白惟没好气地：“初百将，注意你的言行，不可随意如此称呼主人。”

　　初守“哦”了声，说道：“那换一个……小楝花还没出来呢？”

　　白惟开始翻白眼，索性转过身去不理他。

　　初守哈哈一笑，翻身下马，溜溜达达走到他背后：“什么大不了的，不就是个称呼么？喜欢怎么叫就怎么叫啰，你要是不爱听……那我就叫她的名字好了。成不？”

　　他的态度居然很好。白惟勉为其难地扭头看了他一眼：“你来做什么？”

　　初守道：“我答应过小……夏楝的，我来等着接她。”

　　白惟嗤了声：“不必你接。”

　　初守把马鞭往肩头上一搭，道：“这是什么话，大丈夫一言九鼎，我已经答应她了，又岂能失约。”

　　“那你等吧。”白惟不置可否，反正还不知道什么时候才出宫。

　　初守迈步走到宫门处，向内张望，禁卫们一看来活儿了，忙道：“什么人？还不退后。”

　　“没眼色，看我像是歹人么？”初守不以为然，甚至笑道：“正好跟你们打听打听，夏天官几时才能出来？”

　　两个禁卫对视一眼，不约而同把头转开。

　　初守道：“跟你们说话呢，耳朵聋也能当禁卫了？啧……这禁卫也是越来越马虎了。”

　　“你说什么！”其中一个禁卫呵斥：“胆敢在此胡闹，若不是看在你认得夏天官的份儿上，即刻办你一个喧闹宫门之罪，扔进天牢蹲几日。”

　　初守笑道：“少跟我来这套，你来捉我试试？”

　　白惟在旁边双目微睁，自己在这里站了半天，一点事儿没有。这位小爷一到，就跟人家吵吵起来。要不怎么说他天赋异禀呢。

　　眼见那两个禁卫被他挑拨的耐不住性子，里头有人听见响动，走出来问道：“为何喧哗！”

　　禁卫忙行礼道：“禀卫尉，来了一个不识好歹的人，叫他走也不肯走。”

　　那卫尉皱眉看向初守，目光相对，突然眼眸微睁。

　　初守也正打量他，起初还不以为意，谁知四目相对后，两个人各自惊诧。

　　那卫尉先满脸激动地叫起来：“是小五爷？！”

　　初守皱皱眉，突然想起：“你是……小方？方大头？”

　　卫尉笑道：“可不正是我么？”他快步走上前，向着初守拱手行礼，惊喜交加道：“小五爷你不是在北关大营么？几时回来的？为何我没听说任何消息？”

　　初守道：“巧了，我今儿才回来就碰见你了。”

　　两个禁卫一看他竟然跟自己的顶头上司认识，慌得忙闭口噤声。

　　方卫尉瞪向他们道：“糊涂东西，这是镇国将军府的小郎，你们竟敢冒犯！”

　　禁卫们刚要道歉，初守拦住他道：“你训他们做什么？原本是我无聊，故意引他们说几句话，又没有大事，他们也是尽忠职守，不必如此。”

　　禁卫一听，大为感动。方卫尉望着初守道：“还是那样急公好义的脾气。”又点头道：“比先前高了，模样没怎么变，气质倒是更好了。”

　　他们说了几句，初守便问夏楝。方卫尉眼中透出一丝诧异，道：“小五爷跟夏天官相识？这么说……那些传言是真的？”

　　初守疑惑：“什么传言？”

　　方卫尉正要开口，却见宫道上有内侍经过，他忙压低声音道：“这里不是说话地方，我去告个假……咱们去春风楼坐下细说。”

　　初守道：“我来等人……”

　　方卫尉小声道：“放心，夏天官……今儿未必会出宫。”说着对他使了个眼色，先行回去了。

　　不多时，方卫尉换了一身便服出宫门，初守见状便叫了白惟，一并离开宫门口。

　　路上，初守又忙问夏楝，方卫尉道：“我临出来前，又找了相识的内侍官询问，夏天官自从进宫，便入了圣上寝殿，廖少保陪同……所有人都被拦在外头，竟不知殿内发生何事。”

　　初守一急，不由地担心起来。

　　方卫尉又道：“别急，我实话告诉你，先前都传说圣上的病情不大妙，可是就在方才，有内侍官说里间隐隐传来圣上的声音，这自然是好转了……”

　　初守的心又稍微安定：“那你怎么知道今晚上她或许不会出宫呢？”

　　方卫尉道：“你想，圣上病了这许久，就算夏天官有通天之力，也不至于即刻奏效吧？如今圣上好转，又岂会立刻放夏天官离开？自然要她守护一两夜，你大概不知道，在夏天官到来之前，廖少保已经在宫内当值了半月了，你自想想看我说的对不对？”

　　初守眼中带笑：“你也越发长进了，说的一套一套的，听着有点儿道理。”

　　“小五爷要是不放心，待会儿喝了酒，咱们再回来，那会儿必定会有内侍官出来传信……你就知道了。”

　　初守问道：“又喝什么酒？”

　　方卫尉笑道：“小五爷好不容易回来一趟，昔日的兄弟自然得见见，还是说你眼里只有那几位王爷殿下，就没有咱们这些兄弟呢？”

　　白惟在旁边没忍住，问道：“他为何叫做’小五爷？’”

　　方卫尉道：“这位是？还没请教？”

　　初守正要回答，白惟道：“敝姓白。”

　　方卫尉“哦”了声，道：“这是旧日小五爷没离开皇都之前就有的诨号，当今天下封有四王，有魏王，燕王，楚王……以及小赵王，他们先前都跟小五爷相熟，几位贵人都以’小五’称呼，这诨号就从哪里传出来的。”

　　白惟扬眉。初守却似不愿提这个，摆手道：“过去的事了，说他做什么。”

　　到了酒楼，还未进门，顶上有人惊喜招呼：“果然是小五爷！还当方大头哄我们呢！”

　　楼梯上有脚步声，有人迎了下来。

　　连同方卫尉在内，今日来的一共有三人，这其他两位，一个生得身材圆润，看着脾气不错，一个偏瘦些，稍微有些阴鸷。

　　跑下来的是那胖子，笑容可掬地抓住初守道：“你什么时候回来的，也不说一声？得亏方大头告诉了我……”喜不自禁，眼中带光，显然极为欣喜。

　　初守笑道：“还说呢，今儿才回来就被捉了个正着。”

　　大家匆忙相见了，上楼落座。

　　原来这胖子姓孙，乃是皇都嘉定伯之子，那个偏瘦的，是威远侯之孙，姓朱，如今在兵部任主事。

　　酒菜不多时候上来，小孙不住跟初守说话，方卫尉跟朱主事几乎插不进嘴去。

　　初守看着小孙心宽体胖之状，问道：“你如今还是只打理你家的铺子？”

　　小孙道：“你知道我不像是你们，从来也没什么大志向，只简简单单地过日子就是了。”

　　旁边的朱主事闻言皱皱眉，似乎冷哼了声。

　　小孙也没留意，初守沉吟着问道：“桃花怎么样了？”

　　“正要跟你说呢，”小孙笑逐颜开的，道，“她好着呢……今年又添了一个小桃花，改天必定要请你去府里一趟，看看那三个小崽子。”

　　初守震惊：“什么，已经三个了？”

　　孙胖子也笑的有几分自得，道：“还成。两个是桃花生的，还有一个是妾室所出。”

　　初守皱眉。

　　小孙看出他的不快，小心翼翼道：“是家里要我纳的，其实我心里只有桃花。”

　　朱主事听到这里便道：“一个妾罢了，纳了就纳了，难道非得只守着一个？再说，以桃花的身份嫁入伯府，也算是高攀了，尚且有什么不知足的。”

　　小孙忙道：“不要胡说。”

　　初守冷道：“桃花什么身份？她有什么高攀低攀的？当初不是伯府主动求娶的，难道她自己就嫁进去了？”

　　方卫尉赶忙打圆场：“罢了罢了，都别着急，小五爷，你不在京内不知道，小孙对桃花确实很好，把她一家子照料的也很好呢，如今她哥哥在街上看着一家铺子，桃花在方家，也是少奶奶的尊荣，上回我去他家里看见，人都胖了好些，再说人家夫妻和美的，你可别急性子又错怪了人。”

　　初守这才不言语了。

　　白惟冷不丁地问道：“桃花是谁？”

　　大家面面相觑，小孙笑道：“是我的内人。”

　　白惟问的自然不是这个意思，他想知道的是，为何初守对于“桃花”如此关心。

　　方卫尉咳嗽了声，突然问初守道：“对了，先前没来得及问，你跟那位夏天官，是什么关系？”

　　初守却也想起来，道：“你先给我解释解释，你说的什么传言……是何意？”

　　方卫尉笑道：“这也不是秘密，前些日子，满皇都里都传说那夏天官的故事，多半都是她跟廖少保……总之说她是廖少保举荐的人，甚是器重之类。我也是从监天司的人那里听说，廖少保让你去护送夏天官回素叶的？可是真？”

　　初守道：“我以为什么呢……”

　　孙胖子道：“果然是真的？我还没见过夏天官呢，她到底是什么样儿的？是不是他们说的那样身高八尺，雌雄莫辨的？”

　　初守震了一震：“嗯？这又哪里来的传言？”

　　“哪来的？你是不知道，热闹的时候，好多个说法，有说她生得倾国倾城，把廖少保都倾倒了。也有的说她女生男相，道士打扮，用一柄拂尘，故而有无限神通，还有的说她其实没那么美，只是中人之姿，而且已经双十开外的年纪了，有□□之姿……”

　　初守听的眉头大皱，小孙列举的这三个夏楝里，没一个说的准的，第一个倒有些是她，只不过把廖寻倾倒？且罢了。

　　后面这两个……他寻思了一下，多半是有人看见过太叔泗，把他认成了夏楝，最后那个，多半应该是珍娘了。

　　初守笑着晃了晃酒杯，道：“你们说的都不对，还是别乱猜乱想了，猜也猜不到，想也想不出。”

　　方卫尉看了眼白惟，略带小心地问：“小五爷，你跟夏天官很熟？”

　　初守面上掠过一丝笑意，道：“还成吧。”

　　小孙瞪大了眼睛看他，道：“那……”

　　初守却道：“今日怎么只有你们几个来了？”

　　方卫尉面上掠过一丝尴尬，小孙眨巴着眼道：“哦……他们都忙，当值的当值，外放的外放。”

　　初守环顾众人，道：“我记得，萧六是给调回京内了，他如何了？”

　　方卫尉看了眼朱主事，含糊道：“萧六……听闻他先前醉酒后打了上司……好不容易脱罪，近来不曾看见了。”

　　忽然朱主事道：“什么不曾看见，他如今在码头上抗包，只要去南门望一眼就能找到，断了臂的人去抗包的，他是独一个。”

　　初守脸色大变：“什么？”

　　小孙跟方卫尉神色有些不妙，朱主事却冷笑道：“不然呢，他在边军里残了，脾气又倔，不知道讨好上司不说，反而得罪死了……他又没有后台，不治他的死罪已经是侥幸了，还能如何？”

　　初守的眼神如刀，盯着方卫尉，又看向小孙，两个人都不敢跟他对视。

　　最后，初守望着朱主事：“你既然知道的这么清楚，你就没管过？”

　　“我凭什么管啊？以前跟他玩得好的又不是我，何况萧六也看不上我……”

　　方卫尉道：“别说气话！”他拦住朱主事，对初守道：“我们也想管来着，但是皇都的官场错综复杂，我们的情况你都知道，没什么过硬的人脉关系，起初给他找了几个，萧六不愿意，他不肯承我们的情，不过我知道与其这样说，倒不如说他厌倦了……就算再安排一个地方给他，他依旧有看不惯的事，依旧是要得罪人的，他不乐意用那些忍气吞声得来的窝囊钱，倒不如去使力气痛快。”

　　小孙也道：“我隔三岔五去看他一次，买些肉酒之类，给他钱他是不要的……我也没办法。”

　　初守的脸色越来越差。