魏承脸上被蹭了点香膏，他也没擦，只笑道：“若是束歪了你的发髻，旁人怕是会偷偷取笑你。”

　　这话一出，要脸儿又臭美的罐罐果然乖乖坐好，小手放在腿上，再也不敢调皮捣蛋了。

　　兄弟俩吃过早食，魏承去地窖拿了不少菘菜地豆，罐罐则是拿着三个小筐挨个往里头放鸡蛋。

　　这两日暖房柴火烧得旺，鸡粮中又多添了些鱼虾和催蛋草药，现在每日都能多捡出六七来个红黄鸡蛋来，前两日如意酒楼的小吴哥派人拿走百枚鸡蛋，眼下还剩一些便留着给长辈们送去做入冬的雪礼。

　　三个小筐捡满，他们家中也就没有剩余的鸡蛋了。

　　将菜筐鸡蛋筐放到板车上，魏承也弯腰把穿着里三层外三层的罐罐抱起来颠了颠，笑道：“又沉了。”

　　“是衣裳穿多啦！”

　　罐罐忽然倒腾小短腿：“哥哥放罐罐下来，罐罐忘了东西。”

　　“什么东西？小木剑？哥哥去给你取？”

　　“不行，不行，要自己取。”

　　罐罐敦敦跑回屋头，过了会儿又跑回来，拍拍自个儿的胸膛：“好啦！”

　　魏承也没多想，把小娃放到板车上，又给他整了整黑毛护脖，嘱咐道：“今儿有风，莫要摘下来。”

　　雪地里驴车跑得不快，魏承害怕驴子打滑翻了车，也没有鞭赶驴子就这么慢悠悠走在村路上。

　　他望了眼远处苍茫厚重的茂溪山，心里想着还是要再囤些干柴，待兄弟二人生辰过后，他寻个晚间带着小狼去山上捉蛙子……如此家里家外便没了旁的事情，只专心读书就成。

　　快到镇上时，魏承远远的就见着个抗柴的瘦弱背影。

　　魏承勒停驴子，吆喝道：“大东？”

　　大东缩着肩膀回头，他身上的袍子极薄，脸色也冻得发青，头发挂着雪霜，哆哆嗦嗦道：“承，承哥……”

　　魏承跳下来驴车，拿过他手里的柴：“你今儿要去卖柴怎么没去我们家等驴车？”

　　罐罐听到动静也掀开布帘：“大东哥！快上驴车！”

　　魏承回头瞧他一眼：“外头冷，别出来。”

　　“快，上去暖和暖和。”

　　大东冻得说不出话来，只好听话的上了驴车。

　　罐罐将小炉子上热乎的地豆递给他：“大东哥，你把地豆攥在手里就不冷啦！”

　　大东点了点头，缓了许久才道：“好，好。”

　　到一直到了镇上，大东缓过来些，他从驴车下来，扛起柴火，感激道：“今儿又麻烦承哥和罐罐了。”

　　魏承看一眼他身上的薄袍子，叹了口气：“官府后头的南街多住着镇上的富户，但你莫要去刘府的后院卖柴，他们家的丫头姐儿贪图便宜，爱苛待旁人，你去那赵府和李府吆喝，那两户人家的婆子丫亓 亓 整 理头心善大方，你这柴也能卖得快些，早点回家。”

　　大东正愁不知道该去哪里卖柴，听着魏承这样说，点头道：“承哥，我晓得了。”

　　魏承又道：“我们今日有些事，不知何时能回来，若是能碰上最好，若是碰不上你花两文铜钱去坐姜水村的牛车，虽说也是绕回村中，但比你在雪地里走着能少遭些罪。”

　　他们村里赶牛车的老汉年纪大了，冬日里四五天才走那么一趟，而且还是将村人送到镇上只等那么一会儿就往回赶，故而大多村人都搭着隔壁村的驴车绕远回家。

　　大东应了声哎。

　　见着大东扛柴走了，罐罐歪歪头：“罐罐以为哥哥会给大东哥两文钱呢。”

　　“救急不救穷。”

　　魏承道：“哥哥今日给他两文钱，明日是给还是不给？再良善的人也会有贪念，平日里分块糕给颗枣，算作小帮小助，这日子还是要自己过起来。”

　　俩人先去肉市集买上六吊猪肉，又从北街绕半圈到了离着最近的震金镖局门前，却不成想佟镖头昨日就去隔壁镇上与友人相聚，应当是醉酒一夜，眼下还未归来，他们便将准备的菜蔬鸡蛋还有两吊鲜肉交给佟管家。

　　佟管家想让他们多等一会儿，魏承道：“山路遥远，雪天路滑，一会儿还要些事情要忙，不如我们改日再来拜访。”

　　佟管家一听，觉得在理儿，也只得作罢。

　　既然没见上佟镖头，兄弟俩便先去看望诸葛夫子和师娘。

　　“魏承？罐罐？”

　　驴车刚停下来，他们身后就传来师娘惊喜的声音。

　　她腕间还提着菜筐，瞧着样子应当才从外头回来。

　　罐罐小跑扑过去：“师娘！”

　　“慢点跑，莫摔了去。”

　　师娘揽着罐罐好一顿稀罕，又笑着看向魏承：“这场雪来得实在是急，师娘给你们做的棉袍还都没送出去，昨儿我还和你夫子说若是你们再不来，我们就搭车去茂溪村找你们了。”

　　“雪一直不停，我们也怕到镇上后突骤暴雪再封了山路。”

　　魏承忙道：“师娘身体才好些，怎地又给我兄弟做袍子，这……”

　　“魏承，你和旁人客气也就算了和师娘客气什么，我整日无事，也只能做些针线活消磨度日了。”

　　师娘牵着罐罐小手，笑道：“走，师娘带你们去瞧瞧。”

　　魏承望一眼前头那辆有些眼熟的马车，道：“家中可是来了贵客？”

　　师娘左右看了看，低声些：“是孙览和李家小公子，他们这些日子常来这儿读书。”

　　又稍稍一叹：“你们夫子这两日夜里总是唉声叹气，嘴边还起了红疮，我问他什么他又不说，我就想着他应当是担忧你的学问，要不然你和罐罐今冬就在家中待着，你夫子也能常常指点你。”

　　魏承一听，心里有些愧疚：“家中还有牲畜要养，一时也是真走不开。”

　　魏承知道师娘夫子好意，但家中鸡群还要给他们赚银子，万不能就那么不管不顾的扔下摊子。

　　几人踏进垂花门，西耳房的窗户倏然打开半扇，露出孙览师兄的一张脸来：“可是魏师弟来了？”

　　魏承停下脚步作揖：“孙师兄。”

　　孙览回头说些什么，又招手道：“魏师弟，夫子有事找你，你快快过来。”

　　魏承先看向师娘，就见师娘笑道：“你夫子想来是要与你讲文章，读书要紧，你便先去吧，我带着罐罐去试冬袍，待会儿你再来试试新袍子合身不合身。”

　　魏承刚踏进书房，就见着镂窗拐角处钻出个人来，这人与他擦肩而过时还挤眉弄眼，瞧着心情十分不错。

　　魏承心下存疑，说句不中听的话，他这李师兄读书如上刑，相处一载，这还是他头次见李师兄是笑着走出夫子书房的。

　　难不成有什么好事？

　　诸葛夫子坐在禅心罗汉榻上，脚下小几放着个暖砚炉，孙览师兄立在不远处。

　　魏承走上前作揖：“夫子，孙师兄。”

　　抬眼时心下一惊：“夫子这是怎么了？身子可是有什么不舒坦。”

　　诸葛夫子面色还好，只是嘴角生了红疮，瞧着像是生了什么大火气。

　　诸葛夫子一叹：“为师身上没什么不舒坦，只是有些事情实在是让人忧愁啊。”

　　魏承看向孙师兄，孙师兄稍稍垂眉，低声道：“听幽州城传来消息，今年二月份的县试怕是不成了。”

　　魏承怔了怔：“这是为何？”

　　孙师兄摇摇头：“咱们这小小的凤阳镇哪里能知晓此事何故，只是这消息是从府城传来，镇上学子人心惶惶，倒是有人欢喜，有人愁了。”

　　魏承听夫子说过，康太宗在位时，不知何故，连续五年停止贡举，后又有一年或两年大比之事，紧接着朝臣提出“间岁之法”，说是“恩典不增而贡举期缓，士得休息，官不以烦矣。”*如此，贡举改为三年一比。

　　这突然停止贡举，还不知又是何故。

　　吴师娘说得没错，诸葛夫子上火的确是因为魏承，他想着魏承来年十岁科考，县学不说，那府试应当能让幽州城的学府记住他这号人物，他还与友人通信常常说起此事，听闻当今圣上最“留意科目”这忽然说贡举生变，不得不让人妄自揣测，也不知是后年考还是两年后再考，若是真如太宗在位时那般又来一次五年再考，这如何让诸葛夫子不忧愁？

　　这事魏承倒是没那么遗憾，但见诸葛夫子如此忧愁，心里也有些不是滋味，而那孙师兄更别说了，脸色又暗又沉，瞧着像是受了打击一般恍惚。

　　有人欢喜有人愁，书房里的师徒三人沉闷非常，而李行谦则是在堂屋与罐罐玩得正好。

　　罐罐歪歪头：“师兄，你今儿捡银子了？”

　　李行谦摸了摸唇角：“我脸上笑容这样明显？”

　　罐罐挠挠小脸：“有点像我三郎哥娶媳妇那日了！”

　　李行谦大笑两声又赶紧捂着嘴，他道：“这事对我来说是好事，对旁人和你哥哥来说未必是好事。”

　　“发生什么事情了吗？”

　　“说了你也不懂。”

　　其实是李行谦没多听，只听到来年多半没有县试就迫不及待借着“尿遁”跑出来玩了。

　　罐罐噢一声：“好吧，罐罐是小笨蛋呗。”

　　李行谦赶紧道：“我可没这样说，你这小娃若是笨，怕是就没有聪明人了。”

　　罐罐东看看，西看看，从棉袍子里掏出张纸来：“李师兄你帮罐罐一个忙，好不好呀？”

　　李行谦展开一看，愣了愣：“谁把墨洒上了？瞧着像是泥巴团？”

　　罐罐虎着脸：“这是罐罐要送给哥哥的生辰礼。”

　　“罐罐画了许久呢。”

　　李行谦惊讶：“魏师弟要过生辰了？”

　　“对啊，哥哥和罐罐的生辰是同一天。”

　　“你们兄弟竟然如此有缘分？”

　　李行谦又一拍头：“瞧我这话说的，若是没有缘分哪里会做兄弟做亲人不是？”

　　他眼珠转了转：“你这画只有你自个儿能说明白，不如我带你去？”

　　罐罐有点犹豫：“可是哥哥还没出来呢。”

　　“他们得有时辰能出来了。”

　　李行谦牵着罐罐小手：“等会儿咱们和师娘说，你想念陈老爷子了，我带你去瞧瞧成不成？咱们办完事就让你哥哥去陈爷爷那儿找你。你既然想给魏师弟送礼，自然是要瞒着他，到时候才能更让他惊喜。”

　　罐罐眼睛亮晶晶的：“好，罐罐听师兄的！”

　　师娘听说李行谦要送罐罐去陈老爷子家，倒也没多疑，只嘱咐他们两句雪天路滑，要仔细着摔跤。

　　一出夫子家小院，李行谦就快步抱着罐罐上了马车，这马车可比驴车快又稳，没一会儿就跑出老远。

　　这是罐罐第三次坐马车，他还是觉得新奇，小手掀开花纹繁复的布帘去瞧外头：“李师兄，马车跑得好快呀！”

　　李行谦也凑过来，笑道：“那是自然，这匹好马可是足足花了一两金呢！”

　　罐罐握握拳头，一脸坚定：“罐罐以后也给哥哥买宝马！”