饭后，周老太给孙辈、重孙辈每人包一只大红包，又把自己的珠宝首饰拿给重孙媳作见面礼。

　　滚圆的一串白珍珠，颗颗匀净，有拇指大小。

　　章小姐眼里有失望，因为周老太从未送过她什么。

　　她想，许庭韵好歹也得了只翡翠镯子。同样为周家生下女儿，偏她姓章的不受待见。

　　她心里有气，分神想别的事，对永璋疏于关照。

　　恰好永璋先前看到自己爸爸抱着永乐，又是喂饭，又是亲亲热热地说话。

　　小孩子的嫉妒心说来就来，永璋嘟着小嘴，走过去拉着永乐的胳膊，用力一扯。

　　“你走开，走开，这是我的爸爸！”

　　永乐刚哭了一场，本来情绪就脆弱，被力气比她大得多的永璋一拉，又惊吓又委屈。“呜哇——”一声，眼泪又滚滚而下。

　　慌得周先生赶忙抱着永乐站起来，庭韵也赶忙走过去，把永乐从周君怀里接过来，轻声呢喃安慰。

　　“永璋，怎么这么对妹妹……”周先生面色很难看。

　　那小小始作俑者仇恨地看一眼自己事实上的妹妹，小嘴一噘，戴蝴蝶结的脑袋扭到一旁，并不觉得自己哪里做错了！

　　人生烦恼自认字始，庭韵有点怀念那个不谙世事，刚学会走路的幼儿。

　　章小姐也慌张了一下，赶忙上前，蹲下身子，把永璋的身子扭过来，面对面严肃地瞪着她。

　　“不可以欺负小朋友，妈妈有没有说过？你为什么要欺负小朋友？”

　　“是她不好，她要偷走我的爸爸！”永璋犟嘴，她现在伶牙俐齿，在语言能力上，比同龄人要强许多。而且，很能抓住问题核心。

　　一霎时，周君心中有深深的悲哀。

　　据闻，赌王经营四个家庭，四位太太彼此并无交集，各房的孩子们在幼年时期从不知自己尚有一大群兄弟姐妹。

　　固然进入青少年时期，他们从各式各样的资讯中得知真相，但起码回忆起自己的童年，不会觉得黑暗和病态。

　　对幼小的孩子，或许，这是最佳做法！

　　“那是……”

　　“妹妹”两个字噎在章小姐喉咙里，怎么也无法出口。

　　她能告诉永璋吗？永乐和她实际上有共同的爸爸，不止永乐，还有永中、永华，她还有一兄一姐，虽然妈妈不同，爸爸却是同一个。

　　她忽然想起长兄那句话：永璋一天天大起来，不适合呆在复杂的家庭环境里。

　　或许，哥哥是对的。

　　但自己养出来的女儿竟公然对妹妹大打出手，周家人的目光此刻一定毫无疑问都聚在自己身上。

　　章小姐选了普天下许多父母着急上火时，忍不住用的一个手段。

　　她把永璋翻转过来，在她屁股上“啪啪”打了两下。

　　一面打，一面说：“记住了吗？不许欺负小朋友，记住了吗？”

　　那小女童“轰”地痛哭，一面哭泣，一面喊：“讨厌妈妈，讨厌妈妈！”

　　自始至终，她是执拗的，没有在大人的威势下屈服。

　　周老太实在看不过眼，招呼永璋过去，“永璋，到奶奶这里来。”

　　永璋像只受伤的兔子，一溜烟蹿到周老太怀里。吚吚呜呜地哭，受了天大委屈似的。

　　气氛一下子十分肃穆。

　　人人都沉默着，大家虽然没有明说，但是不以为然的居多。章小姐以暴制暴这样的教育手段实在原始落后。

　　周老太又说：“小孩子不懂事，你可以慢慢跟她说，动不动就打屁股算什么？”

　　天地良心，这是章小姐第一次对永璋动手。可是在周老太面前哪里敢分辨。

　　“今天本是大喜的日子，小孩子打打闹闹很正常，大人要慢慢教他们亲善友爱，尤其我们周家的女仔不比男仔，更要小心呵护！”

　　章小姐低着头，默默听教诲。

　　好在当着长孙媳的面，周老太还算给章小姐留面子。

　　周先生对两个小女儿心里有愧，异常沉默。

　　过一会，佣人上了水果，周二婶又擅长搞活气氛，说了几句玩笑，把周老太逗得重新高兴起来。

　　两个小丫头哭了一会，这会子都忙着吃水果。

　　长孙媳艾米丽则拿出带给大家的见面礼，一一送出。

　　都不是多贵重的礼物，好些是艾米丽自己做的手工品，周老太收到一顶毛线帽，周先生收到圣诞袜，庭韵收到的则是一本书。

　　庭韵打量艾米丽的穿着，有个有趣的发现，都是很便宜的衣饰，没一件是所谓大牌，大概来自加国的平价超市。

　　她身上的轻松和自信却将这些所谓的廉价品，衬托得十分美观优雅。

　　那是一种从小不欠缺什么，不需要后天过度补偿的自信。是许庭韵永远不可能具备的东西。

　　章小姐的气质却是另一番模样。算起来，她比艾米丽的出身更优渥，但那种优渥反而成为一种另类的枷锁——

　　章小姐需要时刻显露出自己的高贵和优越，这一点深植在她的潜意识里，不经意间就透出来。

　　这种分野来自家庭教育、主流文化、父母价值观等的影响，也影响到两人的育儿理念。

　　像艾米丽，她的理念里绝不可能对儿童施加暴力，所以章小姐打永璋时，她第一反应是遮住斯蒂文的眼睛。

　　当然，仅仅遮住斯蒂文的眼睛是不够的，斯蒂文在潜移默化里感受到紧张的家庭气息，可能已经隐隐觉出这个大家庭的不正常之处。

　　所以，聚会结束后，艾米丽跟永中有一场严肃的对话。

　　“戴维德，我不希望斯蒂文成长在这样的家庭气氛里，你父亲的价值观……”艾米丽抽一口凉气，忍不住翻白眼，“带两个女友，两个不同母的孩子同时出席，呵，难道香江尚处在封建帝国时期？男人可同时拥有三妻四妾？”

　　永中无可奈何地笑，“我告诉过你，我母亲就是被他气死的！”

　　艾米丽的声音变温柔，“戴维德，我知道你的痛苦，我非常非常遗憾……”

　　她给永中一个深情的拥抱。

　　“我只是不希望斯蒂文受到不良影响，这或许会改变他对世界的认知，对女性的看法。或许他会觉得当一个男人有足够的金钱，就可以为所欲为。我不希望养育出看轻女性的儿子！我在想……”

　　永中立刻截断艾米丽的话头，“不，艾米丽，你不能带斯蒂文重新回加国。我们谈论过这个问题，达成了一致意见：斯蒂文会在香江接受教育，他需要同时有爸爸妈妈在身边，而我，也需要你！”

　　艾米丽耸耸肩，“可是……”

　　“听着，艾米丽，我们会让斯蒂文尽可能少地接触到那个封建家庭，斯蒂文会尊重女性，就像他的父亲尊重他的母亲。”

　　艾米丽仍然犹疑，无奈地叹一口气。为今之计，也只有先这样处理。

　　永中忽然说：“不过这种局面应该也维持不了多久了，我相信，老爷子最终会选一个女人陪伴自己余生。或许还会结一次婚……”

　　“那对所有人都好！”艾米丽若有所思。

　　永中只是笑，从小受加国教育的艾米丽有时潇洒到不食人间烟火。

　　老爷子再结一次婚，意味着财产会多分出一大份，成年子女到手的财产也相应减少一大份。毕竟，女友和妻子的地位是不同的。以周先生向来的秉性，他不会对女人吝啬。

　　“密斯章、密斯许这两位，你觉得谁会最后胜出？”永中忽然好奇妻子在这件事上的看法。

　　艾米丽摇摇头，“我不懂你父亲的喜好，不过，我不喜欢殴打幼童的人。”

第79章

　　永乐在周家老宅一连哭了两场，一路上蔫蔫的，到家不久就睡着了。

　　阿欢叹一口气，“哎，难为小小姐。”

　　有钱人家家大业大，出门便是私人飞机，要面对的烦恼却也有不老少。

　　阿欢生平第一次觉得身为穷人的好，小家庭起码一夫一妻，一两个傻笑着争电视机遥控机的孩子，没这些独属于钻石豪门的狗血戏码。

　　庭韵口气冷硬，“小孩子会慢慢适应的。”

　　即使跟别的小孩分享一个爸爸，身为周国雄的女儿，永乐一出生就已经得到太多。这种身份带来的优越是别人奋斗几代都未必启及的。

　　阿欢只是叹息，帮永乐盖好薄被后，轻手轻脚退出去。

　　庭韵倒了一杯红酒，在客厅的沙发上坐下来。这一天，委实折磨。

　　她靠在沙发背上，抿一口酒，晃一晃脑袋，似乎这样晃一下，烦恼就能暂时甩出去。

　　“小姐……”阿欢跟着来到客厅，语气支吾。

　　一看阿欢的表情，庭韵就知道阿欢有事要说。

　　“阿欢，你说，不必难为情。”

　　“最近，孩子们常打电话，让我辞工，跟他们住到一起……”

　　本来阿欢早计划辞工了，后来庭韵怀孕，可靠的人一时难找，阿欢也就自然而然留下来。永乐的婴儿时期更需要人帮手，阿欢二话不说，继续在许宅做下去。

　　这么一拖，比阿欢之前计划的退休时间已经延后了三四年。

　　没等阿欢说完，庭韵已簌簌落下泪来。

　　奇怪，在周家老宅，永乐可怜巴巴的样子都未能激发母亲的泪水。现在，一个老佣人要辞工，她居然这么难过。

　　是了，不觉得永乐可怜，她就不可怜。

　　许太太当年应该是一样的心思吧。明明知道自己再婚的婚礼上，四个女儿被人嘲笑为拖油瓶，许太太还是恣意大笑。

　　那是她人生的主场，她要让所有人看到自己重新找到幸福的归宿。那些嘲弄和讽刺，她假装没有听到。没有听到，它们就不存在！

　　她假装自己的女儿跟她一样高高兴兴，她们就一定是高高兴兴的。看，四个女仔穿了新衣服，每个人都抱一只鸡腿大啃。多开心。

　　“小姐，你怎么哭起来？”阿欢慌手慌脚拿了面巾纸给她。

　　庭韵的思绪被拉回来，她眼睛里含着泪水，看一眼阿欢。

　　“这次，是真得要走了吗？”

　　“我拒绝他们了，”阿欢斩钉截铁地说，“不是有一句话叫距离产生美丽嘛，现在他们是盼着我过去，嘿，等到真住在一块，磕磕碰碰，指不定多嫌弃呢。再说，那也不是我儿子一个人的家，儿媳妇嘴上说愿意，心里未必那么舒服吧……”

　　庭韵破涕为笑，“小人之心。人家诚意请你，被你想得如此险恶。”

　　阿欢不好意思地笑，“我就是劳碌的命，再说周生给的工钱又十分公道。”