在商议各州事项之前，千光照提到这日之所以请大家同来幽州，也是因为这段时间幽燕军人马急剧增多，她认为她们有必要把幽燕军的决策方式再跟众人正式说明一遍。

　　如今的幽燕军仍然不设单一首领，而是延续她们先前的共同决议来确认接下来的安排，由于她们目前控制的地区已经覆盖整个燕北道，共同决议人也需要相应增加一些。

　　以燕北道十二州来算，众人按照这段时间占领各州以及军备保障方面的贡献共同提了十二个人，按照燕北道的北部中部和南部来分，北部的共同决议人有千光照、花豹子、陆娀以及萧娍，中部有圣人屠和鲜婞、东方婙以及素罗刹，而南部则是妊婋、厉媗、杜婼和苟婕。

　　往后的重大议事中，各部都要有人参与决议，而众人也会不时根据驻地调整进行决议人互换，以免彼此之间因长期驻守某地而生出分裂意图。

　　除了这十二位共同决议人外，每次议事也还需要各州的带兵将领和管事列席旁听，发表些不同建议，等到大家做完决策，再将结论以信鸮传到各地。

　　说到这里，屋中有人提到十二位决议人若半数间有分歧或难以达成共识，恐怕形成僵局，是否需要增加一位来打破这种双数局面。

　　妊婋却摇摇头：“若我们之间的分歧需要靠人数来强令对面屈服，说明裂痕已经到了难以弥合的地步，到那时分裂已然形成，决策时六位对六位，与六位对七位，其实差别已经不大了，我们仍会在彼此对峙中相互消耗，然后一起走向灭亡。”

　　屋中众人听完这话皆默然思索起来，这时千光照悠悠说道：“我们采用共同决议，是为了大家能够齐心协力为所有人谋个安定的未来，而非为了分出党系派别，相互倾轧以独占权柄。”

　　“是了。”这时人群中有人笑道，“我们可莫要学男人那一套。”

　　众人听了都纷纷笑起来。

　　确定完最新的共同决议人，大家又开始说起这日需要商议的要事，包括公开各州民众数量和相应的兵备情况，以及各地的粮仓储备数，若有人多粮少的地方，还需要赶年前从粮食充足的地方调派一些。

　　讲完各州的事，大家又谈起应对朝廷讨伐的后续安排，鉴于朝廷平叛兵马已经在燕北道折损了整整十万男兵，以朝中目前的兵力来看，短时间内还集结不出一支强劲队伍，因此妊婋提出想要在年后带豹子寨中的少年们往南边打探消息，顺便再给幽燕军招些人来。

　　燕北各地经此一场混乱，人口骤减，许多农田几近荒废，来年开春时若要都耕种起来，以她们目前的人数来说还是有些不足。

　　而当初跟妊婋一起投奔花豹子的那些小少年们，这两年在豹子寨吃饱穿暖认字读书，最近听闻山下各州变成了自家地盘，都嚷着要下山看看，妊婋想，也是时候再带她们出去闯荡闯荡了。

　　众人听妊婋说完她的计划，都没有提出反对，而是就后续接纳新人的各项事详细讨论了一回，直到黄昏时分，大家终于结束了这日议事，一同走到旁边厅里烤鹿肉吃。

　　这一冬的燕北在寒风中盖上了厚厚的雪被，静谧而祥和地安睡到了春日。

　　第二年立春这天，妊婋与穆婛接上豹子寨下山的少年们，告辞众人离开幽州城，先到了魏州休整准备三日，随后大家一起换上乞丐的衣衫，往鲁东道曹州方向行来。

　　走出魏州没多远，她们就见各处流民四起，村镇一派萧条荒凉，路上经过一间乡野茶馆时，听人议论起燕北被起义军占领的事来，有人说：“京中官老爷们说幽燕军杀男留女，生不出后代，都是一代绝的短视之徒，可见北边长久不了，说不准开春又要闹乱喽。”

　　妊婋瞥了一眼茶馆里那些长舌男人，又看了看四周挖野菜草根的流民，她不禁冷嗤一声：“朝廷连现成的人都不管死活，还有闲心想后代的事呢，等我叫他们瞧瞧什么才是真正的‘一代绝’。”

　　几日后，鲁东道几个闹灾荒的州里悄然流传起一句来自燕北的口号：

　　“招收女户，管吃管住。”

第79章 万物回生

　　初春本是大地复苏的季节,魏州南边的鲁东道曹州却是饿殍遍野。

　　倒在凛冬来临之前的人们，在雪化后的原野上露出森森白骨。

　　鲁东道这两年日子很不好过，先时那场洪涝致使大量民众流离失所,乡野间匪徒横行，朝廷的赈灾粮却是迟迟未下,只顾着加派府兵往各州县去平叛,弄得到处乌烟瘴气。

　　虽说几股颇具规模的造反军已被剿灭,但零星盗匪仍然未绝,整个鲁东道也一直没能从这场天灾人祸中恢复过来。

　　因反复有乡民造反被镇压,再造反再被镇压，鲁东道许多地方的男人都在这长达两年的混乱中稀里糊涂丢了性命，好些村庄上只剩了留守的妇女。

　　那些妇女家中有存粮的,最多也只能撑过这一个冬季，若再等不来朝廷的救济，就要彻底断粮了，因此大家只得趁天暖和些,将仅存的最后一点口粮收起来，出门挖些野菜充饥，好歹能再熬些日子。

　　这些时日出门的人多，乡野间四处流传着那句来自燕北的口号,大家挖野菜的路上听说了，都不免有些心动,不少人开始打听往燕北的路怎么走。

　　过去朝廷对民众出行管控极严，多的是人一辈子只在城镇或村里从生到死,如今是世道不济，才为了果腹出来觅食，但也不过都在村镇周边地带打转。

　　燕北在她们听来,是个很遥远的地方。

　　这日，曹州城外野坟坡上，因昨夜一场春雨冒出了不少新芽，引来好些人在这里挖野菜，不时传出对话来。

　　“燕北招女户的传闻都听说了吗？真的假的？”

　　“真事儿，俺村上就有好几个寡妇前两天跟燕北来的人走了。”

　　“燕北来的人啥样？”

　　“听说是一群年轻乞儿，俺不在家，没瞧见，村里还让俺们提防些，说那都是人拐子，千万信不得。”

　　那些人正说着话，忽见山坡下面走来一群人，说说笑笑好不热闹，领头的高个子看上去年纪不大，一身乞儿打扮，后面还有些相似打扮的乞儿，看起来年纪更小些，正连说带比划地跟走在中间的那群妇人说着燕北的事。

　　那些乞儿虽是衣衫残破，但一个个面色红润、身姿挺拔，更衬得中间那群穿布衣的妇人身瘦肌黄、满脸菜色，一时间使人看得有些恍惚，竟不知哪边才是真乞丐。

　　那群人走到山坡正北边，也瞧见了山坡上挖野菜的这些人，走在人群前面的妊婋停下脚步往山坡上看了看。

　　妊婋这些天跟穆婛带着少年们，和从前在幽州城里时一样亲密无间地四处游荡，她们在鲁东道走了好几个州，到各地乡间散播燕北的口号，不时招揽一批人经过曹州往魏州护送。

　　大家见妊婋往山坡上看，也都停了下来，这时站在妊婋身后的小阿蛋自告奋勇地走上前说道：“我过去问问她们愿不愿意随我们同往。”

　　妊婋没拦她，只说：“你去吧，我们在这儿等你。”

　　小阿蛋是跟妊婋的妹儿们里年纪最小的，随妊婋一起投奔花豹子那年才九岁，今年正月里她过完了十二岁生日，大家又为她庆贺了月经初潮，如今她个子长高了不少，还和小时一样胆大机灵。

　　自那一年为护鸟蛋摔下树后，她精进了爬树的本领，仍常常骑在树梢上或摘果子或看鸟，再没摔过了。

　　去年夏日她又往山里去摘果子，捡了个还不会飞的小喜鹊，落在地上“啾啾”叫个不停，等她捧着那小喜鹊好不容易找到鹊巢，发现大喜鹊已弃巢离去，她只得将那小喜鹊带了回去，捉些小虫来喂，那小喜鹊也跟她极亲，如今已长大了许多，总喜欢站在她头顶上。

　　这次来鲁东，那喜鹊也跟着一起来了。

　　山坡上的众人这时候瞧见那边来了一个伶俐少年，留着短短的碎发，头上顶着一只喜鹊，都新奇地停下手中的活抬头看去，只见那少年大步走到众人面前说道：“我们是从燕北来的，正要带人到我们那里安家落户，你们有要随我们一起的吗？”

　　小阿蛋说完这话，又从身上背的破搭子里掏出一个干净小布包，打开里面是些烤制的干饽饽，面香扑鼻。

　　小阿蛋给她们每人递了一块，只说：“你们先吃些，跟不跟走我们都行。”

　　那些人接过干饽饽，都面面相觑，被乞丐接济，这还是破天荒头一遭。

　　其中有个妇人小声跟旁边人嘀咕道：“人拐子给的，里面不能是掺迷药了吧？”

　　但大家这些日子也是饿得狠了，有人闻着手里干饽饽的香气，把心一横，纵被药死也做个饱死鬼，于是不管不顾地吃了起来。

　　看到有人带头，其她人也顾不得许多，都跟着吃起来，那干饽饽并不大，不过三两口充饥而已，等她们吃完，其中一个妇人向小阿蛋道了谢问道：“这位小菩萨，你们燕北都招人做些啥？要签卖身契么？”

　　“莫要叫我菩萨。”小阿蛋挺起胸脯，声音脆生响亮，头顶的喜鹊扇了两下翅膀，“我名叫叶妉，我们燕北现有大量田土，春耕人手不足，所以来招女户，吃住都是现成，不用签契，若不想在我们那儿呆了，随你们自行回家。”

　　众人听了都不免心动起来，有人又问：“去燕北的路远么？”

　　叶妉说：“我们离这里最近的地盘在魏州，往北再走十里地就到了，那里正搭了粥棚接济逃荒的流民，你们可以先到那里将息几日，把身子养壮些，再往北边几处地界分田耕种，也都不过三五日脚程。”

　　大家一听最近的粥棚离这里只有十里地，顿时都觉得方才吃的干饽饽有点噎得慌，要是能来碗热粥顺一顺就更舒坦了。

　　许多人拎着装野菜的筐站起来，就要跟叶妉走，但她们之中也有不少人警惕心颇强，犹豫了片刻还是留在原地，叶妉也没说什么，只引着愿意跟她走的往山坡下面去了。

　　留在山坡上的几人看着叶妉带那些人跟山坡下那群人汇合后，一起往北渐行渐远，她们相互转头看了看，今天这片山坡上的野菜也挖得差不多了，于是都起身往村子里走回。

　　她们要把今天在山坡上遇见的这事跟村里人讲上一讲，还要在晚些时候看看自己会不会中了那干饽饽里的人拐子迷药。

　　跟妊婋往北走的那群人，在初春的旷野上行了半个多时辰，来到曹州北边与魏州相接的地方，已能远远瞧见前方久违的袅袅炊烟。

　　魏州边界处人来得不少，竟还有些熙熙攘攘，那里搭着一条长长的油布棚，下面不知支起了多少口大锅，散发出阵阵粥香，好些人领了碗在那里排队打粥。

　　而在那粥棚前面，还有一个长棚子，里面有几排小药罐，不时飘出煎药的味道，棚子里面坐了几个魁梧女人，正在给面前排队的人搭脉问诊。

　　这本是颇为温馨的一幕，但当众人的目光从那药棚挪开，又发现西边不远处一棵大树上吊着好些男人，看上去已经死透了。

　　妊婋回头看她们瞧见了那棵树，微微一笑：“老是有男人扮成女人模样跑来我们这里，想要骗饭吃，可恶的很。”随后她朝药棚那里指了一下，又说，“你们先去那里搭个脉，若有身子不适的，好先把药熬上，再到后面领粥，吃完了正好喝药。”

　　说话间妊婋已领她们走到了药棚前面，正好厉媗坐的位置前面空了出来，妊婋朝她仰头一笑，又指了指西边那棵树：“我瞧那上头多了好几个，都是今天抓着的？”

　　“可不是么，人一多起来，就有钻空子的了。”厉媗挽了一下袖口，朝妊婋带来的那群人招招手，“来吧，都到我这儿来，是来瞧病的还是来送命的，我一搭脉就知道了。”

　　那些人虽被树上的尸体吓了一跳，但听见厉媗这么大嗓门喊她们，也都不敢跑，她们想着反正自家不是男人扮的，跑倒显得心虚了，于是定了定神都来到厉媗面前排起了长队。

　　鲁东道几个受灾州里过来的人，多多少少都有因饥饿伴随的体弱症候，月经也没有几个正常的，不是停经闭经就是血滞痛经，厉媗开了方子，递给她们每人一个小木牌，让她们到后面领了粥喝完，等个一柱香的功夫再拿牌子回来取药。

　　幽燕军在魏州边界搭了整整十日粥药棚，接纳了鲁东道逃荒来的数万人，幽燕军的那句“招收女户，管吃管住”的口号，在整个鲁东道越传越广。

　　那些吃过乞儿们给的干饽饽的众人，也未见中什么迷药，后来她们听说魏州边有幽燕军搭的粥药棚，也都相约结伴前来。

　　只是有人念着故土，领了几次粥药也没往幽燕军招人的棚子里去登名应招，妊婋等人在一旁见了也不催逼，任由她们来领粥，哪怕吃了就走也从不拦阻。

　　半个月后，鲁东道曹州和宋州等地府衙察觉到了异样，纷纷派了衙役下乡，到各地去点人头，严禁民众随意外出，又说朝廷要给各乡发放救济粮和春耕籽种，但是需要每家每户先签个契，领完府衙发放的粮食和籽种后，来日有了收成，每家按人头留些口粮，其余的都要还与府衙充税。

　　这样先发籽种后收税，原也有过先例，只是若粮食未熟时遭了什么灾，府衙是不管的，哪怕颗粒无收，该交的税还是一斗也不能少，有两年前那场洪灾的阴影在，大家都怕领了府衙的籽种万一再碰到点什么事，种地反倒种出饥荒来了。

　　但这籽种也不是能够随意拒绝的，眼看着各乡马上就要开始春耕，鲁东道总督府给各州下了份额，必须将籽种按数发放到乡里，于是各州开始令衙役前往下辖乡村逼迫村民签契领救济粮和籽种。

　　这事若放在从前，大家迫于官府淫威，只能是勉强忍耐，但如今有了幽燕军那句口号在鲁东道四处流传，众人两相对比后，都纷纷逃往燕北，尤其临近魏州的几处乡村，留守的妇女几乎全都跑光了。

　　鲁东道总督府得知此事，又加派了府兵到各地严查逃户之人，然而此举适得其反，在官府持续不断施压下，逃去燕北的人越来越多了。

　　他们气急败坏地设下重重关卡和巡查拦截，却依然没能阻挡住人们奔往自由的脚步。

　　在这明媚春日里，每天都有数不尽的女人冲破关卡，投向新生的怀抱。

第80章 天堑无涯

　　鲁东道大批妇女逃往燕北一事,终究还是没能瞒得过朝廷。

　　原本鲁东道总督打算在开春奏疏中，禀明下辖各州因近两年的灾后重建和反复平叛流失了许多村镇人口，所以请朝中从京畿道和山南道等地安排迁民事宜,以减轻各州派府兵下乡帮农的压力。

　　如今鲁东道为了力保春耕，各州县都派了府兵衙役到村镇上,将那些无主弃田登为官田和军田,排了班次耕种。

　　因这些事占据了不少人手,以致各州又开始有匪盗冒头,而一些聚集在地主富户庄院上的强梁,也趁近日的大规模逃亡，霸占了不少无主良田。

　　地主们仗着自家是积年乡绅，又有众多护院地痞傍身,也敢跟下乡的县官衙役叫板了，毕竟这些人多在本地宗族颇有话语权，官府若想在乡间给那些新占的官田征些佃户，还得通过这些人从中协调,也不好强令他们将霸占的田土吐出来，以免春日失耕，来日误了税粮。

　　这桩桩件件事，闹得鲁东道总督府和各州府衙手忙脚乱,竟没留意京城派来视察春耕情况的人已到曹州了。

　　今年京中人来得早，也是因为燕北道在年前全面陷落,而魏州又紧邻鲁东道的曹州和京畿道的汴州，这个距离实在不能不令人忧心。

　　所以朝中在冬日里将拱卫京师的禁军往京畿道各州调派了一些,又在开春早早派人到鲁东道视察，一方面是要加固北边防线以免幽燕军开春继续南下，另一方面也是要稳住鲁东道的局势,以免各地出现民众流亡、田土荒废，影响朝中税粮。

　　然而等京中的御史团抵达曹州，发现这里的乡村乃至县镇皆一片荒凉，问了当地县衙才知道开春时节跑了好几万民众，都往燕北去了。

　　这可真是大事不妙。

　　他们原本还为防止流民往京畿道和山南道逃荒，一路上想了好些应对拦阻之法，却万万没料到会有人往燕北跑。

　　那里可是杀人不眨眼的大匪巢啊！

　　很快他们又得知往北逃亡的都是乡间妇女，这才松了一口气，原来只是跑了些女人。

　　只要能耕田能平乱的男人们还在，鲁东道仍然能够重振雄风，等他们重整旗鼓杀回燕北，还愁没有女人？

　　但是随着御史团往鲁东道的腹地走去，他们发现乡镇县中的男人也所剩无几，基本都是些老弱病残者，留在家中等死，但凡能走动的，不是被官府强征做了役使，便是到乡绅地主家中做了护院帮工。