这一天，初守看到了自己的父亲是如何以一人之力，杀败那十几个强贼的。

　　正如他所料，那些贼人找不到他们，便闯入村落，烧杀劫掠。

　　初万雄一条齐眉棍，使得比刀枪还要厉害，棍头横扫，专门往人咽喉眉心戳送，看的人眼花缭乱，碰到棍子的贼人，皆都倒下。

　　他杀的兴起，捡了一把贼人丢下的朴刀，抡将起来。

　　初守打小就知道父亲是镇国大将军，勇武无敌，但这些只是动听的字眼而已，在他耳畔响动，到底如何无敌，只是听说。

　　如今他亲眼得见。

　　初万雄杀穿了村落，到了村西，听见女子叫声。

　　他循声而去，看见一名强贼正在拉拽一个少女。那少女手中握着一把柴刀，奋力相拼，刀刃上有血。

　　初万雄虎跃过去，三两下把那贼人砍翻。

　　少女惊魂未定，把柴刀挡在胸前，初守踉跄跑过去：“桃花！”

　　桃花的眼中蓦地涌出泪来：“小郎君！”将柴刀一丢，如见救星般地扑了过来。

　　等到方大头他们带了官兵来到，那些贼人已经没一个活口。

　　村子里也死了几人，幸亏初万雄来的及时。

　　小孙几人围着桃花，嘘寒问暖。

　　初守却坐在桃花家门前的栅栏前，望着远处山岚发呆。

　　初万雄走到儿子身旁，还未开口，就听他道：

　　“爹，我错了。”

　　初万雄心中一喜。儿子在皇都的放浪形骸，他是知道的，但他不敢管，只要初守高兴，他做什么都成。

　　如今听他似有醒悟之意，正要松一口气，却听初守道：

　　“我要去从军。”

　　在先前被恐惧控制，随着众人逃离村落的时候，初守难受至极。

　　在跟着父亲折返，救下桃花之后，心里那块大石总算放下，但……仍是无法释怀，自己那一刻的怯懦。

　　初守忽然发现，自己先前所谓的不可一世，真真是个笑话。

　　他不过是个废物纨绔，遇到危险，甚至连桃花一个小女子都不如。

　　也是从那一刻起，他这辈子不会再让自己退缩，更不会让自己再经历那样无用的懊悔。

　　假如不是初万雄把人救出来，假如桃花死在那群匪手中，初守不敢想象，自己会如何。

　　初百将把这故事讲完，说道：“后来桃花嫁给了小孙，听他们说日子挺好……每次见了她，她都口口声声叫我做恩人，可正是因为她，我才不再是昔日那个只懂吃喝玩乐的糊涂蛋……我甚至想，她才是我的恩人。”

　　白惟哑口无声，他没想到会听到这么一个故事。

　　无关风月，只是一个莽撞青涩少年，差点儿误入歧途，却又“浪子回头”的故事。

　　不……倒也不能这样说，毕竟这皇都之中，大把如初守一样出身的少年，他们所选择的路，多半都是这“歧途”，光明正大的花天酒地吃喝玩乐，“浪子”，才似是他们的生涯。

　　只是初百将选择了另外一条路。

　　他们来到了南门码头。

　　就像是朱主事所说的，出了南门不多久，就看到了人群中一个独臂的身影。

　　别人一眼瞧见，倒不是因为他独臂，而是他明明身负残疾，却扛了两个麻袋在肩头上。

　　他缓步踏过甲板，一步步上岸，到了麻袋包的堆叠处，放下。

　　正要转身，忽然像是察觉什么似的，扭头，便看见岸上那一个熟悉的人影。

　　萧六几乎以为是看错了，定睛细看，终于认出了是初守，当下一喜，迈步便急往这里来。

　　不料一个督工道：“喂，干什么去！”

　　萧六也不答应，一直望着初守那边儿傻笑。

　　督工骂道：“这儿正忙着，你乱窜什么？”抬起手中的棍子就要敲打。

　　萧六反手挡住。

　　那督工大怒，骂道：“天杀的狗贱种……胆敢动手？”

　　此时初守早跳了下来，箭步上前，在那人重又挥棒之前一脚踹出，把那人踢出了七八丈远。

　　那督工跌在地上爬不起来，其他几人见状纷纷赶了过来。

　　萧六单手抓住初守道：“小五爷！几时回来的？”满眼欣喜，再看不见别人。

　　初守上前一步，顺势把他拉到身后：“才回来，不忙说话。”

　　几个手持棍棒的督工都围了过来，骂骂咧咧，初守一手按着萧六的肩膀，一手指着他们道：“不知死的狗贼们，他也是你们能欺辱的？睁开你们的狗眼看看，他是边军退下来的好汉，要不是他们在北关拼死拼活，你们能在这里人模狗样，吆五喝六？”

　　几个人面面相觑，虽慑于初守的气势，但再看一眼萧六，不由都笑起来：“什么边军，不过是一些没用的杀才而已，似这般废物，就该死在……”

　　话音未落，初守一脚踢过去，这一脚带着怒，硬生生把那人下颌骨踢裂，倒飞出去，动弹不得。

　　初守左右开弓，将旁边两个督工尽数打倒，指着前方正气势汹汹走来的一伙人道：“今日老爷甚是不爽利，你们索性一起上来！”

　　为首那人算是个小管事，倒是会看事态，见状忙换了一副脸，带着三分笑说道：“这位爷，有话好好说，这些人嘴里不干净，只管教训就是了，可别出了人命官司，到时候顺天府方面只怕不好交代。”

　　“不用拿什么顺天府逆天府的出来说话，”初守横眉怒目地道：“你只管去叫人来，看老爷怕不怕就完了。”

　　萧六叫道：“小五爷……”

　　初守眼睛早就红了：“方大头说你不屑于钻营，我当你是腰杆子太硬弯不下，却跑到这里来受这些狗贼们的气？”

　　萧六扭开头。

　　初守咬牙道：“跟我走……”他拉着萧六，正欲转身，忽然又看向那小管事道：“他的钱，一文不少地给老子算来！”

　　小管事扫量地上被打的极惨的四人，又看初守一副煞神状，且出口就是“逆天府”，终于还是决定好汉不吃眼前亏，一摆手，手底下的人把萧六的钱算的明白，不敢有任何欠缺地双手奉上。

　　初守掂量着掌中那一袋钱，几个铜板，却让一个能在战场上跟敌贼拼死，杀死多少贼奴的好汉，在这里挥汗如雨低三下四的半天。

　　一想到这个，初守简直怒不可当，恨不得把眼前所有人都杀了。

　　他本要拿了钱离开，心头一口气却无法宣泄，回头看着周围正指点议论的众人，初守望着那杆碗口粗的旗杆树立，上面旗帜飞扬，当下反手一掌拍去。

　　众人眼花缭乱，耳畔听到吱嘎之声，转头看时，吓得慌忙躲避，只见那极粗的旗杆竟是从中折断，向下倾倒。

　　码头上一片轰响。

　　白惟始终跟随初守，并不插手，只是旁观。

　　等见他拽了萧六，虽然挟怒，但只折断旗杆，并未肆意伤人，倒是诧异。

　　初守揪着萧六离开码头地界，道：“你如今住在何处。”

　　萧六唯唯诺诺，初守喝道：“快点带路。”

　　如今萧六所住，是南城一条贫巷，他家里父母早亡，只有一个兄长，已然娶亲。

　　先前萧六回来，因被安排了衙门差役，兄嫂对他也算过得去，谁知打了上官后，无法应差，他又是残疾而回，长期居住家里，惹得兄嫂很是不喜。

　　还未进门，便听到里头萧六兄嫂嘀咕，说些不中听的话，骂天骂地。

　　初守本来还想入内坐坐，看看他家里情形，闻言一脚把门踹开，不理那妇人，指挥萧六道：“把你的东西收拾收拾，这个破地方还留什么？平白受些鸟气。”

　　那妇人看初守生得俊朗，衣着也还体面，吃不准是什么人，不敢造次。

　　他哥哥试探着问萧六道：“小郎，这是在做什么？”

　　萧六不答，只入了房中，卷了两件旧衣裳走出来。

　　初守点着那男的道：“你们给我听好了，先前他在家里，不把他当人看，今儿他从这里走出去，你们就权当没他这个人，以后他是吃糠咽菜还是大鱼大肉，你们都别再往上凑！”

　　妇人嘴巴张了张，正要言语，初守一脚将那门扇踹飞了，道：“日后我但凡听见你们背后说他一句不是，你们便小心，就如此门！”

　　萧六回头看了一眼兄嫂，一笑，毫不犹豫地转身跟着初守离开。

　　门外有些百姓，闻风而来，有认识萧六的，跟他打招呼。

　　也有人私下说道：“这萧六郎被这对夫妻苛责，不是一两日了，只怕把他当牛使唤，如今离开了倒好。”

　　出了巷子，初守拽着萧六，先去就近的小馆子里坐了，叫了三碗面一壶酒，一碗碟白切肉，萧六显然好久没吃过饱饭了，风卷残云般，吃过自己的，见初守跟白惟的没动，便又拿来都吃了。

　　白惟从头跟到此时，心中对于初守的看法……极为复杂。

　　却是有些改观了，只觉着这人似乎……还是有可取之处的，率真的有点儿可爱。

　　他似乎有些理解夏楝因何对他另眼相看了。

　　初守心疼地望着萧六，本是个健壮汉子，因出苦力又没什么吃食，躬身的时候，脊梁的骨头都凸出来。

　　“慢点儿吃，不够还叫，我可有的是钱呢，以后绝不叫你饿着。”他伸手抚着萧六的后背，又道：“那样的家里，还守着做什么，你早该出来，免得整天给人骂的瘟鸡一般。”

　　萧六正忙着大吃，仓促抬头一笑，道：“我就这两个亲人了，心想着能忍就忍……”

　　“你看他们有个亲人的样子么？”初守没好气，道：“以后你就在我家里，哪儿也别去。我看看倒是谁敢给你气受。”

　　萧六忙道：“这怎么行，我不能给将军添麻烦。”

　　初守道：“这事儿我爹还不知道，倘若他知情，你看不把你那个家里打做雪片一样，还叫他们猖狂呢。”

　　萧六眼圈发红，只又埋首喝汤。

　　初守看看天色，自己出来有一会儿了，家里只怕会担忧。而且不知夏楝在宫内究竟如何了。

　　当下想要先带萧六回府，再去宫门口踅一圈儿看看。

　　往回走的时候，萧六又问他近来的情形，初守一一说了。

　　将过十字街之时，忽然看见前方几匹马行来。

　　初守笑道：“哟，熟人！”

　　那边的人也看见了他，忙勒住马儿道：“百将如何在这里？”原来是太叔泗跟夜红袖等监天司之人。

　　初守道：“见个旧友。司监去何处？”

　　太叔泗道：“正要进宫去。”

　　初守眼睛亮了一下，正想说带自己一个，突然想起母亲的眼症，话到嘴边又打住。

　　太叔泗本正预备着他说那一句话，甚至想好了该如何堵截，见他竟然强忍不说，颇为意外。