等到裴期赶去清澜行宫与应九霄会和，为时已晚。
多年谋划功亏一篑，亲眼看着应九霄在自己怀中奄奄一息，裴期才是真的败了。
裴期不打算一个人离开，他和应九霄一起死在了火海里，将所谓的责任和逐鹿天下的谋划通通抛却。
没有应九霄在的天下，裴期不想要。
“他曾说过自己太过心软，他只是看不得百姓遭难，实则根本不适合做个皇帝，而裴相太冷血，也不是帝王的材料。”
“他说裴相的弟弟是个好苗子，聪慧，通透，理智而不失慈悲。”
“他们只在多年前匆匆见过一面，那孩子枕着他的玉珏睡着了。所以他还给那个小孩儿起了个好听的名字，枕玉。”
应青炀继承了与他相像的身体，江枕玉承袭了与他相似的魂灵。
他们是应九霄为苍生黎民留下的最后一策。
西禅寺里只留下小李氏崩溃的哭声。
*
应青炀和江枕玉并肩走出寺庙，门口是一小片柳树林。
应青炀抬眼看着那翠色的枝条，一只燕子忽地从树梢飞起，拍打着翅膀奔向远方。
他的手被江枕玉紧紧握着，男人自从听过那番剖白，便久不言语。
直到此刻，他抬手把爱人拥入怀中，下巴磨蹭着应青炀的肩膀。
应青炀抚摸着男人的脊背，小声嘀嘀咕咕：“我就知道你们读书人啊，总是为了一些莫名其妙的事产生心结，郁郁不得志，动不动就寻死觅活，到底有什么活不起的？你呢，算是其中病入膏肓的一个了……”
少年人显然早就有了这番抱怨，只是时至今日才终于能把这话说出口了。
江枕玉闷闷笑出声，他问：“什么时候认出我的？”
应青炀轻哼一声，得意洋洋：“琼山脚下，见到你的第一眼。”
第76章 永结同心（正文完） ……
西禅寺位置相对偏僻，两人往河堤边上走了一阵，垂柳树下，江枕玉再度把少年人揽入怀中。
粗壮的树干挡住紧贴的身影，两人面对面，江枕玉倾身低头，贴上应青炀的唇，轻轻地啄吻，迅速相触又迅速分开。
高挺的鼻梁剐蹭着应青炀的脸颊，温热的气息在方寸之地交换。
这动作不含任何情欲的念头，只是下意识地想与爱人拉近距离，天长地久地温存。
应青炀被这顶戳的动作弄得有些痒，他唇角忍不住上扬，道：“行了行了……我还以为你会生气。”
江枕玉从善如流地停下动作，低头和少年人对视。
生气倒是不至于。
江枕玉这辈子经历过的变故太多，这点不会有损自身利益又对两人关系有益的转折，只能说越多越好。
要是当年在琼州孤立无援时，也能有这种帮助从天而降，江枕玉做梦都能笑出声来。
一路走到河堤边上，男人花了一些时间，没费多大力气就接受了现状。
只是对于应青炀的说法，他还有些不太理解的地方。
但是一个足够心机的伴侣，总会用一些微不足道的筹码，从爱人那里拿到偏爱的奖赏。
男人轻叹一声，道：“生气。”
说着他伸手点了点自己的唇角，意思不言而喻。
——哄一哄就不生气了。
应青炀高高地扬起眉梢，面上满是揶揄。
那双神采奕奕的桃花眼，调笑似的看人，仿佛带着钩子一般，他动作极满地满足了江枕玉的愿望。
少年人像是偷了腥的狐狸，猝不及防地在江枕玉唇边咬了一口，看着男人吃痛地舔了舔唇瓣，这才终于满意。
江枕玉“嘶”了一声，清浅的眼眸看着可怜兮兮的。
应青炀硬是忍住了没搭理。
江枕玉也不再自讨没趣，他下意识地舔着咬痕，开口问道：“怎么认出我的？我坠落山崖时，身上没有任何能证明身份的东西，连玉珏都早早扔进了山里。”
可应青炀却说，两人相见的第一眼，他就发现了江枕玉的身份。
应青炀的目光被男人灵巧的舌头吸引了片刻注意，又努力把心思挪到正事上。
他说：“离开清澜行宫之前，我眼睛已经能够视物，只是还有些模糊。”
“清澜行宫原本挂着一张美人图，是我母妃的。后来兄长与裴相之事败露，他已预见到自己身死的命运。”
“他画了此生最后一副丹青图，是裴相的画像。”
应青炀抬头打量着江枕玉的眉眼，道：“你和裴相，还挺相似的。”
裴期对江枕玉这个同母异父的兄弟看着温和实则冷血，但两人长相上，却绕不开血缘的纽带，起码也有七八分相似。
应九霄的画技十分传神，那副丹青图应青炀至今还有几分印象。
如果以君子的标准来审视应九霄，他绝对是这个时代所能造就的最完美的人。
他只是差了一点运气。
当然，仅仅这一点模糊的印象，其实难以让他就此确认江枕玉的身份。
但江枕玉逐鹿的那几年里，大梁军领袖的模样不少人都曾见过。
“我在琼州市集上，见过一张你少年时期的画像。当时的行商不知道那画里的是谁，但我一眼就认出是你。”
“太傅不允许我买下，他看画的表情像是要钓大鱼的诱饵一样。可惜了……”
说实在的，那幅画的画技很好，但磨损极为严重。
的确不值得行商要的价格，不过价格的衡量每个人都有不同的标准，应青炀如今想起来还是有几分惋惜。
从此江枕玉这个人，在应青炀心里有了一个模糊的形象。
“只是这样？”江枕玉对画像只是没有什么印象，他并不知道自己曾经在不经意的时候，流出过这种把柄。
应青炀沉默片刻，道：“画像之事没多久，我就在琼山里见到了徐晃。我后来再想，那副画说不定是专门拿出来给太傅看的。”
“太傅亦是当年计划里不可或缺的一环。他本也知道，徐晃本该将兄长带出火场，而不是你这个小辈。那老太监说我早被掐死了，也是因为太傅偷梁换柱，换了个死婴进去。”
“我命硬，哪里有那么容易死。”
“我师傅……我其实不认识他，但从他的言语和神态来看，能看出他对我的熟悉和审视，还有深藏在眼底的恐惧。”
应青炀和应九霄的相似，在他年岁极小的时候便初现端倪。
那个抱着永绝后患的目的来到琼州深山的男人，本是想打算将他一击毙命，但羽箭离弦的那一刻，不知怎的又手抖了。
江枕玉闻言心跳猛然加速，他的思绪迅速向前倒转，翻找着相似的记忆。
“教你箭术的人，是徐晃？”江枕玉皱着眉问道。
怪不得他总觉得那莫名其妙冒出来的师傅怪怪的，琼山里一个普通的猎户，哪能教出应青炀这种百步穿杨的本事？
应青炀抬手摸了摸颈侧，他提起这件事时总会有点难以褪去的恐惧，他用手比了个极近的距离，“箭尖从我脖子边上过去，差一点点就没命了。”
徐晃的动机很好揣摩。
当年他或许真的对应九霄有几分忠心，也和裴期达成了同盟，但这同盟以裴氏为纽带，又许了从龙之功的好处，才能让一个戍边大将甘愿卖命。
可惜这份忠心，远远比不过帝王宝座来得痛快。
那是应青炀这辈子离死亡最近的一次。
好在，徐晃本人还有点良心。
背弃旧主之后，并未对应青炀赶尽杀绝。
江枕玉闭了闭眼，他用手怜惜地摸了摸应青炀颈侧的皮肤，感受着少年人跃动的脉搏，加速的心跳才缓慢降落回了正常阈值。
他轻而易举地联想到了事情的前因后果，“徐晃从琼州回来之后，便要求我立徐云直为少帝，我同意之后，他于竹林自戕。”
应青炀猛地抓住江枕玉的衣袖，随后又缓慢松开。
“他说自己家里有两个小辈，大的比小的懂事，他总希望年幼的那个能受一辈子照拂，又怕自己身死之后，年幼的孩子落不到一个好下场。”
那个高大而沉默的中年男人，到底还是在他心里留下了浓重的一笔，直到多年后，应青炀仍然愿意以“师傅”称呼对方。
徐晃的心思足足拖了两年，从前还能看出几分犹豫不决，那次之后，徐晃的态度决绝了不少。
就好像从应青炀那里得到了首肯，又教了这孩子足以保全自己的本领。
徐晃终于能够对得起自己的良心，才在竹林密谈时对江枕玉图穷匕见。
应青炀松开手里被他揉得皱皱巴巴的布料，他浑不在意似的拍了拍江枕玉的胳膊，道：“还好，我起码从他那里拿到了你的画像。”
如此种种，才让他于那日的山脚下，一眼认出了江枕玉的身份。
“我其实早就想好了，要远远地看着你，就当是交了一个素未谋面的好友。”
“你登基那天，我带了一坛好酒去山顶贺你，也祝贺我们此生不会相见。”
应青炀说到这里，情绪本有些难过，但一想到多年后他在琼山脚下捡到濒死的男人，他便觉得不爽极了。
“我当时真的要气死了！”
所以应青炀当时心里才被无名火烧得喘不过气。
那个时候他并不明白，本该成为这世上活得最恣意的人，为何在那个不为人知的角落坠落山崖，几近濒死。
只不过后来两人在相处中，彼此互相了解。
应青炀触碰到男人荒芜一片的内心，却看不到最深处的症结在哪。
他心里便只剩下感同身受的痛苦，只希望这人每天能高兴一些，起码有些情绪上的起伏，别总是人不人鬼不鬼的。
所以他对江枕玉的态度一向很友好热切，甚至友好着友好着，就不自觉地把自己也给搭了进去。
应青炀如今才有些回过味来，总觉得男人有些向他卖惨的嫌疑。
应青炀伸手去掐江枕玉的腰，紧实的肌肉没给他多大发挥空间，他总算是认清了男人的本性，“……你肯定背着我偷偷练过了！”