厉二娘若有所思地点点头，来时路上她就听妊婋提过，她们这次要去投奔的那位山寨二把手，曾打发人到幽州城同妊婋说过几条山里路线，想来这道观后门的石崖路，也是那时候告诉她以防万一的，看来这位寨中英豪，是个心思细腻的可靠人物。

　　听了这话，大家也都不再担心，眼下能有一处屋顶避雨歇宿，又有路可通往她们来日要去的地方，此刻吃饱喝足，正好放松休整。

　　少年们却是闲不住，纷纷看起了敞厅四周摆放的拓片裱框，因有妊婋的嘱咐，她们也不去摸，只是凑到近前看那些字，都不认得。

　　妊婋自己也只是在街头自学了些笔画简单的字，通不成个体系，更没法儿教她们。

　　这一行人里，只有厉二娘是正经读过两年书的，认字还全些，此刻在这一帮小文盲跟前，竟能充个学究了。

　　因方才见妊婋给自己选了名字，少年们一个个也都跃跃欲试，听了厉二娘说姓从姥姥处来，都开始努力回想，有记得的，也有不记得的。

　　厉二娘说：“你们年纪小，恐怕不记得这些，随姥姥随娘都是一样，实在都不记得，就自己另起一个也使得。”

　　随后她又带着众人，将那拓片上的字，从笔画简单的开始，教她们一一认起来。

　　妊婋没去凑热闹，她见屋里角落摆着一个空的土沙盘，于是拿起旁边的细木棍，独自蹲在那里，歪歪扭扭地照着拓片写下自己的名字，一遍又一遍。

　　直到窗外骤雨初歇，夕阳赶在日落前进了山，将她们这间敞厅照得金灿生辉。

　　少年们这日午后学了不少字，厉二娘又给她们留了功课，说明日还要查考，另一边妊婋也把自己的名字练会了。

　　大家仍旧回到敞厅中间围坐下来，少年们左一句右一句，满眼崇拜地问起学究是如何识字的，因大家这日都给自己选了名字，于是又问厉二娘本名叫什么。

　　厉二娘被少年们夸得有些不好意思，低头一笑，接过妊婋推来的沙盘，写下一个“媗”字：“我名厉媗，姥姥说此字古意通‘喧’，意为声大显赫，她说我出生时哭声震天，从小嗓门就大，所以取了这个名字。又因我上头还有个早夭的长姊，在家中排行第二，街坊都只叫我二娘，说这样称呼亲切，叫开之后本名倒是少有人知。”

　　随后厉媗打开了话匣子，给她们讲起自己的事来，原来她的姥姥是个稳婆，也懂些医理，能识字看药方子。

　　姥姥本想让她学些医术，将来做个妇医，于是教她认字识药，又送她去念了两年女子私塾。

　　等她长到十五岁上，终于能跟姥姥学着出诊，却有官府发出公文，称往后民间行医需得在府衙领牌，无牌行医遭人告发是要吃官司坐牢的。

　　从府衙领牌自然不容易，不仅年年交钱，亦且限制多多，第一条就明白写着，领牌行医仅限男子。

　　当时也有人家无视公文偷偷请医婆来家给妇女瞧病，却有那起算计男人，待家里人将病看好，转头就上衙门告发领赏，又讨了退还的医药钱，把那医婆送进了大牢。

　　从那以后，再没有哪个医婆敢冒险给人瞧病，都纷纷改换行当做起旁的营生。

　　因这些事，厉媗彻底断绝了行医的心思，不久后姥姥去世，她跟人学起做浆汤茶水，每日挑两担出门，早晨卖浆，午后卖茶，独自一人赚些微薄收入勉强度日。

　　大家听完，都不免为她感到遗憾，妊婋更是愤愤不平地捶了一下自己的大腿：“这世道真正可恶！”

　　“这世道真正可恶！”

　　无独有偶，就在道观另一头的厢房里，恰有一人好巧不巧，与妊婋几乎同时说出了一样的话来。

　　这是太平观南院的一间小巧静室，同道观中其余房舍一样，都是通屋铺着叠席，室内也没甚器具，只西窗下摆着一张矮几。

　　此刻正有两个人盘腿对向而坐，矮几上两只茶盏中，冒着丝丝摇曳的热气。

　　坐在北侧的千光照，听了这句关于世道的愤慨之言，只是伸手拿起茶盏抿了一口，淡淡看向面前的布衣少年：“世风日下，吾辈自当各寻出路，善士携众来此，亦非坐以待毙之人，不若化胸中愤懑为利刃。”

　　方才说话的少年定定地看着千光照，握起拳头：“若强贼果然搜寻到这里，俺带她们杀出去，必不带累道观！”

　　千光照神色庄重：“太平年月出世为的是修心，如今乱世已至，再要一味只知避世，就失却道心了，请善士勿要愁烦，既邀了你们上山来，自然同担外患。”

　　那少年沉吟片刻，认真点了点头，随即想起午后的事，又问：“今日那群来借宿的女孩子，莫不也是从造反军手里逃出来的？”

　　千光照放下茶盏，转头看了看西窗外，思忖道：“她们说自己是从幽州城里来的，我想她们应该在造反军抵达前就进山了，大抵是要往北去，只因大雨滑坡，又见造反军上山，才往西边来借宿的。”

　　那少年轻叹一声：“那估计是听到风声提前逃出城的，瞧着还都是些年纪不大的孩子，就要在这样乱世里奔波，何其苦也！若非俺们来这一遭给宝地招了祸事，她们还能留在这里避一避。”

　　千光照却说：“这样世道，避也不是常法，善士不必如此自责。”接着她又说观中库房里现存有防身兵器，问对方会使刀剑的人有多少，明日取出来分发，以备不时之需。

　　那少年闻言再次抱拳向千光照郑重道谢：“不管过去会使不会使，从今都要学些枪棒，俺这就跟她们说去，明日再同她们一起拜谢仙长！”

　　二人又说了几句话，千光照才起身同那布衣少年告辞，离开了这间静室。

　　暮色已落，道观南院中人影寂寥，千光照转道往观主灵极真人的院里去了一趟，在里面跟观主说了一阵话，出门时，她手中多了一串铁钥匙。

　　又转过一处院落，四周房屋烛火微明，隐约能听到谈话的声音，千光照站在院中看着那些影影绰绰的窗子，屋中的人都是昨日跟方才那少年一起来的。

　　山下的造反军，从平州开来的这一路上，打着“杀豪强，分膏粱”的口号，收获了不少乡间民众的支持。

　　军队路过庄院村寨，杀了不计其数的地主乡绅，广开粮仓，并以极其优厚的条件大肆征兵。

　　大量青壮男投入造反军，当队伍开到幽州城外时，造反军人数已比出发时多了三倍有余。

　　队伍中除男人外，还有五十余个女子，都是造反军路过村寨时招募来的，负责给男人们洗衣做饭，按月领钱。

　　开始时，造反军中还有些口头上的军规律法，那些随军女子与男人们分营驻扎，倒也相安无事。

　　但随着队伍里的人迅速多起来，军法不再如先时严明，总有人来到女子营地说荤话调笑，甚或有企图动手动脚的。

　　山中暴雨那日晚间，就有几个男人悄悄潜入女子营地欲行不轨，被发现时混战了一场，其中两个男人被失手打杀。

　　营地一度闹将起来，其余男人见死了人，就要往中营去见首领，要求处死带头打人的随军女子，并严惩整个女子营，说是她们引诱在先。

　　那群女子见苗头不对，一起趁夜雨闯出营地，逃进了西边大山。

　　其时恰逢太平观有人下山探看幽州城的情况，碰见了这群正在山里打转的女子，便邀请她们往道观里躲避。

　　当日晚间一群人顶着雨在山中狼狈疾走，将几处山坡踩得泥泞松动，待她们走后，又下了两个时辰的暴雨，山北侧在凌晨时分轰然滑坡，拦住了妊婋等人的北行之路。

　　千光照站在院中回想这两日的事，四周屋子里人声渐低，烛火也陆续灭了。

　　月华更显明亮，她见时候不早了，捏了捏手里的钥匙，抬脚往西走去。

　　太平观西侧有一座地库，千光照来到门口时，师妹千渊海正提着灯在这里等她。

　　二人相见彼此微微点了点头，一起向里走去，走过幽深的地下甬道，尽头是一座漆黑铁门。

　　千光照用钥匙开了锁，随后跟师妹一左一右，合力打开了大门。

　　“轰隆隆……”

　　妊婋在黑夜里一翻身坐了起来，旁边的厉媗也起身侧耳倾听：“打雷了？”

　　妊婋眨眨眼：“好像是。”

　　“那明天咱还走得了吗？”

　　“明早再看吧。”妊婋往窗外瞅了一眼，月光皎洁，不像要下雨的样子，可能是旱雷，“应该不会再下那么大的雨了。”

　　少年们都已经四仰八叉地睡熟了，她两个没再多说什么，倒下接着睡去。

　　一夜寂静。

　　敞厅里众人在柔和的晨光中醒来，她们在小院中洗漱毕，妊婋检查了屋中拓片没有磕碰损坏，大家把东西收拾好，背上包袱来找千光照道别。

　　道士们此时已结束了早课，都在正堂外吐纳练息，打拳舞剑。

　　妊婋饶有兴致地站在边上看了一会儿，见当中有穿劲装的，也有穿布衣长裤的，看上去是些俗家人，也举着各式各样的刀剑，笨拙地跟在后面练着。

　　庭院角落里有个女子，拿了刀只是怔怔站在那里，她跟随造反军原本是想赚点钱，前日跟众人仓皇逃出来时也没想太多。

　　早起听闻造反军正在搜山捉拿她们，想到那些蛮不讲理的男人，她却有些怕了。

　　要是被活捉回去……

　　想到这里，她忍不住把刀挥起来朝自己比划了一下，想做个自刎的预演。

　　不料这时忽然有人抓住了她的手腕，她抬眼见对方颈侧刀疤分外骇人，不禁吓了一跳。

　　“连死都不怕，不如带几个人走，杀一个够本，杀两个有赚。”妊婋轻轻扳了一下她的手腕，“持刀第一要义，刀锋必须永远朝外。”

　　作者有话说：

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第5章 风虎云龙

　　“这位善士说得不错。”

　　一个温和的声音从她们身侧传来，妊婋松开了握住那女子的手，那女子也赶忙把刀尖朝下收起，众人一同转头看去。

　　千光照这日也穿着练早功的劲装，更显得整个人挺拔潇洒，她笑呵呵地走到几人面前，抬手递了一把短剑给那女子，说：“试试这个吧，或许更趁手些。”

　　那女子把手里的刀放到一旁，双手接过短剑，有些局促地看了看妊婋和千光照：“我也不是真的想自刎，我只是……”

　　“你没杀过人，害怕正常。”站在妊婋身后的厉媗嘿嘿一笑，开始传授经验，“等你杀过就知道了，男人好杀得很，脖子脆着哩，都不用刀，使点劲一掰，比拧鸡脖子难不到哪去！”

　　听这话，旁边那群小少年都笑了起来，接短剑的女子也腼腆一笑：“好，我再学着练练。”

　　说完她往前面教身法剑法的女冠那里走了过去，妊婋这才转头朝千光照作了个揖：“多谢仙长收留，今天不下雨了，我们趁早赶路，免得给观里添麻烦。”

　　妊婋想着，今日观中这些人舞刀弄枪地操练，一定跟山下造反军有关，这些布衣女子大抵是附近农庄上逃来避难的，那不如在走之前想法子帮她们引开山里的造反军，也算是答谢太平观昨夜的收留。

　　千光照还礼笑道：“干粮有限，若是不赶时间，还请移步斋堂用些早饭，再顺便问问诸位往哪里去，贫道也好为善士指路。”

　　妊婋想了想，点头同意了，大家一起跟着千光照，从操练的人们后方，往道观西边院里走去。

　　斋堂在太平观西南角的院落里，她们走进院门，见里面种着桃树和杏树，枝头上已结了些青绿色的果子。

　　千光照给她们简单介绍了一下这座院子，进门左边一排房屋是道观的储粮室，右边是厨房，正中敞厅则是道士们平日用餐的地方。

　　妊婋她们出来的时间不算早，众道士和那些俗家女子都已经用过早饭了，这时有两个道长走进厨房重新开灶，说给她们熬些新粥。

　　妊婋等人谢了又谢，跟着千光照来到空无一人的斋堂内坐下，等粥的功夫，千光照问了问她们接下来的行程：“我们道观路不好走，寻常外人都是自家人带了来的，你们能自己寻到这里，想是有人告诉过路线，接下来可是要往给你们指路的人那里去投奔吗？”

　　妊婋听出千光照这是想确认她们从哪里听说来路的，于是也不隐瞒，点头说道：“是，我们要往北，去橫风岭的山寨，投奔二当家花豹子。来道观的路，也是她告诉我的，她说这里的仙长都是好人，若在路上遇着险情或是受伤，可以往这边来求助。”

　　“果然是她。”千光照了然一笑。

　　“她说这里的仙长都认得她。”

　　“豹当家时常带女儿来我们这里进香小住，大家都是朋友。”

　　妊婋赶忙又问：“那道观后门真的有路可以往她那里去？”

　　千光照点头：“确有一条石崖路，通往橫风岭。”

　　妊婋和厉媗欣喜地看了彼此一眼，小少年们也个个兴奋，这时两个道长从厨房抬进一个粥桶来，妊婋等人忙起身接过，随后各人自去拿碗盛粥和小菜。

　　吃完后，大家把碗碟放进空粥桶，又从院中井里打了水，蹲在斋堂外廊下热热闹闹地洗起碗来。

　　千光照也坐在廊下，接过她们洗好的碗，用布擦干收回匣子里。

　　妊婋洗完甩甩手站起来，把自己早上的想法跟千光照说了出来：“大家在外面练刀，是因为造反军上山来了？那起人说不准是跟着我们来的，等我们走的时候，想法子把他们引开，不叫他们寻到这里。”

　　“与你们不相干，那些人是来抓俺的。”一个中气十足的声音从妊婋背后响起。

　　妊婋回头看去，见是个布衣少年，左手拎着一个装满的菜筐，右肩头扛着一个大窝瓜，看样子是才从后园摘的瓜果菜蔬，正要往厨房送去。