荆中和从自己浩瀚无垠的猜想中醒过神来，看着自己另一边空空的座位。

　　“……他人呢？”

　　他指的是那位新升官的掌印太监。

　　早上见过一面，比白芙卿还年轻，新制的官服红得晃眼睛。

　　见人就笑，嫩得像是能掐出水来，不像是晓事的。

　　不知道圣人怎么选了这么个人来督军。

　　——不过听说宫里各种争斗更是阴狠残忍，能坐到掌印这个位置，理论上来说绝无可能是善茬。

　　白蓉镜不理他那显然又在多想的表情，只答：

　　“不知道。”

　　“说是城中尚有事情要处理，稍后追赶上来。”

　　……

　　宁蕖在东直门。

　　这一次全城戒严的原因不是沈帝师了，他却依然借了这个日子出城。

　　皇帝在德胜门箭楼遥望大军北上，不能来送自己的老师，只能于前夜大办了饯别宴。

　　沈厌卿每每想起学生那副不舍却又不敢说出口的样子，心中总是不忍。

　　姜孚自幼就懂事，从不令他为难。

　　但凡是道理明白的事情，绝不在其中多做多余的纠结，直达结果便是。

　　上行下效，朝中这些年依着这风气变化，消去了许多积弊。若人人都能如此做事，早朝的时长兴许能减去一半。

　　他也不愿离宫。但依荣宁的手记所言，若是再拖下去，实在是与等待衰竭而死无异。

　　鹿慈英不会骗他，这一程往文州，应当是确实能拿到解药。

　　至于顺带着要利用他坐镇文州稳住京城……罢了，一回生二回熟。

　　鹿慈英终究有自己的立场，护着一大家子人，也总要为同胞打算。

　　在朝廷上下的凝视之下保全一窝前朝余孽——荣宁在他身上压的责任，不比先帝留给姜孚的要小。

　　临行前晚，他睡在榻的内侧，姜孚侧着身看他，手中轻轻抚过他的耳垂。

　　毫无旖旎的心思，有的只是无比的珍重和爱意。

　　“……会硌么？是学生不好，妄念太盛，送的太急……”

　　那处耳洞已将将长好，但随意摘戴耳饰仍有再伤的风险，因此夜里也不会摘下。沈厌卿闭着眼，故意将语气放得轻松：

　　“会啊。”

　　他没有睁眼，却能感觉到姜孚紧张起来。他笑一笑，又接着道：

　　“毕竟，臣从前可是不戴着耳坠睡的——”

　　他知道姜孚想听什么，他也愿意说。

　　走过这许多路，拜别过许多人，最后竟只有在自己这学生身边才能得一夜安眠。

　　也是天爷对他这命贱之人到底留了一线生机，明明一切都早已走到了绝路，竟还有柳暗花明的这一天。

　　沈厌卿闭了闭眼，抓住姜孚的手，覆在手心之中。

　　他从前想死，后来又贪心，想得个善终；

　　想体面些，想留个不太难听的名声，想无愧无恼地下去见故人。

　　如今……

　　他听见自己的呼吸渐渐匀称，也猜得到姜孚在看着他。

　　见过明亮的日光，便不肯再历风雨；有了安心的归处，就不愿再离温巢；

　　他这样的人，向来最怕心中欲求增长，怕自己变得面目全非，怕对不起发过的誓。

　　但彼时彼刻，他竟想任性一次。

　　有什么东西在他心中破土而出，应和着春日，与窗外的雨一同化开在夜里。

　　他是谁？

　　是未懂事即被抛弃的婴孩，是育幼堂收养的乞儿，是天家选定的奴仆；

　　是暗卫，是蜉蝣卿，是皇子的侍读，是新帝的恩师；

　　是权倾朝野的少傅，是辞京去国的谪官，是千夫所指的士林败类，是残害手足的无赦罪人。

　　他心意转过千万次，枕着苦恨捱过千万个夜晚，恍恍惚惚总也不记得自己从何处来。

　　只记得有光，有路，有颗赤子心被交到他手中。

　　他不能也不敢辜负，于是就将一切都倾注给对方。

　　岂敢期望回报？可是回报确确实实就在他眼前。

　　“陛下。”

　　“嗯？”

　　姜孚以为老师要说些什么，就凑近倾耳去听。

　　帝师却倾进他怀中，紧紧地抱住他。

　　仍然亲密无间，仍然心无嫌猜，可是确有什么不一样了。

　　就像今夜的细雨，与他们曾一同在屋檐下看过的每场雨都不同，仍然不耽误这还是他们一起历过的雨。

　　“等我从文州回来……”

　　回来要做什么呢？他们这对师生一起做了许多事，但仍有许多事可以一同去做。

　　沈厌卿不知该说什么，可是确实觉得得了新生。

　　有温热的眼泪将他的魂魄洗净，他就变得轻飘飘的，变得值得获得如今的一切，不必做鬼而能做真正的人了。

　　姜孚温和地接纳过他的所有情绪，不向下问，只轻轻亲过他的耳尖：

　　“嗯，学生等您回来。”

　　……

　　听过宁蕖的千叮咛万嘱咐，又见过了风采青过了六年成熟了许多的涕泪送别，二十二在皇帝身边，最后一个来临别赠言的就轮到了姚伏。

　　姚伏像是完全没把这事放在心上，只当他出门去郊游，语气也颇为不屑：

　　“……你倒是真招人喜欢。”

　　沈厌卿也敞开天窗说话，不与他闲扯，微笑道：

　　“权势若是握在你手里，你也一样受人喜爱。”

　　“眼见着师弟日日立功，只怕离那一天也不远了。”

　　“到时候取代了我，还要多劳烦你提携呢。”

　　姚伏听了“取代”二字，显得有些心烦意乱，没好气道：

　　“你只早去早回就是了。”

　　“说了要回，就得守信，完完整整回来。事情还要你主持，圣人也要你帮着。”

　　他说了这些，像是还觉得不够稳妥，抠着窗边凝眉思索怎样才能让自己的话显得更有分量些。

　　沈厌卿也不急，就气定神闲等他。今日久违的精神好，多聊一会也无妨。

　　姚太从敲敲窗边，又扯扯帘子，终于从脑子里的某个缝隙挖出了那句话。

　　或是因为距今太过久远，连带着他说出的语气也变得不稳重了些，令沈厌卿恍然间想起了他们还真是师兄弟的时候。

　　姚伏盯着眼前面色苍白的师兄，一字一句道：

　　“蜉蝣卿平生最重一个’信‘字——这可是你说的！”

第82章

　　现如今， 京城与北境的布置已经很完备了：

　　皇家暗卫接管沈家的情报手段，与原有的监察线并行，负责各处查探搜集；

　　再由姚伏带人， 对惠亲王残部进行搜捕，刑讯后立刻正法， 不留风险。

　　余霜则正适应着柳矜云留下的势力。圣人与先太后也没有提出交流， 似乎暗中早已约法三章， 不互相干涉对方行事。

　　眼下看来，倒是最急不得而放的最长的一条线。

　　当年惠王势大，府中门客无数。虽然表面风光， 内里难免良莠不齐。

　　明子礼治府严谨，但终究没有百手百眼，管不过来那许多人。

　　再者，惠王的威势多借依于秦家；没有朝中数十位秦家重臣支持，也就没有惠王当日的威风。

　　因此， 既接受了这份外来的好处，自然也就不得不承受其带来的烦恼和苦果。

　　无论惠王愿意与否，秦家对惠王府的渗透比在朝廷更甚，且几乎难以分辨得出——时日一长，人与人之间都混的面熟，难免就产生了许多新的勾联。

　　按照讯问出的供词，王府中许多人在惠亲王新死之时就立刻投了秦家，隐藏起来。

　　虽然后来有帝师的势力竭力搜捕， 但秦家一向善于谋算和隐蔽， 加之帝师又在重伤休养之中无法亲自带人；

　　到最后， 依然有着许多遗漏和误差。

　　这些人被重新安插到各个角落里去，韬光养晦， 成为那庞大世家布下的一枚枚棋子。

　　谁也不许冒进，谁也不许声张，只等着最后网织好的刹那，一同掀起幕布。

　　京城、北境、文州；

　　帝师、忠瑞侯、鹿慈英。