松柏林雾气才散，他见四周果然清幽，前方一座方正大门，匾额大书“太平观”，千光照等人都在观外尊敬地候着。

　　那刺史爬完台阶上来，扶腰喘着粗气，也没往前走，只是站在那里看完牌匾又看楹联，低声念了两遍，才被两边书吏扶着来到门前。

　　千光照单手施礼：“小观已为刺史收拾出一间单独院落，请刺史移步歇脚。”

　　这时刺史府的侍卫领班先走了上来，带人跟着千光照等人先进观，到那单独院落各处检查了一番，确认没问题后，才出来迎接刺史进观，另外还留了一班人马在观外值守，时刻传递山中剿匪进展。

　　这次跟随刺史上山的，连侍卫带书吏共有七十余人，除去观外值守的四十人，小院里前后近身服侍和保护刺史的，也有三十来个。

　　刺史被这一群人前呼后拥着，来到小院正堂屋内坐下。

　　他端起茶盏环顾四周，忽然瞥见里间纱帘上有一串彩色玉珠扣，猛然间瞳仁为之一震。

　　他放下茶盏起身走近细看，那串玉珠共有一十二颗，制式绝非民间之物，而系皇帝冕旒所用。

　　看配色和珠子光泽，应该是先帝朝的物件。