到底为什么旁人讲是开脱，她许庭韵一说便说动周老太，尚且是个谜团。

　　或许周老太已自我催眠多年——前儿媳的死跟自己儿子没半毛钱关系。直至今日，她的话是最后一根稻草。

第28章

　　“你像她，在很多方面。”周老太继续说。

　　“谁？”

　　“我的好儿媳，到如今，我仍只认她一人。”

　　这算是赞美吧？虽然，前周太太结局实在不太好。

　　普通人一向是喜欢盖棺定论的。旁人讲，前周太太是个可怜的女人，被丈夫抛弃，壮年患癌，死去，留下大笔遗产。

　　成王败寇，世人总喜以成败论英雄。

　　“可怜我大孙子，一人流落在外国，恨他爸爸到公然断绝父子关系。我已十年未见他，不知入土前能否再见一面……”

　　周老太簌簌掉下泪来，庭韵忙从口袋掏出手帕，递上。

　　英文里有个词很能贴切她此刻感受，overwhelming，被动卷入别人的情感旋涡，无所适从。

　　好在这时吴妈进来说：“太太，开饭了。”

　　周老太让庭韵搀着下楼。

　　到客厅，庭韵明显感到从章小姐处投来凌厉目光，寒气森森。

　　气氛瞬间回到军阀时代，姨太太争宠邀功，出尽百宝。

　　她暗暗好笑。

　　饭桌上，人人都瞧得出老太太黑着一张脸，心情不好。

　　她对今年来贺寿的新成员章小姐只略点一下头，旋即挪开目光。

　　章小姐措辞很久的一套祝寿吉利话到嘴边，见这气氛，只好张张嘴巴，硬生生憋回去。

　　以新嫁娘自居的章小姐委屈巴巴，盯住自己眼前一盘菜，一小口一小口地吃。

　　“妈，今天是您大喜的日子，有什么事不高兴吗？”周先生说。

　　“是啊妈，有什么烦恼说出来，儿子们一定帮您解决。”周二叔附和。

　　“呵，离睡棺材又近一步，有什么可喜？”周老太叹一口气。

　　原来是伤春悲秋，怕自己早死。人人都活不够，七老八十了也担忧自己来日无多，众人暗暗松一口气。

　　虽是寿宴，周家亦不怎么铺张，只照着往年的规矩从酒店叫二十几个菜。

　　两个四五岁的重孙大约早被教了规矩，上饭桌后居然十分懂事，在各自母亲的照料下专心吃饭。

　　“总是不能团圆，永中，我的大孙儿……”周老太忽然叹息，掉下一行浑浊老泪。

　　永华赶忙说，“奶奶，大哥说打电话太早怕扰了您休息，咱们这里是中午，那边正好是凌晨。等过几个钟头，他再打电话给您！”

　　“亲骨肉多少年不见，哎……你大哥有没有说今年回来？”老太太问。

　　“这个……大哥工作忙，正是创业的关键期，不知道得不得空。”永华答。

　　周老太忽然发怒，“哼，你告诉他，再不回来，周氏的产业可就不是他的了！有的是豺狼虎豹盯着，莫说他不争，就算是争，都未必争得赢！”

　　这话自然不是单说给永华一个人听的。

　　众人都是一怔，停下手中动作。

　　章小姐反应最剧，柳眉紧蹙，泫然欲泣。

　　“妈，”周先生搁下筷子，面带微笑，“永中在外面自己闯一闯也好，男儿汉，不经历风雨，很难成长。”

　　“呵，他经历的风雨还不够多？人家的父亲，生怕自己孩儿受一点点苦，百般的扶持。你倒好，儿子不过说几句气话，你就从此断绝往来。十数年来让他流落在异国他乡，独个儿摸爬滚打。好狠心的父亲！你父亲当年也是这么待你的？”

　　“妈，是他登报跟儿子断绝父子关系，寄一张支票过来，说是用来还这些年花周家的钱，从此电话不接，邮件不复。我倒是想帮他，也无从下手啊！”周先生委屈。

　　周老太胸口起伏，喘息急促，“是你这做父亲的行事太离谱在先！”

　　“是，是儿子的错。”周先生低头。

　　他一向有孝名在外。

　　“不管你用什么办法，把我大孙儿找回来，我离入土的日子已不远，有生之年难道再见不到我的永中？”

　　说罢，老泪纵横。

　　两个重孙子见这阵势，早吓得不敢吃饭，年纪小的那个“哇——”一声哭出来，立刻被佣人抱下去哄。

　　“老太太，您还年轻得很，少说要活到一百岁。”吴妈端一盘甜食给老太太，“今天不忌口，想吃什么吃什么。”

　　周家祖籍潮汕，宴席讲究“甜头甜尾”，开席要先吃一口甜。

　　众人纷纷附和。

　　“活那么久作什么，还不是生气！”周老太目光投到那碟撒了红糖的浮油豆干上，气性已缓和。

　　周二叔宽慰，“妈，记得您最爱这道浮油豆干，大哥特意找普宁出身的厨子做的，快趁热吃。”

　　二太太附和丈夫，“是啊妈，大喜的日子勿要伤心，儿孙们等过了今天再打再骂不迟。妈要是不舍得打，我来帮手！”

　　二太太有张喜庆圆脸，平日又爱玩笑，向来能讨婆婆欢心。

　　果然，周老太破涕为笑，嗔道，“皮猴，有孙子的人了还是这么没正形。”

　　抱下桌的小孙子这时被保姆重新送过来，早忘了因什么哭，手上握一根油汪汪鸡腿，正吃得津津有味。

　　“到太奶奶这里来。”周老太伸手招呼小重孙。

　　小家伙钻进太奶奶怀里，奶声奶气地要吃要喝。

　　刚刚的风波转瞬过去。

　　庭韵唏嘘，吃一次饭，像过堂受审，这个提心吊胆真不是虚的。

　　——幸好之前没资格来周家老宅。

　　海参盅上来，章小姐吃一口，立刻捂嘴，作干呕状。又扶额，似乎头晕。

　　周家的东西不至于这么难吃吧，庭韵拿汤匙闲闲翻搅，电光石火间，有个念头在心头浮起，莫不是……

　　有人代她问出心头疑惑。

　　周二太太问：“章小姐不会是有了吧？”朝周老太睒一睒眼。

　　周老太一脸疑惑，看样子并不知情。

　　众人目光都投向周先生。

　　只见他笑吟吟，红光满面。

　　二太太忽然拍手大笑，“大哥，这么大的喜讯不肯知会我们一声，我们也罢了，怎么连妈都瞒着？”

　　“是我让阿雄先不要说的，日子还短，怕大家担心。”章小姐抢着解释。

　　自从进周家老宅，她终于有机会发表存在声明。

　　如雷贯耳之势。

　　永华“哼”一声冷笑。

　　庭韵只觉耳鸣，像飞机在起飞，发动机隆隆，机翼颤动。

　　一百年前人们无法想象铁制的庞然大物能飞上云端。

　　此刻，她无法想象周先生和章小姐孕育生命的喜悦。

　　“到底是男人，传宗接代是本性。”

　　“男人最终认可的，还是给自己生儿育女的女人。”

　　“没有儿女，男女要分开很容易。”

　　母亲的话在耳边回响。

　　她几年前就有先见之明。

　　那时，庭韵说：“妈，你跟我们亲爸孕育四个女儿，日子过不下去，还是要分手。”

　　男女结合或许可以因为孩子，分开，什么理由都不需要。

　　命运光怪陆离。

　　那时，她想，无需多一个孩子来世间受苦。

　　脸色可想而知有多糟，还好，没有人注意她。

　　所有人的注意都集中在章小姐的肚子上。

第29章

　　“阿姨要生弟弟吗？”二太太的孙子突然奶声奶气地说，“妈妈生弟弟的时候也是这样！”

　　“呕——”他捂嘴巴，学章小姐干呕。

　　“这小机灵鬼。”

　　“不是弟弟，是叔叔。”

　　“骗人，叔叔是大人，怎么是小宝宝？”

　　人人大笑，庭韵也咧咧嘴巴。

　　周老太心情大好，让吴妈把一盘素淡些的菜脯焖冬瓜端到章小姐面前。

　　“章小姐，慢待了，请随意用些。”

　　二太太问：“婚期定了没，还是想等孩子生下来再办仪式？”

　　她两个儿媳面面相觑，大约想到以后要称呼章小姐这个同龄人为“大伯母”，既滑稽又好笑。