大黑在城堡西边盘旋落下。
白争争落地的一瞬，看到烬走过来，他几乎是直接跳下去，被烬一把接住。
白争争急道：“这次跟南部是不是要打一场大仗，你也要去。”
他有七分肯定，在烬点了头后，目光中难掩焦躁。
烬将人带进城堡，回到屋中。
白争争额头晒出了汗，脸绯红。
烬看他不说话，打湿了帕子给他擦了擦身体，才放在床上，自己在他身前蹲下。
“其实之前去岛上的时候就想过要不要告诉你，但怕你忧心，所以才没说。”
白争争抬头看他，声音微哑：“要打多久？上次那种情况……”
“我保证，不会有上次那种情况。”
烬擦了下他眼角，微微湿润。他心上微涩，低了声音道：“我从一回来就在做准备。你放心，很快。”
白争争：“可是会受伤。”
烬拢着他，“不会。”
白争争靠着烬，他知道他是非去不可，也没打算留他。
他只是害怕又看到烬伤痕累累的样子。
以前救他时，看他那惨兮兮的样子还能当个旁观者，现在想想，心肝发颤。
他攥紧了烬的发尾，胸口贴着他。胸前挂着的鳞片隐隐硌着，让他意识清晰了些。
白争争问：“什么时候走？”
烬：“还有一段时间，差不多十天。”
白争争：“我能做什么？”
烬拥着他道：“照顾好自己。就当我出一趟远门，很快回来。”
白争争气闷：“不可能。”
烬就知道。
他有些歉疚的低头，额头贴着白争争，注视着那双清亮眼睛道：“那就帮帮我。”
“好。”白争争想也不想就答应。
烬：“还没说帮什么。”
白争争着急戳他，他急得快上火了。“别墨迹了，现在说。”
烬认真了几分，道：“继续做你想做的。我需要，战士们也需要。”
“吃肉？”白争争问。
“嗯。”烬直起身，按着他的后颈，将白争争完完全全拢在怀里。他脸贴着黑亮的长发，冰凉的触感让他忍不住低头轻蹭。
“回来之后，犒赏兽人们是件大事，我需要足够的食物，最好是肉。”
白争争知道他又在安慰自己，但这件事确实也该做好。
他道：“好，我一定做到。”
烬闭上眼睛，低声道：“那就辛苦争争了。”
*
白争争离开了三个月，一批野鸭都能长大了。
烬还没走，该准备的也已经准备好了，后头的时间索性便多陪一陪伴侣。
白争争回来之后，先去检查了一下清他们带回来的鱼苗。
烬带他去的。
鱼苗被养在了西边，离之前烬带他去的那座小岛不远。
当看到成排的网箱没入水中，上面的竹竿组成排筏似的落脚点，白争争还误以为走错了地方。
他道：“我记得没这么多网箱。”
烬：“兽人们自己后头又做的，担心你养鱼不够用。”
纯粹是兽人自发的行为，烬甚至都不知道。
还是当时清他们送第一批鱼苗回来时被兽人们看见了，当知道他们把鱼苗装兽皮袋里，还死了些，赶紧把网箱拿了出来。
那模样看起来比清他们都要心疼。
白争争听罢，道：“他们不觉得麻烦。”
烬在水中拥着他，看伴侣湿了一截的黑发贴在脖子上，耳朵漂亮莹润，轻轻将唇瓣贴上去。
白争争偏头，瑟缩了下。
他望着网箱上忙碌的人鱼，小声道：“我上去看看。”
烬：“好。”
网箱上的木头浮起来，一排一排的，形成了一条条笔直的路。烬掐着白争争的腰往上一举，整个将他放在木头上。
待他站稳，才松开手。
水珠从亚兽人身上滚落，腿上海水晶莹，比珍珠还好看。
烬用手抹去，白争争看了眼道：“这会儿擦什么。”
“嗯。”下意识动的手，他自己甚至都没反应过来。
这边的鱼也有兽人守着，白争争捡了排筏上的网兜，在网箱里轻轻捞了几下。
小鱼黑色的背鳍浮起。
安安静静的，直到快要出水才意识到危险，甩着尾巴溅起海水，乱窜着逃开。
挺有活力。
白争争连看了几个网箱，鱼苗都还算精神。运回来只少些鱼鳞受损，倒不是什么大问题。
网箱上被安排过来看水箱的人鱼正是灿。
他暂时不想看铺子，让菱给他换了个活儿，就成了发配西边，过来守鱼。
他道：“争争你别看他们现在精神，送来的时候可不少鱼翻了肚皮。最后还是用祭司留下的药泡了泡，他们才好的。”
白争争：“我还当送回来就这样呢。”
灿：“那不可能。我们在海上捕捞的大扁鱼送回来少有活着的，它们看着皮实，也容易死。”
要不是清他们细心又小心，一个兽皮袋里也没装多少，加上祭司的药有效，不然得死一片。
“现在这边有多少个网箱？”白争争问。
灿道：“五十八个嘞。”
白争争：“这么多？！”
他们带去岛上的野菜四五个。
灿一副你没听错的样子，点头道：“你不知道吗？”
“也对，我跟你说啊，是这样的……后山现在的野鸭有一千多只，兽人们天天往后山跑。知道你养鸭子成功，又知道你还要养鱼，全都来帮忙了。”
“也不用这么帮吧。”
这网箱难做，能做这么多，除非大部分空闲时间都在弄这个。
灿嘿嘿一笑，“这你就不知道了吧……他们想卖个好，也想学六大部落那样，让你教他们养鱼。”
“也就是说，不止烬原来叫的那些兽人帮忙，其他部落也做了？”
“对滴。要不是王阻止，他们现在都得在海上捞鱼苗去了。”
白争争破觉责任重大。
“我也才刚养。看吧，我先养几批，之后成功了再说。”
“好嘞！那我跟他们说你答应教？”
白争争强调：“成了再说。”
“好嘞！”灿心情舒朗，争争可比菱好说话多了。
白争争见旁边兽皮袋里有新捞的海草，料想是喂鱼的。
不过光捞海草来喂还是费事了些，若是能做些鱼饲料，那更加事半功倍。
白争争将这事儿默默纳入计划之中。
回到城堡，白争争又上了一趟山。
鹿花见他回来了，兴冲冲地就拉着他往养殖场里打转。
“争争啊，可把你盼回来了。你快想想办法，这地方已经养不下这么多野鸭了。”
原来是白争争走的这一阵，小鸭子陆续孵化。
小鸭子装满了余下的五六座空房子，去年孵化出来长成的野鸭也成了大鸭子，也已经在下蛋，能孵了。
但兽人们想动手，但孵出来的鸭子却没地儿放了。
白争争道：“都住满了？”
“你看看，还有哪个圈空着的。”鹿花这些天为这事儿愁得毛直掉，“你不是说不能一个圈里养超过二十只，现下没地方了啊。”
白争争：“那就不得不搬了。”
……
出去转完一圈，回到城堡已经是傍晚。
白争争想起回来前知道烬要走的事情就昏了头，一心忙着鱼、鸭，忘了看他小侄子。
晚间吃饭的时候，菱抱着一团白白嫩嫩的小年糕来了。