良久，沈琅终于开口，他的眸光深沉，看向远处，“如果这是成为最强的代价，那我别无选择。”

　　“很好，”季阙语气幽幽，“既然如此，我很期待你的表现。”

　　当沈琅的脚步声渐渐远去，季阙被过长刘海遮挡住的双眸微微闪动，无数数据流在他的双眼中交织翻涌，他自言自语般呢喃：“进化，不是那么简单的事……你会向何等形态进化？”

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　　轮回空间的强者云集，能人辈出。沈琅不是第一个参加考核副本的人，也不会是最后一个。然而经历千万年时间的累积，却没有人能确切道出考核副本的规则，怎样算是成功晋级？将会面临怎样的考验一概不知，即使想要提前做准备也无从下手。

　　按照系统的指示，沈琅踏入虚空列车站的指定候车室，里面的五个玩家早已在此等待。沈琅推门进入时引起了在场人短暂的注目，或是出于对新对手的探查，或是单纯出于对陌生面孔的警戒，目光交错之间，房间的气氛变得略微紧张。

　　不过这些打量很快便消失了，众人又各自沉浸在自己的世界中。有人安然自若，坐在椅子上，闭目养神；也有人双手交握，不时摩擦着自己的手掌，显得焦躁不安。纵使众人状态不一，但无一例外都不是泛泛之辈，能够被系统选中进入S级考核的，无疑都是玩家中的顶尖强者。

　　沈琅选找了一个靠墙的位置坐下，静静调整自己的呼吸节奏，无论面临怎样的考核，他都必须做让自己处于最佳状态。

　　一旁忽然传来低沉的嗓音：“诸位，都是来参加S阶考核的么？”

　　突如其来的问题打破了原本的寂静，所有人的视线不约而同地望向说话的那人。只见一位温文儒雅的男人微笑着，他身披大氅，坐姿端正，整个人从容而镇定，像是古代大家族出身的世家公子。

　　坐在角落的另一名青年冷哼了一声，蝴蝶刀在指尖飞转：“废话，这里谁不是来参加考核，难不成还会是来看风景的？”

　　大氅男子对于青年带刺的话语只是一笑了之。他的眉眼温润，黑发用玉冠束起，宽大的袍子上勾勒着金丝纹路，整个人的仪态无懈可击。虽然没有多余的动作，却不减威仪，气质优雅中带着些许锋芒。他目光从每个玩家身上扫过，若有所思。

　　轮回空间的主城融合了无数古今中外、甚至其他星域的文明缩影，大氅男子这幅打扮并不罕见。沈琅并没有过多关注他，很快便将目光转向了旁边的另一位玩家。这名玩家同样没有说话，安静地坐在不远处，而引起沈琅注意的是他身上的战术服。

　　那是沈琅再熟悉不过的黑曜石战术服，但有许多细节方面与他身上的这件不同，做出了相当程度的改善和优化。而这些细节上的改善，沈琅看得出来是原装设计，并非后期的改装。

　　他自己穿的这套是首发款，而目前尚未有新款发布。这名男子身上的则像是经过数个版本的改良，尚未面世的未来新品。

第36章

　　沈琅打量的目光引起了那男人的注意， 他不善地皱眉看向沈琅。这男人身形高大健硕，足有两米高，左眼上一道疤从眉骨痕延伸至颧骨， 给他原本阳刚俊朗的容貌平添了几分凶恶感。

　　男人本就神色不善， 目光交织的那一霎像是要发难，但不知为何忽然愣了一下，原本锐利凶狠的视线闪过短暂的怔然， 像是在努力回想什么。

　　就在这时，候车室的门再度开启， 一个身穿机车装的高挑女人大步走进来。她一进门就环视了全场一圈，看到到场的玩家后啧了一声， 嗤笑道：“怎么什么牛鬼蛇神都有资格晋升S级了？”

　　她话音刚落，气氛瞬间沉重了几分。

　　角落里那个摆弄蝴蝶刀的青年闻言，顿时冷笑一声。五指间翻转的蝴蝶刀一顿， 与他镶嵌着金属板的皮手套碰撞，发出清脆的金属摩擦声。

　　“你是来参加考核的，还是来专程刷存在感的？还是觉得这里可以让你随便撒泼？”青年以一副漫不经心的口吻冷冷回怼，语气中的锋芒毫不掩饰。蝴蝶刀的转速加快了几分， 双眸危险地瞟向那机车装女人， 明显一副随时准备接招的架势。

　　周围几人的视线迅速在这两人之间穿梭， 火药味在这个候车室内蔓延。青年不是忍气吞声的类型， 许是即将面临未知的考核副本， 脾气比平时更易燃。

　　“撒泼？”女人的笑意渐深，她双臂交叠胸前，气势上丝毫不落下风，肆无忌惮地打量着对方，“我只是实话实说。这些年倒是见过不少厉害的人物， 可没想到今天能见到这种急着蹦跶的小崽子。”

　　“……小崽子？我看，你可能比我还急。”青年挑了挑眉，露出一个挑衅的冷笑，“咱们不妨看看，到底是谁死在谁面前。”

　　“哦？小鬼，有脾气啊。怎么，忍不住要给姐姐露一手了？”

　　“别把自己太当回事，我的耐心有限。”青年猛地将蝴蝶刀收起，一瞬间，刀锋消失在手心。他的手腕一翻，整个人气势骤然变冷，如同蓄势待发的鬣狗，“再多说一句废话，小心我让你舌头不保。”

　　场面一度僵持，但剑拔弩张并没有进一步升级，彼此心中都有数，进入S级考核副本前夕，谁都不想节外生枝。

　　机车装女人应当就是最后一个玩家。她进来后，久未移动的老式挂钟发出一声微弱的“咔哒”声，指针向前移动了一格，正好停在整点。

　　与此同时，候车室的门再一次被打开，一个穿着笔挺乘务员制服的“人”走了进来。他的身形高挑，动作优雅，肩宽腰窄，灰色的乘务员制服在他身上格外合身。但与他整齐服饰不相称，他的头部被一团浓重的灰雾笼罩，那团灰雾不断流动，隐约能察觉到其中似乎有什么存在，但无论如何都看不真切。

　　与其说他的面部被被灰雾笼罩，不如说，那团灰雾本身就是他脑袋。

　　“欢迎各位参加S阶考核，”乘务员向所有人优雅地行了个礼，然后举起手中的托盘：“选择之前，请认真回想你们内心深处最渴望的事物、最想要通过本次考核获得的东西。”

　　托盘上放着七个颜色不同的药剂，散发微弱的光芒，虽然乘务员并未介绍这些药剂的具体作用，但在场的每一个玩家都能感受到它们传递出的意义。

　　红色象征着纷争、黑色意味着毁灭、粉色勾动欲望、绿色唤醒生机、白色代表真理、灰色牵动时间，而金色，则流露着一丝不可言喻的命运气息。

　　每一瓶药剂都像是在牵动着人心最深处的渴望。或许是潜伏的野心，或许是未曾实现的夙愿，无论是恶念还是善念，都被药剂的光泽潜移默化地诱导着他们做出选择。

　　机车装女人与蝴蝶刀青年同时起步冲向托盘，差点撞在一起。两人不禁互相瞪了一眼，满是火药味。不过二人并未为了同一瓶药剂发生冲突。女人毫不犹豫地拿起了那瓶金色的“命运”药剂，蝴蝶刀青年则快如闪电地拿起了绿色的“生机”药剂。

　　那个一身黑曜石战术服的高大男人沉稳地迈步上前，取走了代表“毁灭”的黑色药剂。

　　角落里一个身穿白金重甲的男子站起身来，他的形象完全是人们刻板印象中的圣骑士，然而出人意料的是，他稳稳地拿起了粉色的“欲望”药剂。

　　他之后，一名显得格外紧张的年轻女人从阴影中站出来。她的众人中存在感最低的一个，一直紧张兮兮的低头啃指甲。她快速拿走了象征纷争的红色药剂，目光有些怨念地瞥了一眼手握黑色药剂的壮汉，然后迅速缩回了角落。

　　沈琅一言不发了取走了剩下两瓶之中的灰色“时间”药剂，他并没有什么特别渴望的，如果硬要说，那就是对变强的追求，不过他并不会为了力量而挑起纷争，也不会因为拥有力量而肆无忌惮地破坏。

　　最后，只剩下大氅公子等到所有人都选完后才起身，儒雅地整理了下衣摆，不慌不忙地拿起托盘上最后的白色“真理”药剂。不像其他人那样急切，像是早已预见结局似的从容不迫。

　　至此，七色药剂各有归属。乘务员收起托盘后道：“这瓶药剂，在考核副本的过程中随时可以服用，也可以不服用，一切都取决于玩家个人的判断。”

　　站在一旁的蝴蝶刀青年第一个发声：“啧，这搞得这么神神秘秘的。如果真不需要服用，就根本不会给我们这东西。”

　　机车装女人目光锐利，直接质问：“那这药剂有什么用？副作用又是什么？”

　　乘务员那灰雾掩盖的头看不出表情，只听他声音柔和且中立：“服用与否完全取决于各位，药剂的功效只有亲身体验才会明白。”

　　玩家各自沉默，显然对于这次出人意料的慷慨馈赠保持怀疑态度。毕竟，轮回空间里没有免费的午餐。任何事物都有代价，一切都需要用积分去交换。哪怕是吃喝住行这些日常琐事，也要花费积分。

　　系统商城中兑换的物品有限，仅提供基础生存道具，没有能够快速提高玩家实力的捷径，比方说兑换特殊能力、强化血统之类小说中常见的设定。

　　沈琅摩挲着那瓶灰色的药剂，时间之力，这究竟是一种怎样的体验？

　　乘务员拍了拍手：“列车已经等待各位多时。”

　　候车室的四壁像折纸般迅速收拢、下沉，外面是一片宽广的虚空停泊站，七种截然不同的奇特载具在此等候玩家，像是特意为每个人量身定制。

　　有低调沉稳的黑色商务轿车；旁边则是一辆由两匹骏马拉动、金碧辉煌的马车；其间还漂浮着一柄长剑，剑刃明亮，折射出无数星光；还有一块织着复杂图腾的魔法飞毯。

　　“请搭乘此次特殊定制款虚空列车，前往考核副本。”乘务员彬彬有礼地做出“请”的手势。

　　机车装女人看到那华丽马车时，双眸放光，显然很感兴趣的样子。不过她毫不犹豫地扭头走向一辆炫酷的重型机车，发动机浑厚的低音震动让她兴奋不已。她拍了拍座椅，熟练地跨坐上去，像是在与一位老友打招呼。

　　沈琅走向那辆黑色商务轿车，拉开车门的动作充满习以为常的自然。过去的记忆早已模糊，虽然想不起来具体的细节，但他心底却莫名生出一种熟悉感——在进入轮回空间之前，他或许经常乘坐这辆车。

　　其余玩家也各自登上了自己的载具，每个人似乎都对这些载具产生了熟悉感。乘务员优雅站在后方：“愿你们在这趟旅途中，找到真正的自我。”

　　—

　　车厢内的一切都是如此熟悉，沈琅的手指不经意地在扶手箱上摩挲，指尖触到一个划痕，脑中忽然浮现出之前在这辆车上长途出差的画面。他无意识地调整了一下坐姿，发现后背与座椅完美贴合，宛如专门为他量身定制的一般，水杯架中安放着几支精致的钢笔，与他习惯随身携带的办公用品一模一样。

　　挥之不去的熟悉感如昨日一样清晰。

　　“沈总？”一声呼唤把他从思绪中拉了回来，司机座位上的小李提醒道，“已经到公司楼下了。”

　　沈琅愣了一下，回过神来，只见车已经稳稳停在了一栋商业大厦前，旁边林立的建筑物相互辉映。马路上的车流不息，匆忙的行人在街道上穿梭，繁忙的都市生活充满着井然有序的节奏。

　　沈琅点了点头，解开安全带，推开车门下车。小李从车后拿出公文包递了过来：“沈总，您的包。”他接过包，抬头看了眼大厦的顶部，“今天的会议几点？”他顺口问道。

　　“十点整，”小李快速回应，“时间还算充裕。”

　　沈琅随口应了一声，走进了大厦的旋转门。一如既往的繁忙，人们穿梭在前台大厅，各种电子屏幕滚动播放着新闻、广告和企业业绩。对于这些熟悉的场景，沈琅感到久违的安心感，一切都如此正常。

　　他迈进电梯，掏出自己的卡刷了下，显示器上亮起“36层”的字样。

　　随着电梯平稳上升，办公室的日常渐渐浮现在脑海中。毫无波澜的日常工作流程，习以为常的团队合作，休息室内咖啡机摆放位置，一切都没有任何变化。

　　电梯门一打开，沈琅步履稳健地走向自己的专属办公室。这个属于他的世界里一切都那么井然有序。

　　抵达办公室后，陈助如往常一样迎上前来，递给他一杯冒着热气的黑咖啡。办公室的阳光透过落地窗斜斜洒下，一片明亮祥和。

　　“今早的会务都已经准备好了，项目负责人十点准时到场。”

　　“知道了。”沈琅接过咖啡，坐在真皮座椅上，双肘靠在桌面上，指尖轻轻揉捏着太阳穴，一如既往地在思考即将开展的会议内容。

　　这一切都是那么熟悉、那么自然。即便如此，一股莫名的异样感仍在他心底回荡，然而它来得快，去得更快，甚至没能让他停顿哪怕片刻。或许，这只不过是一天繁忙工作前的些许疲惫吧。

　　窗外车流如梭，远处的广告屏幕不时闪动着各类公司广告，沈琅目光游离片刻，然后迅速集中在面前显示器亮起的屏幕上。

　　这，是他新一天的起点，而他将如同往常一样，完美高效地完成工作。

第37章

　　八点钟， 办公区已经开始活跃起来。陈助将几份今天需要批阅的重要文件依次放在沈琅办公桌上。他一如既往地精确分配时间，首先处理最紧急的合同签署，然后将其余文件依次归类处理。

　　八点三十， 邮箱弹出了几封新的邮件， 沈琅没有细看，只是简单地翻阅了重点内容：各部门汇报、预算审批，还有几个高层向他请示的紧急事项。他一手握着鼠标， 一手端起桌旁的咖啡，按照轻重缓急逐一回复。

　　九点， 外部访客通过前台进行登记，通知他是否需要会见客户。他吩咐陈助：“今天的时间主要给内部会议， 如果访客没有紧急事务，可以推到下午。”陈助确认了这一点，迅速回复前台。

　　接近九点的时候， 沈琅已经完成了三分之二的文件工作。剩下的一些资料被整理得井井有条，分别用不同颜色的标签标记，摆放在桌角。

　　九点半，陈助再次进来提醒道：“沈总， 会议室的投影设备已经调试好， 项目负责人也已经提前到场。”他面带微笑， 将文件递到沈琅桌前。“需要现在就过去确认一下细节吗？”

　　“稍后。” 沈琅的视线没有离开屏幕， 再度确认PPT上的要点， 翻到下一页，“顺便提醒一下小李，明天的出差安排——对了，川东的代表什么时候抵达？”

　　“下午一点。”陈助确认道，“接待已经安排妥当， 您无需操心。”

　　陈助一如既往高效省时，不用沈琅一一吩咐就提前将一切琐事安排妥当。

　　九点五十，沈琅起身走出办公室，黑色皮鞋踏在光亮的大理石地面上，发出清脆的“哒哒”声。所经过的员工无一不向他礼貌点头问好。

　　“沈总好！”

　　“早，沈总。”

　　趁着沈琅走过后，几名员工聚在一起窃窃私语。

　　“沈总果然气场强大。”负责内勤的男人低声说道，忍不住多看了几眼。他的同事随即附和道：“是啊，这么年轻就已经是公司的中流砥柱。”

　　“沈总可真是人间理想。” 年轻的女员工小声低语道，手中抱着一叠文件，躲在电梯口处偷瞄沈琅的背影。

　　“你可不知道，沈总刚来公司那会儿，把不合格的团队扫得干干净净，不到一个月，整个公司上下焕然一新。”资历较老的女员工低声评论，话中透着自豪，“不过他发火的时候可没人敢靠太近。”

　　会议室里墙壁上的投影仪已经打开，映着复杂的新能源航天项目架构图。项目负责人楚慕寒已提前到场，双手自然地放在桌面上，面容冷静自若。他长相秀美，一双狭长的凤眼格外引人注意，身着一套剪裁得体的浅灰色西装，细节处体现出顶尖工艺，整个人气质矜贵，举手投足间无不显示其非凡的修养和家世背景。

　　沈琅走进会议室，楚慕寒起身与他握手，“沈总。” 他露出一个恰到好处的微笑，声音不急不躁，“感谢你今日拨冗出席。这次的新能源航天项目，我十分期待与贵公司携手推进。”

　　沈琅点头客套了几句，拉开主位的椅子坐下，把文件平摊在桌面上，“好了，大家都到了，那我们就开始吧。”

　　楚慕寒拿起手中的激光笔，迅速进入正题：“这次的新能源航天项目，是我司与贵公司共同开发的一个战略项目。我们计划结合当前领先的量子电池技术与超导材料，实现能源供应与太空技术的双重突破。”声音沉稳，语速不急不缓，一边操作PPT，一边精准解释着每一项技术的关键点。

　　他的言语简洁清晰，不带多余废话。新型材料研发、新能源领域突破，整个航天计划逐步展开，全球潜在的应用价值、技术突破点、经济收益都依次呈现在屏幕上。两家公司此次合作预期能直接推动国际科研与经济双重效益。

　　沈琅聚精会神地听着，偶尔拿笔在文件上划几笔，不急不缓地点头回应。

　　“这是未来五年的规划阶段，关于市场布局和技术落地的方案细节已经定稿。对于目前的设备和资金状况，所有的主要供应链也已经与多方达成合作，必要时我们可以适当加速项目进度。”