从那晦暗浑浊的环境中出来, 重新走到阳光铺洒的马路上，纪轻舟感觉浑身都被净化了。

　　他沿着街道走上了十几米，突然顿住脚步, 改变方向，有目的地穿过一条弄堂，朝白克路走去。

　　他走得大大方方，丝毫不担心后面有人追上来。

　　自他撂下身份后, 那姓顾的纵使挨了一拳也不敢再拦他，反倒硬是挤出了一丝笑容，让保镖送他离开。

　　显然, 解董事长的名号在上海滩还是非常有威慑力的。

　　不过, 回头这事也得和解见山说上一声，免得此事传入解家人耳中，误以为他整日在外借着解家的名声为非作歹、狐假虎威。

　　在大观茶楼耗了半个多小时, 出来已经接近五点。

　　此时纪轻舟已没什么谈生意的耐心, 只想赶紧回去吃饭休息, 但考虑到他原定要去的最后一家绸缎庄“尚记布庄”就在白克路上，距离不远, 便想着顺带过去走一趟。

　　相比南京路的熙攘繁华，白克路要清幽许多, 散落两边的更多是居民区。

　　尚记布庄虽是老字号布商, 店面却不大，纯中式的装潢, 柜台后面只有一个看店的年轻伙计。

　　纪轻舟瞧着那伙计懒洋洋的模样, 估摸自己若向对方推销图样，这伙计多半会用“老板不在，无权做主”的借口来搪塞他, 便索性同昨日那样，拿出了自己最需要的那张图稿，询问对方能否定制印花。

　　年轻伙计看了他的图纸，考虑了几秒道：“染印之事得问尚婆，她老人家说能做就能做。”

　　“尚婆是？”

　　“就是我们尚记的老板，”伙计指了指门柱上钉着的招牌道，“她正在祥德里的仓库点货，就弄堂进去几十步的样子，门牌是107号，你要不自己去问问？”

　　“祥德里是吗，多谢。”

　　纪轻舟微笑着点了点头，经历了顾泊生的“盛情招待”，这店铺伙计听其自便的态度反倒令他十分安心。

　　从布庄出来后，纪轻舟依照伙计所指的方向向右走了五六十米，就看到了“祥德里”的牌楼。

　　步入弄堂，入眼是成排的西洋式红砖建筑，房屋之间的间距狭窄，头顶上架满了晾衣杆。

　　逐渐西斜的日光照射在一侧屋顶的老虎窗上，巷子里人影稀疏，偶有鸟雀掠过，在窗前拖曳出斑驳剪影。

　　纪轻舟快步行走在这布满了生活气息的弄堂里，约莫两分钟后就找到了尚记的仓库。

　　他敲了敲107号的房门，不一会儿便有一身穿绸布长袍的斯文青年前来开门，听完他的来意后，礼貌地将他带进了房子里。

　　穿过那漆黑厚重的大门，进去便是个小小的天井。

　　青年让纪轻舟在此等候，随即快步走进本该是中厅如今已改为仓库的屋子里，把他的母亲叫了出来。

　　纪轻舟正怀抱着好奇的心态打量着建筑内部的环境，一晃眼就见对面的房门走出来一位打扮传统的妇人，应当就是尚记的老板。

　　“你说王老板给你开价一百银圆？这都不是贪不贪心的事了，他是摆明了不想做你这生意。”

　　尚婆看了他的图纸后，一派正色地与他交谈道，“二十五元的价钱，定制一匹杭罗是可赚的，但赚不了几分几厘，倘若你不介意我拿你的图样继续使用，我们不是不可接这笔生意。”

　　纪轻舟原本都不抱什么期望了，听她这么一说，胸中又燃起了火焰：“真的可以做？”

　　“是能做，但成本在那，用不了太好的染料，花色上多半要打点折扣，纹样也不会太精细，就看你愿不愿意。”

　　“……”

　　他就知道没那么简单！

　　依尚婆的意思，要成这笔生意，他不仅得白送图样，花了高价还只能得到一匹有色差的料子，这多少有点冤大头了。

　　纪轻舟遗憾地叹息，朝妇人委婉拒绝道：“我回去考虑考虑，打扰了。”

　　从107号的大门出来，遭遇再次失败的纪轻舟难免有些灰心。

　　他之所以花费这么多精力去寻找可定制面料的布商，除了想要做成施玄曼的订单，也是为了自己之后的发展考虑。

　　只要在这行上面混，他迟早得找到那么一到两家信得过的布料商长期合作，否则就只能用人家已有的成品面料，最多对面料做些改造，受限太多，到底不够特殊。

　　除此之外，他还需要合作一家靠谱的干洗店或洗衣店，帮他解决布料前期的预缩整理问题，这样能节省很多时间。

　　但考虑到目前资金不足，后者能自己解决就先自己解决。

　　至于前者，目前看来同样很受资金限制。

　　漫然地走到巷子口，短短几十步间，纪轻舟已做好了向施玄曼退回定金的准备。

　　他在巷口判断了一下方向，正要左转步行回去解公馆，这时，一道人影突兀地从斜对面的巷口蹿了出来。

　　那头发凌乱的男子左顾右盼间，猛地与纪轻舟对上了视线，接着就径直地朝他冲了过来。

　　纪轻舟以为他是要进弄堂里，刚贴着墙避开身体，就被那人一把抓住了手臂。

　　对方急切地恳求道：“先生，先生，您帮帮我吧……”

　　这是什么？大白天遇上劫匪了？

　　纪轻舟首先闪过这个念头，下意识搂紧了自己的斜挎包，旋即注意到男子黑发遮掩下那双带着天然淡漠感的瞳孔，才想起来他们一个小时前隔着笼子见过面。

　　因为穿上了衣服，他差点没认出来。

　　斜对面的巷子里隐约出现了几道追赶的身影，眨眼间，纪轻舟已大致明白了情况。

　　他反手握住这少年的手腕，拉着他大步地跑进了巷子，快速地敲开了尚记仓库的房门。

　　还是那斯文青年开的门，纪轻舟无暇与他交谈，先带着人跨进了门槛，关上了大门。

　　静待几秒，未听见后面有追来的脚步声，他这才喘了口气，朝长袍青年笑了笑说：“刚才忘记问了，能否讨杯水喝，我有些口渴。”

　　青年皱着眉头看向纪轻舟身旁那形容狼狈的少年，问：“这位是？”

　　“我的伙计，店里有事来找我的。”

　　“原来如此。”青年温吞地点了点头，“那我去给你倒杯水，这位小兄弟需要吗？”

　　少年垂着脑袋站在纪轻舟身后不声不响，纪轻舟便替他回了句：“麻烦。”

　　待青年走进西侧的厨房去倒水，纪轻舟才转身看向那少年人，压低声问：“刚才那些是茶楼的打手吧？你逃出来了？”

　　少年沉默地点了点头，苍白的脸上残留几分仓惶无措。

　　纪轻舟无声地打量了他几眼。

　　这小子上身穿了一件洗得发白的粗布短衫，下身套着一条打满补丁的束腿裤，脚上踩着双破烂草鞋。

　　长得近脖子的黑发凌乱地贴着面颊，身上还散发着茶楼三层特有的烟味混合汗臭的体味，整个人邋遢不堪，难怪方才长袍青年会那样怀疑地看着他。

　　来不及询问太多，青年就送来了凉茶水。

　　似乎看出他们有事需要交谈，他将茶壶放在台阶上，就返回了厢房。

　　纪轻舟示意少年坐在台阶上休息会儿，提起茶壶给他倒了杯水。

　　待对方咕噜咕噜地喝下整杯茶水，平复呼吸后，他继续问道：“出了什么事？”

　　少年抿了抿被水滋润的嘴唇，抬眸看了眼纪轻舟，嗓音沙哑地说道：“说好做一次给两块大洋，他们已经欠了我六块，刚才问顾经理讨钱，他不肯给，我就……我就打了他一拳，然后跑了。”

　　“你也揍他了？”纪轻舟挑了下眉，有些忍俊不禁，“那家伙是挺欠揍。”

　　随即反应过来此事似乎和他想象的有些不同，皱眉道：“等等，你这生意是自愿做的？”

　　之前听顾泊生一口一个“玩具”的称呼笼子里的人，他还以为少年是被家人卖身或者被那姓顾的囚禁了，而听对方此刻的意思又好似不是那么回事。

　　“我是听人介绍去的，说是挣钱快。”少年低垂着眼，双手纠结地握着空茶杯，“但我现在把他们得罪了，钱肯定讨不来了。”

　　“你急用钱？”

　　“我母亲病了，要吃药，诊费药费都很贵，看一次就是三四块，一个月要十五六块。”

　　少年脸颊上腾起红晕，解释道，“我在火柴厂打工，起早贪黑地忙一天，只有三角钱，一个月九块远远不够，所以……”

　　“这样啊……我倒想帮你，可我也没什么钱。”

　　纪轻舟瞧得出来，这少年其实不愿说起这些不堪经历，那么他自揭伤疤，摆出一副可怜巴巴的样子，多半是想让自己出钱救助他。

　　少年点了点头，没再多说什么，语气低落道：“我不给您添麻烦了，多谢您刚才帮我。”

　　说罢，他将茶杯放到了托盘上，起身准备离开。

　　“……等等。”纪轻舟叫停他的动作，站起身面对面地注视着他。

　　这少年看着年龄不大，身高却与他相差无几，甚至比他还要高两三公分，因此即便对方低着脑袋，纪轻舟依然能大致地看清他的脸孔。

　　但他那凌乱的发丝还是过于碍眼了，纪轻舟便索性伸手将他两边垂落的头发一股脑地抓到了头顶。

　　少年见他抬手伸向自己，本想躲避，但最后还是选择了一动不动地任他摆弄。

　　大观茶楼三层的灯光昏暗，纪轻舟只记得对方那高傲又目空一切的眼神十分具有冲击力。

　　此刻仔细一瞧，才发现这小子其实面孔还相当青涩，长着高眉骨与一双看似秋水盈盈的柳叶眼，浅褐色的瞳孔明净澄澈，透着懵懂无知，像个不谙世事的乡下少年。

　　“你跟我来吧。”纪轻舟松开了手，转身往门外走。

　　他最终还是决定帮对方一把，不是因为同情他的经历，只是恰好想起自己需要一个助理和试衣模特，而这少年面貌身材足够符合他的标准。

　　·

　　回到爱巷的成衣铺时，太阳已快要落山。

　　纪轻舟领着少年走进店里，打开电灯，将门合拢，旋即从工具篮里找到皮革外壳的皮尺，转身朝呆然站立在缝纫机旁的少年道：“把上衣脱了。”

　　少年愣了愣，眼神中闪过一瞬的慌乱，待瞥见纪轻舟手里的皮尺，辨认出此物的用处后，方轻手轻脚地脱下上衣。

　　他身体的肌肤比他的脸还要白上几分，许是常年干活的缘故，皮下覆盖了一层薄薄的肌肉，又因不久前的经历，前胸后背尤其脖子上都还有红痕残留，给这具青涩的身体染上了几分艳色。

　　纪轻舟认真地打量着他的身体，直到把对方看得脖子发红，方收敛目光，走到他身后，给他测量起尺寸。

　　“就这么跟过来，不怕我把你卖了？”

　　他注意到少年身体有些紧绷，便用话语转移他的注意。

　　“我看见您打顾经理了，我觉得您是好人。”

　　“难得有人说我是好人，还是年轻人眼神好。”纪轻舟愉悦地笑出了声。

　　“身高五尺二，差不多一米八二，肩宽五十三，胸围一百，腰围七十五……”

　　“整体偏瘦，但比例不错，在这难得看见像你这么高的小伙……”

　　“行了，把衣服穿上吧。”片刻后，测量完毕的纪轻舟将数据记录在本子上，倏而抬头问：“忘了问了，叫什么名字？”

　　“祝韧青。”少年熟练地套上衣服回答，“是我在义学念书的时候，那里的教书先生起的，他说希望我像竹子一样坚韧挺拔，四季常青。”

　　“好名字。”纪轻舟点了点头，“你上过学，那应该识字？”

　　“认的不多，我会努力学的。”