方时镜道：“借步说话。”

　　密不透风的屋子，只有佛龛前点着一星烛火。

　　方时镜道：“王爷，其实本官不明白，林相已经暗示得这么明显，王爷先前为何错失良机？”

　　朱顺挑起眉毛：“什么意思？”

　　方时镜道：“先帝一朝对十王府素来宣抚怀柔，是今年三月，太后在朝会上突然问起此事，林相才不得不做此主张，其实林相执掌朝政刚半年，何尝不需要政绩和人脉以稳固地位？所以他早就和我打过招呼，想让你顶替惠阳王成为执牛耳之人，惠阳王倒了，对太后也算有个交代，而广南之政则全部落在王爷你手中，只要你记住林相这份恩情便好。”

　　假话和真话一起说最难分辨。

　　朱顺听了，将信将疑，心中升腾起一股欲望的火焰。

　　方时镜见火候已到，又浇下一瓢冷水：“可惜现在晚了。”

　　朱顺道：“怎么就晚了？”

　　方时镜敲打道：“王爷这边顾及情谊迟迟不动手，却被惠阳王捷足先登，俗话说无风不起浪，如若不是京中有变，朝廷怎会插手？”

　　朱顺道：“定是京中有人造谣诋毁，却为何只查本王，不查惠阳王？”

　　方时镜道：“这不是很明显的事吗。”

　　朱顺回想起近几次去找朱襄，要么看不到人，要么只能看到阴沉的脸色，顿生不祥之感。

　　他心中的那把剑经过欲望炙烤，又在怀疑之中淬过火，变得异常尖锐锋利，而十王府与广州府的联络已断，他也没办法找朱襄对质，于是陷入了绝境。

　　“方尚书，请你告知林相，本王感谢他的信任。”朱顺点香拜佛，回复道，“绝不辜负。”

　　方时镜笑着点头。

　　是日，朱顺以配合监察为名向朝廷上表，对惠阳王朱襄的种种恶行进行揭露。他一心只想争夺尚方宝剑，并没有仔细核实京中流言是否真如他所想的那样。

　　实际上，朱襄制造流言，矛头指向是林佩和方时镜，目的在于阻挠宣政。

　　现如今这些流言却成为了飞向十王府的回旋镖。

　　七月初，暴雨倾盆。

　　十王府门前的竹林狂乱地舞动。

　　——“糊涂东西！唇亡齿寒，没了我，你难道真信林佩会独许你荣华富贵吗？！”

　　朱襄闻讯大怒，一把甩开小妾，把水车推倒在地。

　　无奈他的怒吼穿不过十里竹林，无法让朱顺亲耳听到。

　　朱顺对十王府内务了如指掌，得到方时镜保全自己的承诺后，立刻供出与朱襄勾连的地方官员、乡绅的名录及账册，以迅雷不及掩耳之势破除壁垒，解开了朝廷与地方对抗的僵局。

　　这是前所未有的裂变。

　　一株一株大树被连根拔起，深埋在地下的种子终于重见天日。

　　方时镜走访各州取得大量实证，夜以继日地写了一封本子奏报朝廷。

　　*

　　这一夜，林佩睡得很沉，醒来时天已大亮。

　　——“相爷，快醒醒，杜尚书都堵到门口了。”

　　林佩睁开眼，猛地坐起来。

　　消息终于来了。

　　广南传回佳音，朱顺在朝廷恩威并施之下终于交代了惠阳王朱襄的失德行径，都卫虽按兵不动，但十二州府顶不住压力，自查账簿，先行惩处了一批知县乡绅，并奏报朝廷。

　　朱襄感到形势不利于自己，躲在十王府闭门不出，任凭羽翼被修剪。

　　种种迹象都表明这次宣政即将取得成效。

　　林佩走出府门，只见道路旁停着一辆马车，杜溪亭迎面对他行礼。

　　“你真是料事如神，当初说七月，如今正是七月。”杜溪亭笑道，“十王府被由内攻破，再难恢复元气，我吏部上下枕戈待旦，就等着使团谈判结束，立即重整广南编制。”

　　林佩也笑了，这一笑是如释重负。

　　毕竟是他担任丞相以来主持的第一件大事，现在大局已定，他总算可以在朝中站稳脚跟。

　　杜溪亭道：“知言，只是那朱顺还领着广南布政使的职权呢，不知你打算如何处置？”

　　林佩道：“走吧，我坐你的马车，我们一同上衙，边走边说。”

　　杜溪亭道：“我和你好像只有到街口这百步顺路吧？”

　　林佩瞥了他一眼：“那你绕路送我。”

　　杜溪亭道：“哈哈哈哈，我口无遮拦，你别介意，请。”

　　林佩坐进马车，不想车厢里随处可见是孩童的玩具，如陀螺、拨浪鼓、傀儡人偶、毽子等。

　　“你说这些啊。”杜溪亭笑着解释，“我家小九顽皮，跟他说这是官车，他还是把这儿当成好玩的地方，什么宝贝都往里藏，拦都拦不住。”

　　林佩不禁感慨——二人虽是同年，可谁知余生还有多少共同话题。

　　二人言归正传。

　　杜溪亭道：“方才我问如何处置朱顺，是担心事情又起反复。”

　　林佩道：“是，斗倒朱襄并不意味着成功，宣政真正的目的也不仅仅是换掉一个又扶植另一个，只有让官员和百姓把朝廷的法度记在心里，自觉遵守，才能称得上清明。”

　　杜溪亭道：“可朱顺只是年轻冲动，又不是个傻的，在揭发朱襄之前肯定会销毁证据把自己摘干净，现在你要惩治他，还能以什么名由呢？”

　　林佩笑了笑，卷帘看繁华街市：“别小瞧方尚书，这可是他留名千古的大好时机。”

　　马车缓缓穿过廊桥，谈笑声渐远。

　　*

　　车轮在乡道留下深深浅浅的辙痕。

　　还没有到惠州通县境内，乡民已经把马车堵得寸步难行。

　　方时镜因天气炎热中暑不适，可见到此情此景，仍下车与乡民一同步行。

　　他做礼部尚书之事在当地家喻户晓，方姓族人在通县也是德高望重，颇有影响力。

　　知县此时就在方家老宅恭候。

　　老桑树下，一人端着一碗酸梅汤，围着草席坐。

　　“尚书大人。”知县试探道，“下官斗胆向你打听，朝廷之后还会更换布政使吗？”

　　乡民对此也十分关心。

　　因十王府势力在广南根深蒂固，许多民众至今仍被蒙在鼓里，并不相信朱襄已经失去权势，甚至以为等宣政使团离开，朱襄和朱顺仍然是他们的一方父母。

　　面对父老乡亲对广南局势的询问，方时镜取出一张空白的纸，就地把体裁格式教给知县。

　　“我知道，过去这些年，你们不敢把实情向上呈报，是因为惧怕报复。”方时镜道，“我向你们保证，这次朝廷是下定决心治理广南，请父老乡亲们开一个头，大胆把知道的事往上报，有物证出物证，没物证的就做人证，本月之内我定会给你们一个交代。”

　　知县深受鼓舞，带头写下诉状。

　　乡县之人直到这一刻才幡然醒悟——原来多年以来上级层层克扣并不是朝廷腐败，而是十王府勾连乡绅逼着官员搜刮民间财产，朱襄朱顺等人幕前幕后竟然是两副面孔。

　　一碗酸梅汤，香飘三百里。

　　在广南十二州观望之际，方时镜没有给朱顺喘息的机会，只身赶往惠州通县老家，说服父老乡亲带头向宣政使团告发朱顺，为附近的州县指明了道路。

　　之后，星火燎原，十二州官民彻底觉醒，争先恐后地涌入馆驿找宣政使团提供线索。

　　朱顺此时才反应过来——先前方时镜对他说的话全是假的，朝廷自始至终就没打算留用他。

　　一夜之间，朱顺白了头。

　　广州府门从里面打开。

　　院子里的火盆仍燃着未烧完的状纸。

　　朱顺走出门，一身的酒气，口中喃喃有词：“哥，是我动了不该有的念头，既害了你也害了我自己，现在我陪你来了。”

　　街边百姓目光如刀剑，此时无声胜有声。

　　朱顺不敢多停留，躲上为其准备的马车，被送回十王府邸。

　　七月十五，方时镜从惠州来到十王府邸，正式代表朝廷与朱襄、朱顺等藩王展开谈判。

　　朱襄、朱顺此时声名狼藉，再也无法与宣政使团对抗，只能吐出银钱，接受朝廷处置。

　　诸王各领一县之地，终身不得出城门，不许和地方官结交，不许染指地方事务。

　　谈判结束当日，吏部对广南诸州官员考功的政令与新任的布政使一同抵达广州府。

　　至此，朝廷兵不血刃地收回了广南的统治权，广南宣政功成圆满。

　　*

　　七月，京中也下了一场雨。

　　林佩走过廊下，抚过窗台上的水痕。

　　——“林大人在等宣政使团回来一同庆功吧？”

　　林佩转过身，见陆洗从后廊转角处走来。

　　林佩道：“陆大人找我何事？”

第11章 郑冉案

　　“宋轶出门办差去了。”陆洗笑了笑道，“我想找个人陪我一起吃午饭。”

　　林佩道：“我和温迎一起吃。”

　　陆洗道：“我这儿有鲍鱼。”

　　林佩道：“不是一只鲍鱼的事。”

　　陆洗道：“那就两只，都给你。”

　　后廊玉兰轩摆好碗筷，二人面对面坐。

　　陆洗把玉盘珍馐放在桌子中间，依然只慢吞吞地喝面前的一小碗白粥。