宋听竹逗他, “那可是你最喜欢的吃食，全给小叔么不心疼？”
小家伙抓住他手，摇啊摇：“不心疼呀, 夏哥儿最喜欢小叔么啦～”
叔侄二人说着话，青禾与红梅也从牛车上下来了，夏哥儿瞧见生人没怕，反而好奇地看着他二人。
大榕树下几个闲聊的婆子瞅见，低声窃语。
“这怎的出一趟门还带回来两个？”
“瞧模样还算不错, 别不是虎子嫌竹哥儿不能生养, 生了旁的心思。”
“别瞎说，虎子夫夫感情一向好, 咋可能会干这样的事儿，再说你们咋就晓得人家不能生, 竹哥儿只是底子差，仔细将养两年定能怀上。”
“你看你这婆子还生上气了, 老姊妹们闲聊两句，也值当生气。”
“一大把年纪说嘴编排小辈，这要是被人听去当了真, 虎子指不定要背多少骂名，咱们这些老的还是嘴下留德些的好，就当为儿孙积福了。”
“老姐姐说得是，咱不说这个了。”
“对对对，不说了。”
几个婆子嘴上虽不说，可心里头实在好奇，一个姑娘一个哥儿，年纪瞧着不过十六七，是一个赛一个的水灵好看。
要说虎子没啥心思，那为啥把人领回家？到铺子里当伙计，也该是领汉子，领回两个细皮嫩肉，模样还这般俊俏的姑娘小哥儿作甚？
婆子们眼观鼻，斜着眼睛往这边瞧。
宋听竹瞥见只当没看见，牵上夏哥儿，一行人欢欢喜喜回到刘家院子。
此番进城夫夫二人给全家都带了礼，刘大生腿上有疾，每逢阴雨天便会酸痒疼痛，宋听竹寻府城有名的大夫开了祖传秘方，刘大生用后定能有所缓解。
给家中女眷的礼则是府城时兴的布匹跟饰品，世上没有哪个女子不爱俏，婆婆阮秀莲虽上了年纪，但平日里也极其注重穿着，便是再忙也会将自个儿收拾得利索整洁。
宋听竹知婆婆不喜艳色，便买了两匹花色没那么张扬的，阮秀莲摸着料子一脸喜色，嘴上却道：“棉布贵着呢，花这银钱干啥，给你嫂子跟小妹买两匹就算了，咋还给我这老婆子也带了。”
刘小妹抱着布匹，反驳她娘：“娘您才不老，镇上五六十岁的妇人都穿红戴绿，您还没过四十，怎么就穿不得了。”
唐春杏也笑着说：“是啊娘，弟夫郎挑的花色衬您，改日我便给您做身衣裳，锦宁三月里成婚正好能穿上。”
阮秀莲心里本就欢喜，听儿媳这么一说，彻底没了顾虑。
“说得也是，这一眨眼锦宁也要成婚了，再过两年就该轮到咱家小妹了。”
刘小妹心道不好，忙转移话题：“哎呀娘，咱不说这个，二哥跟嫂夫郎刚回来，快让他们二人坐下歇歇脚。”
阮秀莲道：“对，赶了一日路快坐下歇歇。”
“小叔么，夏哥儿的礼物呢？”
小家伙等了半晌，见小叔么送了一圈礼还没轮到自己，顿时有些着急，双手扒着桌角，眼巴巴地问。
宋听竹弯下腰，屈指在小家伙鼻尖上点了点，他嘴角含着笑意道：“忘不了你。”
说着从背篓里取出几方油纸包。
“香香的，是好吃的糕点！”夏哥儿是个鼻子灵的，皱着挺翘的鼻尖，高兴地直拍手。
宋听竹道：“这里头有芙蓉糕、欢喜团跟琥珀饧，是府城孩子们最喜欢的吃食，夏哥儿尝尝可喜欢？”
小家伙吞咽着口水没伸手，而是问：“小叔么，我想留着明日跟舒阳哥哥还有小林哥哥他们一起吃。”
宋听竹笑着摸摸小家伙发髻，“好，那小叔么先帮你收起来，明日再给你。”
一家子对着夫夫俩嘘寒问暖了一番，才发现坐在角落里的青禾红梅二人。
红梅是个藏不住心事的，担心老夫人不喜自己跟青禾，双手捏紧衣角，紧张到不敢呼吸。
“这是青禾跟红梅吧？”阮秀莲看着人，问。
二人愣了下，先是看向宋听竹，见他面上带着笑，这才点头应是。
青禾还算冷静，唤了声大娘，红梅则神情严肃地叫了声老夫人，惹得阮秀莲笑出声来。
“叫啥老夫人，咱庄户人家不兴这么叫，就跟禾哥儿一样，唤我声大娘就成。”
红梅面上一热，忙乖巧温顺地唤了声大娘。
青禾跟红梅身子还没好全，宋听竹便先叫小妹领二人去屋里歇着，他将两人遭遇的事同婆婆说了，阮秀莲听后心疼得不行。
“作孽哦，都是自个儿身上掉下来的肉，这手心手背不都是肉，怎么就非得偏爱哪个？可怜了两孩子，摊上这样一对爹娘。”
唐春杏道：“还当只有过惯穷日子的庄户人家，才会有这种卖女儿养家的爹娘，现在才晓得原来到哪儿都是一个样。”
宋听竹敛起笑容，“人性最是难以捉摸，便是京都天子脚下，也有那卖儿卖女换取荣华富贵的。”
阮秀莲叹气，“好在你跟虎子去得及时，不然红梅那孩子怕是就要……”
“不说这个了。”阮秀莲擦擦眼角，“家里房子够住，往后就让他二人留在家里，旁人若问起便说是我跟你爹认的干儿子干女儿。”
后院有两间屋子放着杂物，正好收拾出来给二人住。
晚晌刘大生与刘猛都回了家，一家子围坐在堂屋用着晚食，说说笑笑温馨极了。
青禾跟红梅刚来刘家难免拘谨，饭桌上话少不说，菜也不好意思多夹，刘小妹见状没少给两人夹菜。
姑娘小哥儿间总是好说话的，一来二去三人便成了朋友，刘小妹央着二人给她讲府城的趣事，听到兴头上自己屋子也不回了，抱着被褥同二人挤在一间屋里，聊到深夜三人才打着呵欠睡下。
有刘小妹在，二人很快便适应了在刘家的生活，因着会识字，闲暇时便代替宋听竹教几个小的认字，酒坊那头忙不过来，便过去帮忙。
如此过了小半月，殷家兄弟架着牛车从京都回来了。
第106章 啥，一千两！
婚期定在三月初六, 初二这日，两家人坐在刘家院子里商谈起婚礼一应事宜。
长辈们说话，小辈插不上嘴, 恰好昨夜下了场雨山上冒出不少春笋，几个人便背上竹筐, 到后山挖笋子去了。
“太好了, 等锦宁哥哥跟殷二哥成了婚, 咱们就能日日见面了。”刘小妹欣喜道。
阮锦宁抿唇笑着，“是啊, 我若嫁到别处连个说话的人都没有。”
几人一路说笑，半道遇见村里妇人，热情地同他们打着招呼, “竹哥儿，这是领弟弟妹妹们上山呐。”
宋听竹点头，唤了声：“大娘。”
“哎，今儿来挖笋子人的不少，你们去西头, 那块人少。”
“多谢大娘。”
“客气啥, 要不是竹哥儿你，俺家老三也进不了酒坊做工, 该俺们谢你才是。”
妇人是个知恩的，自打去年起便隔三岔五来家送些小菜腌货, 这会儿遇见便将竹篮里寻到的野菜，分了一大把到刘小妹的背筐里。
“自个儿挖的野菜不值几个钱, 竹哥儿别嫌弃。”
宋听竹勾唇，“怎么会嫌弃，大娘挖的这野菜同鸡蛋炒着吃最是美味, 我正要去寻些回来呢。”
妇人听得眉开眼笑，“那我明儿再挖些给你送去。”
宋听竹没拒绝。
两年前孙老三在采石场被石头砸伤了脑袋，自那起便有些不识外物，且变得沉默寡言，不愿与人交谈。
孙老三他娘周氏，担心儿子在外做工受人欺负，便求到了刘家，本不抱啥希望，不想宋听竹却答应下来，工钱也同其他人一样。
周氏心中感激，对刘家越发敬重了，旁人说她巴着刘家也讨不到半点好处，却不知她不要什么好处，只希望百年后她家三儿能有个糊口的活计做。
都是一个村子的，阮秀莲想着能帮一把是一把，同宋听竹商量后便将人留下了。
孙老三脑子虽是不清明，好在有一把子力气，在酒坊做工从没有偷懒的时候，宋听竹瞧见过他做活，一眼看过去跟正常人没甚区别。只是不爱跟人攀谈罢了。
周氏笑呵呵：“你们快去吧，晚了怕是要被人占了地方去。”
宋听竹道：“大娘慢走。”
同周氏分开后，一行人便朝着山西头去了，这头果真人少，不大会工夫几人便挖了大半筐。
“这棵笋子好大，背去镇上能换不少铜板呢。”刘小妹蹲在树下，捧着棵胖笋子跟红梅炫耀。
夏哥儿瞧见，拎着自己的小竹筐走到宋听竹跟前，一脸骄傲地说：“小叔么，夏哥儿挖的这棵也大。”
小家伙挖笋子蹭了一脸泥，小脸儿脏得像只小花猫，宋听竹被逗笑，边用帕子给小家伙擦着脸，边笑着夸：“嗯，我们夏哥儿真能干。”
小家伙得了夸赞笑得更欢，刚要扑进宋听竹怀里撒个娇，便听身后有妇人阴阳怪气地说着：“哟，咱来晚了，西边的笋子都快被人挖完了。”
来人是吴大云，村里有名的大嘴妇人，同刘家也有些过节，上回酒坊扩招工人，六七个汉子单单将她家男人剔除了去，为这事儿吴大云心里更是记恨着刘家，平日里没少在背后说三道四。
今日碰巧遇见刘家人，少不得冷言热讽一番。
她挎着篮子，斜着一双三角眼，讥讽道：“这不是宋东家，这点笋子也能瞧得上，莫不是酒坊生意不景气？”
同行妇人忙扯她衣袖，赔笑道：“她家男人头两日丢了活计，心里正不痛快呢，不是针对竹哥儿你，你可千万别放心里。”
吴大云不领情，甩开妇人，带着恨意道：“我就是针对你针对刘家，你刘家过去受过村里人多少好处，一朝富贵就忘了本，先头说好招工紧着自村人，这不过一年光景，不仅收了柳塘村王家三兄弟，长寿村的汉子也收了，独独就把我家男人撇下，摆明了是瞧不上我们葛家。”
同行的两个妇人见她当面跟刘家人撕破脸，心里那个悔，他们两家可都有汉子在酒坊做工，若是因为吴大云这番话丢了活计，非得被公婆用唾沫淹死不可。
两人对视一眼，趁着吴大云不注意，忙不迭下了山。
有吴大云这样的蠢货在，这葛家往后是不能再深交了。
那厢吴大云发现二人偷摸跑走，顿时气不打一处来。
“呸！都是些见钱眼开的。”
“吴婶子，你明知葛四叔是因为做活不仔细，险些坏了一缸酒才被辞退，却还在村里四处说家里跟嫂夫郎的不是，你这样做才是真的忘恩负义。”刘小妹气呼呼反驳吴大云方才一番话。
吴大云是个没理还要辩三分的，闻言厚着脸皮道：“谁还没有个犯错的时候，你四叔只是喝醉了酒，这才不小心犯了错，可你们半点情面不顾，因为这点小事就把人给轰走，未免忒不厚道。”
“小事？”宋听竹面无表情看着妇人，“一缸酒八百斤，市面上最便宜的烧酒一斤卖三十五文，一缸便是二十八两银子。”
吴大云嘀咕：“才二十八两，酒坊每日赚那么多银钱，这点小钱算啥。”
“是不多，但吴婶子可知，若这缸酒当真销出去，有何后果？”宋听竹沉声道，“刘记酒水一直秉持着诚信待人，倘若百姓买到变质酒水，使酒坊声誉受到影响，那同酒坊有合作关系的潘家、秦家，也会受到无妄之灾，吴婶子可知光是赔偿金，便有千两之多。”
“啥，一千两！”吴大云这才晓得害怕。
宋听竹继续道：“现下吴婶子可还觉得，酿坏一缸酒水是件寻常小事？”
吴大云心头发慌，寻思过来后，嘴硬道：“少吓唬我，事情不是还没发生，那坑蒙拐骗的王家三兄弟都能进酒坊做活，凭啥我家男人就不成？左右你们就是瞧不起葛家，也瞧不上我家男人。”
见吴大云我行我素，丝毫说不通，宋听竹便不再与她多费口舌，直言道：“想要旁人瞧得上，也得有相匹配的德行才是，像那般胡搅蛮缠、没理也要辩三分的，想必吴婶子您也定是瞧不上的吧？”