白争争惊呼：“你就这样带我过来了？”
这种地方不该对谁都保密吗？
菱：“这有什么，你是烬的伴侣。”
白争争起了好奇，问：“你们做的什么？”
“看了你就知道了。”烬手往白争争后脑勺一带，拐过一角，眼前气温骤高。
泥糊起来的炉子里，热气滚滚。木炭燃烧的味道充斥着这一空间。
兽人们光着膀子，围着炉子，将融化的银矿水倒入模具，凝固后就成了简单的银币。
那模具黑灰，分明就是铁。
再有与铸银币隔开的另一边，兽人们在同样的炉子里掏出黑漆漆的铁块。
然后拿出来敲敲打打，锤炼成薄薄的刀片。
菱带他到旁边，角落的架子上已经放了几把锤炼好的铁器。
菱随手拿起一个不像锤子的锤子，处处是砸痕，只看得出一坨铁头加了个把手。
菱颠了颠，直接递给白争争。
“瞧瞧。”
白争争看他拿得轻巧，随手一接，猛地下坠。
菱一把拉住，看白争争两眼发懵。
他“哦”了声，“忘了，你是林猫。”
白争争狡辩：“我那是没准备。”
菱哄弟弟：“是，没准备。”
白争争看着铁锤，道：“这么重，正好给我打桩子。”
菱：“拿去吧。”
白争争得寸进尺：“还有没有刀片，我做个刨刀。”
菱道：“自己找。”
那一堆里就几样，不是锤子，就是奇形怪状的刀。白争争摸了摸刀刃，没开刃呢。
但这刀不行，得重新做。
白争争跟着菱在各个炉子打转，看兽人们跟掏红薯似的从炉子里掏出个黑漆漆的铁块儿跟残渣出来。
这边的铁品位应该挺高，简单炼制过就能用。
菱站在个炉子旁边，冲着白争争勾了勾手。跟唤小狗似的。
白争争屁颠屁颠过去，仰头看他。
菱瞧着他圆圆的眼睛，只觉乖，展颜笑道：“既然你知道炼这玩意儿，有没有法子能加快一点速度，这样实在是太满了。”
“我们本来想直接像做银币那样炼化成水浇筑，但好像不行。”
白争争道：“温度不够，自然不行。”
“温度？”
白争争换了种说法：“就是火不够大。”
菱瞧着那炉子里，负责烧火的兽人抬起被熏得黑麻麻的一张脸，幽怨看来。
菱带着白争争转个身，低声道：“最大了。”
白争争摇头道：“加个鼓风机还能更大。”
“炉子里不够热，要用铁水的话，再建个高炉出来就行了。不过这东西也不好弄，得有耐火的黏土跟其他才行。”
菱听得一知半解，当即拉着白争争到一旁。
他召集兽人们过来，然后示意白争争说。
这里的兽人都是王国里选了又选的。
炼制银币跟炼铁的事都是这些兽人们集思广益，一点点弄出来的。
白争争知道他们经验丰富，论实操，自己还不如他们呢。
他想了想，便用他们能听懂的话道：“只要炉子里面够热，什么都能化成水。”
“我们需要一个能聚温耐热的大炉子，然后将那石头粉碎了放进去烧，越碎越好。再加鼓风的东西，就比如咱吹木柴的时候，一口气吹得越大，火越大。鼓风的作用就是持续烧大火。”
“烧火的材料最好用炭，木柴不太行。只有这样才能最大程度地利用火烧化它。”
立在一旁的狼兽人道：“炭我们有，这个炉子不行？”
白争争道：“火大了，会炸炉。”
兽人们顿时想起之前几次炸炉的事，心有余悸。
“是这样的。”兽人们点头。
白争争道：“有的土耐火，混合煤渣、砂石能做出不炸的炉子，不过这个我也只是听说，你们得自己一点一点试试才知道。”
白争争脑袋上一重，抬头见菱笑眯眯地看着他。
“这就够了。”
有思路，兽人们就知道劲儿往哪里使。而不是蛮牛一样埋头敲铁块儿。
才呆了一会儿，兽人脸上就出了汗水。
白争争脸被蒸红，被菱带着继续往前，拐个弯确实在山中。
山谷幽静，树叶渐黄。
秋日里成熟的果子挂在枝头，顶端上的那几个最红的已经被鸟啄空了。
白争争道：“嫂子，那我要的那些工具。”
菱以前没听过这个称呼，但知道他是指什么，菱听了心情舒畅，爽快道：“你说，我告诉他们。”
白争争道：“我还是画吧。”说出来不够直观。
菱：“也行。”
他勾着白争争沿着河沟走，“带我先去看看你们做得怎么样了。”
白争争发现他嫂子总喜欢胳膊架着人。
他比自己高了半个脑袋，将他当个拐似的杵着。自己没了半点在城堡里的优雅姿态，一副懒散模样。
好像就因为他叫了嫂子，菱就对他态度不一样了。
翻过山，就到了兽人们清理出来的空地。
这边平坦，依河旁是草滩，树木被砍倒，直接作为建造房子的原料。
这会儿兽人们正在给树剥皮，偶尔走个神，嗅一嗅空气中的食物味道。
这个时候，林猫兽人们已经在做饭了。
龟鸣刚抓上来的鱼处理干净先炸再红烧，味道喷香。王国里的兽人们哪里见识过这么做肉，一个个馋得尾巴直摇。
兽人们听到动静，转头见菱来，招呼道：“菱！”
菱早已经站直，端庄沉静。
他轻摆了下手，先凑到林猫正在做饭的大锅旁看了看，道：“早知道你们做得这么好吃，该叫你们做。”
兽人不知道什么是客气。
清笑道：“现在也不晚，待会儿尝尝。”
菱点头：“那是当然。”
菱是王城的大管家，除了打仗以外的其他事情，按理说都该他管。
他也对白争争这活儿好奇，拉着他道：“跟我说说，你什么打算？”
白争争便走到空地中心，道：“我打算先建房子，分别养长耳兽跟野鸭。”
“长耳兽繁殖快，一窝接一窝，笼养最好。野鸭的话，屋里要盘个火炕，正好冬季来了，抓了野鸭回来孵蛋，明年就能下水养。”
“角兽胆小，这边兽人活动多，就不养在这边。直接在北边山下搭些棚子，放养。”
“这边离田近，多挖几个粪池，沤肥出来还可以送过去施肥。野鸭吃谷物、虫子、杂草，长耳兽也吃草，正好紫皮根的藤可以喂，到时候从田地里直接送过来。角兽就放牧。”
菱见旁边大坑中，兽人正在往外面运土。低头瞧了瞧，很深。
他点点头，虽然火炕什么的听不懂，但知道白争争有主意就好。
他估摸着养百只就是上限了，最多就够云猫那种小部落吃。
但他也不打击亚兽人的积极性。
做为王的伴侣，能有这份心就已经很好。
他鼓励地拍拍白争争的肩，“有需要找我帮忙。”
白争争：“要工具。”
菱：“你画，到时候给我送来就行。”
白争争笑得露出白白的牙，“好！”
菱又闲逛了一会儿，看到河边晒太阳的大乌龟，翻身坐在他背上去歇着。
龟鸣探出个头，见是人鱼，嗖的一下缩了回去。
菱翘了翘龟壳，道：“你就是那个上门要债的？”
龟鸣不敢不回，闷在龟壳里道：“是。”
菱：“你们龟部落还有多少兽人？”
“三、三百。”
菱：“以前不是三千？”